Bukan penalti spektakuler kapten Australia Steph Catley di babak kedua melawan tim Irlandia yang suka berkelahi yang membuat Miley Shipp bangkit dari celah sofa ruang duduknya.
“Ayo Matildas,” gumam pemain berusia 14 tahun itu ketika kiper Mackenzie Arnold menyelamatkan upaya terakhir – salah satu dari banyak peluang yang dimiliki Irlandia di akhir pertandingan. Shipp tinggal 370 kilometer jauhnya dari Stadion Australia, tempat pertandingan Kamis malam berlangsung, di kota Dubbo – tetapi karena matanya tertuju pada televisi dan hanya melirik untuk mengirim pesan teks kepada teman-temannya, dia mungkin juga termasuk di antara mereka. kerumunan penggemar yang memujanya di Sydney pada malam pembukaan Piala Dunia Wanita.
Shipp adalah penggemar sepak bola. Seorang pemain sepak bola. Dia juga penduduk asli; dia dan ibunya berasal dari suku Wiradjuri, dan ayahnya adalah Wongaibon. Hanya ada dua pemain Pribumi di skuad Matildas di turnamen ini (kiper Lydia Williams dan striker Kyah Simon). Bukan rahasia lagi bahwa pesepakbola Pribumi kurang terwakili di kompetisi tingkat tertinggi di seluruh Australia. Seperti sebagian besar kelompok yang sebelumnya terjajah dan tertindas secara sistematis, warga Aborigin Australia secara statistik lebih besar kemungkinannya untuk putus sekolah dan mengalami kemiskinan, serta dipenjara dalam jumlah yang tidak proporsional dibandingkan warga non-Aborigin Australia – dan, dalam budaya sepak bola, faktor-faktor ini meningkatkan hambatan untuk masuk, yang tidak hanya bersifat finansial tetapi juga sosial, mengharuskan pemain dan keluarganya untuk mengetahui “orang yang tepat” untuk memperkuat jaringan mereka saat mereka menaiki tangga kompetisi.
LEBIH DALAM
Penduduk Asli Australia dan Piala Dunia Wanita: Pertempuran untuk Penentuan Nasib Sendiri
Namun seperti kelompok lain yang sebelumnya terjajah dan tertindas secara sistematis, penduduk asli Australia akan selalu menemukan cara untuk masuk ke ruang yang mungkin tidak diciptakan untuk mereka, apa pun yang terjadi.
Saat kegembiraan dimulainya Piala Dunia Wanita ini mulai mencapai puncaknya di Sydney, saya melakukan perjalanan ke arah yang berlawanan, menjauh dari keriuhan dan menuju pusat negara, ke kota yang diberikan status kota pada tahun 1966. Saya ingin memahami sejauh mana jangkauan olahraga ini meluas, dan bagaimana masyarakat Australia merasakan turnamen ini di luar pusat metropolitan dan kota tuan rumah.
Dubbo adalah kota kecil namun berkembang pesat di tanah Wiradjuri, terletak di persimpangan lima jalan raya utama yang melintasi pusat New South Wales. Pusat perbelanjaan berkumpul di pusat kota yang kuno, dilengkapi dengan perpustakaan umum, bioskop, toko pakaian, dan sejumlah hotel yang berfungsi sebagai pilihan kehidupan malam bagi populasi sekitar 38.700 jiwa.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/07/21091157/GettyImages-1234645678-scaled.jpg)
(Foto: Belinda Soole/Getty Images)
Pada kesempatan langka dia tidak bermain sepak bola, Shipp menikmati lingkaran sosial remaja yang khas di sini: pergi ke bioskop dan bermain bowling bersama teman-temannya, berjalan-jalan di kota. Namun akhir-akhir ini, dia lebih cenderung berada di dalam mobil mendengarkan 50 Cent atau Chris Brown, yang melakukan perjalanan lima jam sejauh 370 kilometer sekali jalan ke Sydney untuk bermain di pertandingan sepak bola yang lebih kompetitif daripada yang ada di Dubbo.
“Saya langsung tahu begitu saya menyentuh sepak bola, itu adalah olahraga saya,” katanya tentang pengalaman pertamanya dengan sepak bola ketika dia berusia empat tahun. Suatu hari salah satu teman kakak laki-lakinya muncul di rumah mereka dengan membawa bola sepak dan mengeluarkannya untuk ditendang. Dia mengundangnya untuk bergabung dengannya, dan itu selesai. Segera setelah itu, orang tuanya, Kevin Shipp dan Danielle Towney-Shipp, mendaftarkannya untuk bermain di tim rekreasi. Tak butuh waktu lama bagi Kevin untuk melihat hadiah putrinya.
