Pada tanggal 15 Juli 2000, Luis Figo mengangkat teleponnya dan meminta bantuan seorang jurnalis.
Bintang paling cemerlang Barcelona itu kemudian mengundang seorang reporter Catalan untuk bergabung dengan liburan keluarganya di Sardinia sehingga ia dapat mengutarakan pendapatnya di tengah meningkatnya spekulasi bahwa rivalnya, Real Madrid, akan mencoba untuk mengontraknya. Wawancara berakhir di halaman depan yang eksplosif.
“Tidak untuk Real Madrid” dan “Saya hanya akan bermain untuk Barca” menjadi berita utama.
Sembilan hari kemudian, pemain sayap Portugal, yang saat itu berusia 27 tahun, berpose di ibu kota Spanyol dengan mengenakan seragam Real Madrid, bersama presiden yang baru terpilih Florentino Perez dan legenda klub Alfredo Di Stefano.
Itu adalah akhir dari saga transfer paling liar yang pernah ada di industri sepak bola.
Ini adalah pertarungan yang luar biasa antara narasi dan tekanan media dengan tujuan mendapatkan kekuasaan dan pengakuan. Langkah itu juga yang memperkenalkan Perez ke dunia sepak bola, menghasilkan “galactico” pertama dan menciptakan luka yang tidak akan pernah sembuh di Barcelona. Hal ini melukai perasaan dan meningkatkan ego hingga Netflix membedahnya lebih dari dua dekade kemudian dalam film dokumenter, The Figo Affair.
Luis Figo. Florentino Perez. 22 tahun kemudian, orang-orang yang menjadi pusat salah satu transfer sepakbola paling kontroversial di Eropa menceritakan kisah mereka.
The Figo Affair: Transfer yang Mengubah Sepak Bola, hadir di Netflix pada 25 Agustus. pic.twitter.com/7G1yMEVHiw
— Netflix Inggris Raya dan Irlandia (@NetflixUK) 19 Agustus 2022
Sekarang sudah 22 tahun. Ini mungkin waktu yang cukup bagi Figo, agennya Jose Veiga, mantan pesepakbola dan perantara Paulo Futre dan Perez untuk membicarakannya. Mereka adalah salah satu suara utama yang menyelidiki pemicu konspirasi dan setiap alur cerita serta kudeta di balik layar ketika Figo berubah dari yang dipuja menjadi musuh publik terbesar Barcelona.
“Melibatkan Figo adalah proses yang sulit dan lambat,” kata salah satu sutradara film dokumenter tersebut, David Tryhorn. “Pada akhirnya, saat kami melakukan wawancara dengannya, kami berusaha meyakinkan dia untuk terbuka mengenai transfer tersebut. Apakah dia benar-benar membuka… Saya tidak 100 persen yakin dia membukanya, tapi dia sangat membantu. Dia adalah orang yang memungkinkan kami mendapatkan Florentino dan menghubungkan kami dengan Jose Veiga dan Paulo Futre.”
Pada tanggal 24 Juli 2000, Real Madrid membayar klausul pelepasan £50 juta (kemudian sekitar $71,5 juta) dalam kontrak Figo, memecahkan rekor £38 juta yang dibuat oleh striker Italia Christian Vieri ketika ia menandatangani kontrak setahun sebelumnya dari Lazio ke Inter Milan.
Dari tahun 1996 hingga 2001 terdapat rekor biaya transfer dunia setiap musim panas, namun Figo merasakan hal yang berbeda. Itu merupakan terobosan; sebuah langkah yang melibatkan dua klub terbesar dan rival terberatnya, serta seorang pemain yang kemudian memenangkan Ballon d’Or pada akhir tahun itu.
Hal ini juga merupakan pengingat betapa pentingnya bintang-bintang besar bagi strategi klub dan peringatan akan peran agen dan eksekutif yang kuat. Jika mereka bisa mendapatkan pemain terbaik Barcelona untuk bergabung dengan rival terberat mereka secara tiba-tiba, apa yang tidak bisa mereka lakukan?
Figo menyukai kehidupan di Barcelona, seperti yang dijelaskan mantan rekan setimnya Pep Guardiola dalam film tersebut. Fans mengidolakannya sebagai salah satu pemain terbaik dunia dan dia bisa berempati dengan etos klub. Setelah memenangkan gelar liga pertamanya, dia melakukan demonstrasi melawan Real Madrid di depan ratusan penggemarnya sambil bernyanyi, “Blancos, kalian balita, salut pada sang juara!”.
Namun Camp Nou belum pernah melihat suasana yang lebih brutal dan penuh kekerasan daripada yang terjadi pada 21 Oktober 2000 – hari pertama Figo menginjakkan kaki di Catalonia dengan mengenakan seragam Real Madrid.
Figo menghadapi mantan rekan setimnya Carles Puyol di Camp Nou (Foto: Allsport via Getty Images)
“Saat kami melakukan pemanasan dan melihat atmosfer itu, saya akan senang jika wasit memutuskan untuk menghentikan pertandingan,” kenang mantan bek sayap Real Madrid Roberto Carlos.
