MILWAUKEE – Untuk pertama kalinya sepanjang musim, pertahanan Bucks tidak terkekang.
Pada Sabtu malam, mereka tidak memiliki jawaban untuk guard Falcons Trae Young (42 poin, enam rebound, dan lima assist). Untuk sebagian besar permainan, mereka tidak bisa membuat frustrasi Young ketika point guard All-NBA Falcons menghindari tekanan dari Jevon Carter dan Jrue Holiday, menjatuhkan drive jarak menengah dan juga menembakkan lima lemparan tiga angka.
Jadi, Bucks harus melakukan serangkaian permainan kopling di sisi ofensif untuk mendapatkan kemenangan ketat untuk meningkatkan menjadi 5-0. Dengan Giannis Antetokounmpo kesulitan menemukan ritme ofensif selama tiga kuarter pertama pertandingan, Holiday mengambil kendali serangan dan memimpin Bucks dengan 34 poin dan 12 assist pada hari Sabtu.
Namun, untuk meraih kemenangan, Bucks membutuhkan kedua pemain untuk bekerja sama dalam menyerang. Jadi dengan waktu tersisa 27,8 detik, pelatih Bucks Mike Budenholzer mempelajari pedomannya untuk bermain sempurna untuk mengakhiri pertandingan. Atau mungkin itu adalah pedoman olahraga orang lain yang sama sekali berbeda.
“Itu hampir seperti permainan sepak bola,” kata Budenholzer tentang panggilan permainannya yang terlambat setelah batas waktu habis (ATO).
Dengan permainan yang akan berhasil Don Faurot, penemu pelanggaran Split T, tersipuBudenholzer memanfaatkan keahlian khusus dari kedua bintang sehatnya dan memaksa Falcons untuk membuat pilihan sulit.
“Bud membuat permainan di luar batas yang bagus,” kata Holiday. “Baik saya atau Giannis yang berada di teras, tapi pada dasarnya dia menyerahkan sepakbola. Saya pikir saya juga melakukan lob, tapi saya hanya melihat peluang untuk mendapatkan driver dan melemparkannya ke sana dan bola masuk.”
Hawks memilih untuk tetap menggunakan Antetokounmpo dan Holiday mengambil keuntungan dengan pemain kidal yang tangguh untuk memberi Bucks keunggulan 3 poin. Bucks akhirnya mengubah keunggulan kecil itu menjadi kemenangan 123-115 untuk tetap menjadi satu-satunya tim NBA yang tak terkalahkan, namun penyelesaian spesial Holiday-lah yang memastikan kemenangan Bucks.
“Ini tidak mudah. Saya pikir dia memiliki permainan floater kiri yang sulit. Pertandingan yang sulit,” kata Antetokounmpo setelah penampilannya yang mencetak 34 poin dan 17 rebound. “Saya sudah tahu saya akan memberikan bola kepada Jrue. Itu adalah perasaan yang Anda rasakan, Anda mencoba membaca permainan. Saya merasa baik, saya rasa saya telah melakukan beberapa pukulan sebelumnya. Jadi saya merasa baik. Saya tahu bahwa jika saya tidak memiliki Jrue, saya memiliki peluang bagus untuk bermain, mencapai garis lemparan bebas, atau melakukan tembakan.
“Tetapi fokus utama saya adalah memberikan bola kepada Jrue dan membiarkannya bermain, membiarkan dia mencari tahu dan bermain untuk tim. Dan saya pikir dia memiliki pembalap yang hebat dan saya juga terbuka lebar terhadap pembalap tersebut.”
Meskipun Bucks belum pernah kalah dalam dua minggu pertama musim ini, mereka bermain cepat. All-Star tiga kali Khris Middleton belum pernah tampil dan baik Pat Connaughton (betis) dan Joe Ingles (pemulihan ACL yang robek) duduk bersama Middleton di pinggir lapangan dalam pertandingan. Seringkali dalam situasi sulit, Bucks beralih ke Middleton untuk menjalankan permainan dua orang dengan Antetokounmpo dan menutup tim. Namun, tanpa dia di lapangan pada hari Sabtu, Budenholzer dan Antetokounmpo menaruh kepercayaan mereka pada Holiday.
“Saya pikir ini adalah kesempatan bagus, terutama dengan tim yang kami miliki saat ini dengan beberapa pemain absen, hanya untuk melihat bagaimana kami bekerja dan bagaimana kami bisa menutup pertandingan,” kata Holiday.
