Selama beberapa musim terakhir karir yang panjang sebagai gelandang NFL, Josh McCown pada dasarnya adalah pelatih tambahan di lapangan.
Kini pemain asli Texas yang ramah ini memiliki peran yang berbeda dari pelatih di telinga Bryce Young.
Ada beberapa pelatih yang akan berperan dalam menentukan pilihan No. 1, mulai dari pelatih kepala Panthers Frank Reich hingga koordinator ofensif Thomas Brown hingga asisten senior Jim Caldwell. Tapi tidak ada yang akan bekerja sedekat mungkin dengan mantan gelandang Alabama itu seperti McCown, yang kemungkinan besar lebih sering bertemu Young daripada istrinya selama tahun pertamanya sebagai asisten NFL.
“Setiap detik kita bisa bersama dalam dampak CBA,” kata McCown, “kita bersama.”
Selama minicamp pemula akhir pekan lalu, McCown mengikuti Young berkeliling lapangan latihan seperti alat pelacak. Hal serupa akan terjadi lagi minggu depan saat dimulainya OTA.
Mereka merupakan pasangan yang menarik: mantan QB setinggi 6 kaki 4 kaki, yang berulang tahun ke-44 pada tanggal Empat Juli, dan QB pendatang baru setinggi 5 kaki 10 kaki, yang akan berusia 22 tahun tiga minggu setelah ulang tahun McCown.
LEBIH DALAM
‘Dia melakukan segalanya dengan benar’: Bryce Young dari Panthers tepat selama latihan pertama
Jika Anda menghabiskan cukup waktu dengan seseorang, Anda bisa mulai membuat satu sama lain sedikit lelah. Namun meski mereka mendorong batas enam jam sehari CBA selama fase program offseason ini, Young dan McCown tampaknya membangun fondasi yang kuat.
“Baginya, dengan semua kebijaksanaan yang dia lakukan, (mendengarkannya di telinga saya setiap permainan, membawa energi yang dia lakukan,” kata Young, “Saya merasa itu akan sangat bermanfaat bagi saya.”
“Dia hebat. Dia adalah seorang pekerja. Dia senang berada di sekitar sana,” kata McCown. “Dia mungkin tidak mengetahui semua hal tentang CBA, tapi dia ingin menjadi bagian darinya sebanyak mungkin. Jadi kami mengambil keuntungan dari itu.”
Keterampilan pemrosesan Young menjadi topik pembicaraan besar setelah ia lulus tes Kognisi S2, yang telah terbukti menjadi prediktor kuat kesuksesan seorang quarterback di NFL. McCown mengatakan kemampuan Young untuk mempelajari pedoman ini membantu pertemuan berjalan lebih efektif dan memungkinkan mereka menyelaminya lebih dalam.
“Setiap kali kami menghadiri pertemuan dengannya, jelas bahwa dia telah mengambil materi, apa pun yang dipresentasikan sehari sebelumnya, dan dia menghabiskan waktu dengan materi tersebut di rumah,” kata McCown. “Dan dia mencernanya dan dia datang dengan pertanyaan. Itulah yang dilakukan seorang profesional.”
McCown juga memiliki IQ sepak bola yang tinggi sebagai pemain, yang membantunya bertahan selama 17 musim sebagai cadangan dan mentor bagi pemain muda. McCown, yang berusia 41 tahun ketika Texas mengeluarkannya dari skuad latihan Eagles pada tahun 2020, mengatakan rekan satu timnya memanggilnya “pelatih” menjelang akhir karirnya.
“Sekarang hal itu tidak membuat saya merasa ngeri karena saya seperti, ‘Baiklah, karena saya sebenarnya seorang pelatih,’” kata McCown pada hari Kamis saat panggilan Zoom dengan wartawan.
McCown sebenarnya melatih saat masih bermain. Sebagai bagian dari kesepakatannya dengan Eagles pada tahun 2019, McCown akan terbang ke Charlotte pada Jumat sore untuk membantu melatih Myers Park High, di mana putranya mendukung gelandang North Carolina saat ini, Drake Maye.
Ketika keluarganya pindah ke Texas, McCown terus melatih putra-putranya di Rusk High – sambil hampir beralih dari asisten sekolah menengah ke pelatih kepala NFL. McCown mewawancarai orang Texas selama siklus perekrutan tahun 2021 dan 2022. Dan banyak kalangan di liga percaya bahwa Houston siap untuk mempekerjakan McCown sebelum memilih Lovie Smith setelah gugatan diskriminasi rasial Brian Flores.
“Itu adalah pengalaman yang luar biasa. Saya menghargai keterlibatan dalam proses itu,” kata McCown. “Tetapi bagi saya, berada di sini adalah hal yang benar. Dan itulah yang membuat saya bersemangat. Banyak hal terjadi karena suatu alasan dan saya sangat menghargai setiap hari saya memasuki gedung ini dan berada di dekat Pelatih Reich dan orang-orang seperti Pelatih Caldwell, Pelatih (Ejiro) Evero. Kami hanya memiliki orang-orang yang luar biasa.”
McCown juga menyebut “tugas besar” untuk membantu mengembangkan Young, yang bertubuh pendek “unik di liga kami,” seperti yang dikatakan McCown.
“Tetapi ketika Anda memutar kasetnya, Anda tidak merasakannya. Anda tidak pernah merasakannya,” tambahnya. “Anda terutama melihat semua bagian tubuh dan bola yang melewati pinggang, di situlah Anda mendapat beberapa masalah. Dan persentasenya lebih tinggi daripada quarterback yang lebih tinggi. …
“Hal ini tidak pernah benar-benar dimasukkan ke dalam evaluasi sebagai faktor penting karena tidak muncul dalam rekaman.”
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/05/11185613/USATSI_20556065-scaled-e1683845795220-1024x683.jpg)
LEBIH DALAM
Jadwal Carolina Panthers 2023: Era baru dengan Bryce Young dan pertandingan prime time
Meskipun McCown mungkin pernah menjadi pelatih dalam pelatihan, ini adalah pertama kalinya dia melakukannya di atas tingkat sekolah menengah atas. Jika Young berhasil, kemungkinan besar hal itu akan meningkatkan prospek kepelatihan kepala McCown dan Brown, yang, seperti McCown, telah diwawancarai untuk peran kepelatihan kepala.
Akan ada hari-hari yang panjang bagi McCown bersama Young. Panthers ingin Young merasa lebih nyaman di posisi center setelah sebagian besar bermain sebagai shotgun di Alabama.
McCown juga akan berhati-hati untuk tidak melatih pemenang Heisman 2021 secara berlebihan, dan terdengar lebih seperti profesor sejarah seni daripada asisten pelatih sepak bola ketika membahas keseimbangan itu pada hari Kamis.
“Dengan pemain yang bisa bermain di luar jadwal, ada beberapa seni yang terlibat. … Dan Anda tidak ingin mengambil hal itu dari mereka,” katanya. “Seperti halnya artis hebat lainnya, ada keseimbangan dalam membiarkan kehebatan mereka mengalir, namun menjaganya pada tingkat yang tidak merugikan tim. Itulah yang benar-benar istimewa.”
The Panthers berharap benih yang ditanam dalam hubungan McCown-Young juga menjadi awal dari sesuatu yang istimewa.
(Foto: Jacob Kupferman / Getty Images)