Latihan pertama kamp pelatihan Bengals dilakukan pada hari Rabu dan jumlah pertanyaan yang ada lebih sedikit dibandingkan musim mana pun dalam beberapa tahun terakhir. Manfaat lain dari penampilan Super Bowl dengan roster setahun lebih cepat dari jadwal.
Bengals mengatasi kelemahan lini ofensif mereka yang jelas dalam agen bebas, mempersiapkan masa depan dalam pertahanan dan hanya kehilangan dua starter dari musim lalu.
Mereka mengembalikan pelatih kepala dan ketiga koordinator untuk musim keempat berturut-turut.
Sejauh ini yang diketahui tentang Bengals 2022. Tetapi bahkan tim dengan kontinuitas paling tinggi di NFL hadir dengan daftar pertanyaan dan potensi masalah yang muncul selama perkemahan.
Berikut adalah lima pertanyaan utama yang menghantui Bengals selama kamp pelatihan dengan perasaan terbaik saya tentang bagaimana mereka bermain menjelang 11 September melawan Steelers.
1. Siapa yang mendapat pekerjaan sebagai penjaga kiri?
Ini adalah salah satu pertempuran kamp paling penting saat ini. Bengals melakukan perombakan cepat dengan Alex Cappa, Ted Karras dan La’el Collins bergabung dengan Jonah Williams. Namun, posisi penjaga kiri masih belum pasti. Pemain pilihan putaran kedua tahun lalu Jackson Carman mengalami musim pertama rollercoaster di mana dia tidak menunjukkan konsistensi untuk mengembangkan kepercayaan penuh dari pelatih lini ofensif Frank Pollack. Dia menunjukkan sekilas atribut fisik terbaik yang membuat Bengals tertarik padanya, tetapi ketidakkonsistenannya menguburnya di bangku cadangan di babak playoff, bahkan ketika Cincinnati sangat membutuhkan permainan yang mumpuni sebagai penjaga.
Lalu ada lawan Carman di putaran keempat yang memilih Cordell Volson dari Negara Bagian Dakota Utara. Laporan kepanduannya melukiskan gambaran seorang pemain dengan peralatan fisik yang lebih sedikit daripada Carman, tetapi Pollack yang penuh semangat, ketabahan, dan pemakan kaca ingin membangun kembali skuad.
A cerita tentang Defector musim semi ini merinci tuduhan serius pelanggaran seksual sejak Carman berada di Clemson. Tidak ada tuntutan yang diajukan atau diajukan sejak itu. Tim dan Carman menolak berkomentar mengenai peregangan tersebut, dan bergerak maju bersamanya untuk posisi awal.
Jadi, panggungnya sudah diatur.
Di dunia yang ideal bagi Bengals, Carman bersemangat dengan kompetisi dan menunjukkan kedewasaan, fokus, dan profesionalisme baru di dalam dan di luar lapangan untuk memenuhi potensinya dan mendapatkan pekerjaan penuh waktu.
Saya tidak tahu apakah itu akan berjalan seperti itu, tapi mungkin akan berakhir dalam beberapa bentuk dengan Carman dimulai pada hari pembukaan melawan Steelers. Pertanyaannya adalah apa yang terjadi satu bulan setelah musim berjalan. Jika Volson menunjukkan potensi dan bermain bagus di pramusim, itu bisa menjadi awal perubahan jika starternya kesulitan.
Jackson Carman akan memiliki kesempatan untuk mengambil pekerjaan sebagai penjaga kiri awal. (Raj Mehta / AS Hari Ini)
2. Dimana Jessie Bates?
Pemain terbaik Bengals musim ini akan terus memegang spanduk itu sampai dia benar-benar muncul di kamp pelatihan. Kapan itu akan terjadi? Akankah itu terjadi?
Bates belum menandatangani label waralaba dan tidak berkewajiban untuk menghadiri kamp dan tidak dapat didenda karena ketidakhadirannya. Tepat sebelum pertandingan dimulai dia harus menandatangani untuk mulai mengumpulkan $12,9 jutanya setiap minggu.
Tim tidak mencapai perpanjangan waktu hingga batas waktu 15 Juli dan tawaran Bengals sebesar $14 juta per musim dan jaminan $19 juta jauh di bawah harga pasar teratas untuk posisi tersebut, yang baru-baru ini diatur ulang oleh Minkah Fitzpatrick dari Steelers. penandatanganan dengan nilai tahunan rata-rata $18 juta dengan jaminan penuh $36 juta.
Peluang orang Bengal memperdagangkan Bates sangat kecil. Membuat kesepakatan akan menjadi rumit dan kemungkinan besar tidak akan menghasilkan keuntungan besar, karena tim yang memperdagangkannya tidak dapat mengontraknya ke kesepakatan jangka panjang pada saat ini karena labelnya. Ini seperti berdagang untuk sewa satu tahun.
