Jurgen Klopp menghabiskan sebagian liburan musim panasnya untuk menganalisis di mana Liverpool bisa meningkatkan standarnya.
Setelah musim di mana mereka menetapkan standar yang sangat tinggi dengan hanya kalah empat kali dari 63 pertandingan di semua kompetisi, ini bukanlah tugas yang mudah. Namun dengan adanya pergantian personel pada musim panas ini, Klopp melihat adanya peluang bagi timnya untuk berkembang dan mengusung unsur kejutan yang lebih besar.
“Saya katakan kita bisa meningkatkan kinerja dari segi kinerja,” katanya. “Kami bisa memadukannya dengan lebih baik, kami bisa tampil berbeda di momen-momen, kami bisa lebih meyakinkan di momen-momen, kami bisa lebih tenang di momen-momen, lebih hidup di momen-momen – dan sebagainya.
“Saat kami menjalani pertandingan, tentu saja Anda bisa mengatakan kami kalah West Ham Dan Leicester (hanya dua kekalahan liga mereka pada 2021-22) dan kami seharusnya menang Tottenhamtapi bukan itu yang sedang kita bicarakan.
“Ini tentang cara kami bermain. Kami harus melakukan hal yang benar lagi dan lagi dan lagi dan itulah yang sangat saya nantikan. Kita harus menggunakan periode singkat ini sekarang.”
Kunci fase selanjutnya dalam evolusi Liverpool asuhan Klopp adalah Darwin Nunez. Pemain internasional Uruguay, yang didatangkan dari Benfica dengan nilai transfer yang bisa mencapai rekor klub sebesar £85 juta, akan menjadi titik fokus lini depan baru menyusul kepindahan Sadio Mane ke Bayern Munich.
Nunez pasti akan menghadirkan ancaman berbeda dengan kecepatan dan kekuatannya. Dia adalah nomor 9 yang tepat, bukan nomor palsu. Setelah mengaguminya dari jauh, apresiasi Klopp atas bakatnya semakin besar seiring dengan masalah yang ditimbulkan pemain berusia 23 tahun itu kepada Liverpool selama kedua leg di bulan April. liga juara pertandingan perempat final.
“Dia sudah ada dalam daftar. Kami tahu dia menarik, tapi kami tidak terlalu berpikir untuk mengontraknya saat itu; kami tidak berdiskusi,” kata Klopp.
“Kami memiliki ‘departemen Portugis’ di tim kepelatihan (Pep Lijnders dan Vitor Matos sebelumnya bekerja untuk Porto). Mereka menonton setiap pertandingan meski kesulitan menonton Benfica karena sama-sama berada di sisi biru, Porto!
“Jelas dia benar-benar bagus, tapi Anda tidak boleh mencari pemain seperti ini hanya untuk sekedar menambah. Kami harus pergi dan melihat. Bukan karena kami kekurangan jumlah pemain di lini depan atau kurang kualitas. Namun ada saatnya jelas bahwa kami sekarang harus meningkatkan upaya kami dan itulah yang kami lakukan.”
Lijnders bertindak sebagai juru bahasa yang menyampaikan pesan Klopp saat pertama kali sang manajer bertemu Nunez. “Tekadnya untuk bergabung dengan kami sangat jelas – sangat keren melihatnya,” tambahnya.
“Saya tidak menyukai situasi di mana – dan hal ini terjadi beberapa waktu lalu – Anda duduk bersama seorang pemain dan Anda melihat di matanya bahwa dia mendengarkan, namun satu jam yang lalu dia mendengarkan manajer klub lain dan masuk satu jam dia akan berbicara dengan yang lain. Itu bisa terjadi.
“Tetapi Darwin adalah pilihan pertama kami dan saya lebih suka bahwa kami juga menjadi pilihan pertamanya – dan itulah yang sudah jelas. Aku sangat menyukainya. Sekarang kami akan mulai menciptakan koneksi dan hubungan.”
Check in untuk hari pertama di Singapura 👋#LFCPraMusim pic.twitter.com/13xer1MLyF
— Liverpool FC (@LFC) 13 Juli 2022
Nunez, yang mencetak 34 gol di semua kompetisi untuk Benfica musim lalu, baru mulai berlatih bersama rekan satu tim barunya di Bangkok pada hari Minggu, namun ia sudah memberikan kesan yang besar.
