DUNEDIN, Fla. — Alec Manoah hampir tidak meluangkan waktu sejenak untuk berpikir sebelum menjawab pertanyaan itu. Jika Anda dapat mencuri satu nada dari rekan satu tim mana pun dan menambahkannya ke repertoar Anda, nada manakah yang akan Anda pilih?
“Mudah saja,” kata Manoah. “Pembagi Gausman. … Saya merasa satu-satunya hal yang hilang dalam gudang senjata saya adalah perubahan (saya) yang lebih baik. Jika saya bisa membuang kembalian saya dan mendapatkan miliknya, saya akan segera melakukannya.”
Manoah tidak sendirian. Atletik menanyakan pertanyaan di atas ke 14 Biru Jay pitcher — enam starter dan delapan pereda — dan pilihan teratas adalah Gausman’s rip. Yusei Kikuchi, Jose Berrios, Chris Bassitt, Mitch Putih Dan Anthony Bass juga dipilih untuk menyapu nada yang didambakan Gausman.
Kevin Gausman, Pemisah Kotor. ✌️ pic.twitter.com/rINj3ds7Lw
— Rob Friedman (@PitchingNinja) 3 Maret 2023
“Anda bisa menggunakannya untuk menjebak orang, Anda bisa menggunakannya untuk mengeluarkan orang,” kata Manoah. “Anda dapat menggunakannya untuk mendapatkan hasil yang cepat. Saya pikir jika saya menggabungkannya dengan slider dan dua fastball saya, saya pikir itu akan menjadi sangat, sangat keren.”
Tidak mengherankan juga. Pemisah Gausman sangat unik sehingga dapat mengajukan petisi untuk memiliki merek dagangnya sendiri. Cengkeramannya tidak biasa dan tidak bergerak seperti splitter tradisionaltapi ini sangat efektif. Dalam dua musim terakhir, lawan telah memukul 0,160 dengan persentase slugging 0,255. Lemparannya terlihat seperti bola cepat yang lepas dari tangannya, tapi kemudian jatuh. Ketika mereka melewatinya, para pemukul terlihat sama tidak nyamannya dengan Hugh Grant selama wawancara karpet merah Oscar.
Berríos tertarik pada tipu daya itu.
“Kelihatannya seperti fastball, tapi kemudian hilang di home plate, jadi saya suka lemparan seperti itu,” kata pemain kidal itu, yang juga berdebat tentang mencuri curveball 12-6 Bassitt dan sinker Manoah.
Di tempat lain, Kikuchi beralasan bahwa splitter Gausman akan cocok dengan breakpointnya, sementara Bassitt dan White menyukai gagasan untuk membuang perubahan mereka sendiri untuk splitter Gausman sebagai gantinya.
“Saya akan membuangnya setiap saat, jadi saya akan melempar splitter 100 persen dan itu akan cukup bagus,” canda White. “Ini akan sangat membantu saya bagi orang kidal. Dan kemudian lakukan lipatan lagi pada tangan kanan ketika saya harus menjauh dari gerakan tersebut atau mereka sedikit mengeksposnya secara berlebihan. Itu akan banyak membantu.”
Bass melempar splitternya sendiri; dia bahkan menggenggamnya dengan cara yang sama seperti milik Gausman, tapi “miliknya jauh lebih baik daripada milikku,” kata pereda itu. Menukarkan splitternya dengan Gausman “akan memungkinkan saya untuk mengeluarkan orang-orang kidal dengan lebih konsisten, yang merupakan sesuatu yang saya perjuangkan.”
Kebetulan, Gausman mengatakan dia akan memilih untuk mencuri slider Bass.
“Lucu sekali,” kata Bass, sebelum menambahkan sambil tersenyum. “Namun, aku membayarnya untuk mengatakan itu.”
Ketika Gausman diberi tahu bahwa rekan satu timnya sedang mengejar rippernya, dia menerima berita itu dengan tenang. “Ya, aku bisa melihatnya,” katanya tanpa basa-basi. Tapi dia pikir dia tahu alasannya.
“Tidak banyak orang yang membuangnya,” kata Gausman. “Pelempar mana pun yang pertama kali bermain dengan saya, biasanya itulah interaksi pertama yang Anda lakukan, seperti, ‘Tunjukkan pegangan Anda, apa pendapat Anda tentang splitter Anda?’ Hal semacam itu. Tapi, tidak banyak orang yang membuangnya lagi, jadi menurutku ini hampir seperti hal yang aneh.”
Memilih penggeser Manoah adalah pilihan populer lainnya. Empat pelempar memilihnya, di antaranya, Tim Maya, Adam Cimber, Erik Swanson Dan Hyun Jin Ryu.
“Awalnya saya mencoba untuk memilih antara kecepatan atau seseorang dengan nada off-speed yang bagus,” kata Ryu melalui penerjemahnya, Jun Sung Park. “Tetapi jika saya harus memilih, mungkin slidernya Manoah. Dibandingkan dengan kecepatan slidernya, pergerakannya sangat bagus dan saya rasa itu akan menjadi salah satu hal yang bisa menyerang orang dan melakukan banyak ayunan dan kesalahan.”
