“Saya sangat suka mengawasinya. Dia adalah bakat yang unik. Sangat jarang melihat pemain muda memimpin seperti yang dia lakukan.”
Jamie Redknapp menjadi bersemangat.
“Dia bermain dengan otoritas yang mengabaikan tahun-tahun mudanya. Dia memiliki segalanya. Dia sangat menarik.”
Kata-katanya semakin cepat.
“Ini adalah seseorang yang bisa kita gunakan untuk membangun tim nasional untuk 10 hingga 15 tahun ke depan.”
Yang pertama Liverpool kapten, salah satu gelandang Inggris paling berbakat di generasinya, memuji pemain terbaik saat ini, Jude Bellinghammengikuti penampilan menarik pemain berusia 19 tahun itu di Qatar.
“Melawan Senegalketika kami kesulitan, dia mengambil alih permainan mereka,” kata Redknapp. “Umpan untuk menciptakan gol pertama Jordan Henderson lalu bagaimana dia melompat ke depan dan memilih Phil Foden menjelang gol kedua dia memiliki kemampuan untuk meluncur melintasi rumput.
“Saya ingat pertama kali saya melihat Stevie G (Steven Gerrard)… Sekarang saya tidak membandingkannya karena sangat berbeda, tapi dia juga terpeleset.
“Stevie dominan menggunakan kaki kanan, namun dengan pemain ini Anda tidak akan pernah tahu. Dia meluncur dari kaki mana pun. Saya belum melihat banyak gelandang Inggris yang bisa melakukan apa yang bisa dia lakukan. Dia istimewa.
“Terlalu sering dalam sepak bola modern, saya pikir ada begitu banyak fokus pada taktik sehingga pemain muda ditempatkan pada peran tertentu. Daripada mengatakan, ‘Kamu adalah gelandang bertahan, kamu adalah gelandang serang’, jadilah gelandang yang baik. Jadilah (Paul) Scholes, (Frank) Lampard, Gerrard, (Roy) Keane atau (Patrick) Vieira – gelandang yang bisa melakukan semuanya.”
Redknapp, yang saat ini sedang memulihkan diri di rumahnya di daerah Kensington di London setelah operasi penggantian lutut, tahu segalanya tentang menjadi pusat perhatian saat remaja. Dia berusia 17 tahun ketika dia pergi Bournemouth untuk Liverpool pada Januari 1991, usia yang sama dengan Bellingham saat itu dia pindah dari klub masa kecilnya Birmingham City ke Borussia Dortmund.
“Kisah Jude sangat menyegarkan,” kata Redknapp. “Banyak orang tua mengambil keputusan berdasarkan uang. Mereka membawa anak mereka keluar dari satu klub dan pindah ke klub lain, melakukan kesalahan dan menghancurkan karier anak-anak.
“Saya cukup beruntung memiliki ayah yang memahami permainan ini dan tentu saja Jude juga memiliki keluarga yang baik di sekelilingnya. Ketika dia meninggalkan Birmingham, salah satu ketentuan mereka adalah kemanapun dia pergi, dia harus bermain. Tidak ada atasan Liga Utama klub itu berlaku untuk garansi 17 tahun. Dortmund sangat berpikiran maju dalam menyelesaikan kesepakatan.
“Sungguh sebuah langkah yang menginspirasi dan cerdas. Dortmund bukanlah Madrid atau Barcelonaini belum tentu merupakan tempat yang paling indah untuk ditinggali, tetapi ini adalah langkah yang tepat bagi seorang pemuda untuk benar-benar memantapkan dirinya.
“Saya yakin jika dia pindah ke klub empat besar Liga Premier, tidak mungkin dia akan melakukan apa yang dia lakukan sekarang. Dia tidak akan melacak dengan cepat seperti yang dia lakukan. Dia akan sedikit tersesat dalam sistem. Dia tetap akan berhasil, tapi tidak dengan lintasan ini.
“Keluarganya tidak mengejar uang, ini adalah cara terbaik bagi putra mereka untuk menunjukkan apa yang dia punya. Dia membuktikan dirinya di tim utama di Dortmund dan kemudian sebagai Liga Champions pemain dan sekarang dia telah memantapkan dirinya di panggung dunia. Cara yang luar biasa untuk menciptakan pesepakbola elit modern. Saya memuji mereka untuk itu.”
Setelah berkembang di BundesligaMasa depan Bellingham menjadi subyek spekulasi yang intens. Nasser Al-Khelaifi, presiden Paris Saint-Germain, pekan ini mengaku ingin mengakuisisi jasa Bellingham.
