DUNEDIN, Fla. – Alek Manoah berjalan menyusuri barisan fans yang berdiri di belakang area berpagar yang diperuntukkan bagi pendukung setia Blue Jays. Itu adalah hari Minggu pagi yang indah. “Tentu saja,” katanya berulang kali, saat sang jagoan diminta untuk menandatangani tanda tangan dan berfoto selfie dengan penggemar dari segala usia.
Akses penggemar ke Kompleks Pengembangan Pemain dibuka minggu ini dan akan berlanjut hingga hari Jumat. Ini adalah pertama kalinya sejak tahun 2018 para penggemar disambut dengan kesempatan menonton sesi latihan dan mungkin bertemu dengan beberapa pemain yang melewati area penonton dalam perjalanan menuju clubhouse.
Alek Manoah ada di luar sana untuk menandatangani tanda tangan hari ini #BlueJays penggemar, yang disambut kembali ke PDC hari ini pic.twitter.com/S9oHdVk89A
— Kaitlyn McGrath (@kaitlyncmcgrath) 19 Februari 2023
“Ini mungkin satu-satunya saat mereka mendapat kesempatan untuk bertemu dengan saya dan pada saat yang sama kita semua adalah manusia, jadi saya tidak berusaha bersikap lebih istimewa dari kita semua,” kata Manoah. “Untuk dapat berinteraksi dengan mereka dan menjadikan perjalanan mereka sedikit lebih istimewa dan semoga akan ada penggemar Blue Jays dan penggemar Alek Manoah seumur hidup setelah itu.”
Setelah bertemu dengan semua orang yang dia bisa, Manoah berangkat untuk melanjutkan tanggung jawab sehari-harinya di sekitar kamp. Saat ia berjalan pergi, kerumunan orang bersorak dan bertepuk tangan sebagai tanda terima kasih mereka.
Itulah pesona pagi pelatihan musim semi. Bersamaan dengan itu, berikut adalah catatan dari perkemahan beberapa hari terakhir.
Berríos berharap perubahan mekanis dapat membawa kita bangkit kembali
José Berríos telah membuat beberapa perubahan – dan kita tidak hanya berbicara tentang rambut pirangnya yang diputihkan untuk mendukung Tim Puerto Riko, yang akan ia selenggarakan di World Baseball Classic bulan depan. Setelah musim 2022 yang mengecewakan, pemain kidal ini melakukan serangkaian penyesuaian mekanis pada pengirimannya dengan harapan dapat memberikan hasil yang konsisten.
Perubahannya antara lain menjaga keseimbangan mata dengan papan dan tidak menyandarkan kepala ke satu sisi, melainkan menjaganya tetap sejajar dengan tulang punggung. Dia juga akan berada di tengah-tengah kesulitan setelah banyak berpindah-pindah tahun lalu. Dia juga bertujuan untuk lebih banyak menggerakkan kaki belakangnya sambil tetap kokoh di ujung depannya, menjaga lengan sarung tangannya tetap dekat dengan tubuhnya sehingga dia tidak terbang terbuka lebih awal, untuk memastikan lengan pelemparnya tidak terseret ke depannya dan bertabrakan. titik pelepasannya.
Setelah menggali ERA 5,23, yang terburuk di antara para starter yang memenuhi syarat musim lalu, Berríos dan staf pitching menyadari bahwa meskipun pemain berusia 28 tahun itu melakukan banyak pukulan, dia “liar di zona tersebut. “
“Pukulan yang bagus untuk pemukulnya, bukan pukulan berkualitas untuk pelemparnya,” kata Berríos. “Kami melihat itu dan kenapa saya melakukan itu karena titik pelepasan saya tidak konsisten. Saya mengubahnya nada demi nada.”
Dengan memantapkan pergerakannya di atas gundukan, Berríos berharap titik pelepasannya bisa tetap konsisten di seluruh lemparannya dan ia bisa kembali menjadi starter andal seperti yang dikenalnya sebelum musim lalu.
“Saya ingin memberikan lebih banyak hal kepada tim saya,” kata Berríos. “Tentu saja, saya telah bekerja keras untuk menjadi lebih baik sebagai pelempar bola, sebagai atlet, sebagai pribadi. Itu yang saya mau.”
Musim lalu juga berdampak buruk secara mental. Selama kampanye naik turun, Berríos terus berusaha mencari solusi dan “tidak menyerah dan hanya bermalas-malasan”. Namun, keraguan merayapi pikirannya saat dia berjuang. Tahun ini, Berríos mengatakan dia tahu hal itu tidak mungkin terjadi.
“Satu hal yang paling saya pelajari adalah untuk tidak pernah memberikan pujian lebih dari yang seharusnya kepada pemukul,” katanya. “Percaya saja pada diriku sendiri. Saya José Berríos, saya di sini karena saya telah melakukan banyak hal baik di luar sana. Saya harus mempercayainya. Terus tingkatkan hal-hal yang saya lakukan dengan baik dan saya tahu saya akan menjadi baik pada akhirnya.”
