Angin perubahan akhirnya memberi kami manajer umum Flames, Craig Conroy. Langkah Conroy selanjutnya adalah mencari tahu siapa yang akan menjadi bos bangku cadangan tim yang baru.
The Flames mengadakan sesi pencarian bakat amatir selama beberapa hari ke depan, tetapi pencarian mereka untuk pelatih kepala terus berlanjut, menurut Conroy. Dia telah menegaskan bahwa dia menginginkan seseorang yang dapat bekerja secara harmonis dengan dia dan manajemen sekaligus menjadi pemimpin dan menunjukkan semangat. Pelatih kepala baru juga perlu membawa ide-ide yang akan membuka kemampuan ofensif skuadnya, terutama dari pemain seperti Jonathan Huberdeau yang tampil mengecewakan musim lalu.
“Secara ofensif, saya ingin melihat kami lebih kreatif dari garis merah,” kata Conroy. “Ketika Anda menonton latihan dan Anda melihat hal-hal luar biasa yang dilakukan orang-orang ini akhir-akhir ini. Saya ingin mereka menjadi kreatif. Saya ingin mereka bebas berlari dan melakukan apa yang mereka lakukan. Anda tahu, Anda akan membalik keping dan kemudian melihat ke belakang. Dari garis merah kembali saya ingin struktur. Saya pikir Anda harus memiliki struktur. Orang tidak bisa ragu-ragu di zona D. Mereka perlu bermain dengan struktur dan tujuan. Jika ya, kami akan menjalankan yang lain.
“Sungguh, bagian yang menyenangkan adalah bermain di zona ofensif. Tapi saya ingin mengizinkan Huberdeaus, Kadris, Lindholm, saya ingin mereka bersenang-senang dan menjadi kreatif dan melakukan yang terbaik.”
Saat ini Anda telah melihat beberapa nama muncul di rumor. Dalam kolom terbaru Pierre LeBrun, Ryan Huska, Mitch Love, Andrew Brunette, dan Gerard Gallant dipastikan menjadi kandidat. Namun seberapa cocokkah hal tersebut dengan visi Conroy? Untuk cerita ini, kami bahkan menambahkan beberapa nama lain selain yang disebutkan Pierre dan juga mengevaluasi kredensial mereka.
Kandidat internal
Cinta Mitch
Pelatih AHL yang berkuasa dua tahun berturut-turut ini siap menjadi kandidat untuk pekerjaan NHL musim depan. Sedemikian rupa sehingga Anda bertanya-tanya apakah minat terhadapnya tumbuh di luar organisasi, bagaimana hal itu mempengaruhi pencarian kepelatihan Calgary? Love melatih serangan 10 besar dalam dua musim terakhirnya dengan afiliasi liga kecil Flames dan memainkan peran penting dalam membina prospek seperti Jakob Pelletier, Connor Zary, Jérémie Poirier dan Walker Duehr. Untuk tim yang menginginkan pemasukan talenta muda ke dalam barisannya, keakraban dengan talenta tersebut akan menjadi keuntungan bagi Love.
Selain itu, atmosfer dan budaya yang ia kembangkan saat latihan memungkinkan para pemainnya untuk bersenang-senang. Jika Anda telah menghabiskan satu jam di latihan Wranglers, Anda pasti akan menemukan pria bersuara penuh, penuh energi, dan pria bahkan mungkin saling berpelukan untuk merayakannya. Suasana yang jauh lebih santai dibandingkan dengan skate milik Flames baru-baru ini. Wajar jika menanyakan apakah itu akan diterjemahkan ke level NHL. Namun mengingat Conroy ingin para pemainnya berada dalam lingkungan yang lebih baik dibandingkan musim lalu, taktik Love tidak bisa diabaikan.
Ryan Huska
Huska bertanggung jawab atas pembunuhan penalti dan pertahanan bersama Flames, salah satu titik terang tim di tahun yang mengecewakan. Pembunuhan penalti The Flames berada di urutan keempat di antara tim NHL di musim reguler, sekaligus mengizinkan tembakan paling sedikit ketiga per game. Statistik tersebut jelas akan bersinar lebih terang jika penjagaan gawang lebih baik, dan bahkan jika pertahanan tidak runtuh pada saat-saat krusial.
