Dalam perkembangan yang terlambat setidaknya 20 tahun, Dewan Divisi I NCAA pada hari Rabu membatalkan persyaratannya bahwa konferensi memerlukan penjadwalan sectional atau round-robin untuk menggelar pertandingan kejuaraan.—
Pertimbangkan penataan kembali yang terjadi karena sikap sewenang-wenang NCAA terhadap kejuaraan liga. Apakah ACC akan memburu program-program top Big East pada pertengahan tahun 2000-an jika kedua liga mengadakan kejuaraan? Akankah Pac-10 menjadi Pac-12 atau akankah Sepuluh Besar tetap berada di 11 program jika salah satu dari mereka dapat menjadwalkan pertandingan perebutan gelar tanpa persyaratan penjadwalan divisi atau round robin?
Lalu bayangkan kekalahan kita seperti pada tahun 2004 ketika juara 12 Besar Divisi Selatan Oklahoma (8-0) terpaksa bermain melawan juara bersama Divisi Utara Colorado (4-4) alih-alih runner-up Selatan Texas (7-1). Atau pada tahun 2002 ketika Sepuluh Besar dinyatakan sebagai juara bersama setelah No. 2 Ohio State (8-0) dan No. 3 Iowa (8-0) tidak bertemu selama musim reguler.
Sekarang situasi tersebut setidaknya memiliki potensi untuk diperbaiki dengan cara apa pun yang dianggap cocok oleh masing-masing liga. Pac-12 sudah akan membubarkan divisi untuk tahun ini. ACC tampaknya siap untuk mengikutinya pada tahun 2023. Sepuluh Besar kemungkinan akan berubah di tahun-tahun mendatang, begitu pula SEC. Formatnya akan bervariasi berdasarkan preferensi konferensi.
Dengan adanya perubahan, muncul pertanyaan tambahan, dimulai dengan penjadwalan. Dan semua orang sedang merenungkannya sekarang. Haruskah setiap tim Sepuluh Besar memiliki tiga lawan yang dilindungi dan menggilir tim-tim yang tersisa enam kali selama 10 tahun atau hanya melindungi dua pertandingan persaingan dan menggilir semuanya dengan frekuensi yang lebih besar? Bisakah format pod menyerap semua persaingan bersejarah SEC?
Tidak untuk semuanya. Jika liga ingin menghapuskan perpecahan, biarkan saja. Jika sekolah ingin melindungi tiga persaingan atau tidak ada persaingan, biarkan saja. Selama setiap tim memainkan jumlah pertandingan liga yang sama dan tidak ada struktur divisi, itu tidak masalah. Setiap konferensi telah membahas masalah ini dan membuat pengecualian dengan situasi hangnail selama bertahun-tahun.
Sekolah Pac-12 di California tidak akan memilih penyelarasan Utara-Selatan untuk tahun 2011 kecuali keempatnya dijamin untuk bermain satu sama lain setiap tahun. Ketika Sepuluh Besar terpecah secara geografis pada tahun 2014, Indiana dan Purdue terpisah, namun persaingan mereka adalah satu-satunya yang dijamin di seluruh lini divisi.
Sepuluh Tingkat Rivalitas Besar Scott Dochterman
Kritik | Diskusi yang kuat | Layak untuk dipertimbangkan |
---|---|---|
Negara Bagian Ohio-Michigan |
Negara Bagian Michigan-Penn |
Negara Bagian Illinois-Ohio |
Negara Bagian Michigan-Michigan |
Penn State-Negara Bagian Michigan |
Minnesota-Michigan |
Negara Bagian Ohio-Negara Bagian Penn |
Wisconsin-Nebraska |
Purdue Barat Laut |
Minnesota-Wisconsin |
Rutgers-Maryland |
Iowa Barat Laut |
Minnesota-Iowa |
Penn State-Maryland |
Negara Bagian Michigan-Indiana |
Iowa-Wisconsin |
Penn State-Rutgers |
Illinois-Iowa |
Iowa-Nebraska |
Illinois-Purdue |
Illinois-Indiana |
Illinois Barat Laut |
Nebraska-Minnesota |
Negara Bagian Indiana-Ohio |
Indiana-Purdue |
Negara Bagian Michigan Barat Laut |
Wisconsin Barat Laut |
Tidak ada liga yang memiliki variasi penjadwalan yang lebih besar—atau kejutan penjadwalan yang lebih besar—sebanding SEC. Hingga tahun 1991, tim memainkan rival mereka dan mengatur permainan individu tanpa campur tangan liga. Sebelum ekspansi, saingan terbesar Auburn adalah Georgia, Florida, Tennessee dan Alabama. Tiga dari tim tersebut pergi ke Timur, sementara Auburn diunggulkan bersama Alabama di Barat.
Untuk mengurangi dampak ekspansi, SEC meningkatkan pertandingan tahunannya dari tujuh menjadi delapan. Setiap tim menghadapi lima musuh divisi ditambah dua lawan permanen lintas divisi. Macan selesai dengan Florida dan Georgia. Auburn dan Tennessee, yang bertarung selama 36 tahun berturut-turut sebelum pertandingan divisi, telah bertemu 11 kali selama 30 tahun terakhir, dengan dua kali terjadi dalam perebutan gelar SEC.
Seiring dengan saingan bersejarah Alabama, Tennessee telah terikat dengan pendatang baru Arkansas setiap tahunnya. Mereka bermain 11 tahun berturut-turut hingga tahun 2002, ketika SEC turun menjadi satu crossover tahunan. Sejak itu, Vols dan Razorbacks hanya berkompetisi empat kali dalam 20 tahun terakhir. Di sisi lain, Tennessee hanya menghadapi Georgia dan Florida masing-masing 21 dan 19 kali, sebelum menjadi musuh Divisi Timur. Mereka telah bermain selama 30 tahun berturut-turut.
