Mata menyipit, pikiran berpacu. Steve Round pergi sebagai salah satu asisten Mikel Arteta dua minggu lalu dan di antara 40 staf berpakaian merah anggur di George Mason University Field House, ada satu sosok yang menonjol.
Dia memiliki rambut hitam dan sedang meletakkan bola untuk pemanasan. Apakah pelatih pengganti yang berinisial ‘GA’ secara misterius?
Ada sedikit masalah dengan teori itu ketika dia melihat media: dia masih kecil.
Arteta memberi putranya yang berusia 14 tahun, Gabriel, pekerjaan yang menyenangkan untuk membantu pelatihan. Tugasnya sebagian besar terdiri dari mengumpulkan bola dan melakukan pekerjaan kasar, tetapi di lain waktu dia ditugaskan melemparkan gel energi ke pemain yang bersepeda di pinggir lapangan.
Seiring berjalannya pengalaman kerja, memiliki Declan Rice, Gabriel Martinelli, dan Oleksandr Zinchenko sebagai mitra bukanlah cerita terburuk untuk kembali bersekolah di semester baru.
Istri Arteta, Lorena Bernal, juga ada di sana, tampak tinggi di bangku tribun. Menciptakan unit keluarga adalah inti dari apa yang coba dilakukan Arteta sebagai manajer dan beberapa pemain juga membawa keluarga mereka dalam tur. Anjing klub, Win, sayangnya kembali ke London bersama pengasuh penuh waktunya.
Semangatnya tinggi dan ini terbantu oleh pemanasan menyenangkan yang mereka lakukan. Setelah melakukan beberapa mobilisasi dan sprint yang tajam, dipanggillah nama seorang pelatih yang kemudian harus menangkap para pemainnya sebelum mereka melintas satu per satu.
Josh Kroenke menghabiskan waktu bersama tim di Washington dan California (Foto: Trevor Ruszkowski/ISI Photos/Getty Images)
Martin Odegaard menyuruh manajernya melompat ke punggungnya untuk merayakannya di pertandingan berikutnya, tetapi pembangunan tim berlanjut dengan tim dibagi menjadi kelompok-kelompok yang terdiri dari empat orang untuk melakukan pertahanan satu lawan satu.
Triknya terjadi ketika kata ‘saklar’ diteriakkan dan mereka harus mengganti pemain mana yang mereka juggling sebelum meraih salah satu kerucut yang ditempatkan di tengah kelompok. Para pemain kemudian harus berlari ke sisi jauh lapangan, dengan dua pemain terakhir di sana karena kehilangan.
Energi muda dalam skuad terlihat jelas, tetapi pekerjaan serius segera dimulai ketika Arteta menurunkan XI yang memainkan penguasaan bola setengah lapangan melawan XI lawan yang terdiri dari staf pelatih, bergerak untuk memblokir ruang untuk menerobos permainan.
Ini adalah saat Arteta menempatkan dirinya di tengah-tengah latihan, memberikan sedikit informasi kepada masing-masing pemain atau berhenti sejenak untuk mengoreksi sesuatu yang dia perhatikan.
Para wartawan harus pergi segera setelah hal-hal yang lebih rinci dimulai, tetapi jika ada keraguan tentang bagaimana perbincangan seputar Arsenal telah berubah pada tahun lalu, maka sekitar 100 media internasional yang datang ke Fairfax, Virginia, adalah ukuran visual dari hal tersebut. seberapa kuat minatnya.
Pada hari kedua latihan, tiga pemain baru Rice, Kai Havertz dan Jurrien Timber diizinkan melewatkan sesi latihan terakhir ketika direktur Arsenal Josh Kroenke tiba di latihan untuk menemui mereka untuk mengobrol.
Membangun kebersamaan adalah hal yang penting selama pramusim dan acara barbekyu yang mereka adakan di markas tim membantu hal tersebut.
Washington mungkin menjalani pertandingan uji coba paling sedikit melawan MLS All-Stars, tetapi malam sebelum kemenangan 5-0, para pemain mengambil bagian dalam tantangan keterampilan di depan Audi Field yang berkapasitas hampir sama.
Arsenal akhirnya menjadi yang teratas, tetapi sorotan sebenarnya adalah Perang Kiper – dua penjaga saling berhadapan dalam jarak 20 yard dan saling menembak atau melempar bola selama dua menit berturut-turut – dan Aaron Ramsdale tidak bisa duduk diam menontonnya. .