Huska mulai dari pelatih junior menjanjikan yang membawa timnya bersaing memperebutkan Piala Memorial hingga pelatih kepala AHL yang mengembangkan bakat seperti Rasmus Andersson dan Andrew Mangiapane hingga saat ini sebagai asisten pelatih NHL. Dalam paparan kami yang terbatas terhadap Huska melalui media, dia tampil sebagai orang cerdas yang mampu mengkomunikasikan konsep secara efektif.
Jika Huska dipekerjakan, apakah Flames membutuhkan asisten lain yang berpikiran ofensif untuk membimbingnya? Tetapi bahkan jika Huska tidak memenangkan pekerjaan itu, Flames akan lebih baik mempertahankannya sebagai asisten. Dia akan menjadi bentuk kesinambungan dan keakraban bagi para pemain Flames saat mereka mulai mendengar tentang suara baru.
Kirk Muller
Apa yang dimiliki Muller dalam persaingan internalnya? Dia memiliki pengalaman melatih kepala NHL paling banyak dari siapa pun di bangku cadangan Flames saat ini berkat perhentiannya di Montreal — dia menggantikan Claude Julien selama musim gelembung 2020 ketika Julien memasang stent di arteri koronernya — dan di Carolina hampir satu dekade yang lalu. Ini merupakan tambahan dari perhentian Muller di St. Louis. Louis sebagai asisten dan tugas singkat sebagai pelatih kepala AHL. Di Calgary, Muller berperan sebagai polisi baik bagi polisi jahat Darryl Sutter sekaligus mengelola permainan kekuatan tim.
Pengalamannya dapat membantu Muller dalam wawancara dengan Flames, tetapi dia juga bertanggung jawab atas permainan kekuatan yang turun dari peringkat 10 di NHL pada 2021-22 menjadi peringkat 19 tahun lalu. Ini adalah musim gugur yang mengecewakan, karena mereka menambahkan kekuatan bermain di Huberdeau dan veteran lainnya di Nazem Kadri musim lalu. Jika tujuannya adalah untuk meningkatkan kemampuan ofensif tim Flames ini, Muller sepertinya bukan kandidat yang tepat untuk melakukannya. Jika Flames ingin mempertahankannya karena pengalaman dan keakrabannya, dia selalu bisa tetap dalam peran rekanannya. Namun tim sangat membutuhkan perubahan dalam permainan kekuatan mereka dan hal itu bisa membuat Muller harus dikeluarkan.
Andrew Brunette melatih Florida Panthers pada 2021-22. (Jasen Vinlove/USA Hari Ini)
Kandidat eksternal
Andrew si rambut coklat
Jika tujuannya adalah untuk meningkatkan pelanggaran, mungkin tidak ada kandidat luar yang lebih baik selain Brunette. Dia mengambil alih Florida Panthers untuk Joel Quenneville dan itu menghasilkan Piala Presiden sebagai tim musim reguler terbaik dan pelanggaran terbaik liga dengan 25 gol lebih banyak daripada tim terbaik berikutnya. Musim terbaik Huberdeau sebagai seorang profesional datang di bawah kepemimpinan Brunette saat bermain di tim yang terus-menerus menyerang garis biru dengan kecepatan dan memberi ruang bagi Huberdeau untuk bermanuver dan bermain dengan percaya diri.
Saat tidak ditahan di Florida, Brunette pindah ke New Jersey untuk menjadi asisten Lindy Ruff. Brunette mengambil alih permainan penyerang dan kekuatan tim, membantu mengubah Setan menjadi lima penyerang teratas di NHL dalam hal gol dan gol per pertandingan. Setan melakukan pelanggaran terbaik ke-19 sebelum kedatangan Brunette. Donkerkop akan menjadi komoditas panas bagi banyak lowongan, termasuk Flames, karena kesuksesan ofensif yang diraihnya.
Gerard gagah
Gallant adalah pelatih pemain dengan pengalaman di berbagai pasar, termasuk penampilan impian di Final Piala Stanley pada tahun 2018 bersama Vegas Golden Knights. Ya, ada hubungan yang jelas antara dia dan Huberdeau — keduanya bahkan bertemu satu sama lain setelah Rangers mengunjungi Flames pada pertengahan Februari — berkencan sejak masa junior.
