ENGLEWOOD, Kol. – Ketika Russell Wilson lolos dari kantong selama latihan penuh pertama kamp pelatihan Broncos pada hari Jumat, dikejar oleh pemain bertahan besar Zach Allen, kerumunan di gundukan terdekat mulai bersorak persetujuannya. Pada saat Wilson berlari sendirian di sisi kiri dalam perjalanan ke zona akhir, hampir semua dari 3.000 penggemar yang hadir bersorak keras untuk gelandang berusia 34 tahun itu, yang kakinya berputar untuk memulai kamp pelatihan NFL ke-12.
“Saya mencoba membuat Anda bergerak,” kata Wilson sambil tersenyum.
Dalam musim yang salah secara ofensif bagi Broncos pada tahun 2022, adegan Wilson yang melarikan diri dari pertahanan menjadi semakin jarang. 55 percobaan terburu-burunya adalah yang paling sedikit kedua dalam karirnya. Cedera tentu saja berperan, tetapi keengganan atau ketidakmampuan Wilson untuk melangkah secara konsisten seperti yang dia lakukan di musim sebelumnya berperan dalam 55 karung tertinggi dalam karirnya yang dia catat dalam 15 pertandingan. Jumlah terakhir harus dikurangi dengan skema Denver di bawah pelatih kepala Sean Payton, yang membutuhkan lebih banyak umpan cepat dan lebih sedikit waktu luang. Broncos idealnya akan menggunakan lebih banyak tempo untuk membuat pertahanan tidak seimbang sebagai cara untuk menyerang pertahanan dan mencegah Wilson sebagai pemberi umpan.
Tapi rencana terbaik selalu gagal di NFL, dan ini adalah contoh di mana Broncos ingin melihat Wilson berperan penting dalam meningkatkan dan menjadikan dirinya ancaman sebagai pemain belakang. Itu sebabnya Payton senang melihat Wilson muncul beberapa kali pada hari Jumat, bahkan jika itu berarti rencana mereka dalam permainan passing terhalang oleh umpan sekunder dan serbuan umpan yang dipimpin oleh Allen, yang tampil mengesankan pada hari pertama perkemahan. – meskipun itu latihan tanpa bantalan.
“Anda ingin memainkannya seperti sebuah permainan, dan itulah yang kami coba simulasikan,” kata Payton. “Sulit untuk mempraktikkan momen spontan yang terjadi dalam sebuah pertandingan. Jika Anda memecah keseluruhan permainan, dua pertiganya terjadi di saku sebagaimana mestinya; sepertiganya ada penyesuaian gerak, tekanan, segala macam hal yang bisa terjadi. Saya merasa nyaman ketika saya melihatnya bangkit dan lepas landas karena salah satu permainan itu seperti peningkatan 30 yard, dan bagaimana lagi Anda melatihnya? Sama halnya dengan pengaduk ketika Anda sudah kehabisan kantong, dan Anda mulai mengerjakannya sepanjang waktu.”
LEBIH DALAM
Payton ‘menyesal’ komentar yang mengetuk ’23 Jets, ’22 Broncos
Selama pekerjaannya sebagai analis di Fox Sports musim lalu, Payton mengatakan bahwa jika dia secara teoritis melatih Wilson yang saat itu sedang kesulitan, dia akan melacak semua “hit terbesar” gelandang tersebut, hal-hal yang dia lakukan secara konsisten dengan baik untuk mencetak gol, dan menghitung bagaimana cara memasukkannya ke dalam skema ofensif pelatih yang lebih besar. Namun beberapa karya terbaik Wilson, kata Payton pada hari Jumat, berasal dari improvisasi – asalkan ada tujuan akhir yang jelas.
“Itu salah satu hal yang dia lakukan dengan baik dalam membingkai drama itu,” kata Payton. “Ketika ada sesuatu yang rusak dan dia keluar (dari sakunya), sering kali hal-hal baik terjadi. Jadi, Anda harus mempraktikkannya dan membuat semua orang memiliki pemahaman yang sama ketika hal itu terjadi.”
Sosok Wilson telah menjadi topik yang sering dibicarakan Broncos selama offseason. Rekan satu tim telah mencatat bahwa quarterback telah berkurang sejak akhir musim lalu. Meskipun Wilson sendiri menolak untuk memberikan rincian tentang berapa banyak berat badan yang dia potong di offseason, dia menambahkan, “Saya merasa hebat, merasa percaya diri dengan apa yang saya lakukan. Saya merasa kuat, merasa cepat. Saya ingin menjadi versi terbaik yang saya tahu bisa saya lakukan.”
Jika Anda memundurkan rekamannya, Anda pasti akan menemukan pernyataan serupa dari Wilson tentang kebugaran fisiknya memasuki kamp pelatihan. Ini adalah waktu di mana setiap pemain mengalami musim panas terbaik dalam kehidupan sepak bolanya. Namun kemauan dan kemampuan untuk turun ke lapangan yang ditunjukkan Wilson pada hari Jumat akan menjadi bagian penting dari upaya Denver untuk membangun serangan yang efisien pada tahun 2023.
