Perjalanan Kanada di Piala Dunia 2023 berakhir di babak penyisihan grup setelah kalah 4-0 dari Australia.
Kekalahan tersebut membuat Kanada mengumpulkan empat poin dari tiga pertandingan grup mereka, dengan Australia dan Nigeria maju dari Grup B dengan mengorbankan mereka.
Ini adalah pertama kalinya dalam sejarah Piala Dunia Wanita juara bertahan Olimpiade tersingkir di babak penyisihan grup.
Dua gol Hayley Raso di babak pertama dan gol di babak kedua dari Mary Fowler dan Steph Catley membawa Australia meraih kemenangan di Melbourne Rectangular Stadium.
Ikuti Piala Dunia Wanita bersama The Athletic
Raso mengonversi umpan silang Catley di 10 menit pertama untuk membawa tuan rumah unggul, namun gol tersebut awalnya dianulir karena offside sebelum VAR melakukan intervensi.
Pemain sayap itu melakukan tendangan sudut untuk menggandakan keunggulan Australia enam menit sebelum turun minum dan Fowler membelokkan umpan silang Caitlin Foord ke tiang di babak kedua untuk membuat permainan melampaui Kanada.
Catley menambahkan gol keempat dari titik penalti di masa tambahan waktu setelah Jessie Fleming dihukum karena pelanggaran terhadap Katrina Gorry.
Hasil tersebut merupakan margin kemenangan terbesar Australia di pertandingan Piala Dunia Wanita dan membuat mereka berada di Grup B setelah Nigeria ditahan oleh Republik Irlandia di pertandingan grup lainnya.
Nasib Kanada ada di tangan mereka sendiri menjelang pertandingan grup terakhir mereka, tetapi mereka menghadapi tim Australia yang harus menang untuk mengamankan tempat di babak 16 besar dan mengulangi tersingkirnya tuan rumah Selandia Baru dari babak penyisihan grup pada hari Minggu.
Kanada dinobatkan sebagai juara Olimpiade di Tokyo dua tahun sebelumnya setelah menyingkirkan USWNT di semifinal dan mengalahkan Swedia melalui adu penalti dalam perebutan medali emas.
Namun, tim asuhan Bev Priestman tidak diperkuat pemain kunci Desiree Scott dan Janine Beckie karena cedera untuk Piala Dunia musim panas ini, sementara Deanne Rose, Nichelle Prince, dan Jessie Fleming mengalami cedera menjelang turnamen.
Kanada juga menghadapi masalah di luar lapangan setelah perselisihan yang sedang berlangsung dengan Sepak Bola Kanada mengenai pemotongan anggaran untuk program tersebut terungkap pada bulan Februari. Para pemain mengeluarkan pernyataan selama turnamen yang mengumumkan bahwa kesepakatan kompensasi sementara telah disepakati, namun menambahkan bahwa mereka “kecewa karena (diri mereka sendiri) tidak mencapai kesepakatan yang lebih lengkap.”
LEBIH DALAM
Kiper Kanada Kailen Sheridan memecah penyebarannya dan banyak lagi
Priestman menyalahkan ‘tekanan’ dan ‘iman’
Pelatih Kanada Bev Priestman mengatakan perbedaan antara tim yang meraih medali emas Olimpiade dan tim yang tersingkir dari Piala Dunia di babak penyisihan grup adalah “tekanan dan keyakinan”.
“Saat kami pergi ke Tokyo, saya tidak yakin ada yang mengira kami akan memenangkan medali emas Olimpiade. Saya memiliki. Tim melakukannya. Tapi saya tidak yakin ada orang lain yang melakukannya,” kata Priestman kepada wartawan setelah kekalahan tersebut.
“Anda masuk ke grup yang sangat sulit (B di Piala Dunia).
“Ada tekanan. Dan Anda memiliki target itu di punggung Anda. Ini wilayah baru. Dan menurut saya itulah perbedaannya… itu adalah keyakinan dan tekanan bagi saya.
“Saat turun minum (saat Kanada tertinggal 2-0) saya mengatakan kepada mereka, ‘Saya percaya. Apakah kamu percaya Kita harus berdiri bersama, kita harus percaya.
“(Empat) pemain pengganti saya di babak pertama mencoba untuk menjadi berani dan berani dan berusaha keras, dan hanya itu yang kami coba lakukan.
“Kami punya rencana permainan, tapi perilakunya ada di sana. Ini adalah perilaku mendekati bola, bermain ke depan, berlari ke arah pemain.
“Saya terus mengucapkan kata ‘percaya’, dan tim yang saya miliki di depan saya adalah pemain kelas dunia dan bisa menjadi tim kelas dunia. Kami hanya harus mempercayainya.”
(Foto: Will Murray/Getty Images)