Karena konferensi sepak bola perguruan tinggi sebelumnya mempertimbangkan perubahan pada struktur penjadwalannya Perluasan Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggiitu Sepuluh Besar akan menerapkan pendekatan metodis pada tahun 2024.
Sepuluh Besar akan mempertahankan divisi Timur dan Baratnya hingga musim 2023, dan kemudian USC Dan Universitas California dijadwalkan menjadi anggota resmi pada 2 Agustus 2024. Hampir dapat dipastikan bahwa konferensi tersebut kemudian akan beralih ke tata letak konferensi tunggal untuk penjadwalan dan kelayakan pertandingan kejuaraan. Namun ada beberapa detail yang perlu dibahas sebelum diresmikan, terutama jumlah lawan yang dilindungi dan frekuensi lawan. Topik ini telah menghasilkan banyak diskusi, namun kemungkinan akan menunggu hingga pertemuan musim dingin liga pada pertengahan Februari atau mungkin hingga pertemuan musim semi pada bulan Mei sebelum berakhir.
“Tujuannya adalah menyelesaikannya segera,” kata direktur atletik Iowa, Gary Barta, yang menduduki peringkat kedua dalam masa jabatan di antara Sepuluh Besar Iklan. negara bagian Ohiokata Gene Smith. “Saya tidak tahu apa yang akan terjadi dalam waktu dekat, tapi saat ini hal itu akan terjadi pada tahun depan. Namun lebih cepat lebih baik, karena kita semua berusaha membuat rencana.
“Saya rasa sebagian besar dari kita sudah menduga apa yang akan terjadi, namun kita harus menyelesaikannya.”
Masalah lain lebih diutamakan daripada model penjadwalan di masa depan, terutama setelah Sepuluh Besar menerima USC dan UCLA pada tanggal 30 Juni. Konferensi tersebut perlu menyelesaikan perjanjian hak media di masa depan, yang telah disepakati pada pertengahan Agustus. Komisaris Kevin Warren kemudian fokus pada seluk-beluk dan negosiasi terkait perluasan Playoff yang telah disetujui untuk 12 tim dan akan dimulai pada tahun 2024.
Pada bulan Oktober, pejabat liga dan sekolah diperdebatkan bermain tanpa divisi pada tahun 2023tetapi beberapa direktur atletik memilih untuk memperkenalkan sistem baru ketika USC dan UCLA menjadi anggota. Dengan tekanan pada liga untuk merilis jadwal tahun 2023, ofisial memilih status quo.
Apa yang mungkin terjadi?
Konferensi Power 5 lainnya telah mempertimbangkan atau menerapkan perubahan formatnya sejak Dewan Divisi I NCAA menghilangkan permainan divisi sebagai persyaratan untuk mengadakan pertandingan kejuaraan. Mulai tahun depan, ACC akan beralih ke format konferensi tunggal di mana setiap tim menghadapi tiga musuh abadi setiap tahunnya dan 10 tim lainnya dua kali selama periode empat tahun. Pac-12 menghilangkan perpecahan pada tahun 2022. 12 Besar belum menentukan formula penjadwalannya, yang mencakup 14 tim tahun ini dan kemudian 12 tim pada tahun 2024 atau 2025.
SEC berfokus pada dua opsi penjadwalan untuk kapan Texas Dan Oklahoma bergabung dengan liga pada tahun 2024 atau 2025. Sebagai liga yang terdiri dari 16 tim, liga akan tetap berada di delapan pertandingan liga dan setiap program memiliki satu lawan permanen, atau akan berpindah ke sembilan pertandingan dan setiap program akan memiliki tiga musuh permanen. Setiap program akan saling berhadapan setidaknya dua kali selama periode empat tahun.
Model tersebut merupakan sebuah kemungkinan untuk masuk dalam Sepuluh Besar, atau bisa saja menimbulkan kerutan. Ada banyak diskusi tentang jumlah pesaing tetap yang tidak merata. Michigan dapat memiliki dua: Ohio State dan negara bagian Michigan. Iowa dapat memiliki tiga: Minnesota, Wisconsin Dan Nebraska. USC dan UCLA mungkin saling melindungi, dan negara bagian Penn tidak boleh meneriaki lawan mana pun.
“Kami berbicara tentang, ‘Apa prinsip kami?’” kata Barta. “Banyak dari mereka akan sama seperti sebelumnya. Lalu beberapa orang lainnya mungkin akan berkata, ‘Bisakah kita mempunyai jumlah lawan yang berbeda?’ Kami memeriksanya. Jelas saya langsung berkata, ‘Inilah yang saya inginkan’, dan mungkin tidak sulit untuk mengetahui siapa mereka, pertandingan trofi tersebut. Tapi itu belum diputuskan.
