Paul Pierce mengatakan tidak.
Sayap ikonik Celtics yang diperdagangkan ke Brooklyn Nets kurang dari satu dekade lalu ketika seorang dokter hewan tua berjalan di karpet merah pada pemutaran perdana film “NYC Point Gods” dan menyatakan bahwa Celtics tidak akan melakukannya Mereka tidak akan menukar Jaylen Brown atau apa pun dengan Kevin Durant.
“Itu tidak akan terjadi,” Pierce kata wartawan di New York. “Mereka tidak perlu melakukan tindakan apa pun.”
Dalam ruang hampa, mudah untuk mengatakan Celtics hanya bisa bergerak maju apa adanya. Lihat apa yang hampir mereka capai, lalu lihat bagaimana mereka membangun inti tersebut tanpa menghilangkan apa pun. Tim ini hampir berhasil mencapai puncak dan melihat betapa tipisnya udara di sana. Kini Boston mencoba melakukan pendakian lagi dengan bala bantuan yang tepat.
Pierce mengetahui risiko memperdagangkan bintang yang memasuki usia pertengahan 30-an. Nets mempertaruhkan dirinya dan Kevin Garnett dan gagal secara spektakuler. Hal ini mengirim franchise tersebut ke api penyucian bola basket dan masih berusaha untuk melarikan diri, bahkan setelah mengumpulkan tiga serangkai superstar yang terpecah belah dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya selama setahun terakhir.
Namun Pierce dan Garnett sudah memasuki usia pertengahan 30-an, saat penurunan puncak karier semakin drastis bagi sebagian besar manusia. Pertanyaannya adalah apakah Durant fana dalam artian bola basket. LeBron James berusia 35 tahun ketika memimpin Lakers meraih gelar ke-17 mereka dua musim lalu. Durant telah menghabiskan kariernya dekat dengan posisi yang ditempati James seperti siapa pun di era ini, jadi masuk akal dia masih bisa menjadi pemain itu selama beberapa tahun ke depan.
Perjuangannya di babak pertama melawan Boston pascamusim lalu meninggalkan rasa pahit, namun ia juga bermain hampir 40 menit setiap malam selama beberapa bulan terakhir musim ini untuk menjaga Nets tetap bertahan. Boston bisa memberinya beban kerja yang memungkinkannya terlihat lebih seperti pemain yang hampir sendirian mengalahkan juara Bucks pada postseason sebelumnya.
Haruskah Boston melakukan ini? Pierce tidak ingin Brad Stevens pindah karena menurutnya Celtics tidak perlu melakukannya. Dia suka menyaksikan Brown dan Marcus Smart secara bertahap berkembang menjadi roda penggerak utama dalam mesin kejuaraan. Meskipun Pierce adalah bagian dari 3 Besar yang membawa Boston juara pada tahun 2008, itu adalah tim yang dibangun dari abu dekade tanpa arah sejak mereka merekrutnya.
Ini adalah tim yang berada di jurang kehebatan dan tampaknya siap untuk mengambil langkah berikutnya.
Di karpet merah yang sama adalah pria yang memikul semua harapan ini di pundaknya: Jayson Tatum. Dia meningkatkan karirnya ke titik di mana tidak ada yang peduli dengan gagasan bahwa dia tidak dapat disentuh, yang masuk akal mengingat dia finis tepat di depan Durant dalam pemungutan suara MVP meskipun dia berusia 10 tahun lebih muda.
Dia menyukai apa yang dia miliki. Itu dibangun di sekitar Brown dan dia, duo yang akhirnya dioptimalkan pada pertengahan musim lalu dan tampak tak terhentikan hingga akhir. Sekarang, lebih tepat untuk membiarkan Tatum melakukan yang terbaik saat dia dan Brown terus berkembang dalam setiap aspek yang tersisa untuk dieksplorasi dalam permainan mereka.
“Kami mendapat dua buah baru. Saya mencintai tim kami,” kata Tatum kepada wartawan, Selasa. “Saya hanya pergi ke sana dan bermain dengan rekan satu tim saya. Saya tidak mengambil keputusan itu untuk mengambil keputusan.”