“Saya banyak bermain melawan Russ di Seattle dan dia sering melawan kami saat itu,” kata Allen, pemain bertahan Broncos tahun pertama yang menghabiskan empat musim pertama karirnya bersama Cardinals. “Tentu saja, kuharap dia melakukannya untuk kita di sini.”
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/07/27122752/AP23199610911229-1024x683.jpg)
LEBIH DALAM
Sean Payton memberikan dukungan di belakang Broncos QB Russell Wilson: ‘Dia masih mendapatkannya’
Pertempuran sekunder dimulai lebih awal
Dilihat dari sudut pandang yang berbeda, Wilson turun ke lapangan pada hari Jumat karena cakupan lapangan sekunder Denver yang menyesakkan sering kali memaksanya untuk melakukannya. Umpan pertama quarterback hari itu, sebuah rute pendek untuk mengakhiri Adam Trautman dalam latihan tujuh lawan tujuh, berhasil dihalau oleh cornerback Damarri Mathis. Saat giliran Jarrett Stidham, operannya dari pinggir lapangan ke penerima lebar Lil’Jordan Humphrey dibelokkan oleh cornerback rookie Riley Moss. Kemudian gelandang string ketiga Ben DiNucci memberikan umpannya kepada Greg Dulcich yang ditepis oleh tendangan sudut kedua Faion Hicks.
“Secara defensif, kami melakukan sejumlah hal bagus hari ini,” kata Payton.
Namun, sorotan terbesar terjadi saat latihan 11 lawan 11 di akhir latihan. Wilson melemparkan jauh ke dalam jahitan ke Dulcich, tapi keselamatan Justin Simmons mengulurkan tangan untuk menyodok bola ke udara. Rekan keselamatan Caden Sterns kemudian melakukan penyelaman atletik untuk intersepsi pertama kamp. Itu adalah permainan besar lainnya dalam sorotan offseason yang mengesankan bagi Sterns, yang tampaknya siap untuk peran besar di tim sekunder Denver memasuki musim ketiganya.
“Dia jelas memahami apa yang kami lakukan saat bertahan,” kata Payton. “Perubahan yang terjadi secara defensif dan struktural lebih sedikit. Ada beberapa hal yang baru. Secara ofensif, ini sangat berbeda. Tapi menurutku dia baik-baik saja. Dia punya insting bagus dan kami akan terus maju bersamanya.”
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/07/28175328/USATSI_21102957-scaled.jpg)
Zach Allen (Isaiah J. Downing / USA Hari Ini)
Allen dengan cepat membuat kesan
Payton menekankan bahwa evaluasi apa pun harus dilakukan perlahan-lahan di kamp pelatihan, terutama sebelum pad dimulai dan pertandingan pramusim dimulai. Garis ofensif khususnya dirugikan ketika kontes berlangsung dengan celana pendek dan kaus oblong karena mereka hanya mempunyai sedikit tempat untuk meletakkan tangan. Dengan ditetapkannya peringatan tersebut, Allen, pemain bertahan yang ditandatangani Broncos dengan kontrak tiga tahun senilai $45 juta sebagai agen bebas, yang mungkin menjadi pemain Broncos paling mengesankan pada Hari 1. Dia selalu hadir di lini belakang, menunjukkan kemampuan menyerang dari berbagai tempat.
“Dia bisa bermain di mana saja,” kata rekan setimnya di lini pertahanan DJ Jones tentang Allen. “Dia gelisah, mirip dengan saya dan pemain yang kami miliki. Kami bermain bersama dengan baik dan saling melengkapi dengan baik.”
“Kami sudah bekerja sama dengan baik dan ini baru Hari ke-3,” tambah Allen. “Saya sangat bersemangat untuk melihat ke mana arahnya ketika kami memiliki full pad dan kami dapat melakukannya secara langsung.”
Allen mengatakan latihan berlapis membantu pelintas “mengetahui kapan sesuatu berhasil dan kapan tidak,” namun dia memasuki kamp pelatihan pertamanya bersama Broncos dengan tekad untuk memanfaatkan periode peningkatan ini sebaik-baiknya. Ada ekspektasi tinggi terhadap Allen sebagai pengganti Dre’Mont Jones, yang menandatangani kesepakatan dengan Seahawks di luar musim ini serupa dengan kontrak Allen dengan Broncos.
Fans juga pertama kali melihat pass rusher baru Broncos, Frank Clark pada hari Jumat. Dan Randy Gregory, yang melewatkan hampir seluruh kamp pelatihan musim lalu karena pulih dari operasi bahu di luar musim, juga menjadi peserta penuh saat Broncos mengadakan latihan penuh pertama mereka. Ini adalah grup beranggotakan empat orang yang seharusnya mengganggu di atas kertas, terutama ketika mereka berada di lapangan bersama-sama — dan semuanya mengalami momen-momen cerah pada hari Jumat.
“Kami sudah melakukannya dengan sangat baik dalam hal penugasan,” kata Allen, “dan mudah-mudahan kami akan terus seperti itu.”
(Foto teratas Russell Wilson: Andy Cross / MediaNews Group / The Denver Post via Getty Images)
Sepak Bola 100, peringkat pasti dari 100 pemain terhebat NFL sepanjang masa, mulai dijual musim gugur ini. Pesan di muka Di Sini.