“Salah satu prinsip yang kami inginkan adalah jika seorang pemain berada di sini selama empat tahun, dia bisa pergi ke setiap stadion setidaknya satu kali sehingga kami tidak memiliki jeda tujuh tahun tersebut. Jadi bisakah kita mencapainya dan (jumlah) pesaing yang berbeda?”
Lawan yang tidak memiliki perlindungan yang sama dapat menciptakan skenario penjadwalan yang rumit kecuali jika dikemas dalam format 3-6-6, serupa dengan proposal SEC. Di dalam struktur itu, mungkin ada 24 seri “permanen” dengan 10 atau lebih ditulis di atas batu dan 14 seri diputar setiap empat tahun. Hal ini tidak jauh berbeda dengan pengaturan liga Timur-Barat saat ini, dengan Purdue-Indiana dianggap permanen dan tim non-divisi lainnya merotasi lawan tahunannya setiap enam tahun.
Namun hal ini harus dilakukan dengan hati-hati, karena kesetaraan kompetitif sama pentingnya dengan persaingan historis. Begitu pula dengan pertandingan-pertandingan penting yang ingin disiarkan oleh mitra media liga.
“Kami ingin menjalaninya dan memastikan bahwa kami ingin proses ini berjalan bersama-sama,” kata Warren Atletikkata Nicole Auerbach. “Dan yang lebih penting lagi, meliput semua itu dengan mitra TV baru kami dan mengadakan tiga jendela dan Sepuluh Besar Sabtu malam bersama NBC dan bagaimana semua proses seleksi yang berbeda itu akan berjalan. Jadi, banyak bagian yang bergerak. Tapi saya pikir begitu kita bisa mendapatkan beberapa landasan, seperti apa konstruksi konferensi kita, maka kita bisa mulai menerapkan beberapa hal tersebut.”
Mengapa berubah?
Dalam sembilan tahun pembagian geografis, Timur memimpin 90-78 dalam permainan crossover tetapi, yang lebih menonjol, telah memenangkan setiap kejuaraan. Kesenjangan persaingan semakin melebar dalam lima tahun terakhir, sehingga diperlukan adanya perubahan. Selama empat tahun pertama pertandingan kejuaraan geografis, penyebaran skor masing-masing adalah empat poin atau kurang, dan tiga dari pertandingan tersebut merupakan hasil satu skor. Selama lima tahun terakhir, penyebarannya telah melampaui dua digit, begitu pula dengan setiap skor akhir.
Hanya dua tim dari Barat (Iowa, 15-9; Wisconsin, 14-10) yang memiliki rekor kemenangan dalam permainan crossover, dan hanya Iowa yang mengalahkan setiap tim Timur dalam sembilan tahun terakhir. Timur telah memenangkan 13 dari 21 pertandingan crossover tahun ini, yang merupakan ketidakseimbangan tahunan terbesar dalam kesejajaran Timur-Barat.
Namun menukar divisi geografis dengan sistem yang memastikan penjadwalan seimbang dan pertandingan kejuaraan yang lebih adil memiliki tantangan tersendiri, sehingga liga telah menavigasi transisi ini secara perlahan. Ada 10-15 persaingan mulai dari akhir tahun 1800-an hingga saat ini yang dekat dengan jantung sekolah. Seiring dengan seri dengan setidaknya 115 pertandingan – Minnesota-Wisconsin, Indiana–PurdueMinnesota-Iowa, Illinois–Barat lautMichigan-Michigan State dan, tentu saja, Ohio State-Michigan — negara bagian lainnya memiliki signifikansi regional.
Ohio State-Penn State setiap tahun menempati peringkat No. 2 atau 3 dalam jumlah penonton di antara game Sepuluh Besar saja.
Di antara tim liga, Buckeyes memenangkan pertandingan terbanyak selama rentang sembilan tahun, dan Penn State berada di urutan keempat. Wisconsin dan Iowa masing-masing berada di urutan kedua dan keempat, dalam kemenangan dalam jangka waktu yang sama, dan rekor mereka sering kali berdampak pada perlombaan di wilayah Barat. Illinois-Purdue menentukan juara Barat tahun ini, dan jarak sekolah-sekolah tersebut adalah 90 mil. Nebraska dan Iowa saling berhadapan di Black Friday setiap musim sejak Cornhuskers bergabung dengan konferensi tersebut pada tahun 2011.