Tidak ada pemain selain Le’Veon Bell (pada tag franchise keduanya) yang benar-benar absen satu musim penuh dan tidak bermain. Pada dasarnya tidak ada preseden bagi Bates untuk memberikan $12,9 juta. Bagi seorang pemain yang hanya memperoleh $4,9 juta sepanjang kariernya, jumlah tersebut hampir tiga kali lipat dalam satu hari gajian, tampak seperti hal yang tidak masuk akal. Dan apakah absen selama satu tahun akan memiliki risiko yang lebih besar dibandingkan potensi tidak bermain bagus atau mengalami cedera serius?
Ini adalah pertanyaan yang harus ditanyakan Bates pada dirinya sendiri. Apa pun yang terjadi, Bengals akan menggunakan ketidakhadiran apa pun untuk memberikan repetisi awal yang penting kepada Dax Hill, yang akan menggantikan Bates di masa depan, dan tahun ini jika perlu.
Jadi bagaimana ini berakhir? Bates kemungkinan besar menandatangani tag tersebut dan muncul dengan semacam partisipasi terbatas atau datang terlambat ke kamp untuk menghindari cedera, mengumpulkan $12,9 juta dan bermain sepanjang musim. Dia mungkin bermain bagus – seperti yang dia lakukan sepanjang karirnya – dan menandatangani kontrak besar dengan jaminan yang diinginkannya di tim lain pada bulan Maret.
Bagaimanapun, mata akan dikupas setiap hari untuk melihat kapan tidak. 30 berjalan ke pintu ruang ganti.
3. Mungkinkah era Kevin Huber akan segera berakhir?
Pertarungan yang kami pikir akan terjadi di kamp terakhir akan terjadi setahun kemudian antara pemain Drue Chrisman dan veteran 14 tahun Kevin Huber.
Koordinator tim khusus Darrin Simmons menyukai apa yang dilihatnya dari Chrisman selama periode OTA 2021. Patah tangan membuatnya tidak dapat mengikuti sebagian besar perkemahan dan membuatnya kehilangan kesempatan untuk mengikuti kompetisi tahun lalu. Panggungnya sekarang siap untuk melihat apakah dia bisa berbuat cukup untuk menggantikan pahlawan kampung halaman Huber, yang baru saja berusia 37 tahun dan hanya berjarak satu pertandingan dari rekor permainan yang dimainkan dalam karier Bengals.
Anehnya, pekerjaan ini mungkin tidak bergantung pada cara salah satu dari mereka melempar bola. Ini mungkin tentang bagaimana kinerja Chrisman sebagai pemegang. Huber telah tampil luar biasa dalam kemitraannya dengan kakap panjang Clark Harris selama lebih dari satu dekade. Gagasan untuk membawa karya baru bersama dengan penendang Evan McPherson ke dalam prosesnya akan membutuhkan enam minggu membangun kepercayaan yang signifikan dengan Simmons.
Chrisman membawa kaki yang lebih besar, tetapi belum diketahui apa yang akan dia bawa saat pertandingan sebenarnya dimulai. Sebaliknya, Bengals tahu apa yang akan dibawa Huber sama seperti pemain mana pun dalam daftar tersebut, tetapi dia masih perlu membuktikan bahwa satu tahun lagi tidak akan semakin mengurangi kekuatannya. Trik bagi Simmons adalah mengujinya tanpa memberikan banyak kerja ekstra kepada pemain veteran tersebut.
Semua percakapan yang sama ini berlaku pada tingkat yang lebih rendah bagi Harris, yang akan mencoba mempertahankan agen bebas Cal Adomitis sebagai penggantinya.
Chrisman memiliki peluang lebih baik untuk menggantikan Huber dibandingkan Adomitis atau Harris, namun keduanya akan diawasi dengan ketat.
Jika Anda mencoba memprediksi di mana ini berakhir, sulit untuk melupakan visi McPherson yang berbaris untuk upaya mencetak gol dari jarak 37 yard yang memenangkan pertandingan di pertandingan pembuka di mana Simmons lebih memilih Adomitis daripada Chrisman daripada Harris ke Huber daripada mereka yang bertanggung jawab untuk memenangkan permainan.
Tiga pertandingan pramusim dan dua lusin latihan dapat dengan cepat mengubah visi tersebut.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/04/12202125/GettyImages-1352109062-scaled.jpg)
Rookie Cam Taylor-Britt akan bersaing untuk mendapatkan tempat awal dengan veteran Eli Apple. (Steven Branscombe/Getty Images)
4. Bisakah bek bertahan pemula membawanya?
Bengals secara agresif menangani masa depan sekolah menengah dengan kelas draft 2022. Hill, Cam Taylor-Britt dan Tycen Anderson semuanya akan diuji untuk melihat seberapa siap mereka berkontribusi sebagai pemula.
Seperti yang disebutkan saat membahas Bates, Hill melihat banyak peluang untuk repetisi baik dalam latihan maupun pramusim. Fleksibilitasnya membuatnya menjadi yang pertama keluar dari bangku cadangan jika terjadi cedera pada Mike Hilton, Vonn Bell atau Bates. Selain itu, koordinator pertahanan Lou Anarumo mengharapkan untuk menerapkan sejumlah tiga tindakan keselamatan ketika semua orang aktif.