Satu-satunya alasan SEC mengadakan pertarungan non-divisi permanen adalah karena Alabama-Tennessee dan Auburn-Georgia. Round-robin California milik Pac-12 menyimpang dari rotasi sebenarnya. Seri Indiana-Purdue memaksa Sepuluh Besar untuk mengadopsi enam permainan crossover semi permanen antar divisi yang bergilir merata selama 36 tahun. Hal ini menyebabkan terjadinya Wisconsin-Michigan dan Illinois-Rutgers selama enam tahun berturut-turut.
Intinya adalah, pembagian membuat penjadwalan menjadi lebih mudah dan sulit. Pejabat liga dapat menjadwalkan pertandingan bertahun-tahun sebelumnya, tetapi mereka jarang melakukan penyesuaian jika ada pengecualian yang berarti. Ketika Sepuluh Besar mengadopsi divisi Legenda dan Pemimpin yang bersaing secara kompetitif untuk tahun 2011, seri Iowa-Wisconsin dikeluarkan. Keduanya berada di divisi berlawanan, dan kedua tim memiliki persaingan bersejarah dengan Minnesota. Meskipun ada permintaan keras dari Wisconsin AD Barry Alvarez, rangkaian 84 pertemuan untuk sekolah-sekolah yang terletak dalam jarak tiga jam satu sama lain telah dihentikan. Itu tidak dihidupkan kembali sampai Divisi Sepuluh Besar mengubah secara geografis pada tahun 2014.
Tingkat Kompetisi SEC Scott Dochterman
Kritik | Diskusi yang kuat | Layak untuk dipertimbangkan |
---|---|---|
Alabama-Auburn |
Texas A&M-LSU |
Oklahoma-Texas A&M |
Alabama-Tennessee |
Texas-Arkansas |
Missouri-Kentucky |
Auburn-Georgia |
Arkansas-Missouri |
Missouri-Vanderbilt |
Georgia-Florida |
Arkansas-Oklahoma |
Florida-Carolina Selatan |
Negara Bagian Ole-Miss-Mississippi |
Georgia-Carolina Selatan |
Florida-Auburn |
Tennessee-Vanderbilt |
Vanderbilt-Kentucky |
Tennessee-Florida |
Tennessee-Kentucky |
Negara Bagian Alabama-Mississippi |
Nona Alabama-Ole |
Texas-Texas A&M |
Alabama-LSU |
Oklahoma-Missouri |
Texas-Oklahoma |
Ole Nona Vanderbilt |
Nona Arkansas-Ole |
LSU-Ole Nona |
Negara Bagian Auburn-Mississippi |
Florida-Kentucky |
LSU-Negara Bagian Mississippi |
Arkansas-LSU |
Tennessee-Georgia |
Dengan tidak lagi diperlukannya permainan divisi, SEC dan Sepuluh Besar kini memiliki kesempatan untuk melestarikan sejarah mereka (persaingan), melindungi aset terbesar mereka (permainan kejuaraan) dan memposisikan diri mereka untuk hadiah terbesar olahraga (kelayakan Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi). Daripada memaksakan struktur pod atau menuntut setiap sekolah memainkan tiga rival atau menghentikan persaingan besar dari rotasi tahunan, amankan hanya pertandingan yang paling penting dan rotasikan sisanya. Tanpa roster divisi, tidak akan tercipta keseimbangan kompetitif dengan jumlah permainan yang dimainkan secara permanen.
Dalam Sepuluh Besar, ada sembilan game papan atas dan mungkin 10-15 game lainnya yang memerlukan perdebatan sengit. Iowa terlibat dalam Tiga Besar bersama Wisconsin, Minnesota dan Nebraska. Maryland dan Rutgers mungkin menganggap serial mereka penting… atau tidak. Tidak ada alasan untuk memaksa Indiana dan Rutgers menjadi mitra tetap karena trio rivalitas lainnya telah diambil alih. Dan jika Ohio State-Michigan tidak dilindungi, seseorang harus dipecat.
Demikian pula, SEC memiliki bentrokan kuno (Auburn-Georgia), persaingan baru (Texas-Texas A&M) dan kemungkinan-kemungkinan menarik (Arkansas-Oklahoma) yang patut dilestarikan dan ditelusuri. Mungkin Tennessee dapat mempertahankan tanggal bersejarahnya dengan Alabama, Kentucky, dan Vanderbilt sambil menghibur jika ingin melanjutkan persaingan Auburn atau melanjutkan rekor hebatnya dengan Florida. Di sisi lain, mungkin Carolina Selatan hanya menuntut bermain melawan Georgia setiap tahun.
Bagaimanapun, para pengambil keputusan tidak perlu memikirkan keputusan-keputusan ini. Sepuluh Besar, jangan sembarangan memotong Iowa-Wisconsin untuk memastikan mereka masing-masing bermain melawan Maryland tujuh kali selama 11 tahun, bukan enam kali dalam 10 tahun. Demikian pula SEC, jangan menurunkan Missouri-Carolina Selatan ke status permanen karena sisa kursi sudah terisi. Pertahankan persaingan penting dan telusuri inventaris yang tersisa. Namun sementara kita melakukannya, pastikan untuk cukup fleksibel untuk menyelinap dalam beberapa pertarungan sengit seperti Alabama-Texas A&M atau Iowa-Penn State pada saat itu juga.
(Foto teratas: Mike Mulholland/Getty Images)