INDIANAPOLIS — Saat Penn State mencari direktur atletik di musim semi, pelatih sepak bola James Franklin beberapa kali berbicara tentang keinginan universitas untuk mempekerjakan seseorang yang “berani dan agresif”. Dia juga menginginkan seseorang yang dapat merespons dengan cepat perubahan lanskap atletik perguruan tinggi.
Fasilitas, sumber daya, dan lambatnya masuknya Penn State ke dalam perlombaan nama, gambar, dan kemiripan menjadi hal biasa dalam konferensi pers Franklin seperti halnya diskusi produk di lapangan. Faktanya, Franklin ingin orang lain mengambil alih kendali darinya dan membahas topik-topik yang telah dia uraikan selama setahun terakhir.
Dalam diri direktur atletik baru Patrick Kraft, dia merasa memiliki seseorang untuk melakukan itu.
“Saya ingin hal ini disampaikan secara khusus kepada Pat karena rasa hormat sepenuhnya terhadap rezim yang kita miliki sebelumnya, namun Pat sedang berjuang dalam beberapa pertempuran yang mungkin belum pernah terjadi di masa lalu,” kata Franklin pada hari Rabu di Big Ten Media Days. “… Di tahun-tahun yang lalu, saya merasa mungkin saya seharusnya mengatakan beberapa hal ini, mungkin untuk menciptakan tekanan atau menciptakan dialog yang perlu terjadi. Saya tidak perlu melakukannya (sekarang).
“Kamu bisa datang dan bicara padaku sekarang tentang penjaga kiri. Saya suka berbicara tentang penjaga kiri dan meminta orang lain memahami pentingnya NIL.”
James Franklin sekarang bangun pic.twitter.com/TCNaWzFa5K
— Audrey Snyder (@audsnyder4) 27 Juli 2022
Selama bulan pertama Kraft sebagai direktur atletik, dia sudah menyampaikan ketidaksenangan Franklin yang sudah berlangsung lama tentang Penn State yang membuka jadwal Sepuluh Besar dalam 12 dari 13 musim langsung ke sumbernya. Ini pasti akan mencentang kotak untuk merespons dengan cepat.
“Ini seharusnya tidak terjadi di Penn State,” kata Kraft. “Kami seharusnya berada di rumah untuk pertandingan pembuka kami. … Saya menelepon teman-teman kami di konferensi yang sangat saya cintai, tetapi itu tidak benar.”
Franklin mengatakan sudah jelas di bulan pertama Kraft bahwa dia adalah seorang pejuang yang mengadvokasi dan mendengarkan apa yang diinginkan dan dibutuhkan oleh para pelatih, atlet, dan administrator. Mungkin yang paling mencolok dari direktur atletik ini adalah kesediaannya untuk mengajukan pertanyaan daripada menerima bagaimana Penn State telah beroperasi dalam beberapa kasus selama beberapa dekade.
Hitung Kraft di antara mereka yang ingin tahu mengapa Penn State menunda pengakuan perpanjangan kontrak pelatih gulat Cael Sanderson. Tidak ada pengumuman resmi, tidak ada lembar rilis, tidak ada pesan di situs universitas bahwa pelatih yang memimpin Nittany Lions meraih sembilan kejuaraan nasional beregu selama 11 musim terakhir telah diberi penghargaan.
“Aku bersamamu. Aku tidak tahu kenapa (itu tidak diakui),” kata Kraft. “Maksudku, ada beberapa hal yang saat ini kita ungkapkan yang aku seperti, aku akan berteriak dari puncak gunung bahwa pelatih kami tetap bersama kami.”
Ketika ditanya apa yang dia pelajari tentang fasilitas Penn State selama bulan pertama kuliahnya, Kraft dengan blak-blakan menyebutkan bahwa fasilitas olahraga Olimpiade di universitas tersebut “jauh tertinggal”. Tidak ada lapisan gula, tidak ada kesamaan mengenai hal-hal yang berjalan dengan baik. Sebaliknya, dia memberikan penilaian yang jujur.
Prioritas nomor 1 saat ini adalah sepak bola putra dan putri, ujarnya. “Mereka tidak memiliki kamar mandi di fasilitas mereka. Itu tidak bisa diterima.”
Penilaian blak-blakan yang sama disampaikan ketika membahas upaya nama, gambar, dan kemiripan Penn State. Kraft mengatakan infrastruktur sudah siap untuk ditingkatkan oleh Penn State dengan NIL karena kolektif Success With Honor diluncurkan pada bulan Maret. Namun, pendidikan lebih lanjut tentang apa yang boleh dan tidak boleh dilakukan oleh para atlet adalah sesuatu yang ingin ia selesaikan sesegera mungkin.
Kraft menghilangkan pokok pembicaraan NIL dari piring Franklin adalah sesuatu yang membuat pelatih sepak bola merasa lega ketika dia diperlihatkan kutipan pada hari media. Kraft telah membicarakan tentang jadwal konferensi dan perlunya Penn State berkembang dengan NIL. Itu adalah dua pertanyaan lagi yang bisa ditanyakan Franklin tentang pemain belakang barunya atau garis ofensifnya.
“Ketika Anda keluar dan mengatakan hal-hal ini sepanjang waktu, dan Andalah yang menabuh drum, itu juga menempatkan Anda pada posisi untuk mengambil gambar yang tidak perlu Anda ambil,” kata Franklin. “Dan itu juga bisa terlihat seperti permintaan maaf. Sangat berharga jika ada orang lain yang mengelola pesan-pesan itu.”
Kraft bertindak dengan keterusterangan ke mana pun dia pergi, termasuk perhentian sebelumnya sebagai AD di Temple dan Boston College. Sejauh ini, Penn State tampaknya telah membuat janji yang akan membantu meringankan beberapa sakit kepala yang dialami Franklin, sekaligus menganjurkan hal-hal sederhana seperti kamar mandi dan peluang sebesar NIL untuk 30 tim perguruan tinggi lainnya.
“Inilah yang terjadi di Penn State, kita bisa memenangkan kejuaraan nasional dalam segala hal,” kata Kraft, “tetapi kita harus membekali para atlet – dan saya tidak berbicara tentang perkebunan megah ini – kita harus membantu mereka dengan nutrisi, dan sebagainya. hal-hal lain yang membuat hidup mereka lebih mudah.”
(Foto: Robert Goddin / USA Today)