Meskipun Boston tidak akan menyerahkan kekuasaan kepada pemain-pemain topnya untuk mendikte personel, Boston tidak bisa melakukan perdagangan tanpa jaminan bahwa pemain terbaiknya menganggap hal itu akan berhasil. Dengan Durant, tidak ada yang perlu diragukan lagi. Tatum disebutkan menjadi rekan setimnya di Olimpiade pada hari Selasa, sementara Durant menyebut Tatum sebagai orang berikutnya yang mengambil alih liga. Ada rasa saling menghormati yang jelas. Bagaimana mungkin tidak ada? Durant dikagumi secara universal. Dia sangat hebat, dia sangat menyenangkan untuk diajak bermain, dia sangat menyenangkan untuk diajak berteman.
Jadi ketika Tatum harus menempuh jalan yang baik untuk menghormati legenda liga yang akan segera menjadi rekan setimnya sambil mendukung tim yang dia miliki sekarang, dia dengan sigap berjingkat.
“Dia pemain hebat, itu bukan keputusan saya,” kata Tatum. “Saya suka tim kami, saya suka orang-orang yang kami punya. Saya tidak tahu apakah laporan itu benar atau tidak.”
Laporan dari Shams Charania bahwa Celtics menawarkan Brown, Derrick White dan draft pick untuk Durant menghidupkan kembali apa yang akhirnya menjadi periode tenang di offseason. Tatum telah lama yakin bahwa dialah orang yang akan memimpin tim meraih gelar dan dia telah menjalin kemitraan yang sukses dengan Brown, melalui semua suka dan duka.
Sumber: Boston Celtics menawarkan paket Jaylen Brown ke Nets untuk Kevin Durant, yang ditolak dan dibalas oleh Brooklyn.
Detail lengkap tentang potensi kesepakatan besar Celtics-Nets yang akan dibuat, terbaru tentang Donovan Mitchell dan lebih banyak lagi di Inside Pass: https://t.co/Gkyfkhg5A1
— Syams Charania (@ShamsCharania) 25 Juli 2022
Tapi ini akan menjadi kesempatan unik bagi Tatum untuk terhubung dengan pria yang akan menduduki tahtanya sebagai pemain sayap dua arah utama liga. Durant dapat melakukannya dengan segala cara yang bisa dibayangkan. Tatum telah mengambil langkah signifikan menuju cita-cita tersebut, namun masih ada beberapa langkah lagi yang perlu dilakukan. Durant bisa menjadi orang yang memungkinkan dia untuk akhirnya sampai di sana dan mencapai potensinya.
Namun Tatum telah sampai sejauh ini tanpa ada orang yang mendahuluinya dalam urutan kekuasaan. Dia telah mengubah Celtics menjadi tim elit dengan Brown tumbuh bersamanya. Pada titik ini, sepertinya dia tidak membutuhkan Kevin untuk masuk seperti yang dilakukan Pierce, dan Stevens tampaknya berpikir Durant juga bisa. Tim yang kehilangan keunggulan 3-1 di Final NBA pada kuarter keempat mungkin menambahkan pemain terbaik Pacers di Malcolm Brogdon, ditambah pemain cadangan ofensif all-in-one yang mapan di Danilo Gallinari untuk memastikan hal itu. kuartal keempat tidak terjadi lagi.
Celtics dapat mewujudkannya tanpa Durant tahun ini. Brown cukup besar untuk menang sekarang. Dia sudah membuktikannya.
Pertanyaannya adalah apakah mereka bisa mendapatkan Durant dengan harga yang cukup kecil sehingga layak untuk mempersempit jendela persaingan hingga batas kematian Durant dalam bola basket. Jika ada satu hal yang mereka tahu, harga itu pasti sudah termasuk Brown. Itu berarti memecah tim yang disukai Tatum, yang dicintai Pierce, menjadi sesuatu yang mungkin lebih besar.
(Foto: Brian Babineau / NBAE melalui Getty Images)