Tidak ada yang mau Perancis untuk menang melawan Marokoapakah mereka Kecuali Perancis tentunya.
Bukan Inggris yang merasa getir setelah kekalahan 2-1 di perempat final – hanya saja semua orang menyukai tim yang tidak diunggulkan.
Juara bertahan jelas difavoritkan untuk mencapai final. Namun sebagai orang yang netral, bagaimana mungkin Anda tidak mendukung, seperti yang dikatakan oleh pelatih kepala Maroko Walid Regragui, “Yang Berbatu di Piala Dunia ini”, ketika timnya bertemu Prancis di semifinal pada hari Rabu?
Portugal, Spanyol Dan Belgia menderita di tangan pihak luar Maroko, dan bahkan sesama semifinalis Kroasia ditahan imbang 0-0 oleh tim Regragui di pertandingan pembukaan turnamen mereka.
Bukan hanya pihak netral yang mengawasi dari jauh saja yang akan memihak mereka. Ada komunitas imigran Maroko yang besar di Qatar dan hal ini, serta dukungan dari negara-negara Muslim dan Arab lainnya, berarti bahwa sepanjang turnamen, Maroko, serta Tunisiamerasa seperti negara tuan rumah di Doha.
Sebagai negara Afrika pertama yang memiliki Piala Dunia semifinal mereka didukung oleh penggemarnya, seluruh benua dan juga dunia Arab.
Jika Maroko bermain imbang Argentinamaka Anda akan memaafkan mereka yang mendukung hal yang tidak dapat ditiru Lionel Messi. Seandainya mereka bermain melawan Kroasia, beberapa orang akan berpihak pada negara kecil yang berhasil mencapai final pada tahun 2018.
Tidak diragukan lagi mereka yang memiliki koneksi dengan Perancis akan mendukung Les Bleus sementara yang lain mungkin ingin mengapresiasi kehebatan ofensif mereka yang memukau sekali lagi, namun sisanya? Mereka semua akan bersiap menghadapi Maroko untuk menggulingkan sang juara bertahan dari tempat bertenggernya.
Namun, ekspektasi untuk menang dan bersiap kalah oleh semua orang yang menyukai cerita underdog tidak membuat tim Prancis gentar.
“Kami sudah terbiasa,” kata Kingsley Coman setelah Inggris menang. “Selain Prancis, semua orang menentang kami, tapi itu normal – semua orang mendukung negaranya.
“Kami beruntung mendapat dukungan dari Prancis. Di Piala Dunia ini tidak ada favorit. Apa pun bisa terjadi. Semua orang meninggalkan tubuh dan hati mereka di lapangan, dan Maroko melakukannya dengan sangat baik.”
Bahkan penyerang Aurelien Tchouameniyang golnya di babak pertama membuat Prancis berada di jalur kemenangan atas Inggris mengecilkan status negaranya.
“Oh, ya, favorit?” dia tersenyum. “Aku tidak tahu; favorit atau tidak, yang terpenting Prancis ingin kami menang. Ketika kami masuk ke lapangan, skornya 50-50.”
Prancis pergi bersama Inggris dan mencetak dua gol klinis pada hari Sabtu. Namun, mereka sedikit beruntung, kebobolan dua penalti dan mungkin seharusnya mendapat hukuman lebih banyak.
“Aspek mental sangat menentukan,” kata kapten Hugo Lloris. “Itu adalah pertandingan yang sulit. Mereka (Inggris) pantas mendapat banyak pujian karena pertarungan besar hingga akhir.
“Kami kuat di momen-momen penting. Kami menyakiti mereka saat kami harus melakukannya. Kami harus menderita, namun kami kuat menghadapi badai.
“Kami mencoba satu sama lain: para pemain di bangku cadangan, para pemain yang tidak banyak bermain. Semua orang membantu tim ini lolos.”
Dengan begitu besarnya dukungan terhadap Maroko, Prancis perlu memanfaatkan tekad mental seperti ini.
Tekanan ada pada mereka. Mereka bisa menjadi tim pertama dalam 60 tahun yang memenangi gelar Piala Dunia berturut-turut, sebuah prestasi yang belum pernah dicapai sejak saat itu. Brazil melakukannya pada tahun 1958 dan 1962 – tetapi manajer mereka Didier Deschamps menolak untuk terlibat.
“Kau terlalu mendahului dirimu sendiri,” katanya. “Kami berada di semifinal, semakin dekat ke final, dan itu merupakan pencapaian penting. Kami bisa percaya, tapi kami memiliki pertandingan penting pada hari Rabu.”
Meskipun beberapa orang akan kecewa dengan prospek menghadapi Maroko, tidak ada perasaan bahwa Prancis meremehkan mereka.
“Kami melihat mereka menampilkan performa terbaiknya,” kata Deschamps, yang menyaksikan babak pertama Maroko pada hari Sabtu dan akan meninjau babak kedua pada hari Minggu. “Ini bukanlah suatu kejutan. Mereka tidak mencuri kemenangan tersebut. Mereka pantas mendapatkannya, jadi pujian bagi mereka karena telah mencapai sejauh ini.”
“Ini akan menjadi pertandingan bersejarah,” tambah sang gelandang Adrian Rabiot. “Kami menyaksikan pertandingan mereka; mereka memiliki pemain yang sangat bagus. Mereka juga tahu bagaimana menderita, bagaimana menanggungnya sendiri.”
Perbaikan diperlukan agar Prancis bisa kembali mencapai putaran final Piala Dunia. Ada lubang di lini tengah mereka, terutama di masa transisi.
Meskipun gol Tchounaemi berhasil dilesakkan dengan rapi dan penampilan solid di babak pertama, pertahanannya masih terlihat baik, terutama di babak kedua. Pelanggar penalti pertama Inggris – dia tersiksa Bukayo Saka — pria berusia 22 tahun itu mengakui Harry Maguire untuk memiliki kepala yang bebas dan juga diperbolehkan Lukas Shaw untuk memajukan sayap tanpa lawan, tanpa mencegah penyeberangan yang mengancam.
Rekannya, Rabiot, terkadang memberikan umpan-umpan yang ceroboh dan terlalu mudah direbut di lini depan. Inggris memperluas performa Prancis, menariknya Juventus gelandang keluar ke bek kiri dan memaparkannya pada situasi satu lawan satu. Maroko dapat mencoba pendekatan serupa.
LEBIH DALAM
Bagaimana Inggris membuat Mbappe diam: kewaspadaan Walker, jebakan untuk Upamecano dan penggandaan
Prancis juga perlu memastikan ancaman serangan mereka berjalan lancar. Maroko hanya kebobolan satu gol dalam lima pertandingan dan itupun bukan lawannya yang mencetak gol Nayef Aguerd Umpan silang Sam Adekugbe masuk ke gawangnya sendiri karena offside Kanada di babak penyisihan grup.
Meskipun Kylian Mbappe memulai dua serangan yang berujung pada gol Prancis, Inggris kadang-kadang menggagalkan daya ledaknya dan membuatnya relatif tenang.
Namun bahayanya bagi Prancis adalah mereka memiliki nama-nama besar yang bisa tampil di momen-momen besar. Bisakah mereka membungkam tidak hanya pendukung Maroko, namun juga banyak pendukung yang juga akan mendukung Atlas Lions?
(Foto teratas: Mustafa Yalcin/Anadolu Agency via Getty Images)