Jim Brown, pemain belakang Hall of Fame, aktor dan aktivis yang secara luas disebut sebagai “Yang Terhebat” beberapa dekade setelah pensiun dari sepak bola, meninggal Kamis malam. Dia berusia 87 tahun.
Jim Brown selamanya 🧡🤎♾️
Legenda. Pemimpin. Aktivis. Visioner.
Mustahil untuk menggambarkan rasa cinta dan syukur mendalam yang kami rasakan atas kesempatan untuk menjadi bagian kecil dari kehidupan dan warisan Jim yang luar biasa. Kami berduka atas kepergiannya, namun merayakan cahaya yang tak terhapuskan darinya… pic.twitter.com/F2rrTUnsc1
— Cleveland Browns (@Browns) 19 Mei 2023
Brown berlari dengan perpaduan kekuatan dan kecepatan yang langka dalam sembilan musim NFL bersama Cleveland Browns, delapan di antaranya ia selesaikan sebagai rusher terdepan NFL. Dia tercatat memiliki tinggi 6-kaki-2 dan 230 pon dan memiliki pinggang 32 inci selama hari-harinya bermain. Dia lebih besar dan lebih cepat daripada kebanyakan orang yang ditugaskan untuk mencoba menjegalnya, dan dia cenderung berlari ke arah – dan melewati – tabrakan, daripada menjauh dari tabrakan tersebut.
“Atas nama seluruh keluarga NFL,” kata Komisaris NFL Roger Goodell dalam sebuah pernyataan. “Kami menyampaikan belasungkawa kami kepada Monique dan keluarga mereka. Jim Brown adalah seorang atlet berbakat – salah satu pemain paling dominan yang pernah terjun di lapangan – namun juga seorang tokoh budaya yang membantu mendorong perubahan.”
Dalam otobiografinya tahun 1989, “Jim Brown: Out of Bounds,” Brown menulis, “Kunci dalam NFL adalah memukul seseorang begitu keras, begitu sering, sehingga dia tidak ingin bermain lagi.”
Brown secara umum mendominasi meskipun menjadi titik fokus dari rencana permainan bertahan di setiap pertandingan dalam karirnya. Brown, MVP NFL tiga kali, adalah satu-satunya pemain belakang dalam sejarah NFL yang rata-rata lebih dari 100 yard per game untuk karirnya. Dia menyelesaikan karirnya dengan 12.312 yard bergegas, sebuah rekor NFL sampai Walter Payton memecahkannya pada tahun 1984. Dia tetap menjadi satu-satunya pemain yang memimpin NFL di yard serba guna sebanyak lima kali.
“Jim Brown adalah ikon sejati tidak hanya bagi Cleveland Browns, tetapi juga seluruh NFL. Dia jelas merupakan pemain terhebat yang pernah mengenakan seragam Browns dan bisa dibilang salah satu pemain terhebat dalam sejarah NFL. Jim adalah salah satu alasan mengapa Browns memiliki basis penggemar yang luar biasa saat ini.. Begitu banyak orang tumbuh dengan menyaksikan dia mendominasi setiap kali dia melangkah ke lapangan sepak bola, namun penghargaannya yang tak terhitung jumlahnya di lapangan hanya menceritakan sebagian kecil dari kisahnya,” pemilik Browns, Dee dan Jimmy kata Haslam dalam sebuah pernyataan.
“Komitmennya untuk memberikan dampak positif bagi seluruh umat manusia di luar lapangan adalah hal yang juga harus dia ketahui. Saat kami menghabiskan waktu bersama Jim, terutama ketika kami pertama kali menjadi bagian dari keluarga Brown, kami belajar banyak darinya tentang kekuatan pemersatu yang dimiliki olahraga dan bagaimana menggunakan olahraga sebagai sarana perubahan sekaligus memberikan dampak positif pada dunia. komunitas,” kata Haslams. “Jim merobohkan penghalang seperti dia merusak tali-temali. Dia memperjuangkan hak-hak sipil, mengumpulkan atlet dari berbagai cabang olahraga untuk menggunakan platform mereka demi kebaikan. Banyak yang mengira Jim terlalu cepat pensiun dari sepak bola, namun ia selalu melakukannya dengan caranya sendiri. “
Dia meninggalkan sepak bola setelah musim 1965 dan pada usia 29 tahun keluar dari lokasi syuting “The Dirty Dozen” di London dengan latar belakang film tank. Dia baru saja memenangkan penghargaan MVP NFL, tetapi secara terbuka berselisih dengan pemilik Browns Art Modell dan juga menandatangani kontrak tiga film dengan Paramount yang membayarnya lebih dari yang dia peroleh di NFL.
