Tidak banyak penyerang di dunia sepakbola yang dapat mengatakan bahwa mereka telah secara efektif menepis ancaman dari Cristiano Ronaldo dan Romelu Lukaku.
Kai Havertz telah meraih cukup banyak pencapaian dalam kariernya sejauh ini – pemenang di final Liga Champions bisa terlintas dalam pikiran – namun pencapaian ini bisa memberikan kepuasan yang hampir sama besarnya.
Ketika Chelsea mengontrak Lukaku dengan rekor transfer klub sebesar £97,5 juta ($115,6 juta) dari Inter Milan tahun lalu, dia tampaknya akan menjadi penjaga gawang utama mereka di tahun-tahun mendatang. Sebaliknya, Havertz memulai tujuh pertandingan lebih banyak daripada pemain internasional Belgia itu dan tampil jauh lebih baik ketika memimpin lini depan dalam formasi 3-4-2-1 Thomas Tuchel.
Setelah berjuang untuk memberikan kesan positif di Chelsea, Tuchel, dan Liga Premier, Lukaku memutuskan untuk menyerah lebih awal dan kembali ke Inter dengan status pinjaman.
Ancaman terhadap Havertz belum berakhir, dengan klub mempertimbangkan untuk merekrut Ronaldo musim panas ini. Ada banyak faktor di balik keputusan Chelsea untuk tidak mengejar Ronaldo, namun kualitas Havertz adalah salah satunya.
Tuchel sejak itu mengatakan bahwa membeli penyerang tengah bukanlah prioritas di jendela transfer ini. Secara keseluruhan, Havertz merasa senang karena pelatih kepala Chelsea itu tampaknya sangat percaya pada bakatnya.
“Tentu saja,” kata Havertz. “Itu selalu bagus untuk seorang striker dan juga untuk saya (mengetahui hal itu).
“Saya masih muda. Saya harus mendapatkan kepercayaan itu dari pelatih. Saya membutuhkan kepercayaannya, terkadang bahkan di saat-saat sulit. Dia selalu memberi saya kepercayaan diri itu dalam beberapa tahun terakhir. Di setiap pertandingan saya ingin membayar kepercayaannya.
Havertz mencari gol saat Chelsea menang atas Club America pada hari Minggu di Las Vegas (Foto: Ethan Miller/Getty Images)
“Anda selalu merasakan tanggung jawab saat bermain. Semoga tahun ini menjadi tahun yang lebih baik dari tahun lalu.”
Ketika Chelsea mengontrak Havertz dari Bayer Leverkusen dengan kesepakatan senilai hingga £90 juta beberapa tahun lalu, dia tidak dianggap sebagai penyerang tengah. Ia lebih terlihat sebagai tipe pemain yang akan melayang ke area penalti untuk mencetak gol dari posisi gelandang serang.
Namun kemampuannya untuk berlari ke saluran dan membuang bola untuk menyambung permainan menjadikannya pilihan ideal untuk sistem Tuchel. Selama 18 bulan terakhir, dia semakin banyak beroperasi di lini tengah.
Ini adalah peran yang tidak pernah dia bayangkan, namun semakin dia nikmati.
“Saya telah memainkan banyak posisi selama bertahun-tahun, tetapi saya banyak bermain musim lalu sebagai pemain nomor 9 dan itu adalah posisi yang sangat saya sukai,” kata Havertz. “Jika saya melihat ke belakang empat tahun lalu, saya tidak akan pernah membayangkan bermain di sana.
“Masih bagus kalau saya fleksibel dan bisa bermain di berbagai posisi di depan, tapi saya ada di sana untuk mencetak gol dan memberikan assist, dan sebagai pemain no. 9 Anda harus melakukannya dan terhubung dengan pemain.
“Saya selalu datang ke pertandingan dan mengatakan pada diri sendiri bahwa saya ingin mencetak gol atau memberikan assist. Sebagai seorang striker Anda harus melakukan itu. Tentu saja, hal ini tidak mungkin dilakukan di setiap pertandingan. Hanya ada sedikit pemain yang benar-benar bisa melakukan itu, dan bahkan mereka terkadang kesulitan, jadi saya menjalani setiap pertandingan dengan mencoba mencetak poin dan membantu tim.”
Konversi Havertz menjadi pemimpin membuahkan hasil. Pada musim pertamanya di Chelsea, ia mencetak sembilan gol dan delapan assist dalam 45 penampilan (rata-rata 0,57 keterlibatan gol langsung setiap 90 menit). Pada 2021-22 terdapat 14 gol dan enam assist dalam 47 pertandingan (0,55 keterlibatan gol langsung per 90).
Dia tampak sedikit berkarat dalam kemenangan 2-1 melawan Club America pada hari Sabtu, melepaskan peluang langka yang melewati mistar sebelum digantikan di babak pertama. Kita harus mengharapkan dia untuk menjadi lebih klinis ketika itu penting.
Namun, tantangan untuk menjadi titik fokus utama serangan adalah bahwa Anda bahkan lebih mungkin untuk melakukan kontak dengan gelandang agresif menggunakan setiap trik yang mereka tahu untuk membuat Anda keluar dari permainan, serta menjadi sangat fisik. menangani.
Siapa pun yang menyaksikan kekalahan 1-0 Chelsea dari Everton pada bulan Mei akan melihat Havertz semakin terpukul oleh agresi dan kejenakaan Everton, dengan Yerry Mina khususnya yang berusaha meresahkan pemain Chelsea itu. Taktik itu berhasil. Havertz memberikan sedikit ancaman apa pun dan mendapat kartu kuning setelah mendorong Mina ke lapangan.