“Pergerakannya, fisiknya, kecepatan kerjanya, kecepatannya – dia memiliki semua yang dibutuhkan pemain Liverpool,” Harvey Elliott memberi tahu Atletik.
“Kami semua bersemangat melihat apa yang bisa dia bawa. Dia hanya akan membuat kita lebih baik dan mengalahkan kita. Kami seperti keluarga di sini dan kami akan menjaganya. Ada kontingen berbahasa Spanyol dan Portugis, sehingga membantu dalam segi bahasa. Tidak ada seorang pun yang merasa tersisih di sini. Ada atmosfer bagus di tim yang membantu pemain baru beradaptasi.”
Dikatakan bahwa ketika Nunez meninggalkan sesi hari Senin karena lecet dan duduk di atas pendingin, Thiago menghampirinya untuk memeluknya dan memeriksanya.
Ya, ada kehilangan besar setelah dia masuk untuk debut melawannya Manchester Unitedtapi yang lebih menarik adalah pergerakan cerdasnya di lini belakang dan cara bermain full-back Trent Alexander-Arnold dan Andy Robertson memilihnya. Pemahaman itu akan terus tumbuh selama pramusim.
Luis Diaz melontarkan ejekan atas anggapan bahwa dia mungkin memerlukan waktu untuk beradaptasi setelah kepindahannya senilai £50 juta dari Porto pada akhir bursa transfer Januari lalu, dia langsung membuat heboh.
Penyerang asal Kolombia ini terbantu oleh kenyataan bahwa ia tidak perlu benar-benar mengubah cara bermainnya sejak tiba dari Portugal dan Klopp yakin ceritanya akan serupa dengan Nunez.
“Luis baru saja datang, tanpa pramusim, bermain dan jawabannya, ‘Oh, semuanya baik-baik saja, semuanya siap’. Alasannya adalah cara dia bermain di Porto adalah cara kami ingin dia bermain di sini, jadi bukan karena kami memberinya naskah dan berkata, ‘Coba lihat’,” kata Klopp.
“Kami hanya membiarkan dia bermain dan kemudian melakukan penyesuaian sedikit di sana-sini. Hal serupa juga terjadi pada Darwin. Kami tidak ingin mengubah Darwin dalam satu, dua atau tiga minggu.
“Apakah saya ingin Darwin bermain di posisi yang sama dengan Bobby Firmino? Tidak, tidak sama sekali. Ini tidak masuk akal. Kita berbicara tentang sembilan palsu dan sembilan. Itulah perbedaannya.
“Kami harus sedikit menyesuaikan dan apakah itu akan menjadi yang pertama Liga Primer permainan atau yang kedua atau yang ketiga atau yang keempat, saya tidak peduli. Selalu ada diskusi publik jika kami harus melakukan itu. Saya harap kami tidak perlu melakukannya karena itu berarti kami akan mengalami banyak cedera. Kami hanya bisa mengusahakannya dan kita akan melihat dalam latihan seberapa cepat hal itu berjalan.”
Selama ini lini depan Liverpool mudah diprediksi dengan Salah, Mane, dan Firmino memimpin serangan. Hal ini tentu sudah tidak berlaku lagi. Diogo Jota memecah trio mapan itu ketika ia secara efektif mengakhiri status Firmino sebagai starter yang terjamin setelah kedatangannya dari serigala. Diaz kemudian memberikan dimensi lain pada paruh kedua musim lalu.
Setelah musim panas yang menyaksikan Divock Origi dan Takumi Minamino bergabung dengan Mane untuk mencari tantangan baru di tempat lain, Klopp yakin dia memiliki beragam kemungkinan kombinasi penyerang yang akan membuat lawan terus menebak-nebak. Dia suka memiliki ketidakpastian.
Dia bisa tetap menggunakan formasi 4-3-3 yang familiar dengan Diaz dan Salah bekerja di kedua sisi Nunez. Kehadiran penyerang baru tersebut juga membuka kemungkinan memberi ruang bagi Firmino atau Jota dalam formasi 4-2-3-1. Lalu ada duo remaja berbakat Fabio Carvalho dan Harvey Elliott, yang bisa ditempatkan di lini tengah atau melebar dalam formasi tiga penyerang.
“Itulah yang aku sukai darinya. Ini akan sangat menarik,” kata Klopp.
