Tahun lalu, LA Clippers merasa memiliki jadwal terburuk di NBA. Tampaknya keluhan mengenai jadwal tersebut justru berdampak pada lembaran tahun ini.
Clippers akan memiliki 15 pemain rugbi pada musim 2022-23, dimulai pada akhir pekan pertama musim ini. Namun untuk pertama kalinya dalam 53 tahun sejarah franchise ini, tim tidak akan mencatatkan lima kali sapuan dalam tujuh hari, setelah melakukan lima kali sapuan seperti itu pada musim lalu.
Clippers memulai musim NBA 2022-23 dengan “permainan tandang” melawan Los Angeles Lakers pada Kamis, 20 Oktober. Ini akan menjadi pertandingan TNT, salah satu dari 20 pertandingan nasional yang akan dilakukan tim musim depan. Clippers mengunjungi Sacramento Kings pada hari Sabtu, 22 Oktober, sebelum kembali ke selatan untuk pertandingan pembuka kandang mereka pada Minggu malam, 23 Oktober, untuk menjamu Phoenix Suns.
Ini akan menjadi pertandingan kandang pertama berturut-turut di LA sejak 2015 melawan Dallas Mavericks, musim gugur setelah Clippers meyakinkan center DeAndre Jordan untuk tidak menandatangani kontrak dengan Mavericks dalam status bebas transfer; Clippers juga melakukan perjalanan dari Sacramento tahun itu. Terakhir kali Clippers memainkan dua pertandingan tandang sebelum pertandingan pembuka kandang adalah pada tahun 2020, ketika mereka mengalahkan Lakers pada malam ring mereka dan menang melawan Denver Nuggets pada hari Natal sebelum ledakan pertunjukan siang yang tidak suci di kandang melawan Mavericks. Untungnya bagi Clippers, tidak ada penggemar yang menghadiri pertandingan tersebut karena pandemi virus corona.
Terakhir kali Clippers menjamu Suns di laga pembuka adalah pada tahun 2017; juga setelah kemenangan tandang pembuka musim melawan Lakers di game pertama setelah Chris Paul ditukar. Matahari berada di tempat yang sangat berbeda lima tahun lalu; setelah Clippers mengalahkan mereka dengan 42 poin, Phoenix memecat pelatih kepala Earl Watson dan menukar point guard Eric Bledsoe setelah yang terakhir menyatakan dia tidak ingin berada di sana. Sekarang Suns sedang menjalani musim reguler terbaiknya dalam sejarah franchise.
Pertandingan kandang LA melawan Suns adalah satu-satunya pertandingan kandang dari lima pertandingan pertama; terakhir kali Clippers menjadi tim jalan raya dalam empat dari lima pertandingan pertama mereka adalah pada tahun 1988.
Dengan kembalinya Kawhi Leonard setelah istirahat satu musim untuk pulih dari operasi ACL kanan, akan menarik untuk melihat apa rencananya di pertandingan pembuka musim ini. Leonard tidak bermain rugbi apa pun di musim terakhirnya bersama San Antonio Spurs, satu-satunya musim bersama Raptors, atau musim pertamanya bersama Clippers. Ia memang bermain dalam enam pertandingan tanpa istirahat pada 2020-21.
Clippers pasti akan menyambut baik tidak adanya salah satu dari 5-in-7 yang ditakuti, tetapi mereka sebenarnya memiliki satu lagi musim ini dibandingkan pada 2021-22. Clippers telah mengindikasikan bahwa mereka akan berhati-hati terhadap Leonard dan semua pemainnya saat mereka menjalani musim 2022-23.
Berikut pengamatan, catatan, dan catatan lainnya tentang jadwal Clippers 2022-23:
Perjalanan darat dan home stand terpanjang
Perjalanan Grammy untuk Clippers musim lalu membuat tim melakukan perjalanan selama dua minggu sambil memainkan delapan pertandingan tandang berturut-turut. Tidak ada tim lain yang melakukan perjalanan darat lebih lama musim lalu. Perjalanan Grammy tahun ini tidak terlalu menantang, meskipun Clippers harus menjauh dari penonton tuan rumah dalam 10 dari 11 pertandingan.
Clippers akan menjalani pertandingan kandang melawan Spurs pada 26 Januari. Sebelum pertandingan itu, LA akan bertandang melawan Utah Jazz, San Antonio, Dallas dan Los Angeles Lakers. Setelah menjamu Spurs pada bulan Januari, Clippers melakukan perjalanan terakhir mereka melawan tim Wilayah Timur, menghadapi Atlanta Hawks, Cleveland Cavaliers (berturut-turut), Chicago Bulls, Milwaukee Bucks, New York Knicks, dan Brooklyn Nets. Ini adalah perjalanan yang mirip dengan enam pertandingan tim sepanjang musim di musim 2020-21.
Clippers akan melakukan tiga perjalanan ke Wilayah Timur, dimulai dengan empat pertandingan Divisi Tenggara pada 5 Desember dan dilanjutkan dengan lima pertandingan yang dimulai di Philadelphia pada 23 Desember; mereka akan menyelesaikan pertandingan tandang Wilayah Timur dengan jeda All-Star dalam satu musim penuh untuk pertama kalinya sejak 2015-16.