Lawan akan menyadari hal ini dan akan menggunakan rencana permainan serupa untuk melawannya. Everton akan mendapat kesempatan untuk melakukan semuanya lagi ketika kedua belah pihak bertemu di akhir pekan pembuka musim Liga Inggris pada 6 Agustus.
![Kai Havertz, Chelsea](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/07/17094509/Kai-Havertz-Yerry-Mina-scaled.jpg)
Havertz memeluk bek Everton Yerry Mina saat timnya kalah di Goodison Park pada bulan Mei (Foto: Michael Regan/Getty Images)
Ketika ditanya apakah ini adalah strategi yang harus dia biasakan, Havertz menjawab: “Ya, tentu saja. Everton mungkin contoh yang buruk karena mereka sangat sulit dilawan dan musim lalu mereka berjuang melawan degradasi, jadi ini pertandingan yang gila.
“Anda tahu ketika Anda bermain di Inggris, banyak pertandingan akan seperti itu. Para pemain bertahan sangat tangguh dan saya bukan tipe pemain nomor 9 yang selalu terlibat dalam setiap duel atau selalu menginginkan duel tersebut. Terkadang saya ingin menyelinap di sekitar mereka. Tapi saya sudah bermain di Inggris selama dua tahun sekarang dan saya sudah terbiasa.
“Konsistensi dalam sepak bola adalah sebuah kata yang sangat penting. Kami bermain setiap tiga hari dan kami harus selalu menjaga level tetap tinggi. Merupakan hal yang normal bagi Anda untuk turun level dalam satu permainan. Tidak mungkin mencetak lima gol dalam setiap pertandingan. Konsistensi adalah poin penting dan saya mencoba mengusahakannya.”
Untungnya, dia bukan satu-satunya pemain bertahan yang dikhawatirkan karena Chelsea telah menambahkan Raheem Sterling ke dalam daftar pemain setelah transfer £47,5 juta dari Manchester City. Pemain internasional Inggris ini adalah bagian penting dari rencana Tuchel dan harus bergabung secara teratur dengan Havertz.
Sterling telah meninggalkan kesan positif pada Havertz dalam banyak kesempatan, tetapi dia tidak akan pernah lupa menjadi penerima di Wembley pada Kejuaraan Eropa tahun lalu. Pemain berusia 27 tahun itu mencetak gol pembuka Inggris dan menimbulkan masalah bagi Jerman asuhan Havertz, yang kalah 2-0 di pertandingan 16 besar.
“Di setiap pertandingan Anda bisa melihat kemampuannya,” kata Havertz. “Pertandingan melawan Inggris di Euro dimainkan dengan baik. Anda sudah bisa melihat kualitasnya di sini dan baru beberapa hari saja. Anda bisa melihat dalam latihan betapa bagusnya dia, seberapa cepat dia. Dia pasti akan membantu kita.
“Saya melihat statistik dia yang mencetak gol dan assist terbanyak untuk Man City dalam lima tahun terakhir atau semacamnya. Ini menceritakan seluruh kisah tentang dia. Dia telah menjadi pemain hebat untuk City dan juga tim nasional – mudah-mudahan dia bisa mempertahankan levelnya. Bagi saya dan semua orang, dia akan membantu.”
Duo ini saling mengenal di dalam dan di luar lapangan selama tur pra-musim Chelsea di AS. Suasana di antara grup ini penuh semangat dan mereka tampak lebih bersatu dari sebelumnya.
Tidak heran. Sebagian besar pemain Chelsea harus menghadapi situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya, yaitu hidup di bawah sanksi selama beberapa bulan terakhir musim lalu setelah mantan pemiliknya Roman Abramovich disebut-sebut oleh pemerintah Inggris karena hubungannya dengan Presiden Rusia Vladimir Putin.
Itu bukan satu-satunya kendala yang mereka hadapi atau satu-satunya alasan akhir musim mereka yang mengecewakan – tim asuhan Tuchel hanya memenangkan enam dari 14 pertandingan terakhir mereka, kalah di final Piala FA dan dikalahkan oleh Real Madrid yang tersingkir dari Liga Champions. perempat final – tapi itu merupakan gangguan yang cukup besar.
Namun, Havertz yakin pengalaman tersebut telah mendekatkan mereka semua dan kini mereka bisa menatap masa depan, apalagi kini semua ketidakpastian telah teratasi pasca pengambilalihan oleh konsorsium Todd Boehly-Clearlake Capital.
Havertz mengatakan: “Itu adalah saat yang gila bagi kami semua. Ada banyak perubahan di klub, yang aneh bagi kami semua, tapi kami berhasil melewatinya. Kita semua mengenal satu sama lain dalam situasi yang berbeda atau sulit, sehingga semua orang bisa bersama. Itu membantu kami.
“Kami adalah grup yang spesial. Kami melihatnya di ruang ganti, jauh dari lapangan dan di dalam lapangan. Kami memiliki banyak pemain muda yang usianya hampir sama. Kami memiliki banyak pemain berpengalaman dan kami semua bekerja sama dengan baik. Mudah-mudahan ini akan menjadi tahun yang istimewa bagi kami.”
Dengan Havertz memimpin di depan, hal ini bisa dibuktikan.
(Foto teratas: Darren Walsh/Chelsea FC via Getty Images)