Aaron Ramsdale MENCINTAI Perang Kiper di MLS All-Star Skills Challenge. 🤩 (@JillianSakovits) #afc pic.twitter.com/yRUnzF4n9C
— afcstuff (@afcstuff) 19 Juli 2023
Anggota tim lainnya duduk di kursi di lingkaran tengah, tapi mau tak mau dia mendapatkan kursi barisan depan dengan berbaring di depan papan reklame dan merayakan setiap gol seolah-olah itu adalah golnya sendiri. Dia sangat ingin mengambil bagian dalam lebih banyak tantangan.
Mungkin sabuk gulat yang diberikan kepada pemenang di akhir pertandingan mungkin merupakan bagian dari hal tersebut, namun setelah pertandingan, murni karena dirinya sendiri, ia memutuskan untuk berhenti di zona media dan melakukan wawancara dadakan dengan seorang reporter berusia 13 tahun. dari Brooklyn, Jazzy, sebelum bertanya apakah dia keberatan berfoto selfie dengannya.
Setelah pertandingan All-Stars, Saka menghabiskan waktu berbicara dengan beberapa anggota keluarga yang terbang untuk menemaninya di saat-saat tenang dalam tur tersebut. Namun, setelah kekalahan 2-0 dari Manchester United, tidak ada waktu luang karena Arteta meminta tim melakukan sesi penuh pasca pertandingan.
Seluruh tim dan staf United berganti pakaian, menyesuaikan diri, melakukan tugas media dan meninggalkan stadion ketika pemain Arsenal pertama melewati zona campuran lebih dari satu setengah jam setelah waktu penuh.
Di LA, markas hotel Arsenal di Thousand Oaks sangat bagus. Tim menggunakan halaman rumputnya yang luas sebagai tempat untuk memanggang tim mereka pada Senin malam setelah hari pertama latihan di markas latihan LA Rams.
Kedua tim tersebut mungkin dimiliki oleh keluarga Kroenke, tetapi tidak ada bantuan besar yang perlu dilakukan untuk menggunakan fasilitas tersebut karena tim NFL menghabiskan dua minggu pertama perkemahan di Irvine, California.
Dibandingkan dengan Stadion SoFi mereka yang luar biasa, yang selesai dibangun pada tahun 2020, basis pelatihannya ternyata biasa-biasa saja, dengan dua lapangan dan serangkaian kontainer modular yang menampung ruang ganti dan gimnasium.
Ini adalah pengaturan sementara yang mereka gunakan sejak kembali ke LA pada tahun 2016 dan jelas memenuhi tujuannya karena mereka telah menghadiri dua Super Bowl pada waktu itu, memenangkan yang kedua pada tahun 2022.
Rencana untuk pindah ke tempat yang lebih besar sedang berlangsung. Stan Kroenke telah menghabiskan ¢325 juta (£253 juta) untuk membeli 100 hektar tanah di Woodland Hill dan di sanalah Rams diharapkan akan berada selanjutnya.
Pertandingan Barcelona sempat memanas (Foto: Maciek Gudrymowicz/ISI Photos/Getty Images)
Saat ini, Stan dan Josh Kroenke melakukan kunjungan ke lapangan latihan sebelum pertandingan kandang mereka dan berkantor di sana. Mereka berdua muncul selama latihan Arsenal pada hari Senin untuk bertemu tim seperti yang mereka ingin lakukan ketika berada di AS
Tema latihan yang diawali dengan nuansa lebih santai dilanjutkan dengan seluruh staf pelatih dan skuad bermain berfoto bersama usai pemanasan. Beberapa penggemar cerdas menemukan tempat di atas rumput yang menghadap ke lapangan, dilengkapi dengan kursi dan topi untuk mengusir panas terik.
Arsenal melakukan yang terbaik untuk mengakomodasi para pendukung muda yang menunggu para pemain di setiap venue, terkadang meminta agar para pemain diizinkan berjalan tanpa gangguan dengan imbalan beberapa pemain berfoto dan menandatangani kaos begitu mereka kembali.
Di lapangan LA, ada latihan tiga lawan dua yang bertujuan untuk meningkatkan pengambilan keputusan, tetapi penyebaran latihan berbeda yang dilakukan pada waktu yang sama memberikan indikasi yang baik tentang bagaimana Arteta mendelegasikannya.
