BOSTON – Musim lalu, kapan Kike Hernandez masuk daftar cedera pada bulan Juni, itu membuka pintu bagi Jarren Duran untuk memenuhi peran sehari-hari.
Itu tidak berjalan sesuai rencana untuk Duran.
Dia berjuang keras dari posisi terdepan, terjatuh dalam urutan dan tidak pernah menemukan ritmenya secara ofensif. Di sisi pertahanan, keadaannya bisa dibilang lebih buruk, dengan beberapa permainan yang terkenal sulit di lini luar, termasuk kesalahan permainan yang memungkinkan rekan setimnya melakukan grand slam di dalam taman. Raimel Tapia.
Duran memiliki 58 pertandingan dengan Sox Merah tahun lalu dan mencapai 0,221 dengan OPS 0,645.
Selama musim dingin, Red Sox menambahkan Masataka Yoshida Dan Adam Duvall ke outfield, sepertinya membuka jalur apa pun untuk Duran. Namun pemain berusia 26 tahun ini masih duduk tepat waktu untuk mengatur ulang ayunannya dengan posisi tangan dan menyingkirkan tendangan kaki.
Red Sox mendapatkan hasil bagus di awal latihan musim semi sebelum Duran berangkat ke World Baseball Classic untuk bermain Tim Meksiko, tapi dia tidak banyak bermain di turnamen tersebut. Ketika dia kembali, waktunya sedikit meleset dan Red Sox memilih untuk mengirimnya ke Triple-A Worcester untuk memulai tahun guna mendapatkan lebih banyak repetisi. Duran tidak memukul rata-rata di Worcester, tapi lima dari delapan pukulannya adalah untuk basis tambahan.
Jadi ketika pergelangan tangan Adam Duvall patah dua minggu lalu, peluang lain muncul. Setelah delapan starter kidal dalam sembilan hari, Red Sox memanggil kembali pemukul kidal itu.
Empat pertandingan sejak promosinya merupakan contoh yang terlalu kecil untuk menunjukkan bahwa Duran telah mengetahui semuanya, namun kepercayaan diri yang ia miliki dalam bermain dan kemudahannya dalam bermain merupakan tanda-tanda yang menjanjikan bahwa hasil yang lebih baik akan segera datang.
Duran terus tampil mengesankan pada hari Kamis dengan dua pukulan ganda dan satu pukulan pengorbanan dalam kemenangan 11-5 Red Sox atas kembar.
Manajer Alex Cora melihat perbedaan dramatis dibandingkan pemain yang ditontonnya tahun lalu.
“Anda bisa melihat niatnya dengan ayunan itu,” kata Cora. “Anda juga melihatnya dari latihan memukul – ini bukan performa yang dia lakukan dalam beberapa tahun terakhir dengan memukul bola di udara, sekarang dia mengarahkan bola ke kiri lapangan, kiri tengah.”
Duran telah mencetak dua kali lipat dalam masing-masing dari empat pertandingannya minggu ini, semuanya ke tengah atau kiri, dan secara keseluruhan menghasilkan 5 dari 13 dengan empat strikeout dan satu kali berjalan.
“Saya tidak berusaha memaksakannya, namun ayunan saya bermain sangat baik dengan cara itu dan saya hanya mencoba untuk memukulnya sesuai dengan lemparannya,” kata Duran. “Pertandingan ini sudah cukup sulit, jadi saya tidak ingin memaksakan apa pun, tapi saya pikir ketika saya berada di posisi yang bagus, saya memukul bola di tengah dan kiri tengah menjadi zona manis saya.”
Namun, perbedaan terbesar yang dirasakan Duran dalam dirinya adalah pendekatan mentalnya. Musim lalu dia takut melakukan kesalahan dan tekanan padanya meningkat. Tahun ini dia mencoba untuk lebih bersandar pada rekan satu tim dan pelatihnya.
