LOS ANGELES – Ketika deskripsi pekerjaan yang eksplisit, jelas, dan sulit tentang apa yang Anda pekerjakan sudah sesuai, sebaiknya Anda segera mulai bekerja.
Akhir-akhir ini, hanya itu yang dilakukan JD Martinez — yang ditunjuk sebagai pemukul, hidung belang saat ini — untuk Dodgers, yang sangat membutuhkannya. Dalam seri yang menampilkan banyak benturan dan tidak sebanyak yang diharapkan oleh pejabat klub, Martinez muncul sebagai pemain yang stabil.
Sementara Freddie Freeman telah melakukan hampir semua hal bulan ini, termasuk empat pukulan lagi dan satu homer pada hari Selasa untuk memperpanjang rekor pukulan beruntunnya dalam 19 pertandingan, dan Mookie Betts telah memenuhi performa terbaiknya, kebangkitan Martinez dalam sebuah pelanggaranlah yang diperlukan. , melakukan pukulan fastball center-cut dari pereda Washington Andrés Machado ke gawang yang tergantung di luar pagar tengah lapangan untuk homer dua kali yang membatasi lonjakan akhir dalam kemenangan 9-3 atas Nationals yang terinspirasi pada Selasa.
Martinez, pada usia 35, datang seperti yang diiklankan untuk Dodgers. Setelah beberapa musim mencari “ke-JD-annya” (sambil tetap produktif), pemain All-Star lima kali ini mengajukan tawaran untuk yang keenam. Penginjilan pukulannya, mulai dari pengaturan iPad yang khas hingga pekerjaan pukulannya yang menuntut yang memaksa klub untuk beralih ke pemukul yang ditunjuk untuk mengakomodasi rutinitas ayunannya, telah membuahkan hasil.
Setahun dihapus dari musim di mana dia memudar, memaksanya untuk mengambil lebih sedikit uang sebesar $10 juta dari Dodgers musim dingin ini, dia terlihat sekuat pemukul mana pun di Liga Nasional.
Ledakan dua pukulannya pada inning ketujuh memberi Dodgers kesempatan untuk bernapas, dengan karir homer no. 294 yang tiba-tiba memperpanjang keunggulan ketat 4-3 yang kemudian dibobol Los Angeles selama beberapa inning terakhir. Itu juga merupakan home run kedelapannya hanya dalam 17 pertandingan bulan ini, memperpanjang rekor pukulan pribadinya menjadi 14 pertandingan dan meningkatkan OPS musimnya menjadi 0,922, termasuk persentase slugging 0,610 yang memimpin semua pemukul NL dengan setidaknya 160 penampilan plate memimpin. hingga bulan ini. musim. Sejak keluar dari daftar cedera pada pertengahan Mei setelah mengatasi masalah punggung, Martinez menjadi lebih baik dari sebelumnya.
“Saya merasa sangat tidak enak setelah keluar dari (IL), sejujurnya, dari segi ayunan,” kata Martinez. “Tetapi saya baru saja melakukan perlawanan terhadap (pelatih pukulan) Rob (Van Scoyoc) dan kami dapat menemukan sesuatu.”
Sesuatu itu adalah kontak yang sangat sulit. Profil ofensifnya telah sedikit berubah, dengan Martinez berjalan jauh lebih sedikit (4,6 persen) dan menyerang jauh lebih banyak (28,9 persen) dibandingkan saat ia berada pada puncaknya, namun kerusakan yang ia timbulkan dalam kontak fisik masih berdampak
“(Sepertinya) setiap kali dia menyentuh bola bisbol, kecepatannya 100 mil per jam (tidak tepat sasaran),” kata manajer Dave Roberts.
Bagi klub yang memperkenalkan berbagai pendatang baru dan peloton dengan hasil yang bervariasi, Martinez telah menjadi kekuatan yang memperkuat.
“Dia sempurna,” kata Roberts.
“Senang Dodgers mengontraknya musim lalu,” kata Freeman.
Ini adalah kontras yang sempurna dengan studi tentang pendekatan unik di inti ordo Dodgers. Pendekatan Martinez yang berorientasi pada video dan menyelidiki ayunan membantu meluncurkan kariernya sebagai seorang pemalas yang terlambat berkembang, dan sekarang mendapat kompensasi yang baik.
Freeman, kata Martinez, hanya perlu satu hal untuk diproduksi – “Uber yang sempurna,” kata Martinez musim semi ini.
“Ini lucu karena Rob dan saya pernah mengatakan ini, semua orang akan berlari di gigi ketujuh – keenam, ketujuh dan Anda berfluktuasi naik turun dan RPM naik,” kata Martinez. “Tapi Freddie hanya berada di (gigi) ketiga, sepanjang tahun. Dia selalu menenangkan Eddie. Anda melihatnya hari demi hari. Dia konsisten. Itu adalah sesuatu yang semua orang perjuangkan, menjadi pemukul yang konsisten.”
Konsistensi Freeman sangat berarti. Selama 19 pertandingannya, ia mencetak 35-dari-77 (0,455) kolektif dengan 18 pukulan ekstra-base, termasuk pukulan asuransi inning kedelapan pada hari Selasa dari pereda Nationals Mason Thompson. “Tidak ada tindakannya yang mengejutkan saya,” kata Roberts.
Kontras gaya yang berpusat di inti tatanan Dodgers — obsesi Martinez dengan ayunannya dan konsistensi Freeman yang hampir seperti robot dalam mentalitas dan pendekatan — mengatur nada untuk pukulan beruntun yang memimpin Liga Nasional dalam perolehan skor (313) ), tuan rumah berjalan (93) dan wRC+ (113).
“(JD) banyak hitsnya. Dia sering melihat iPad. Dia menangani subjeknya dengan sangat serius. Saya keras kepala dengan pendekatan saya, dia keras kepala dengan pendekatannya,” kata Freeman. “Senang melihat seseorang yang berusaha keras untuk menyempurnakan keahliannya.
“Ini hanya menunjukkan bahwa ada begitu banyak cara berbeda untuk sukses dalam permainan ini… hanya menunjukkan kepada orang-orang yang berbeda bahwa tidak apa-apa untuk memiliki barang Anda sendiri, pastikan Anda tetap menggunakannya.”
(Foto teratas JD Martinez melakukan home run melawan Nationals di Dodger Stadium: Jayne Kamin-Oncea / USA Today)