Pemain berusia 19 tahun itu juga menjadi target transfer utama Liverpool untuk musim panas mendatang, ketika ia diperkirakan akan meninggalkan Dortmund.
Manchester Kota, Chelsea Dan Real Madrid juga mempertahankan minat.
Redknapp akan senang melihatnya di Anfield dan percaya meskipun harga yang diminta adalah €150 juta (£129 juta; $158 juta) itu akan menjadi investasi cerdas oleh mantan klubnya.
“Sebagian besar pemain berjudi, tapi ini bukan pertaruhan. Anda tidak berjudi saat membeli Jude Bellingham. Anda membeli masa depan,” katanya.
“Jika Liverpool bisa mendapatkannya, mereka akan membeli emas. Dia tidak akan pernah ketinggalan zaman. Ketika Anda melihatnya berdiri di sana dengan ban kapten untuk Dortmund, Anda hanya berpikir: ‘Dia siap’.
“Ke mana pun dia pergi selanjutnya, kami tahu itu karena alasan yang tepat. Ini bukan tentang siapa yang menawarkan gaji tertinggi, ini tentang apa yang terbaik baginya dari segi manajer, pemain di sekitarnya, dan lingkungan.
“Sebagai penggemar Liverpool saya berharap mereka akan memilih Liverpool. Saya akan terkejut jika Jurgen Klopp tidak mengatakan hal itu Trent Alexander-Arnold dan Jordan Henderson: ‘Naik ke dia selama Piala Duniakatakan padanya kami menginginkannya, katakan padanya betapa hebatnya klub ini’.
Jamie Redknapp telah mewujudkan mimpinya. Dia membuat lebih dari 300 penampilan untuk Liverpool dan 17 kali untuk Liverpool Inggris.
Namun, cedera menghalanginya untuk mewujudkan potensinya. Dia menjalani selusin operasi lutut sebelum terpaksa pensiun pada usia 31 tahun pada tahun 2005. Sejak saat itu, dia mengukir karier yang sukses sebagai pandit untuk Sky Sports, namun rasa sakit di lutut kanannya selalu menjadi kenangan akan sepak bola berputar yang menguasai tubuhnya. .
Dua minggu lalu, pria berusia 49 tahun itu menjalani operasi penggantian lutut total di Klinik Schoen London.
“Lee Dixon (mantan Gudang senjata bek) adalah teman saya dan dia kembali kuat setelah lututnya diganti. Dia menghubungkan saya dengan ahli bedah David Sweetnam,” jelas Redknapp.
“Saya menemuinya dan berpikir mungkin saya akan menyelesaikannya dalam lima atau enam tahun dan dia berkata, ‘Tidak kawan, kamu membutuhkannya sekarang’. Bagian terburuknya adalah ayah saya menemuinya sekitar seminggu kemudian dan mengatakan kepadanya: ‘Lututmu baik-baik saja, Harry’. Agak mengecewakan!
“Melihat hasil pemindaian MRI, melihat bahwa Anda benar-benar siap, membuat Anda terbangun dan berkata, ‘Oke, berhentilah membuang-buang uang untuk pengobatan sel induk’. Ia menatap wajahku dalam warna hitam dan putih: Aku butuh lutut baru. Saya harus mendapatkan penggantian penuh daripada penggantian sebagian karena saya mengalami kerusakan di sisi medial dan lateral.
“Banyak mantan pemain mengirimi saya pesan melalui media sosial untuk menanyakan kabarnya. Saya tidak dapat memberi tahu mereka bahwa ini adalah jalan ke depan karena saya belum mengetahuinya. Beberapa minggu terakhir ini terasa sulit, terutama saat mencoba tidur di malam hari.
“Siapapun yang membaca di sini yang pernah menjalani operasi penggantian lutut akan mengetahui bahwa ini adalah operasi yang brutal. Mereka harus melakukan double leg break. Tapi saya menanggung beban itu setelah dua hari. Semakin lama saya berpikir bahwa ini adalah sesuatu yang saya sangat senang telah melakukannya.
“Saya pikir banyak dari kita melakukan hal ini di mana kita hanya menderita dan terus melakukannya. Saya tidak ingin terdengar seperti korban karena saya bukan korban. Sepak bola sangat baik bagi saya, tetapi saya merasakan sakit di lutut hampir setiap hari sejak saya berusia 27 tahun. Saya tidak dapat membayangkan bangun dan tidak merasa tidak nyaman, namun dokter bedah mengatakan dalam enam bulan saya akan terbebas dari rasa sakit. Saya tidak sabar untuk itu.”