Carlos Cuenca lebih energik dalam kelompok, mengikuti latihan dan selalu bergerak seolah-olah tidak ada waktu tersisa, sedangkan Albert Stuivenberg melakukan beberapa latihan teknis.
Asisten asal Belanda itu memimpin latihan yang bertujuan memperlancar sirkulasi bola Arsenal dan mengerjakannya sampai sepertiga dengan bekerja dalam kelompok yang terdiri dari enam orang.
Bola akan diberikan kepada dua bek tengah, yang harus menurunkan bola dan mengolahnya sampai mereka menyingkirkan “pemain nomor 9” yang menekan mereka dan menemukan sudut untuk berlari ke pemain nomor 11. 6 untuk bermain.
Setelah itu ia berbalik dan bermain sebagai penyerang tengah dengan dua pemain sayap masuk dari sayap untuk menyambung sebelum melakukan umpan silang dan penyelesaian. Beberapa pemain telah berbicara tentang intensitas latihan yang akan ditingkatkan musim panas ini dan Rice telah mengikuti kursus kilat pengenalan gaya sepak bola Arteta, yang membutuhkan pemahaman mendalam.
Rice berbicara terus terang tentang pelajaran yang telah dia pelajari, dan ketika dia duduk bersama wartawan pada hari Selasa, langsung terlihat betapa menarik dan pandai bicaranya pemain tengah tersebut. Ini adalah hal kecil, namun meminta semua orang di meja berkeliling satu per satu untuk memperkenalkan diri sebelum duduk adalah sesuatu yang dikomentari oleh korps pers sebagai hal yang jarang terjadi dalam permainan modern.
Namun, kepribadiannya yang ramah itu tidak terlihat terlalu percaya diri, dan dia masih terlihat aktif mencari wajah-wajah baru di staf ruang belakang.
Tekad Rice untuk meninggalkan klub masa kecilnya West Ham dengan cara yang benar terlihat dari cara dia tidak ingin Arsenal mengumumkan penandatanganan tersebut sebelum dia sempat memberi tahu para penggemar West Ham melalui media sosialnya sendiri.
Hal ini membantu karena rumputnya sempurna, tetapi hal yang sama tidak berlaku untuk pertandingan Stadion SoFi melawan Barcelona pada hari Rabu.
Stadion ini digali sedalam 100 kaki ke dalam tanah untuk memungkinkan Bandara LAX di dekatnya terbang di atas atapnya yang miring. Berjalan di permukaan tanah bisa sangat membingungkan dan melihat seluruh mangkuk di bawah Anda dan layar tanpa batas bahkan lebih mencolok. Ia memiliki hingga 80 orang yang mengemudikannya, tiga tingkat tingkat berjalan di dalam layar bagi operator untuk memecahkan masalah apa pun dan beratnya hampir seribu ton.
Layar Infinity Stadion SoFi (Foto: Ric Tapia/Icon Sportswire via Getty Images)
Kompleks SoFi akan berukuran tiga setengah kali lipat Disneyland ketika sudah selesai dibangun dengan pertokoan dan hotel, namun lapangannya sangat buruk sehingga para pemain Arsenal kesulitan memantulkan bola sebelum kick-off.
Untungnya pertandingan berlanjut dan Arsenal menampilkan performa yang menunjukkan kepiawaian menyerang. Selain lima gol tersebut, ada maskot yang lebih besar dari Saka, beberapa pelukan yang diberikan kepada Fabio Vieira oleh Martinelli dan pelatih penuh waktu setelah golnya yang meningkatkan kepercayaan diri, dan tete-a-tete yang sedikit memanas antara teman-teman lama La Masia. Arteta dan Xavi.
Dalam konferensi pers pasca pertandingan, Arteta ditanya dalam bahasa Spanyol apakah intensitas pertandingan dalam tur ini menunjukkan gaya sepak bola seperti apa yang akan dimainkan Arsenal musim ini.
Penerjemah menafsirkan jawabannya sebagai “bahwa dia ingin mencekik lawannya”. Memang benar rasanya dia ingin menyerang musim ini, kami hanya berasumsi itu disebut kurang gamblang dalam bahasa aslinya.
(Foto teratas: Tim Nwachukwu/Getty Images)
