TEMPE, Arizona. – Jika Anda belum menonton pertandingan Flames berdurasi 60 menit penuh sepanjang musim, dan Anda berani bertanya kepada penggemar Flames bagaimana musim mereka, mereka akan memberi tahu Anda kemiringan jam tangan Flames-Coyotes Rabu malam di Mullett Arena. Itu hampir semua yang dialami Flames selama musim frustasi mereka, kecuali perubahan yang memuaskan di akhir.
Para pemain The Flames yang lebih muda dan tidak berpengalaman — khususnya Jakob Pelletier dan Walker Duehr — berperan sebagai pahlawan melawan Arizona Coyotes, menyumbangkan gol dan assist dalam kemenangan 6-3 pada Rabu malam saat Flames tampaknya akan segera meraih kemenangan. mengalahkan. tidak mampu melawan lawan yang lebih rendah.
Ini adalah periode ketiga ketika kedua pemain ini paling tampil mengesankan. Lampu hijau Pelletier melalui tembakan Noah Hanifin memberi Flames keunggulan 4-3, dan dia akhirnya memberikan assist utama berdasarkan penanda asuransi dari Mikael Backlund. Duehr mendapat assist pada gol pembuka pertandingan Milan Lucic dan menambahkan satu gol dengan terburu-buru.
Ya ampun Walker yang ramah đź‘€ pic.twitter.com/zyOVYEESaV
— Api Calgary (@NHLFlames) 23 Februari 2023
“Kami tahu kami sangat membutuhkan dua poin ini,” kata Duehr. “Ini adalah periode terbesar tahun ini, periode ketiga, jadi kami hanya fokus pada rencana permainan kami dan melaksanakannya.”
Bukan hanya kedua pemain tersebut berkontribusi pada saat penting, namun yang menonjol adalah pelatih Flames Darryl Sutter tidak ragu memainkan salah satu pemain pada Rabu malam. Ini semacam bertentangan dengan narasi – yang dipercaya – bahwa dia terkadang tidak mempercayai pemain mudanya. Kita tahu bahwa ketika penalti menjadi salah satu faktornya, waktu es dapat diambil dari pemain di lini bawah. Debut Pelletier di NHL sudah dekat.
Meskipun terdapat tujuh penalti yang diambil antara kedua tim jika digabungkan, penggunaan kedua pemain tersebut oleh Sutter tetap konsisten, sementara tidak terlalu banyak perbedaan waktu bermain di antara para penyerangnya. Tidak ada penyerang yang bermain kurang dari 13 menit milik Duehr, dan 18:46 milik Elias Lindholm memimpin.
“Kami membutuhkan pemain muda kami untuk maju tahun ini,” kata Sutter. “Mengatakan itu di kamp pelatihan. Saya akan mengatakannya lagi. Saya akan terus mengatakannya. Jika Anda adalah tim papan atas, Anda memerlukan para pemain muda ini untuk mengambil langkah lain.”
Bagi Pelletier, ice time-nya bertambah sejak ia dimasukkan ke dalam trio bersama Jonathan Huberdeau dan Nazem Kadri sekaligus mendapatkan power play time. Pada hari Rabu, gol dan assistnya terjadi karena keunggulan pemain pada pukul 14:15. Itu adalah permainan multi-point pertama dalam karir mudanya di NHL. Sementara itu, agak lucu menganggap Duehr sebagai pemain muda di usia 25 tahun — fakta menarik: dia setahun lebih tua dari Dillon Dube — tetapi kurangnya pengalaman menempatkannya dalam kategori itu. Dalam acara tersebut, dia tidak memainkan pertandingan NHL selama hampir sebulan sebelum dimasukkan ke dalam seri melawan Arizona. Tapi Sutter memanfaatkannya untuk mencatatkan rekor tertinggi dalam karirnya 13:02 sambil menambahkan lompatan dan energi ke baris keempat bersama Lucic dan Trevor Lewis.
Duehr mendapat peluang menggantikan Brett Ritchie atau Adam Ruzicka yang tampil sehat.
“Kecepatan dan kecepatannya membuat perbedaan bagi tim kami,” kata Sutter.
Upaya mereka tidak bisa dilakukan pada waktu yang lebih baik untuk tim mereka, karena kepercayaan diri secara umum di luar ruang ganti mereka berfluktuasi dan berkurang seiring berjalannya waktu, tergantung di mana posisi Flames di klasemen. Tiga gol tak terjawab The Coyotes dalam delapan tembakan menempatkan tim dalam posisi yang canggung namun familiar selama pertandingan, sebuah film yang telah diputar berulang kali sejak beberapa minggu pertama musim ini: The Flames terlalu mengungguli tim yang lebih lemah dan tidak memiliki upaya ofensif yang cukup untuk menunjukkannya. Sementara itu mereka membatasi peluang lawannya namun tetap kebobolan lebih banyak gol. Penjaga gawangnya juga bisa lebih baik.
Lindholm hanya bisa tertawa mengingat timnya mengalami mikrokosmos musimnya dalam satu pertandingan, namun ia mengakui tim merasa tidak nyaman saat tertinggal.
“Secara keseluruhan kami memainkan pertandingan yang bagus,” kata Lindholm. “Bahkan ketika kami tertinggal 3-1, ada kegelisahan yang terjadi dan Anda banyak berpikir. Tapi tentu saja kami terus melakukannya dan terus bermain dengan cara yang sama dan cepat atau lambat mereka akan masuk.”
Namun itulah yang membuat pekerjaan Pelletier dan Duehr menjadi lebih penting. Kedua pemain terlihat semakin nyaman setiap kali menginjak es dan mereka juga mengetahuinya. Tekanan hanya akan meningkat bagi mereka untuk menghasilkan lebih banyak ketika musim mereka berada pada keseimbangan. Namun kedua pemain tahu apa yang harus mereka lakukan.
“Jika ingin menang, Anda harus mencetak gol, bukan?” kata Pelletier.
(Foto Jakob Pelletier dan Dillon Dube: Matt Kartozian / USA Today)