Botol kaca wiski dilempar ke lapangan. Setiap kali Figo melakukan putaran, permainan harus dihentikan karena ada benda yang beterbangan ke arah pemain sepak bola tersebut. Surat kabar lokal membagikan uang kertas palsu dengan wajah Figo tercetak di atasnya dan dia disambut di neraka barunya dengan teriakan “Yudas”, “pengkhianat” dan “pemburu uang”.
‘Peraih uang Figo’: Seorang penggemar Barcelona mengungkapkan perasaannya dengan jelas (Foto: Tony Marshall/EMPICS via Getty Images)
Generasi penggemar Barcelona tidak akan pernah memaafkan kata-kata kesetiaan Figo kepada klub mereka dan kemudian perubahan mendadaknya setelah Perez ditunjuk sebagai presiden Real Madrid.
“Uang, itu selalu menjadi motivasi yang jujur,” kata salah satu sutradara Ben Nichols, dan memang demikian. Uanglah yang membuat roda berputar dengan biaya agen yang besar dan uanglah yang mencegah kubu Figo untuk membatalkannya ketika mereka mulai berpikir ulang. Beberapa kesepakatan terlalu besar untuk gagal.
Namun, film tersebut tidak tampil sebagai upaya untuk membersihkan apa yang terjadi, dan Figo tidak menyembunyikan aspirasinya untuk merasa lebih dihargai di Barcelona, setahun setelah perpanjangan kontrak terakhirnya. Hal yang sama berlaku untuk para agen, Veiga dan Futre, yang matanya mulai berputar begitu mereka mengetahui berapa banyak uang yang terlibat. Sangat menyenangkan melihat bagaimana para aktor utama melakukan kontradiksi meskipun mereka mengambil keuntungan dari apa yang terjadi, dan bagaimana masih ada area abu-abu yang tidak jelas bagi semua orang.
“War for Figo” teriak Sport pada 6 Juli (Gambar: Netflix)
Dan tentu saja ada Perez yang tanpa ampun.
Ada juga unsur politik yang besar dalam perjanjian Figo. Bintang Barcelona itu adalah harga yang harus dibayar Perez untuk menyelesaikan pekerjaan mustahil: meyakinkan masyarakat Real Madrid untuk memilihnya pada tahun 2000 untuk memenangkan pemilihan atas Lorenzo Sanz, presiden yang dalam tiga tahun terakhir mengamankan dua gelar Liga Champions.
“Florentino tahu dia harus melakukan sesuatu yang besar untuk memenangkan pemilu dan dia cukup pintar untuk menciptakan narasi yang akan menciptakan kejutan yang akan membuat semua orang terpesona,” kata Nichols.
“Ada juga yang diciptakan Florentino Perez bersama jurnalis dan media, sepanjang kisah musim panas ini. Kekuatan narasinya mengarah ke satu arah, dengan Figo dengan putus asa berbicara kepada media di Barcelona untuk membalikkan keadaan, namun ada perasaan bahwa ketika cerita dimulai, terlintas di benak para penggemar bahwa Perez mungkin bisa melakukannya.”
Perez berfoto pada tahun 2000 (Foto: Luis Davilla / Sampul / Getty Images)
Ia memang sukses dan Anda masih bisa merasakan nostalgia yang memanjakan dalam kata-katanya saat berbicara tentang saga Figo. Tidak ada tanda-tanda penyesalan, seperti yang Anda duga.
“Saya selalu memberi tahu Luis bahwa semuanya dimulai dari dia,” kata Perez dalam film dokumenter itu sambil setengah tersenyum.
Ini adalah pandangan yang Anda dapatkan dari seseorang yang mengetahui tetapi tidak dapat menceritakan keseluruhan cerita karena mereka ingin menceritakan sisi mereka sendiri.
“Saya rasa kita tidak akan pernah sampai ke akar permasalahannya,” kata Tryhorn. “Yang menarik adalah semua orang itu mungkin percaya bahwa mereka mengatakan yang sebenarnya. Mereka masing-masing mempunyai kisahnya masing-masing dan mungkin telah menceritakannya berkali-kali sehingga mereka yakin itu benar.”
Dari mana asal uang yang digunakan Perez untuk membayar klausul pelepasan Figo tidak dieksplorasi dalam film dokumenter, mungkin karena sudut pandang pada aspek tersebut tidak terbatas.
Futre, legenda Atletico Madrid, membantu Real Madrid menyelesaikan masalah. Pada tahun 2016, Veiga ditangkap dan menghabiskan tiga bulan penjara dan dua bulan lagi menjadi tahanan rumah di Portugal setelah penyelidikan pencucian uang dan penggelapan pajak. Dia membantah semua tuduhan terhadapnya dan mengatakan semua yang dia lakukan adalah sah.
Kisah mereka mungkin bisa menjadi spin-off yang bagus dari kisah menarik ini.
(Foto teratas: CHRISTOPHE SIMON/AFP via Getty Images)