Alek Manoah, Slider Menjijikkan. 🤮 pic.twitter.com/tPXBBhI1Yh
— Rob Friedman (@PitchingNinja) 8 Maret 2023
Manoah mengembangkan slidernya semasa di Liga Cape Cod pada tahun 2018. Dia sebelumnya berbicara tentang bagaimana dia mengambil inspirasi dari video Dellin Betances dan Chris Penjualan. Slider tersebut adalah lemparan kedua yang paling banyak digunakan tahun lalu (27,1 persen) dan menahan rata-rata pukulan 0,190 dan persentase slugging 0,324. Dengan memasangkannya dengan sinker dan four-seamer, Manoah dapat melempar slidernya dengan berbagai cara dan memanipulasi gerakannya.
“Performanya cukup konsisten dan dia jelas mendapatkan hasil yang sangat bagus,” kata Mayza. “(Dia) bisa melemparkannya untuk menyerang, bisa melemparkannya untuk mengejar, jadi itu bagus.”
Mayza mengutak-atik slidernya sendiri pada musim semi ini. Dia mencoba menambah kedalaman, memperlambatnya — 84 hingga 86 mph dibandingkan dengan rata-rata 88 mph yang dia lakukan pada tahun 2022 — yang pada gilirannya akan menciptakan lebih banyak pemisahan dari pemberatnya di pertengahan tahun 90an dan mudah-mudahan para pemukul akan kehilangan keseimbangan. Andai saja ada cara yang lebih mudah…
“Mencurinya dan menambahkannya saja akan menyenangkan,” kata pereda kidal itu.
Mayza juga bersungguh-sungguh Yimi Garciapenggeser atau bahkan lebih dekat Jordan Romano‘ kekuatan fastball empat jahitan, sebelum diingatkan dengan lembut bahwa ada batas satu lemparan untuk latihan ini. Pada akhirnya, dia membuat keputusan berdasarkan apa yang paling sesuai dengan gayanya.
“Pilihan yang jelas adalah splitter Gausman, tapi saya berpikir lebih egois, seperti, ‘Oke, saya ingin memasangkan apa dengan sinker?’ Dan menurutku slidernya Manoah,’ kata Mayza.
Rekan pereda Swanson dan Cimber sama-sama mengagumi gerakan di lapangan Manoah.
“Itu sulit dan bergerak seperti ayunan bola,” kata Cimber. “Dia bisa melontarkannya untuk menyerang kapan pun dia mau. Tidak pernah ada waktu dia tidak membuangnya. Pergerakan dan penempatan serta komandonya, menurut saya, adalah sesuatu yang saya harap saya miliki. … Akan sangat luar biasa jika saya bisa melemparkan sesuatu dengan jarak istirahat sekitar 15, 20 inci untuk menyerang kapan saja saya mau seperti yang dia bisa. Itu akan menjadi besar.”
Apakah Cimber bertanya kepada Manoah tentang pegangan slidernya atau cara dia melemparnya?
“Tidak, mungkin aku harus melakukannya,” katanya. “Itu ide yang bagus.”
Berikut beberapa jawaban pelempar terhadap kuis mencuri-lempar:
RHP Trevor Richards
Dia akan mencuri: Fastball empat jahitan Romano
“Karena dia melempar 100. Dan itu akan menyenangkan,” kata Richards. “Saya pikir itu akan membuat pergantian saya lebih baik karena hanya ada sedikit perbedaan (dalam kecepatan) dan tidak bisa hanya mencari satu lemparan saja.”
RHP Yimi Garcia
Dia akan mencuri: Perubahan Richards
“Cara pergerakannya, kehancurannya, perubahannya luar biasa,” kata García melalui penerjemah Hector Lebron. Jika saya bisa menambahkan itu ke dalam gudang senjata saya, itu akan luar biasa.
RHP Jordan Romano
Dia akan mencuri: Bola lengkung Bassitt
“Itu kotor. Saya baru saja melihatnya dan menurut saya itu salah satu yang terbaik di liga,” kata Romano. “Saya pikir penggeser saya biasanya cukup keras dan pemanasnya berbunyi keras dan saya pikir memiliki sesuatu yang besar dan lambat akan memberikan tampilan yang berbeda. Mereka tidak bisa duduk di atas apa pun yang berisik.”
RHP Kevin Gausman
Dia akan mencuri: Penggeser Bass
“Saat penggesernya aktif, dia bisa melemparkannya kapan saja,” kata Gausman. “Saya belum pernah menjadi orang yang suka bermain slider. Dan bahkan melihat bola bergerak sedikit seperti itu, bagi saya itu seperti, ‘Wow, itu keren.’ Akan menyenangkan untuk (memiliki) yang sekeras yang dia lemparkan dan itu seperti peluru. Ini memainkan pemberatnya dengan lebih baik. Tentu saja Anda ingin itu terlihat sama, tetapi semakin jauh mereka bisa berada di stat sheet, semakin baik. Tidak harus terlalu bagus bagi saya untuk menggunakan fastball dan split saya. Dan itulah mengapa sangat penting bagi para pemula untuk memiliki banyak lemparan yang dapat mereka lemparkan dalam situasi apa pun, tetapi itu akan menyenangkan. untuk mendapatkan nada itu.
“Dia lebih sulit (daripada milikku). Max, kecepatanku seperti 87 (mph). Dan terkadang dia seperti 90, 91. Itu akan menyenangkan. Semua orang siap untuk fastball atau split melawan saya. Saya selalu membayangkan diri saya di akhir karir saya melempar seperti seorang pemotong kecil, Anda tahu, hanya menjadi orang tua dan mencoba untuk keluar semampu saya.”
(Foto teratas Alek Manoah: Vaughn Ridley/Getty Images)