“Saya tahu ketika Anda beralih dari Sam Huff ke Raquel Welch, itu bukanlah hal yang buruk,” kata Brown, yang pernah beradegan cinta dengan Welch di “100 Rifles.”
Brown tidak pernah melewatkan satu pertandingan pun dalam kariernya, tetapi dia tidak pernah kembali ke lapangan sepak bola. Dia terus mengejar karir akting sepanjang tahun 1970-an, tampil di puluhan film dan kemudian melakukan pekerjaan di TV. Pada tahun 1988, ia mendirikan program Amer-I-Can yang dirancang untuk membantu remaja bermasalah, narapidana, dan anggota geng di Cleveland dan Los Angeles mengembangkan keterampilan hidup untuk mengubah hidup mereka. Ia sering menggunakan platform publiknya untuk bersuara menentang rasisme dan tidak pernah malu menyampaikan pendapatnya.
“Saya ingin lebih banyak rangsangan mental,” katanya pada konferensi pers pensiunnya. “Saya mempunyai andil dalam melawan apa yang terjadi di negara kita dan saya mempunyai kesempatan untuk melakukannya sekarang.”
Pada tahun 1966, ia mendirikan Serikat Ekonomi Industri Negro untuk membantu bisnis milik orang kulit hitam. Pada tanggal 4 Juni 1967, ia mengorganisir apa yang kemudian dikenal sebagai KTT Cleveland untuk mendukung Muhammad Ali setelah gelar kelas berat Ali dicopot karena menolak direkrut oleh militer selama Perang Vietnam. Ali menghadapi pengawasan publik yang intens dan kemungkinan hukuman penjara ketika Brown mengundang sejumlah atlet kulit hitam terkemuka ke markasnya di Cleveland, termasuk bintang Boston Celtics Bill Russell dan center UCLA Lew Alcindor (yang kemudian mengubah namanya menjadi Kareem Abdul-Jabbar).
“Saya merasa dengan Ali mengambil posisi yang dia ambil, dan bahwa dia telah kehilangan mahkota, dan dengan pemerintah yang mendatanginya dengan segala yang mereka miliki, bahwa kita sebagai atlet terkemuka bisa mendapatkan kebenaran dan dapat berdiri di belakang Ali dan beri dia dukungan yang dia butuhkan,” kata Brown kepada Cleveland Plain Dealer pada tahun 2012.
Karier Brown pasca-sepak bola juga mencakup tuduhan kekerasan. Dia dipenjara pada tahun 1978 karena memukul rekannya yang bermain golf, pada tahun 1986 karena diduga memukul tunangannya (dia akhirnya menolak untuk mengajukan tuntutan) dan pada tahun 2002 karena menghancurkan jendela mobil istrinya dengan pukulan sekop. Brown memilih hukuman enam bulan penjara daripada konseling kekerasan dalam rumah tangga dan pelayanan masyarakat yang diperintahkan pengadilan. Brown didakwa dengan sejumlah kejahatan lain terhadap perempuan, tapi dia tidak pernah dihukum.
Pemain terhebat dalam sejarah Browns mempertahankan hubungan putus-nyambung dengan waralaba di awal era barunya, tetapi pada tahun 2013 ia secara resmi mengambil peran sebagai penasihat khusus untuk Jimmy dan Dee Haslam. Meskipun dia tinggal di Los Angeles, Brown sering terlihat naik kereta golf di latihan Brown dan pertemuan tim lainnya dalam beberapa tahun terakhir. Dia biasanya menghadiri pelantikan Pro Football Hall of Fame tahunan di Canton, Ohio.
Brown rata-rata berlari 104,3 yard per game dalam karirnya, masih menjadi yang terbanyak dalam sejarah NFL dengan jarak hampir 5 yard. Brown masih memiliki enam dari tujuh musim sibuk paling produktif dalam sejarah Brown. The Browns memainkan 12 pertandingan setahun dalam empat tahun pertama Brown dan 14 pertandingan dalam lima tahun terakhirnya. Meskipun demikian, tidak ada quarterback Cleveland lain yang mencapai 1.300 yard dalam satu musim sampai Jamal Lewis melakukannya pada tahun 2007.