Dia mampu meraih kesuksesan dalam daftar pemain di tahun pertamanya bersama tim barunya, namun sepertinya umurnya pendek di mana pun dia berada – dia belum pernah melatih tim lebih dari tiga musim sejak pertama kali menjadi pelatih selama musim 2003-04. Mempertimbangkan usia dan tahap inti Flames, mungkin ada argumen gila yang menyatakan bahwa Anda dapat mempekerjakan Gallant sebagai solusi jangka pendek. Namun meski begitu, itu semua tergantung pada apa yang Anda lakukan dengan agen gratis yang tertunda tersebut.
Tapi perwakilannya mungkin mendapat pukulan signifikan setelah dia dipecat oleh New York Rangers setelah tersingkir di putaran pertama melawan New Jersey Devils. Gallant dan Rangers-nya memimpin seri 2-0 tetapi tidak bisa menyesuaikan diri melawan lawan yang jelas-jelas melakukannya dan akhirnya kalah dalam empat pertandingan berturut-turut. Lebih buruk lagi, para pemain dilaporkan menyatakan ketidaksenangan mereka terhadap Gallant dalam pertemuan keluar mereka setelah eliminasi. Haruskah Flames ingin mempekerjakan tokoh pemecah belah lainnya karena mereka hanya memecat satu orang di Darryl Sutter?
Alex Tanguay
Tanguay terkenal sebagai mantan pemain Flames, tetapi dia juga fokus pada serangan sebagai asisten pelatih. Setelah dua musim bersama Iowa Wild AHL sebagai asisten, ia bergabung dengan staf Jeff Blashill di Detroit pada tahun 2021 dengan tujuan memperbaiki permainan kekuatan Sayap Merah. Musim ini, Sayap Merah memiliki penguasaan bola terbaik ke-17 di liga, meningkat dari peringkat 26 pada musim 2021-22. Sayap Merah menjalani pertarungan terburuk kedua sebelum kedatangan Tanguay. Tanguay juga dapat mengatakan bahwa dia berperan dalam membantu pemain inti Red Wings muda yang sedang berkembang bersama dengan Lucas Raymond, Filip Zadina dan Joe Veleno untuk berdampingan dengan center seperti Dylan Larkin.
Rekan saya di Detroit, Max Bultman, menulis artikel menarik tentang Tanguay pada tahun 2021, di mana dia menggambarkan bagaimana mantan penyerang Flames itu terus-menerus menggunakan video dan latihan di atas es untuk mengeluarkan yang terbaik dari para pemain saat berhadapan. Dia akan menjadi karyawan yang menarik dan progresif sebagai pelatih kepala pertama kali.
Marc Savard
Jika Flames menginginkan mantan pemain yang bisa menjadi pelatih kepala, Savard bakal menjadi pilihan menarik. Pengalamannya sebagai pelatih kepala terbatas, mirip dengan pengalaman Brunette, tetapi juga meraih kesuksesan. Dia memimpin Windsor Spitfires ke rekor terbaik di Wilayah Barat OHL musim ini dan pelanggaran terbaik liga. Savard sedang mencari pekerjaan di NHL dan jika Spitfires-nya terus menjadi pencetak gol terbanyak, tidak akan lama lagi dia akan mendapatkan kesempatannya di suatu tempat.
Travis Hijau
Terakhir terlihat sebagai pelatih kepala Vancouver Canucks, Green selalu disebut-sebut sebagai pelatih pemain yang ramah analitis. Selain mengenal Flames sebagai rival Divisi Pasifik, Green juga pernah melatih Chris Tanev, Jacob Markstrom, Tyler Toffoli dan bahkan menunggu UFA Troy Stecher.
Namun hasil buruk bersama Canucks – mereka hanya lolos ke babak playoff sekali selama masa jabatannya sebagai pelatih – menyebabkan pemecatannya selama musim 2021-22. Di antara perjuangan untuk Canucks? Kegagalan mencetak gol dengan pemain seperti Elias Pettersson, Bo Horvat dan Brock Boeser di tim. Mengingat apa yang dibutuhkan The Flames, ia mungkin perlu memberikan pengaruh yang signifikan dan menunjukkan bahwa ia telah benar-benar belajar dari pengalamannya di Vancouver.
(Foto oleh Gerard Gallant: Danny Wild / USA Today)