Redknapp berbicara Atletik pada tahun 2020 tentang apa yang dia lalui sebagai pemain dalam upaya memperpanjang karirnya. Masalahnya bermula ketika meniskus lutut kanannya robek saat bermain di Liverpool Piala FA kekalahan ke Kota Bristol pada bulan Januari 1994 – pertandingan terakhir pemerintahan Graeme Souness.
“Mereka seharusnya menjahitnya kembali dan saya seharusnya absen hingga lima bulan,” katanya. “Sebaliknya mereka menghapus semuanya dan saya bermain melawannya lagi Southampton tiga minggu kemudian.
“Pada saat itu saya pikir saya melakukannya dengan baik: ‘Lihatlah saya, saya adalah seorang pahlawan’. Saya tidak tahu. Terkadang Anda berpikir, ‘Benarkah?’ Seharusnya mereka merawatku dengan lebih baik. Melakukan penggantian lutut sekarang adalah hasil dari keputusan medis ketika saya baru berusia 20 tahun. Di sinilah Anda berakhir. Ketika perlindungan lutut Anda hilang, hal itu menjadi sangat sulit. Semua masalah lain yang saya alami berasal dari hal itu. Itu selalu di sebelah kananku.
“Menjelang akhir karir saya, saya akan mendapat begitu banyak suntikan kortison hanya untuk melewati pertandingan. Ini bukan cara untuk hidup. Saya yakin saya sekarang adalah yang terakhir dari ras itu. Saya senang bahwa ilmu olahraga dan kedokteran telah berkembang pesat sejak saat itu. Pemain lebih terlindungi.
“Sikap saat ini ketika seorang pemain merasa ada sesuatu yang salah adalah: ‘Anda harus menjaga diri sendiri’. Di zaman kita, hal itu adalah: ‘Anda harus keluar dari sana, Anda tidak ingin orang menganggap Anda lemah’. Itu telah berubah menjadi lebih baik.”
Jeda musim Liga Inggris menjadi waktu ideal untuk menjadwalkan operasi. Redknapp akan kembali ke studio Sky ketika aksi domestik dilanjutkan selama periode perayaan.
“Piala Dunia sempurna bagi saya dalam hal mengalihkan pikiran sepenuhnya dan menonton setiap pertandingan dari bangku cadangan,” katanya. “Senang sekali melihat Jordan Henderson begitu berpengaruh bagi Inggris. Dia seperti seorang manajer di lapangan untuk Gareth Southgate. Anda membutuhkan orang-orang seperti dia. Setiap kali saya bertemu dengannya, dia meninggalkan kesan yang bagus. Tidak ada sisi buruk dari dirinya. Anda tidak bisa menyukainya.
“Dia mungkin tidak selalu mendapat rasa hormat dari fans Liverpool selama bertahun-tahun karena dia bukan Steven Gerrard. Ini mungkin menjadi masalah baginya pada saat itu, tapi dia bisa mengatasinya. Ketika Liverpool memenangkan Liga Champions dan Liga Premier, dia berada di lini tengah itu Fabinho dan Gini Wijnaldum di sekelilingnya. Mereka memiliki kaki yang besar di sana.
“Sejauh ini musim ini lebih sulit karena mereka tidak memiliki energi seperti yang mereka miliki di departemen itu. Untuk Jordan untuk diajak bermain Nasi Declan dan Jude Bellingham, itu mimpi. Ini adalah unit lini tengah yang mobile dan seimbang. Bisa dibilang dia senang jika mereka ada di sana untuk ditemani. Saya akan terkejut jika Jude Bellingham atau Declan Rice tidak berakhir di Liverpool. Saya tidak tahu yang mana. Idealnya, Anda menginginkan keduanya.
“Declan berada dalam posisi yang mirip dengan Jude. West Ham penggemar tidak akan berterima kasih padaku karena mengatakan ini, tapi dia setuju untuk memberi mereka waktu satu tahun lagi. Ini adalah klubnya dan dia mengaguminya, tapi dia berkata pada dirinya sendiri bahwa dia ingin bermain di Liga Champions.
“Musim panas mendatang akan menjadi momen besar bagi Declan dan Jude. Inggris memiliki dua talenta lini tengah muda luar biasa yang kemungkinan besar akan dipasarkan. Akan menarik untuk melihat di mana mereka memilih. Semua orang akan menginginkannya.”
(Foto teratas: Catherine Ivill melalui Getty Images)