Lalu ada pertemuan yang memiliki sejarah penting, namun berakhir dengan penjadwalan yang kaku, seperti Michigan-Minnesota (104 pertemuan) dan Illinois-Ohio State (103). Wolverines dan Gophers bermain untuk trofi perjalanan tertua di negara ini, Little Brown Jug (1909). Buckeyes dan Illini bertanding memperebutkan Illibuck (1925), dan serial tersebut dimainkan setiap tahun dari tahun 1914 hingga 2003.
Rivalitas Sepuluh Besar yang paling banyak dimainkan
Seri | Pertandingan |
---|---|
Minnesota-Wisconsin |
132 |
Indiana-Purdue |
124 |
Negara Bagian Michigan-Ohio |
117 |
Minnesota-Iowa |
116 |
Illinois Barat Laut |
116 |
Negara Bagian Michigan-Michigan |
115 |
Michigan-Minnesota |
109 |
Wisconsin Barat Laut |
104 |
Negara Bagian Illinois-Ohio |
103 |
Illinois-Purdue |
98 |
Illinois-Michigan |
97 |
Minnesota Barat Laut |
97 |
Iowa-Wisconsin |
96 |
Negara Bagian Ohio-Indiana |
96 |
Iowa-Purdue |
93 |
USC-UCLA |
90 |
Illinois-Wisconsin |
89 |
Purdue-Wisconsin |
89 |
Purdue-Barat Laut |
87 |
Negara Bagian Ohio-Wisconsin |
85 |
Iowa-Barat Laut |
84 |
Indiana-Barat Laut |
83 |
Ohio State-Barat Laut |
80 |
Iowa-Illinois |
78 |
Iowa-Indiana |
78 |
Minnesota-Purdue |
78 |
Michigan-Barat Laut |
76 |
Minnesota-Illinois |
75 |
Illinois-Indiana |
73 |
Indiana-Michigan |
71 |
Wisconsin-Michigan |
70 |
Minnesota-Indiana |
69 |
Negara Bagian Indiana-Michigan |
69 |
Negara Bagian Purdue-Michigan |
68 |
Negara Bagian Iowa-Ohio |
64 |
Iowa-Michigan |
63 |
Minnesota-Nebraska |
63 |
Wisconsin-Indiana |
62 |
Negara Bagian Michigan Barat Laut |
60 |
Purdue-Michigan |
60 |
Negara Bagian Purdue-Ohio |
58 |
Negara Bagian Wisconsin-Michigan |
55 |
Iowa-Nebraska |
53 |
Negara Bagian Minnesota-Ohio |
53 |
Negara Bagian Ohio-Negara Bagian Michigan |
51 |
Negara Bagian Iowa-Michigan |
48 |
Negara Bagian Illinois-Michigan |
48 |
Negara Bagian Minnesota-Michigan |
48 |
Penn State-Maryland |
46 |
Negara Bagian Ohio-Negara Bagian Penn |
38 |
Jika ada manfaat sampingan bagi perpecahan geografis, hal itu berasal dari televisi dan CFP. Pertandingan Ohio State-Michigan adalah pertandingan sepak bola perguruan tinggi yang paling banyak ditonton musim ini dengan 17,14 juta penonton, lebih banyak dari pertandingan Seri Dunia mana pun selama tiga musim terakhir. Empat game Sepuluh Besar dengan rating tertinggi berikutnya melibatkan game Divisi Timur. Ketika USC ikut serta, liga dan mitra medianya dapat bertahan satu tahun tanpa Penn State-Michigan, yang memiliki hampir 6,5 juta penonton. Namun itu adalah pertandingan konferensi musim reguler keempat yang paling banyak ditonton oleh Sepuluh Besar, bahkan dalam kemenangan 41-17.
Tahun ini, pengaturan Timur-Barat telah memberikan manfaat bagi liga dengan cara yang tidak pernah terpikirkan sebelumnya. Dalam pertarungan Michigan yang tak terkalahkan mengalahkan Ohio State untuk lolos ke pertandingan kejuaraan liga melawan Purdue, yang dimenangkan Michigan. Wolverines mengklaim tempat CFP, tetapi dengan tidak bermain melawan Michigan lagi dalam perebutan gelar konferensi, Buckeyes bangkit kembali ke Playoff ketika anggota Sepuluh Besar masa depan USC kalah dalam perebutan gelar Pac-12.
Jika Michigan dan Ohio State bertemu untuk minggu kedua berturut-turut, salah satu kemungkinan akan tersingkir dari bidang CFP.
(Foto teratas: Joe Robbins / Icon Sportswire melalui Getty Images)