Pada tahun 1971, Brown menjadi yang pertama dari tiga mantan bek Brown yang dilantik ke dalam Hall of Fame Sepak Bola Pro. Bobby Mitchell, seorang quarterback yang juga bermain sebagai penerima lebar karena empat tahun di Cleveland bertepatan dengan Brown, direkrut pada tahun 1983. Leroy Kelly direkrut pada tahun 1994 setelah membuat enam Pro Bowl dan memimpin NFL dua kali. Untuk melihat betapa dominannya Brown, Kelly mencatatkan 74 tekel dalam kariernya — 32 lebih sedikit dari yang dilakukan Brown dalam sembilan musimnya, delapan di antaranya berakhir dengan Brown dinobatkan sebagai All-Pro tim utama.
“Ketika nama Jim Brown diumumkan di sebuah ruangan, anggota Hall of Fame lainnya berdiri dan menyemangatinya,” kata Presiden Hall of Fame Jim Porter. “Kepribadiannya telah teruji oleh waktu – pemain sepak bola yang tak kenal takut dan dominan. Jim akan selalu dikenang sebagai salah satu individu profesional sepak bola terhebat. Pikiran dan doa kami bersama istri Jim, Monique, dan seluruh keluarga mereka. Hall of Fame akan menghormati warisannya selama bertahun-tahun yang akan datang.”
LEBIH DALAM
NFL 100: Di No. 2, kekuatan tak terbendung Jim Brown ‘secepat yang tercepat, sekuat yang terberat’
Brown mengalami 17 musim touchdown yang terburu-buru, pada tahun 1958 dan sekali lagi pada tahun 1965. Selama musim 1958 itu, pemain bertahan Los Angeles Rams Glenn Holtzman mengatakan kepada Sports Illustrated bahwa menangani Brown seperti ‘ mengatasi lokomotif. “Secepat yang tercepat, sesulit yang tersulit,” kata Holtzman. “Dia memulai dengan tercepat dari semua pemain besar yang pernah saya lihat.”
Brown lahir di kota kecil dan terpencil di St. Louis. Pulau Simons, Ga. Dia pindah ke Long Island pada usia 8 tahun dan mulai bermain sepak bola saat bersekolah di Manhasset High School, di mana dia mencetak rata-rata 39,6 poin per game di satu-satunya musim bola basket sekolah menengahnya. Dia mulai di Universitas Syracuse tanpa beasiswa sepak bola, dan meskipun dia segera menjadi bintang sepak bola, dia juga menonjol di tim lacrosse, atletik, dan bola basket Syracuse. Brown adalah anggota Hall of Fame Sepak Bola Perguruan Tinggi dan Hall of Fame Lacrosse.
“Jim Brown secara luas dianggap sebagai salah satu atlet terhebat yang pernah memakai warna Oranye,” kata Rektor Universitas Syracuse, Kent Syverud. “Jim adalah atlet empat cabang olahraga di Syracuse yang merupakan All-American dalam sepak bola dan lacrosse. Seorang legenda NFL, dia mencetak banyak rekor, memenangkan banyak penghargaan dan dilantik ke dalam Pro Football Hall of Fame, antara lain. Dia adalah Komitmen mendalam Universitas Syracuse terhadap dinas militer sebagai letnan dua melalui ROTC Angkatan Darat dan melanjutkan dinas militernya sambil bermain di NFL. Dia adalah aktor yang sukses, pembela keadilan sosial yang tak kenal lelah dan salah satu duta besar Syracuse yang paling saya banggakan keluarga dan semua orang yang mengenal, mencintai, dan mengaguminya.”
The Browns, yang kemudian dilatih dan dikelola oleh Hall of Famer Paul Brown, memilih Jim Brown pada putaran pertama draft 1957. Pada game kesembilan musim rookie-nya, Jim Brown mencetak rekor permainan tunggal NFL yang bertahan selama 40 tahun ketika dia berlari sejauh 237 yard melawan Rams.
“Sampai hari ini, saya ingat saat masih kecil dan menonton Jim Brown membawa sepak bola pada Minggu sore,” kata penduduk asli Ohio Timur Laut dan mantan pelatih kepala Universitas Missouri, Gary Pinkel, yang dilantik di Hall of Famer Sepak Bola Perguruan Tinggi 2022. “Dominasinya adalah sesuatu yang tidak pernah saya lupakan. Seiring bertambahnya usia dan bekerja di pertandingan perguruan tinggi di seluruh negeri, saya selalu menjadi penggemar Browns karena saya selalu ingat saat berusia 9 atau 10 tahun dan kagum pada caranya melakukan lemparan sederhana menjadi keuntungan besar. Jim Brown lebih besar dari kehidupan di layar TV kecil itu.”
(Foto teratas: Fokus pada Olahraga / Getty Images)