ST. PAUL, Minn. – Lima minggu setelah ditukar dengan Wild musim lalu, Marc-Andre Fleury pergi ke fasilitas latihan tim hanya untuk memastikan fasilitas itu benar-benar ada.
“Orang-orang terus bercerita kepada saya tentang arena latihan dan betapa hebatnya itu, dan menurut saya itu bohong,” canda Fleury saat itu.
Itu adalah momen kesembronoan sebelum babak playoff, tetapi itu juga merupakan pengingat betapa sedikitnya latihan Wild setelah kedatangan Fleury. Dengan jadwal terketat di NHL ke depan, mereka diganggu oleh cedera yang harus dialami para pemain.
Dalam total keseluruhan musim lalu, Fleury berlatih dua kali dengan Wild: sekali di laga tandang dan sekali sehari sebelum seri playoff tim melawan St. Louis. Louis Blues memulai.
Fleury unggul 9-2 dengan Wild di musim reguler, tetapi bukan rahasia lagi bahwa dia memiliki gaya net yang sangat berbeda dari Cam Talbot yang lebih pendiam. Dan tentu saja para blueliners Wild di babak playoff merasa kesulitan menentukan di mana Fleury akan melakukan rebound, kapan dia akan keluar dari lipatannya untuk memainkan puck, dan di mana dia akan meletakkannya.
Harapan Fleury — dan harapan Wild — adalah setelah kamp pelatihan penuh, lini biru Wild akan lebih nyaman bermain di depan penjaga gawang veteran tersebut.
“Saya pikir, itu akan bagus untuk saya dan pemain D – orang-orang yang paling sering saya tangani, seperti memainkan bola di belakang atau di depan gawang, di mana mereka berada, jika mereka memblok tembakan, jika mereka melepaskannya. , jika mereka menjemput orang-orang atau… dua lawan satu, tiga lawan dua, hal-hal seperti itu,” kata Fleury pada hari Kamis, hari pertama kamp pelatihan Wild. “Saya hanya berpikir semakin sering kami bermain, semakin sering kami berlatih bersama, semakin sering saya melihat mereka dan mereka melihat saya, saya pikir kami akan memiliki chemistry yang lebih baik.”
Hal lain yang seharusnya membuat Fleury merasa lebih nyaman adalah kenyataan bahwa istri dan ketiga anaknya berada di Minnesota. Dia adalah pria yang berkeluarga, jadi sulit baginya selama retret musim lalu bersama Wild untuk menjaga keluarganya di Chicago sementara dia tinggal di sebuah hotel di Twin Cities.
“Tidak ada lagi hotel,” kata Fleury sambil tersenyum. “Anda bisa pulang dan menidurkan (anak-anak) dan bersama mereka sepanjang hari. Itu bagus. Itu lebih normal. Segalanya baik-baik saja bagi mereka sejauh ini sejak kami pindah.”
Fleury, yang akan berusia 38 tahun pada bulan November, mulai mengenal rekan setimnya yang baru, Filip Gustavsson, mantan penjaga gawang Senator Ottawa berusia 24 tahun yang diperoleh Cam Talbot pada bulan Juli. SMS pertama yang diterima Gustavsson dari salah satu rekan satu tim barunya, tentu saja datang dari Fleury yang mengatakan, “Hei, jika kamu butuh sesuatu, kirimi aku pesan.”
Perdagangan Gustavsson mengejutkan Fleury, yang beberapa hari sebelumnya telah menandatangani kontrak kembali selama dua tahun, mengira dia telah berpisah dengan Talbot di luar musim ini.
Namun Talbot mencemooh gagasan itu dan fakta bahwa Fleury memiliki kontrak satu tahun lebih lama dengan gaji $500.000 lebih tinggi dari $3 juta, kata sumber tim.
“Saya juga senang bisa kembali bersama Cam,” kata Fleury. “Saya berhubungan baik dengannya. Pria hebat. Juga sangat mendukung di luar es. Kami juga menghabiskan banyak waktu bersama. Saya siap untuk berbagi beban dengannya tetapi segalanya tidak berjalan baik dan saya senang mendapat kesempatan untuk bermain lebih lama. Sangat menyenangkan untuk bermain. Ini lebih menyenangkan daripada duduk di sofa.”
Bill Guerin ingin menjaga tandem Marc-André Fleury dan Cam Talbot tetap utuh.
Namun semakin dia memikirkannya, semakin dibutuhkan sebuah catatan bersih.
“Mari kita mencoba membuat semua orang lebih bahagia dan kita akan berpisah.”
📚 @Russohokkiehttps://t.co/5iLTXvuq8c pic.twitter.com/sjR6cyHR1E
— NHL Atletik (@TheAthleticNHL) 13 Juli 2022
Fleury mengatakan dia berbicara dengan Talbot setelah perdagangan karena “Saya tidak ingin menjadi penyebab dia pergi.”
“Saya pikir dia ingin menjelaskan sedikit dari sisinya,” kata Fleury. “Ini baik. Saya menghormatinya, dan itu benar.”
Manajer umum Bill Guerin mengatakan bulan lalu bahwa dia tidak mengharapkan Fleury menjadi starter lebih dari 50 pertandingan. Namun pelatih Dean Evason mengatakan organisasinya tidak akan memberikan angka maksimal pada Fleury, meskipun usianya sudah lanjut.
Namun, Fleury realistis tentang fakta bahwa Gustavsson akan mendapat bagian yang adil sebagai starter.