“Dia bermain jauh lebih dewasa, bahkan ketika dia jauh lebih muda dibandingkan semua orang di timnya,” katanya. Ketika pelatih tim lawan mendekati Shipp setelah pertandingan ketika dia berusia sembilan tahun dan memintanya untuk mencoba, dia tidak terkejut.
Dubbo memiliki budaya olahraga yang berat, tetapi lebih condong ke arah rugbi daripada sepak bola. Pada malam pertandingan pembukaan Matilda, warga bingung menentukan tempat untuk menonton karena bertepatan dengan pertandingan rugby lokal. Namun ada juga tanda-tanda adanya perubahan; di Macquarie Inn, tempat saya makan malam bersama Shipp, orang tuanya, dan salah satu pelatihnya, Jorja Fuller, kami diberi merek FIFA berbentuk sepak bola untuk minuman kami. Barnya digantung dengan pita hijau-kuning untuk tim tuan rumah, dan televisi terbesar di ruang makan menyiarkan pertandingan Selandia Baru-Norwegia dengan suara menyala. Seorang perwakilan dari klub sepak bola lokal pindah ke meja kami untuk menjual tiket undian penggalangan dana mereka, lalu kembali ke meja besar berisi pemain muda dengan mata terpaku pada layar.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/07/21091003/GettyImages-1319546298-scaled.jpg)
Pertunjukan Pribumi sebelum pertandingan rugbi di Dubbo (Foto: Mark Kolbe/Getty Images)
Kevin, yang bekerja di Pendidikan Pribumi di Dubbo, telah melihat anak-anak mencoba terjun ke dunia sepak bola, namun karena mereka tidak memiliki sumber daya atau dukungan untuk terus berkompetisi, mereka akhirnya bermain rugby, yang cenderung lebih mudah diakses. Dia dan Danielle tidak ingin Shipp terhalang oleh hal itu. Mereka menanggung perjalanan tanpa akhir yang menghabiskan akhir pekan mereka (dan rekening bank, untuk beberapa program menghabiskan biaya hingga $3.000 AUS – $2.000; £1.600 – untuk pelatihan satu minggu) untuk memastikan Shipp memiliki semua yang dia butuhkan untuk mencapai potensi tertinggi.
Bersama dengan klub sepak bola Universitas New South Wales dan tim negara bagian New South Wales, Shipp juga berkompetisi dalam tim khusus untuk pemain Pribumi, sebuah program yang relatif muda dan semakin populer di seluruh negeri. Dia mencoba untuk tetap terorganisir dengan menyiapkan setiap tas sepak bola dan perlengkapan yang cocok untuk setiap tim secara terpisah di rumah, tetapi kadang-kadang sisa-sisa kesibukannya lolos begitu saja. Ketika Kevin membuka pintu mobilnya untuk mengajakku berkeliling kota, sepasang kaus kaki merah terang Shipp tergeletak di lantai kursi belakang.
Sambil menikmati makan malam lezat yang terdiri dari ayam schnitzel, roti bawang putih, dan salad, kami mendiskusikan bagaimana rasanya bermain dengan pesepakbola Pribumi lainnya.
“Hanya saja berbeda,” kata Shipp sambil mempertimbangkan kata-katanya. “Saya merasa lebih terhubung dengan mereka.”
Awal tahun ini, Shipp menerima beasiswa dari John Moriarty Foundation (JMF), yang didirikan oleh legenda dan artis sepak bola Pribumi John Kundereri Moriarty, untuk bersekolah di sekolah menengah di Sydney sehingga dia bisa lebih dekat dengan tim tempat dia menghabiskan lebih banyak waktu bersamanya. Dia belum bisa mendaftar – yayasan masih dalam proses mencari perumahan yang cocok untuknya selama dia berada di sana – namun peluang tersebut masih menunjukkan kemajuan.
