Jarell Quansah pergi berlibur musim panas ini dengan pikiran positif.
Pengalaman yang diperoleh bek tengah Liverpool di League One dengan status pinjaman ke Bristol Rovers asuhan Joey Barton membuatnya kekurangan. Quansah, yang mencatatkan 16 penampilan musim lalu, siap menghadapi ujian lain setelah menikmati masa sulit di kasta ketiga Inggris.
Yang pertama adalah Piala Dunia U-20 di Argentina, di mana Inggris dikalahkan oleh runner-up Italia di babak 16 besar, di hadapan para pencari bakat yang berbondong-bondong melihat bakat-bakat muda itu tampil.
LEBIH DALAM
Jordan Henderson: Saya sangat yakin bahwa bermain di Arab Saudi adalah hal yang positif
Quansah, 20, telah menjadi starter di keempat pertandingan dan penampilannya yang penuh semangat namun berbudaya menjadikannya salah satu pemain Inggris yang paling banyak dibicarakan di turnamen tersebut. “Dia adalah pemain dengan potensi yang sangat tinggi,” kata Ian Foster, mantan pelatih Inggrisnya Atletik.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/08/28084042/GettyImages-1258250525-scaled.jpg)
Jarell Quansah menghadapi Irak dalam hasil imbang 0-0 di Piala Dunia U20 (Juan Mabromata/AFP via Getty Images)
Kemudian, setelah istirahat sejenak, dia mendapat kesempatan untuk menunjukkan kepada Jurgen Klopp apa yang bisa dia lakukan di pramusim. Dengan sesama bek Rhys Williams dan Sepp van den Berg sudah dipinjamkan, ada peluang bagi Quansah untuk terus menekan dan mendapatkan menit bermain di pertandingan pemanasan. Saat berada di kamp pelatihan Liverpool di Jerman dan dalam perjalanan ke Singapura, Klopp memberi kesan bahwa, jika diperlukan, Quansah bisa dipanggil begitu musim dimulai.
Dan betapa dia dibutuhkan akhir pekan ini.
Dengan Ibrahima Konate cedera dan kapten Virgil van Dijk dikeluarkan dari lapangan pada menit ke-30 pertandingan di Newcastle United, Liverpool mendapati diri mereka sangat terkuras di pertahanan.
Joe Gomez menjadi pemain pengganti pertama yang dipanggil untuk memperbaiki pertahanan, namun ketika Joel Matip lelah dengan sisa waktu reguler 13 menit, Quansah masuk.
“Manajer baru saja mengatakan saya siap untuk itu dan saya merasa siap – siap semaksimal mungkin dalam skenario ini,” kata Quansah di situs resmi Liverpool. “Biasanya aku keren, tapi selalu lebih mudah ketika sesuatu dilemparkan padamu dan adrenalinmu mengalir melalui pembuluh darahmu.”
Dan sementara Darwin Nunez, yang datang pada waktu yang sama, menjadi berita utama karena mencetak gol dalam kemenangan luar biasa 2-1, Quansah juga memainkan peran penting. Dia hanya melakukan delapan sentuhan, tetapi ketenangannya, kecerdasan permainannya, dan sifat atletisnya semuanya menonjol sebagai cameo yang membantu mengakhiri permainan.
“Jarell benar-benar fenomenal, terutama dalam suasana seperti ini,” kata wakil kapten Trent Alexander-Arnold. “Untuk mempertahankan cara (yang dia lakukan) adalah hal yang luar biasa.”
Tapi bukan hanya mentalitasnya yang menonjol. Secara teknis, dia juga tampil mengesankan, terutama dengan umpan progresifnya – sebuah poin yang menurut Klopp sangat membuatnya terkesan.
Contoh di bawah ini terjadi tepat setelah dia diperkenalkan: alih-alih mencari umpan jarak dekat, dia mencoba untuk mematahkan garis dan menggerakkan tim ke atas lapangan.
Mohamed Salah tidak terlihat pada gambar di bawah, namun ia mengumpulkan bola dari umpan Quansah dan membantu membangun serangan.
Umpan ini merupakan pendahulu dari umpan yang dimainkan oleh Alexander-Arnold beberapa menit kemudian. Kali ini Salah mengumpulkan dan berbalik, dan Liverpool mampu menggerakkan bola ke depan agar Nunez mencetak gol pertama dari dua gol pentingnya.
Quansah berdiri kokoh di pertahanan saat dibutuhkan dan terus memainkan umpan-umpan yang dipikirkan dengan cermat pada waktu yang tepat. Yang ini untuk Alexander-Arnold sedikit dilewati dan tidak berhasil, tapi niatnya bagus.
Secara keseluruhan, Quansah memainkan lima umpan, dan tiga di antaranya adalah penyerang — sebuah indikasi bahwa, jika tidak ada yang lain, ini adalah pemain yang berpikir positif bahkan ketika permainan sedang seimbang.