“Agak sulit untuk melewatkan Khris,” kata Antetokounmpo. “Saya pikir biasanya kami bertiga paling banyak menguasai bola dan kami hanya mencoba membaca dan bermain. Sekarang, hanya aku dan Jrue. Saya pikir hubungan kami telah berkembang pesat selama beberapa tahun terakhir dan mengetahui kapan dia harus pergi, kapan saya harus pergi, kapan kami melibatkan rekan satu tim lainnya, permainan apa yang akan kami lakukan, kepercayaan kami telah tumbuh begitu besar. banyak selama beberapa tahun terakhir.”
Namun, dengan pertahanan Bucks yang kesulitan untuk menghentikan sebagian besar permainan, tembakan keras Holiday bukanlah satu-satunya permainan yang mereka perlukan untuk diselesaikan. Pada penguasaan bola ofensif sesaat sebelum tembakan Holiday, Antetokounmpo juga melakukan tembakan keras.
Seperti yang dibahas di sini di Atletik setelah kemenangan Bucks atas Nets pada hari Rabu, Antetokounmpo suka melakukan turnaround jumper ke baseline di sayap kiri. Ini adalah salah satu pukulan favoritnya, yang telah ia kuasai selama beberapa tahun terakhir. Namun, biasanya Antetokounmpo mencoba mengayunkan pukulannya daripada menggunakan papan pantul, jadi melihatnya menggunakan kaca di momen besar agak mengejutkan, meskipun Antetokounmpo mencoba memainkannya seperti biasa.
“Itulah yang saya lakukan,” kata Antetokounmpo Atletik dengan senyum lebar di wajahnya saat dia keluar dari konferensi pers pasca pertandingan.
Namun pada akhirnya, Antetokounmpo mengakui bahwa menghadapi kaca dalam situasi seperti itu memang merupakan hal yang tidak biasa baginya.
“Untuk hari ini, saya pikir pada tahun keempat dan kelima, saya melakukannya lebih banyak,” kata Antetokounmpo. “Karena J-Kidd (mantan pelatih Bucks Jason Kidd) menyuruh saya untuk mengerjakannya. ‘Anda tidak akan pernah kekurangan saat membidik kaca.‘ Saya agak menjauh darinya, tapi hari ini karena suatu alasan saya tahu saya harus mengarahkan bola ke sana, jadi saya mencoba membidik kacanya.”
Dan Antetokounmpo tidak hanya memilikinya mencoba untuk membidik kaca. Tendangannya menyentuh kaca dengan sempurna dan gagal untuk memberi Bucks keunggulan 3 poin dengan waktu bermain kurang dari satu menit.
Budenholzer, yang tidak aneh untuk dilihat superstar tinggi menggunakan kaca dari tiang dari hari-harinya sebagai asisten Spurs, terkesan dengan tembakan Antetokounmpo, namun akhirnya menghabiskan lebih banyak waktu untuk berbicara tentang kemampuannya membantu memastikan kemenangan dengan 17 poin di kuarter keempat, meski ia tidak memiliki banyak ritme di tiga kuarter pertama. perempat.
“Tembakan itu sangat menonjol,” kata Budenholzer. “Itu adalah tembakan keterampilan tingkat tinggi. Sentuhan yang luar biasa, eksekusi yang luar biasa pada gerak kakinya dan mendapat pemisahan. Dan, tahukah Anda, bahkan salah satu dunknya, itu hanyalah waktu dan cara dia sampai di sana. Dia melakukan cukup banyak lemparan bebas, tapi itu adalah malam di mana dia sedikit meleset. Namun bahkan sebagai pemain pick-and-pop 3, dia menemukan cara berbeda untuk mencetak gol dan memberi pengaruh pada permainan. Dan sangat menyenangkan memikirkan semua hal berbeda yang bisa dia lakukan.”
Melalui empat pertandingan pertama musim ini, Bucks cukup menyerang untuk memenangkan pertandingan di balik pertahanan mereka yang menyesakkan. Pada hari Sabtu, dengan pertahanan berjuang untuk memperlambat Young dan Falcons, serangan meningkat dengan Antetokounmpo dan Holiday menemukan cara untuk meraih kemenangan di kuarter terakhir.
(Foto Liburan Jrue: John Fisher/Getty Images)