“Kami memiliki dua, tiga, atau empat tahun di mana selalu jelas sebelum pramusim kami akan memulai dengan Sadio, Bobby, dan Mo. Sekarang pintunya terbuka untuk hampir semua orang. Ini sangat keren dan itulah yang harus kita gunakan.
“Ini akan menyulitkan kami menganalisis sebelum pertandingan. Akan menjadi perbedaan besar jika dia memainkan posisi tersebut dalam permainan, itu sangat berbeda sekarang.
“Darwin tidak. 9 yang bisa bermain di sayap. Jika dibandingkan dengan Sadio, dia adalah pemain sayap yang bermain di no. 9 bisa bermain. Kami punya Luis, kami punya Fabio yang juga bisa bermain di sisi kiri, kami punya Diogo, dia pasti kembali dan sebagainya. Mo masih di sini, sudah lama di sini dan baik-baik saja dan kami punya Harvey jadi kami punya begitu banyak opsi berbeda di depan sehingga saya yakin saya sudah melupakan beberapa.
Klopp mengatakan Nunez semakin mendiversifikasi pilihannya, yang akan membuat Liverpool lebih sulit diprediksi (Foto: Pakawich Damrongkiattisak/Getty Images)
“Kami tidak hanya kehilangan Sadio, kami juga kehilangan Divock dan Taki dan saya pikir kami semua sepakat bahwa tanpa kedua pemain ini kami tidak akan memenangkan kompetisi piala tahun lalu, jadi kami sangat bersyukur atas hal itu, tapi masuk akal juga setelah beberapa saat untuk berubah.
“Meskipun kami merindukan Sadio, sama seperti kami merindukan Divock dan Taki, kami perlu menyegarkan upaya dan cara kami bermain. Itu selalu tergantung pada karakteristik pemain dan mereka semua memiliki karakteristik berbeda, lalu apa yang harus kita lakukan? Saya punya ide, tapi saya tidak ingin mengatakan saat ini kami melakukannya seperti itu karena saya sangat terbuka dengan apa yang ditawarkan para pemain dan kami akan mulai dari sana.
“Kami punya formasi yang tetap jika Anda suka dan semua orang tahu bagaimana itu, tapi sekarang kami punya beberapa opsi nyata untuk mengubah dinamika di lapangan dan saya pikir itu masuk akal bagi kami.”
Perekrutan yang cerdas telah menjadi inti kesuksesan Liverpool pada masa kepemimpinan Klopp. Berkali-kali penilaian mereka di bursa transfer terbukti benar. Ini adalah investasi besar pada Nunez, namun sang manajer yakin dia akan berkembang seperti Jota dan Diaz sebelumnya.
“Kami sangat positif tentang hal itu, tapi kami masih harus membuktikannya,” tambahnya.
“Kami tahu persis apa yang kami butuhkan dan kami tahu persis apa yang kami inginkan. Kami tidak memburu pemain di luar sana dan mengejarnya hanya karena tim lain menginginkannya. Kami memiliki ide yang jelas.
“Dalam beberapa tahun terakhir Anda harus lebih sering mengatakan bahwa kami mendapatkan pemain yang kami inginkan – dan itu adalah kebenarannya. Mereka tidak selalu menjadi pilihan pertama (bagi orang lain) dan terkadang orang berkata, ‘Kenapa dia?’.
“Tetapi saya pikir dengan Darwin sudah jelas dan semua orang setuju bahwa dia adalah striker yang cukup bagus. Kami tidak mencari hal-hal mewah. Kami ingin mencari hal yang tepat untuk kami dan itu berhasil. Sebagian karena kualitasnya, sebagian lagi karena karakternya.
“Karakternya harus sesuai dengan cara bermain kami. Dan saat Anda menyetujui cara kami bermain, Anda langsung mendapatkan manfaat dari cara kami bermain. Untuk pemain ofensif, cukup keren ketika Anda memenangkan bola kembali dengan posisi tinggi dan Anda tidak perlu berlari mundur sejauh 80 yard dan mencoba menangkap bola lalu berlari sejauh 80 yard ke arah lain. Hal-hal ini membantu segalanya dan itulah mengapa ini berhasil. Saya harap ini akan berhasil lagi.”
(Foto: Supakit Wisetanuphong/MB Media/Getty Images))