“Dia berani dan dia memiliki gagasan yang jelas tentang kapan harus melakukan servis,” kata Foster, yang melatih Quansah untuk Inggris U-19 dan U-20. “Ketika dia berada di bawah tekanan, dia tidak mempersulit keadaan. Jika dia mempunyai kesempatan untuk melangkah ke ruang angkasa dan mematahkan garis, maka dia memiliki ketenangan. Dia masih bermain dengan kepala terangkat dan dia bisa melihat dan mengeksekusi umpan. Dalam hal kemampuan teknis, ada banyak perkembangan untuknya.”
Dengan masa depan Nathaniel Phillips yang tidak pasti – pemain berusia 26 tahun itu bersedia hengkang dengan uang sungguhan – pilihan lain Klopp menjadi langka, terutama menjelang pertandingan uji coba lainnya melawan Aston Villa pada hari Minggu.
Bukan sebuah kejutan jika melihat wajah-wajah segar datang sebelum jendela transfer ditutup, namun kini ada perasaan yang berkembang bahwa Quansah bisa menjadi pemain reguler di skuad tim utama Klopp, terutama karena usianya yang membuatnya tidak mendapat tempat di tim utama. Daftar 25 pemain untuk diserahkan ke Liga Premier.
Dengan absennya Konate dan memerlukan pemeriksaan sebelum akhir pekan dan Van Dijk diskors, Quansah untuk sementara melompat dari bek pilihan kelima ke barisan berikutnya di belakang Matip dan Gomez. Permintaan pinjaman baru untuk jasanya diabaikan.
Liga Europa juga menawarkan peluang untuk pengembangan lebih lanjut, khususnya di tahap awal kompetisi, dengan pemain muda lainnya seperti pemain sayap berusia 17 tahun Ben Doak juga berharap mendapat peluang untuk bersinar.
Menghabiskan paruh kedua musim lalu di Bristol Rovers tentu saja sangat penting bagi pendidikan Quansah. Masa pinjaman pertama bagi pemain mana pun sering kali merupakan masa terberat dan bukannya tanpa tantangan: di pertandingan pertamanya Rovers kebobolan lima gol dari Morecambe, dan klub hanya menang dua kali dalam 15 pertandingan lainnya. Namun ada kalanya kualitasnya terlihat jelas.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/08/28084104/GettyImages-1483117903-scaled.jpg)
Jarell Quansah membantu Bristol Rovers menjaga empat clean sheet musim lalu (Dan Mullan/Getty Images)
Mereka yang bekerja dengannya merasakan peningkatan yang stabil dalam prestasinya. “Dia bagus dalam membangun dari belakang,” kata Barton musim lalu. “Dia akan menjadi lebih besar, dia akan menjadi lebih kuat, dia akan menjadi lebih cepat. Antisipasinya terhadap pertandingan akan menjadi lebih baik karena lebih banyak pertandingan senior yang membuat Anda mendapatkan hal itu.”
Quansah setuju.
“Itu adalah pengalaman berharga yang saya butuhkan,” katanya kepada situs web Liverpool. “Saya belajar banyak dan saya hanya bisa mengatakan dari penampilan saya bahwa saya (masih) harus belajar banyak.”
Staf di St George’s Park, markas latihan Inggris di Burton-on-Trent, berbicara tentang seorang pemuda pendiam dan rendah hati yang memenuhi banyak kriteria yang dibutuhkan seorang pemain yang mempunyai tujuan untuk mencapai puncak permainan: dia dapat berada di bawah tekanan permainan, dapat menerima dalam informasi taktis dan fleksibel di lapangan (dia sering bermain sebagai bek kanan bersama Inggris). Satu-satunya hal yang tidak dapat dia capai di Liverpool adalah pengalaman – dia masih belajar sambil bekerja.
“Dia akan menjadi lebih kuat dan lebih atletis seiring perubahan fisiknya dalam beberapa tahun ke depan,” kata Foster. “Ini sangat menarik bagi staf di Liverpool karena masih banyak hal yang akan datang. Sepak bolanya mencerminkan kepribadiannya – sangat tenang, sangat berbudaya. Dia melakukannya dengan cara yang benar.”
Quansah adalah bagian dari tim Inggris U-19 yang memenangkan Kejuaraan Eropa pada tahun 2022, bermain bersama Carney Chukwuemeka, Alex Scott, Aaron Ramsey dan pemain Liga Premier lainnya.
“Selama turnamen saya terus mendorongnya untuk tersenyum karena dia sangat santai dan pendiam,” lanjut Foster.
“Dia mengatakan dia tidak akan melakukannya sampai kami memenangkan Euro. Satu-satunya saat saya melihatnya tersenyum adalah ketika dia menendang bola ke arah saya di area di mana matahari tidak bersinar selama pertandingan. Dia menegaskan hal itu tidak disengaja – tapi itu jelas membuatnya tersenyum!
“Dia anak yang hebat. Pria yang sangat rendah hati. Tapi yang terpenting, dia adalah pemuda yang sangat mudah dilatih dan itu menarik bagi Liverpool.”
(Foto teratas: Andrew Powell/Liverpool FC melalui Getty Images)