Taylor-Britt akan bersaing langsung dengan Eli Apple. Apple berada di tim NFL keempatnya ketika ia mendarat di Cincinnati, tetapi bermain cukup baik untuk menemukan rumah yang lebih permanen. Bengals mengontraknya dengan kontrak satu tahun senilai $4 juta, menempatkannya dalam persaingan langsung dengan pilihan putaran kedua.
Harapannya adalah bagi Taylor-Britt untuk mendorong petahana veteran itu untuk mendapatkan yang terbaik dari keduanya. Seberapa baik Taylor-Britt bermain di kamp akan menentukan apakah dia siap untuk mengambil alih atau merupakan proyek jangka panjang. Jangan salah, Bengals akan memberikan kesempatan pada putaran kedua untuk menunjukkan bahwa dia siap.
Pertanyaannya adalah seberapa realistis Taylor-Britt dapat memberikan dampak langsung pada tingkat yang lebih tinggi dibandingkan Apple musim lalu. Preseden menunjukkan bahwa peluangnya tidak bagus.
Bagan ini menunjukkan musim pendatang baru di seluruh penjuru yang dipilih antara pilihan 40 dan 80 (Taylor-Britt berusia 61 tahun) selama tiga tahun terakhir.
Pertunjukan Rookie CB (Pilihan 40-80)
Tahun/Pilih |
Pemain |
Tim |
Awal |
Kliping |
kelas PFF |
---|---|---|---|---|---|
2019 (40) |
perampok |
10 |
675 |
62.5 |
|
2021 (44) |
koboi |
2 |
165 |
71.2 |
|
2019 (45) |
Patriot |
0 |
85 |
66.1 |
|
2019 (46) |
brownies |
12 |
680 |
54.6 |
|
2021 (47) |
Pengisi daya |
12 |
693 |
56.4 |
|
2020 (50) |
Menyimpan |
13 |
867 |
54.9 |
|
2020 (51) |
koboi |
11 |
758 |
62.7 |
|
2019 (54) |
orang Texas |
7 |
582 |
30 |
|
2020 (61) |
Titan |
2 |
209 |
56.1 |
|
2021 (71) |
Raksasa |
2 |
268 |
62.2 |
|
2021 (74) |
Komandan |
3 |
318 |
53.6 |
|
2021 (76) |
Orang Suci |
17 |
851 |
60.3 |
|
2020 (77) |
Broncos |
11 |
852 |
48.7 |
|
2019 (79) |
domba jantan |
0 |
109 |
67.4 |
|
7.3 |
508 |
57.6 |
Nilai median posisi cornerback kali ini adalah 63,5. Berapa banyak pemain sepak pojok yang memainkan setidaknya 300 jepretan yang mencatatkan nilai yang bahkan dianggap rata-rata? Jawabannya adalah nol dari 10.
Trayvon Mullen, Trevon Diggs dan Paulson Adebo nyaris tetapi masih mendapat nilai di bawah rata-rata sebagai pemula. Kurva pembelajarannya curam pada posisi itu jika Anda tidak datang ke liga dengan silsilah yang bisa membawanya. Sejumlah tendangan sudut ini telah dilakukan dengan baik di musim-musim berturut-turut, jadi bukan berarti putaran kedua adalah tempat yang buruk untuk menemukan tendangan sudut, hanya untuk menemukan tendangan sudut yang langsung memberi Anda tingkat permainan yang tinggi adalah hal yang tidak realistis.
Taruhan terbaik di sini adalah bahwa Apple akan menjadi starter dan Taylor-Britt akan berkontribusi dalam tim khusus dan harus mengisi beberapa permainan di sana-sini karena cedera menumpuk dan kemungkinan akan memakan lebih dari beberapa benjolan seiring kemajuannya.
5. Apakah Bengals terhindar dari cedera?
Setiap tim NFL akan memantau pertanyaan ini hingga Agustus, bulan berita terburuk di kalender NFL ketika pada dasarnya hanya berita buruk yang bisa terjadi.
Langkah pertama yang harus dilakukan adalah menghindari kejutan apa pun dalam pelaporan dan beberapa hal yang tampaknya muncul setiap tahun. Itu berarti semua orang menyelesaikan bulan bebas cedera, karena semuanya kecuali Trey Hendrickson dan Jessie Bates hadir di OTA.
Selanjutnya, Bengals menyusun kamp untuk membatasi cedera dan pelatih Zac Taylor mengakui bahwa lamanya beberapa periode disesuaikan berdasarkan pelajaran dari tahun sebelumnya. Cornerback Trae Waynes adalah satu-satunya cedera signifikan yang terjadi selama kamp tahun lalu dan itu terjadi di salah satu latihan terbuka terakhir ketika dia mengalami cedera kaki dan akhirnya absen dalam tiga minggu pertama dan tidak lagi disukai oleh organisasi, digantikan oleh Apple .
Pertanyaan ini sulit untuk diprediksi, namun jawabannya pada awal September kemungkinan besar akan menjadi jawaban paling penting dalam kaitannya dengan prospek musim reguler.
(Foto teratas Jessie Bates: Dylan Buell/Getty Images)