Dia telah mengumpulkan banyak sekali medali selama bertahun-tahun dan menyimpannya di sisi tempat tidurnya. Ibunya berkata bahwa dia telah direkrut oleh begitu banyak tim berbeda selama beberapa tahun terakhir sehingga mustahil baginya untuk berjalan melewati kompleks sepak bola di mana pun di negara bagian New South Wales tanpa bertemu dengan pemain atau pelatih yang dia kenal untuk berjalan.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/07/21062113/FotoJet.jpg)
Sepanjang makan malam dan kembali ke rumah mereka, orang tua Shipp dengan lembut mendorongnya untuk mengingat adegan-adegan dari cuplikan highlight pemainnya untuk saya: “Apakah Anda ingat ketika Anda menembak bola begitu keras, pelatih Anda mengeluh bahwa dia ada di gawang?” “Di mana video golmu dari lini tengah?” Shipp menawarkan senyum malu-malu saat mereka melihat rol kamera mereka, sebuah reaksi yang kontras dengan pemain yang pernah saya lihat di layar ponsel mereka: penuh bakat dan kekuatan, keluar dari ruang sempit dengan jentikan tumitnya dan memperburuk keadaannya. lawan dengan pemeriksaan bahu tanpa henti.
Dia pendiam dan bijaksana selama percakapan kami, tetapi dia memberi tahu saya bahwa ketika dia di lapangan, dia berisik dan agresif. Dia baru-baru ini ditunjuk sebagai wakil kapten salah satu tim klubnya, bertanggung jawab untuk melatih skuad sebelum pertandingan dan menjelaskan strategi mereka. Dengan setiap permainan yang dia mainkan sekarang, Shipp merasakan taruhannya meningkat; dia menyadari kemungkinan dibina kapan saja oleh seseorang yang memiliki koneksi yang dia butuhkan untuk mencapai kemajuan dalam mencapai tujuan sepak bolanya. Tentu saja ada tekanan yang lebih besar untuk tampil, tapi dia mencoba untuk tidak membiarkan hal itu mempengaruhi dirinya. Ketika dia perlu melakukan dekompresi, alihkan pikirannya dari permainan untuk sementara waktu, pergi berkemah atau memancing, atau melukis.
Fuller hanya delapan tahun lebih tua dari Shipp, tapi Fuller ingat saat ketika para pesepakbola muda pribumi di Australia tidak bisa tampil seutuhnya di lapangan semudah sekarang – terutama anak perempuan.
Tumbuh di Dubbo, Fuller adalah satu-satunya gadis di tim tempat dia bermain hingga dia berusia 14 tahun, dan kemudian tidak mengetahui adanya program olahraga yang berfokus pada penduduk asli di wilayah tersebut. Dia terlalu tua untuk berkompetisi di JMF ketika dibuka di Dubbo dan mengikuti jalur pelatihan untuk mendorong lebih banyak pemain Pribumi agar mendaftar dan bertahan dalam permainan tersebut. Dia adalah salah satu dari tiga pelatih perempuan Pribumi berlisensi (yang dia kenal) di negara tersebut, dan melatih Shipp ketika tim sepak bola JMF berkompetisi di Piala NAIDOC, sebuah turnamen untuk tim sepak bola muda Pribumi di seluruh New South Wales.
Menyaksikan pertandingan Australia-Irlandia, Shipp bergantian mengomentari pertandingan tersebut dan mempertimbangkan tugasnya yang akan datang. Dalam beberapa minggu dia akan berangkat ke Sydney lagi untuk mewakili JMF melalui kemitraannya dengan Adidas sebagai anak bola Piala Dunia untuk pertandingan sistem gugur babak 16 besar. Saat pertandingan berlangsung, dia mempelajari pergerakan orang-orang yang bertugas di stadion, mencatat di mana mereka berada di sekitar lapangan.
Dia berharap Sam Kerr sudah pulih dari cederanya dan kembali ke lapangan saat itu; dia dan Mary Fowler adalah pemain favoritnya, tanda tangan mereka tertulis di bagian bawah perlengkapan Matilda kuning yang dia kenakan untuk acara tersebut. Dia membuatnya khusus dengan nama belakangnya Shipp tercetak di bagian belakang.
Perlahan tapi pasti dia semakin dekat dengan stadion itu dan impian sepak bola yang dulunya tampak di luar jangkauan gadis-gadis pribumi.
JMF menggalang dana untuk membantu gadis-gadis muda Pribumi mengembangkan karir sepak bola mereka. Anda dapat berkontribusi Di Sini.
(Foto teratas: Tamerra Griffin/The Athletic)