ST. LOUIS – Kapan Jake Bure dicabut oleh biru pada awal Januari, dia ditanya seberapa besar manfaat yang dia peroleh dari masa jabatannya di Springfield Thunderbirds AHL. Dia mengatakan semua hal yang benar tentang mencetak gol dan mendapatkan kepercayaan diri dan mengakhirinya dengan “kita lihat saja nanti.”
Ya, kita lihat.
Pemain berusia 20 tahun itu mungkin memainkan permainan terbaiknya dari 30 pertandingannya di liga pada hari Senin melawan Ottawa. Dia membuka skor, mengejar rekan setimnya dan melepaskan tembakan cepat yang hampir mencetak gol keduanya dalam pertandingan tersebut.
“Saya pikir dengan lebih banyak waktu, akan ada lebih banyak kenyamanan,” kata Bure. “Hanya berada di sini dan mendapatkan menit bermain serta berada di dekat para pemain, semakin sering Anda melakukannya, Anda akan semakin merasa nyaman.”
Bure memainkan 21 pertandingan bersama klub besar musim ini. Dalam 13 poin pertamanya, dia mendapat satu poin, sebuah gol pada malam pembukaan 15 Oktober. Dalam delapan poin sejak dipanggil kembali dari AHL, ia mengoleksi lima poin (dua gol, tiga assist).
Tanpa kerja Bure dan kiper Jordan Binnington, The Blues mungkin akan mengalami kekalahan ketiga berturut-turut pada hari Senin. Namun dengan penampilan rookie dan 32 penyelamatan Binnington, mereka mengalahkan Ottawa 2-1 dan meningkat menjadi 2-2 dalam tujuh pertandingan kandang mereka.
Bure-Aand memulai permainan hanya 5 menit, 30 detik setelah pertandingan dengan gol ketiganya musim ini. Namun sebelum kita melihat golnya, mari kita lihat permainan yang dia lakukan di sepanjang dinding yang membantu The Blues menguasai bola, yang menjadi penentu gol.
Para senator mencoba meninggalkan zona pertahanannya dengan memanjat tembok. Namun, para tetangga memberikan banyak tekanan pada pemain Sens, Jacob Lucchini, yang memberikan pukulan telak kepada The Blues. Josh Leivo.
“Setiap hal kecil yang bisa saya lakukan, untuk menjadi yang terbaik, menyita waktu dan ruang mereka, hanya untuk mencoba menjadi efektif di luar sana, bagaimanapun keadaannya,” kata Bure.
Itu selalu menjadi ciri khas pilihan The Blues pada putaran pertama tahun 2020, namun akhir-akhir ini semakin terlihat.
“Dia seorang pemburu. Dia menyerang orang-orang, dan sulit untuk melepaskannya dari Anda,” kata pelatih Blues Craig Berube.
Setelah Leivo mengambil alih puck tersebut, dia mengumpankannya ke bek Jalan Rosenyang meluncur ke zona ofensif, hampir sampai ke garis gawang, sebelum mengembalikan umpan ke depan gawang.
Di situlah puck menemukan Bure, menggebrak gawang dengan tongkatnya di atas es dan siap untuk papan skor.
Gol ketiga Bure musim ini dan keempat dalam kariernya membawa The Blues unggul 1-0.
“Ya, itu agak klise – pergilah ke internet dengan tongkat di atas es dan berharap seseorang menemukan Anda,” katanya. “Leivs melakukan quick-up yang bagus terhadap Rosie, dan Rosie melakukan umpan yang tidak nyata. Saya hanya bersandar pada tongkat itu dan berharap tongkat itu akan memantul.”
The Blues kemudian memimpin 2-0 Noel Acciari mencetak gol kemudian di babak pertama, dan kemudian di babak kedua, Bure-lah yang tampil menonjol untuk Acciari yang menjadi cerita malam itu.
Acciari memotong ke tengah zona ofensif dengan keping saat milik Ottawa Parker Kelly mengangkatnya tinggi-tinggi dengan siku kirinya, mengirim veteran itu ke es.
Para tetangga mengambil pengecualian dan menjatuhkan sarung tangan itu kepada Kelly.
“Saya tidak suka dengan cara (Acciari) terjatuh,” katanya. “Saya tidak melihat secara pasti bagaimana permainan itu terjadi, namun dia terjatuh dengan canggung. Saya tidak menyukai permainan itu dan mengira dialah orangnya, jadi saya segera mengejarnya.”
Bure bermain hoki junior untuk Edmonton Oil Kings dan bermain melawan Kelly, yang menghabiskan waktu bersama Pangeran Albert Raiders, dua tim yang bermain di Liga Hoki Barat yang tangguh.
“Saya punya beberapa masalah di SMP,” kata Neighbors. “Sebagai anak Barat, saya pikir itu adalah bagian dari liga di sana. Saya pikir saya punya delapan, mungkin sembilan di junior, jadi sudah waktunya saya tiba di sini dalam satu. Saya tahu (Kelly) tidak malu karenanya. Saya tahu saya akan mendapatkan jawaban yang bagus.”
