Mesa, Arizona. – Ketika asisten manajer umum dan wakil presiden pitching Craig Breslow bertemu dengan agen bebas Jameson Taillon selama offseason, dia memberinya rencana bagaimana Cubs berpikir mereka dapat membantu pemain kidal besar itu.
“Dia menunjukkan kepada saya bahwa ada beberapa hal pengiriman yang ingin mereka fokuskan dan menurut mereka dapat membantu saya,” kata Taillon. “Mereka pikir menggunakan bola melengkung akan lebih menguntungkan saya. Dia menunjukkan angka-angka dan apa yang mereka pikirkan.”
Taillon menjalani operasi pergelangan kaki di offseason sebelum musim 2022. Katanya mungkin karena itu, dia “terpental” di atas bukit.
“Tujuannya adalah untuk melakukan pantulan, memanfaatkannya, dan memukul bagian belakang Anda,” kata Taillon. “Tetapi saya akan melakukan pantulan, memukul bagian belakang, dan kemudian bangkit kembali. Saya kehilangan ketegangan di punggung saya. Jadi tujuannya adalah untuk memiliki bagian belakang yang kokoh dan kuat untuk dilempar dan dilawan daripada masuk dan keluar. Ini yang terbesar.”
Ada beberapa hal kecil lainnya yang mereka perhatikan saat pengiriman. Aspek dengan pemisahan pinggul-bahu dan perubahan kecil yang diyakini Taillon akan diperbaiki dengan latihan di ruang angkat beban dan melalui latihan lainnya. Namun sebagian besar pekerjaan pengirimannya dilakukan pada dua musim sebelumnya ketika Taillon menyadari bahwa dia perlu melakukan beberapa penyesuaian untuk menghindari cedera.
Tapi satu hal yang Cubs tidak yakin ketika mereka mengejar Taillon adalah apakah menambahkan penggeser sapuan akan masuk akal. The Cubs telah menggunakan bidang ini dengan sukses besar selama setahun terakhir di seluruh organisasi. Ada indikasi dari bagaimana tubuh Taillon bergerak, celah lengannya, dan campuran nada umum yang menunjukkan bahwa dia cocok untuk plate tersebut. Tapi Yankees adalah tim yang sukses luar biasa dengan penyapu atau pusaran seperti yang disebut dalam organisasi mereka.
Perkemahan Liga Utama ke-11, dan Pelatihan Musim Semi ke-13 secara keseluruhan dimulai hari ini. Sangat bersyukur bisa melakukan apa yang saya sukai setiap hari. Ayo kita mulai!!
— Jameson Taillon (@JTaillon50) 15 Februari 2023
Apakah mereka sudah mencobanya dengan Taillon dan dia tidak menerimanya? Apakah ini sesuatu yang sama sekali tidak diminati Taillon? Mereka dengan cepat mendapatkan jawabannya.
“Saya masuk tahun ’21, saya diperdagangkan tepat sebelum pelatihan musim semi,” kata Taillon. “Sulit bagi mereka untuk melontarkan banyak hal ke arah saya. Kami mencoba untuk saling mengenal. Saya tampil sebanyak 29 kali sebagai starter, cedera pergelangan kaki, dan menjalani operasi di luar musim itu. Kemudian pengucilan terjadi sehingga mereka tidak bisa berbuat banyak atau mengajari saya apa pun. Saya khawatir tentang apa yang bisa saya lakukan dan seberapa kreatif saya bisa melakukannya.”
Taillon mengatakan sebagian besar musim 2021 terasa seperti dia baru saja terbiasa dengan gerakan lengan barunya, yang dia lakukan setelah operasi Tommy John. Jadi dengan semua kendala lain yang dia sebutkan, memperkenalkan promosi baru pada saat itu tidak masuk akal. Namun situasinya telah berubah. Taillon mengatakan bahwa segera setelah dia menandatangani, tim bertanya tentang penggeser sapuan dan itu adalah sesuatu yang sudah ada dalam pikirannya karena dia melihat rekan satu timnya di New York unggul dalam bidangnya.
Sekarang permainannya dimulai. Faktanya, hal ini dimulai beberapa bulan yang lalu ketika Taillon berlatih di laboratorium lapangan Adam Ottavino dan melakukan FaceTimed dengan pelatih Tommy Hottovy dan asisten pelatih Daniel Moskos.
“Mereka menunjukkan kepada saya cengkeramannya, menunjukkan kepada saya beberapa petunjuk dan memberi tahu saya apa tujuan akhirnya,” kata Taillon. “Anda ingin membuat putaran atas sehingga dapat menangkap dan lepas landas dengan benar. Mereka menawarkannya kepada saya, saya melempar bullpen saya malam itu, merekam videonya dan mendapatkan informasi TrackMan saya. Proses seperti itu mengawalinya. Itu dimulai hanya dengan mencobanya. Saya tidak menyangka akan menjadi luar biasa pada hari pertama, namun ternyata jauh lebih baik daripada yang saya kira sejak awal.”
Hari itu, Taillon menunjukkan bahwa ini akan menjadi eksperimen yang berharga. Sekarang masalahnya adalah menemukan konsistensi dan menemukan bentuk yang tepat. Apakah dia menginginkan lebih banyak gerakan horizontal dan sedikit kedalaman atau akankah dia mengorbankan cambuk agar lebih terjatuh? Proses itu sedang berlangsung.
Sudahkah dia mengidentifikasi apa yang perlu dia lakukan untuk mencapai titik di mana dia benar-benar memercayai apa yang akan dilakukan lapangan dan dapat melaksanakannya secara konsisten?