Jaket home run, tidak lebih?
Kembalinya jaket home run Blue Jays musim ini masih belum jelas.
Ketika ditanya pada hari Minggu tentang status jaket biru yang identik dengan bom Blue Jays, Schneider mengatakan itu tergantung pada pemainnya, tetapi “tidak mengherankan jika ada sesuatu yang berbeda tahun ini.” Sebelumnya di kamp, Vladimir Guerrero Jr. mengatakan tim masih mendiskusikan seperti apa perayaan home run mereka.
Sejak pertengahan musim 2021, dia mengenakan jaket dan berjalan mondar-mandir di ruang istirahat setiap kali ada pemain yang mencemoohnya. Awalnya ide penerjemah tim, Hector Lebron, dan menjadi andalan tim selama dua musim terakhir. Namun tak lama lagi jaket itu bisa digantung untuk selamanya.
“Home run itu bagus, dan saya pikir Anda merayakannya,” kata Schneider. “Pesan keseluruhannya, apakah itu mengenakan jaket atau melakukan sesuatu di ruang istirahat, adalah kami ingin merayakan lebih dari sekedar home run. Kami ingin fokus menangkap bola, kami ingin fokus mencapai base dan hal-hal seperti itu. Itu sepenuhnya terserah para pemain. Kami membicarakannya sebentar, tapi kita akan lihat di mana kita akan membahasnya.”
Selamat datang di keluarga kami, Brandon Belt! #Pelatihan musim semi pic.twitter.com/d2fGdBm239
– Toronto Blue Jays (@BlueJays) 20 Februari 2023
Dilihat dan Didengar:
• Brandon Belt tiba di perkemahan pada hari Senin dan menggambarkannya sebagai suasana “hari pertama sekolah”. Pemain berusia 34 tahun itu menghabiskan 12 musim bersama San Francisco Giants sebelum menandatangani kontrak satu tahun dengan Blue Jays musim dingin ini. Dia akan menjadi penyeimbang antara pemain baru dan juga seorang veteran yang dapat dimintai nasihat oleh para pemain pada musim semi ini. “Saya punya banyak pengalaman untuk dimanfaatkan, tapi saya juga sangat bersemangat untuk bermain dengan tim baru yang bagus, sangat bersemangat untuk bertemu dengan sekelompok pemain baru,” kata Belt. “Ini adalah sesuatu yang mudah-mudahan kami bisa sangat dekat dengan tim ini dan itu menarik bagi saya, hanya hubungan yang akan saya bangun.”
• Mitch White mengalami cedera bahu kanan pada bulan Januari dan sedikit tertinggal dari pemain starter lainnya di kamp. Pemain kidal berusia 28 tahun ini belum pernah melakukan lemparan gundukan, namun telah melakukan lemparan jauh. Ini masih awal, tapi sepertinya itu akan memberi Yusei Kikuchi jalur dalam yang jelas untuk mendapatkan pekerjaan sebagai starter kelima. “Kami melihat bagaimana dia bereaksi dengan setiap jarak yang dia tempuh,” kata Schneider tentang White. “Saat ini kondisinya sedikit berubah-ubah, kami hanya perlu memastikan bahwa kami mencentang setiap kotaknya.”
• The Blue Jays “senang” dengan kemajuan Chad Green dalam pemulihannya setelah operasi Tommy John bulan Juni lalu, kata Schneider. Pereda yang tepat, yang menandatangani kontrak kreatif dua tahun dengan Toronto di luar musim ini, melempar dari jarak sekitar 100 kaki di kamp, tetapi tidak ada batas waktu yang ditentukan untuk kembali ke aksi permainan. Biasanya pemulihan memakan waktu setidaknya 12 bulan. “Kami akan mendasarkannya pada dia dan bagaimana perasaannya dan memastikan bahwa ketika dia kembali, dia adalah pereda elit,” kata sang manajer.
• Bisbol adalah dunia yang kecil, tahukah Anda? Ketika pelatih lapangan Blue Jays Mark Budzinski menjadi pemain luar Triple-A yang menghadiri pelatihan musim semi Phillies, dia dilatih oleh Gary Varsho, yang merupakan ayah dari pemain luar Blue Jays yang baru, Daulton Varsho. Budzinski mengingat suatu latihan di mana Varsho yang lebih tua akan meninju jamur di udara selama lima menit ke belakang dalam radius 10 hingga 15 kaki. “Itu adalah salah satu latihan tersulit yang pernah saya lakukan dalam hidup saya,” kata Budzinski. “Tetapi maksudnya adalah ketika Anda lelah, Anda masih harus bermain.”
(Foto teratas José Berríos: Nathan Ray Seebeck / USA Today)