Menurut Hockey Fights, Bure melakukan enam pertarungan di junior, dan yang pertama di junior NHL sangat mengesankan. Dia mendapat tujuh jilatan bagus dan memadukan beberapa pukulan lurus ke depan dengan satu pukulan besar.
“Anda pingsan pada saat-saat seperti itu,” kata Bure. “Kamu tidak benar-benar tahu apa yang sedang terjadi. Anda baru saja mulai mengayun dan menundukkan kepala. Saya pikir itu adalah strategi saya hampir di semua tempat yang pernah saya kunjungi: Masuk saja ke sana dan tempelkan dagu dan ayunkan. Sampai saya menemukan seseorang yang mengizinkan saya membayarnya, saya mungkin akan terus seperti ini.”
Acciari, yang tidak mengetahui apa yang telah dilakukan Kelly padanya, terkesan dengan reaksi Bure.
“Saya seperti memotong, dan saya pikir dia hanya menangkap bagian belakang kaki saya,” kata Acciari. “Saya tidak benar-benar tahu apa yang terjadi, tapi Jakey, rekan satu tim yang hebat terus berjalan. Dia menangani dirinya sendiri dengan sangat baik, dan saya turut berbahagia untuknya. Aku berhutang makan malam yang enak padanya.”
Bahkan Berube, yang telah terlibat dalam 241 pertarungan dalam karir NHL-nya, menurut Hockey Fights, terkesan.
“Ini kerja sama tim yang bagus: Turun tangan dan jaga rekan setim Anda,” kata Berube. “Saya teringat kembali tahun lalu, anak berkarakter tinggi. Seperti itulah tipe pemainnya.”
Tanggapan dari Bure telah Brayden Schennpengaruh di mana-mana. Bure pernah tinggal bersama Schenn, pemain terampil yang sering tampil untuk rekan satu timnya, selama dua tahun terakhir.
“Ya, tentu saja,” kata para tetangga. “Kau tahu betapa aku mengaguminya dan apa yang telah dia lakukan untukku. Ini cukup penting, namun pada saat yang sama saya pikir saya selalu bangga pada diri saya sendiri karena dapat melindungi rekan satu tim saya dan membela mereka.”
Setelah Neighbours menjalani pertandingan utama selama lima menit, sekelompok pemain Blues berada di bangku cadangan untuk menyambut dan memberi selamat kepadanya.
“Beberapa wajah terkejut,” kata para tetangga. “Saya rasa tidak ada orang yang benar-benar tahu bahwa saya bisa bertahan di sana. Lucu sekali melihat raut wajah beberapa pria itu. Itu membuatku tersenyum.”
Schenn bercanda tentang hal itu setelah pertandingan.
“Ini hanya momen yang membanggakan di sana,” katanya. “Aku tidak tahu anak-anak berhenti mencari rekan satu tim akhir-akhir ini.”
Tetangga belum selesai berkontribusi pada hari Senin. Dia melakukan serangan balik pada pertengahan babak ketiga, namun upayanya untuk mencetak gol keduanya pada pertandingan tersebut ditolak oleh kiper Ottawa. Cam Talbot.
Tapi itu tidak menghilangkan malamnya. Itu ditambahkan ke dalamnya.
“Dia melakukan pekerjaan dengan baik,” kata Berube. “Saya pikir dia menjalani permainan yang hebat – hanya dalam pucks, kuat, mencetak gol, mencetak gol, melakukan breakaway. Dia sangat kompetitif. Dia membuat permainan puck yang bagus. Dia bermain di bawah tekanan. Jika orang-orang menonton dia, dia masih bermain atau mengeluarkannya atau melakukan pekerjaan dengan baik.”
Tetangga sepertinya lebih benar sejak kembali dari anak di bawah umur.
“Dia hebat sejak dia kembali,” kata Acciari. “Dia hebat sejak awal, dan mungkin sedikit lebih banyak pengalaman di sana membantunya mendapatkan kepercayaan dirinya. Dia bagus dalam puck, pintar di D-zone, dan dia menyenangkan untuk diajak bermain.”
Binnington adalah yang no. 2 bintang permainan dan mengatakan tidak. 1 bintang yang diterima Bure memang layak diterima.
“Dia memberikan banyak energi, dan menurut saya itu sangat bermanfaat,” kata Binnington. “Dia bisa saja mencetak dua atau tiga (gol) malam ini. Dia berada di area yang luas dan bermain bagus. Saya turut berbahagia untuknya.”
Ketika Bure berkata, “Kita lihat saja nanti,” dia benar.
“Saya pikir saya hanya perlu melakukan hal-hal yang stabil, dan menyadari bahwa saya harus berada di sana secara emosional, di mana pun saya bermain, apakah itu di Springfield atau di sini, di The Blues,” katanya. “Butuh waktu beberapa kali pertama saya naik turun mungkin sedikit penyesuaian. Tentu saja, saya masih muda, ini tahun pertama saya, jadi saya masih mencoba mempelajari beberapa hal. Itu bagus, dan dengan lebih banyak waktu akan hanya menjadi lebih baik.”
(Foto Jake Neighbours dan Parker Kelly: Jeff Curry / USA Today)