“Ish,” kata Taillon. “Isyaratnya adalah hampir melempar bola melengkung. Tapi saya melempar bola melengkung, jadi agak sulit bagi saya untuk memahaminya. Tapi begitu mereka menyuruh saya membuat topspin, itu menjadi lebih masuk akal. Dengan bola lengkung saya, saya melemparkannya dengan cara tertentu di mana saya menggunakan overhead. Tetapi ketika mereka mengatakan buat topspin, saya menyadari bahwa saya hampir bisa mempertahankan penyampaian shift dan pola pikir saya yang lama. Daripada menyiasati penggeser, saya hanya naik ke atasnya dan membuat putaran atas.”
Menemukan bahasa yang tepat dalam cara berkomunikasi dengan pemain selalu menjadi kuncinya. Setiap orang belajar secara berbeda dan membutuhkan proses berpikir yang tepat untuk melakukan tindakan tertentu. The Cubs tampaknya menemukannya dengan cepat melalui Taillon, yang aktif mencoba mempelajari nada baru ini.
Tujuan utama Taillon dengan penggeser barunya adalah menggunakannya sebagai senjata melawan sayap kanan. Ia mungkin akan membalasnya saat melawan pemain kidal, namun ia menyukai cara kerja curveball dan four-seamernya melawan mereka dan ia mengetahui bahwa ia juga dapat memanipulasi bentuk cutternya dalam situasi tersebut.
“Untuk pemain kanan, saya merasa performa slider saya buruk atau tidak konsisten tahun lalu,” kata Taillon. “Saya merasa lemparan ini bisa menjadi senjata yang saya perlukan untuk melakukan hal yang benar.”
Menurut Statcast, lemparan slider Taillon adalah lemparan yang paling sering dia lakukan tahun lalu (29,1 persen), tepat di depan lemparan empat jahitannya (27,9 persen). Taillon menggambarkan lapangan sebagai “tidak konsisten” adalah ringkasan sempurna dari lapangan musim lalu. Bulan demi bulan, efektivitas bidang ini tampaknya berubah. Cuaca buruk di bulan April namun kuat di bulan Mei. Bulan Juni buruk lagi, Juli lebih baik. Bulan Agustus kembali buruk, namun pada bulan September suasananya tampak dominan.
Sekarang Taillon mencoba menemukan konsistensi dengan penggeser sapuan baru. Namun apa tujuan dari lapangan tersebut? Apakah Taillon ingin menimbulkan kontak yang buruk? Tingkatkan tingkat serangannya? Hal itu, seperti sebagian besar hal yang terjadi di musim semi, masih harus ditentukan.
“Saya harus bisa memahami di mana letak swing-and-miss saya setiap saat bagi setiap pemukul,” kata Taillon. “Tetapi Anda juga harus mempertimbangkan pro dan kontranya. Jika saya menghadapi pemukul delapan lubang dan skornya 0-0, jika saya melakukan ayunan-dan-melewatkan dan itu terlihat seksi dan terlihat bagus untuk nomor saya, apa tujuan akhirnya di sini? Tetapi jika saya menghadapi Paul Goldschmidt, basisnya terisi dan skornya 2-2 dengan satu kali keluar, saat itulah saya benar-benar perlu memahami di mana posisi swing-and-miss saya dan apa senjata saya hari itu. Jadi saya tidak akan selalu mengejarnya, tapi akan menyenangkan melihat tingkat ayunan dan kegagalan saya meningkat. Tapi saya tidak membangun efisiensi saya dan mengisi zona serangan untuk kesalahan-kesalahan.”
Tingkat strikeout Taillon (20,7 persen) pada tahun 2022 adalah yang terendah kedua dalam karirnya dan tingkat strikeout berayunnya (9,9 persen) adalah yang terendah sejak tahun 2017. Jadi, meningkatkan jumlah tersebut secara keseluruhan akan sangat berarti baginya. Namun dia tidak ingin mengorbankan kecepatan berjalannya yang tinggi atau situasi yang terlalu banyak berpikir untuk meningkatkan satu bidang statistik.
Tapi swing-and-miss itu penting dan jelas merupakan area di mana Taillon bisa berkembang. Ini adalah area di mana rotasi Cubs secara umum tampak lemah. Jika penambahan lemparan, yang telah menggemparkan liga dan merupakan kekuatan infrastruktur lemparan Cubs, dapat menambah beberapa poin persentase pada tingkat strikeout Taillon, maka itu akan menjadi kemenangan besar bagi Cubs dan pemain baru mereka. Kanan
Waktunya telah diatur dengan baik. Taillon adalah siswa yang bersemangat dan tahu bahwa Cubs, yang berkomitmen selama empat tahun dan $68 juta kepadanya, hanya mengutamakan kepentingan terbaiknya. Dia ingin menambahkan nada ini ke dalam campurannya selama bertahun-tahun, tetapi memahami bahwa itu tidak pernah benar-benar sesuai dengan rencana luar musimnya. Sekarang, dengan tim baru dan offseason penuh yang harus ditingkatkan dengan baik, dia ingin menambah persenjataan yang sudah kuat yang membawanya ke Chicago.
“Tahun ini, offseason yang sehat, saya menandatangani kontrak lebih awal, mengenal para pelatih dan saya merasa nyaman dengan penyampaian saya,” kata Taillon. “Jadi saya merasa ini adalah badai yang sempurna untuk bisa sedikit bermain-main.”
(Foto: Stan Szeto / USA Hari Ini)