“Saya pikir saya lebih terbuka, bergaul dengan rekan satu tim saya dan lebih banyak berbicara dengan mereka dan tidak berusaha menghindari mereka menjadi pendatang baru yang menyebalkan,” katanya. “Berbicara dengan Kiké (Hernández) sepanjang waktu membuat saya berada di bawah pengawasannya dan saya menghargainya. aku punya JT (Justin Turner) Dan (Kisah Trevor) dan Rob (Refsnyder), saya memiliki semua orang yang mendukung saya.
“Mereka meminta saya untuk bermain dan santai saja dan jika saya melakukan kesalahan, mereka akan mendukung saya, dan saya merasa hal itu membuat para pemain menjadi lebih santai.”
Duran tahu tahun lalu menuju ke arah yang salah, tapi begitu dimulai, dia tidak bisa mengerem karena setiap kesalahan semakin besar. Musim semi ini dia mencoba merangkul rasa kemanusiaannya, mengetahui bahwa akan ada kesalahan dan masa sulit dan dia akan bisa melewatinya ketika kesalahan itu terjadi.
“Jika saya mengayunkan bola di tanah, mereka tidak peduli,” katanya. “Saya dulu berpikir ini adalah akhir dunia jika saya melakukan sesuatu yang buruk, mereka akan marah kepada saya, tetapi mereka 100 persen mendukung saya dan saya bersyukur.”
Kecepatan Duran, apalagi musim ini dengan aturan baru, bisa menjadi game changer, terutama untuk tim yang kekurangan kecepatan.
“Dia akan memberikan tekanan pada lawan, hanya untuk menjadi yang kedua memberikan tekanan pada pelempar,” kata Cora. Pada hari Rabu, Duran menggandakan dan kemudian menempati posisi ketiga dalam satu lapangan ke kiri sebelum mencetak dua gol.
“Itu mengesankan,” kata Cora. “Saat dia pergi, saya seperti ‘Oh!’ dan tiba-tiba perlengkapannya berbeda. Dia membuatnya terlihat mudah, jadi dia bermain dengan niat, dengan agresi. Saya pikir dia lebih santai dengan lingkungannya. Beberapa (pemain) datang ke sini dan melakukannya segera dan beberapa membutuhkan waktu cukup lama dan jika Anda bagus, Anda bagus. Mudah-mudahan bakat itu terwujud saat dia ada di sini.”
Di sisi pertahanan, Duran bekerja dengan rajin di paruh kedua musim lalu dan kemudian musim semi ini dengan pelatih pemain luar baru Kyle Hudson dalam rutinitasnya di depan lapangan. Duran, seorang infielder karir yang beralih ke outfield pada tahun 2019, bermain terlalu takut-takut.
“Lompatannya jauh lebih baik, dia bergerak,” kata Cora. “Satu hal yang kami perhatikan, sebagai seorang infielder Anda selalu bergerak, dan dia bermain di lini tengah sepanjang hidupnya dan kemudian di outfield dia sangat berhati-hati dalam bergerak dan sebaliknya, teruskan saja. Anda ingin dia segera maju, jadi dia benar-benar melakukan pra-lemparan yang bagus. Saat bola dipukul, ia sudah bergerak.”
Hal ini membantu Duran mendapatkan lebih banyak bola dan berada di posisi yang lebih baik, meski ia mengambil rute yang kurang ideal. Jika dia sudah bergerak, kecepatannya akan membantunya menangkap bola.
“Saya terjebak karena saya tidak ingin membuat pembacaan yang tidak sempurna, jadi saya akan menunggu bolanya dan saat itu sudah terlambat,” katanya. “Mereka menyuruh saya untuk menjadi atletis dan terus bergerak dan itulah yang saya lakukan.”
Semua pekerjaan ini hanya berarti jika hasilnya terus terlihat. Duvall akan absen setidaknya dua bulan, jadi Duran akan punya waktu untuk menunjukkan bahwa dia bisa menjadi pemain liga besar yang produktif.
(Foto Duran setelah mencetak gol ganda: Adam Glanzman/Getty Images)