“Di liga, saya rasa Anda tidak melihat ada orang yang memainkan 70 pertandingan lagi,” katanya. “Saya pikir adalah hal biasa bagi kedua pemain untuk bermain. Dengan cedera dan hal-hal seperti itu, kita tidak pernah tahu apa yang bisa terjadi. Bagi saya itu hanya satu pertandingan. Pelatih menyuruhku pergi, aku akan siap, dan seterusnya. Saya tidak perlu melihat terlalu jauh ke depan untuk mendapatkan angkanya.”
Beban kerja Fleury sangat bergantung pada kesuksesan Gustavsson dengan jersey Wild. Tim membutuhkannya untuk memenangkan pertandingan – bukan hanya bermain di dalamnya.
Pilihan putaran kedua Pittsburgh Penguins 2016 belum keluar di NHL. Penduduk asli Swedia itu mencatatkan rekor 5-12-1 dalam 16 pertandingan sebagai starter dan 18 pertandingan untuk Senator musim lalu, mencatatkan rata-rata 3,55 gol dan persentase penyelamatan 0,892. Dia 11-6-1 dengan 2,50 GAA dan persentase penyelamatan 0,915 untuk AHL Belleville.
Dalam 27 pertandingan karir NHL, Gustavsson memiliki rekor 10-13-3 dengan GAA 3,12 dan persentase penyelamatan 0,905. Tapi dia adalah pria yang mengembalikan Swedia meraih medali perak di dunia junior 2018 dengan rekor 4-1, GAA 1,81 terbaik turnamen, dan persentase penyelamatan 0,924 dan diakui sebagai pencetak gol terbanyak turnamen. .
“Ini tahun yang besar bagi saya,” kata Gustavsson. “Tahun lalu dalam kontrak saya, peluang bagus di sini di Minnesota dengan tim bagus yang bisa memenangkan banyak pertandingan. Jadi bagi saya ini adalah tahun yang sangat penting.”
Gustavsson, seorang pegolf disc yang rajin bermain kartu di rumah bersama teman-temannya pada bulan Juli ketika dia mengetahui bahwa dia telah diperdagangkan ke Minnesota, sangat bersemangat untuk bermain untuk Wild, sebagian besar dengan kekuatan yang dia yakini mereka miliki. Dia mengetahui hal itu pada November lalu ketika Wild menghujaninya dengan 43 tembakan dan akhirnya mengalahkannya dalam perpanjangan waktu.
“Kirill Kaprizov,” bentak Gustavsson sambil tersenyum mengingat kenangan itu. “Ini akan menjadi luar biasa. Ada begitu banyak orang baik di tim ini yang bisa mencetak gol besar. Jadi akan menyenangkan jika mereka ada di pihak saya.”
Evason menjelaskan bahwa mereka tidak akan mengatakan, “Marc-Andre Fleury memainkan X jumlah pertandingan. Kami tidak tahu. Ada pembicaraan tentang, ‘Oh, dia kiper yang lebih tua.’ Ayolah, dia atlet elit. Saya tidak peduli berapa usianya. Dia berada dalam kondisi yang luar biasa. Secara mental dia berusia 19 tahun, seperti yang dia bawa sendiri. Jadi, untuk memberi angka, atau ekspektasi seberapa sering kami akan memainkan dia dan Gus, kami tidak akan melakukan itu. Kami akan mengevaluasi. Kami akan menjalani pertandingan demi pertandingan.”
Berapa pun nomornya, Fleury hanya ingin menang sambil mengejar Piala Stanley keempat.
“Itulah alasan besar saya ingin kembali karena saya yakin tim ini bisa memenangkan beberapa pertandingan di babak playoff,” kata Fleury. “Saya menyukai chemistry di dalam ruangan. Saya pikir itu sangat penting.”
Meskipun Guerin ingin melihat musim penuh kemitraan Fleury-Talbot, dia juga sangat tertarik dengan Fleury dan Gustavsson. Dan dia juga yakin Fleury bisa menjadi starter jika diperlukan.
“Dia menjaga dirinya dalam kondisi yang baik. Saya mencoba mengajarinya kebiasaan makan yang berbeda, dan dia tidak menerimanya,” canda Guerin dengan mantan rekan setimnya di Penguins. “Hal tentang Flower adalah dia sangat suka bermain dan ingin aktif. Namun kita tidak ingin membebani tubuhnya atau pikirannya secara berlebihan atau hal-hal semacam itu atau membiarkannya menjadi terlalu lelah. Filip akan mendapatkan kesempatan besar untuk terus membuktikan dirinya.”
Greenway, Pembaruan Merrill
Sayap kiri Jordan Greenway, yang menjalani operasi bahu di luar musim dan baru-baru ini menjalani operasi pada masalah lain, dan pemain bertahan Jon Merrill, yang cedera dan menjalani operasi pada shift pertamanya di kejuaraan dunia, meluncur untuk memulai perkemahan, tetapi diperkirakan akan kembali lima kali. setelah 10 pertandingan memasuki musim ini, kata Guerin.
“Mereka berada di rumah rehabilitasi mereka,” kata Guerin.
Rossi vs Baja
Pada awal keberangkatan kamp, rookie Marco Rossi berada di baris keempat bersama Connor Dewar dan Brandon Duhaime, dan mantan center Anaheim Ducks Sam Steel berada di antara Freddy Gaudreau dan Matt Boldy. Namun Evason mengatakan baik Rossi maupun Steel akan mendapat perhatian di setiap lini.
“Kami akan memindahkan orang-orang,” kata Evason. “Staal adalah skater yang sangat bagus. Marco nampaknya jauh lebih percaya diri dan nyaman dengan lingkungannya sekarang. Tapi dalam dua latihan, garis itu terlihat sangat bagus (Staal, Gaudreau dan Boldy).
(Foto teratas Marc-Andre Fleury dan Matt Dumba: Jeff Le / USA Today)