Di sisi lain, rekor kandang terpanjang adalah lima pertandingan, dan mereka memiliki tiga kali rekor kandang tersebut. Yang pertama akan diadakan pada bulan Desember, di antara dua perjalanan Wilayah Timur; Clippers akan menjamu Celtics, Timberwolves, Suns, Wizards dan Hornets mulai 12-21 Desember.
Sebelum perjalanan berat ke Grammy dimulai, Clippers akan menjamu Hawks, Mavericks, Nuggets, Rockets, dan 76ers mulai 8-17 Januari. Dan Clippers akan menjamu Grizzlies, Raptors, Knicks, Warriors, dan Magic mulai 5-18 Maret, sebuah periode yang membuat Clippers tetap berada di zona waktu Pasifik selama 13 pertandingan berturut-turut selama empat minggu pertama setiap bulan.
Tim yang aneh
Tahun lalu, Clippers hanya melakukan satu kunjungan ke Oklahoma City dan satu kunjungan ke San Antonio, sedangkan Rockets dan Jazz masing-masing hanya dijamu satu kali. Musim ini, Clippers akan bertemu masing-masing tim sebanyak empat kali.
Pada tanggal 6 Januari, Clippers melakukan satu-satunya kunjungan mereka ke Minnesota. Itu terjadi pada waktu yang menarik, karena ini akan menjadi pertandingan terakhir dari empat zona waktu (31 Desember di Indiana/Eastern, 2 Januari vs. Heat/Pasifik, 5 Januari di Denver/Mountain, 1 Januari. 6 di Minnesota / Pusat).
Grizzlies akan melakukan satu-satunya kunjungan mereka ke Clippers pada hari Minggu, 3 Maret; Grizzlies adalah satu-satunya tim Wilayah Barat yang menyapu bersih Clippers musim lalu. Clippers akan melakukan satu-satunya perjalanan mereka ke New Orleans Pelicans pada tanggal 1 April, akhir pekan kedua terakhir musim ini. Pada tanggal 8 April, pertandingan final kandang tim, Trail Blazers akan melakukan satu-satunya kunjungan mereka musim ini.
Ini akan menjadi musim kedua berturut-turut di mana Clippers bermain penuh melawan Nuggets dan Mavericks; itu adalah sesuatu yang perlu diingat untuk calon lawan musim depan ketika Clippers hanya bermain tiga kali.
Pertandingan TV Nasional
Saya tidak memasukkan pertandingan NBA TV sebagai pertandingan yang disiarkan televisi secara nasional. Dengan mengingat hal tersebut, Clippers beralih dari 15 pertandingan TV nasional yang dijadwalkan (14 dimainkan) musim lalu menjadi 20 pertandingan musim ini, dibagi rata antara TNT dan ESPN. Keempat pertandingan Lakers dan Warriors akan ditayangkan di TNT atau ESPN, bersama dengan tiga pertandingan Nuggets dan dua kunjungan dari Timberwolves.
Lawan Clippers lainnya yang disiarkan secara nasional di TNT dan ESPN termasuk Trail Blazers, 76ers, Bucks, Mavericks, Suns, Grizzlies, dan Raptors. Clippers juga akan memiliki 12 pertandingan lagi di NBA TV.
hari libur
15 pertandingan berturut-turut dalam jadwal, yang terakhir terjadi pada akhir pekan terakhir musim ini melawan Trail Blazers dan pada Minggu Paskah, 9 April di Phoenix, adalah pertandingan terbanyak yang akan dilakukan Clippers sejak musim 2016-17 (18 ) . Namun mereka juga akan menjalani 16 pertandingan di mana mereka bermain dengan beberapa hari istirahat, jumlah yang sama seperti musim lalu. Clippers harus menjadi lebih baik dalam pertandingan tersebut, karena mereka hanya unggul 8-8 ketika mereka mendapat istirahat setidaknya dua hari musim lalu.
Selain tetap berada di zona waktu yang sama hampir sepanjang bulan Maret, Clippers akan memainkan empat pertandingan berturut-turut selama lima pertandingan kandang terakhir mereka di mana mereka memiliki setidaknya dua hari libur sebelum setiap pertandingan. Pertemuan terakhir tim musim ini dengan Lakers, pada tanggal 5 April, adalah satu-satunya pertandingan Clippers dalam rentang enam hari. Logistik setelah jeda All-Star sangat menguntungkan tim musim ini.
Hal-hal lain yang perlu diingat
• Ada miniseri lagi! Clippers akan berada di Oklahoma City untuk dua pertandingan pada tanggal 25 dan 27 Oktober, sebelum menjamu Thunder pada tanggal 21 dan 23 Maret. Musim lalu, Clippers memiliki pengaturan serupa dengan Mavericks. Clippers juga akan berada di Memphis pada tanggal 29 dan 31 Maret; Clippers juga mengadakan miniseri jalan raya di Memphis pada Februari 2021.
• Clippers akan mengadakan 11 pertandingan pertunjukan siang musim depan. Sembilan di antaranya akan bermain di kandang sendiri, dimulai pada hari Minggu, 30 Oktober, melawan Pelicans, tim yang mengakhiri musim LA di turnamen play-in. Dua pertandingan tandang LA diadakan di Indiana pada Malam Tahun Baru dan penutup musim di Phoenix. Clippers unggul 7-3 dalam pertandingan pertunjukan siang musim lalu.
• Clippers menjalani empat pertandingan kandang pada Jumat malam setelah hanya menjalani satu pertandingan di musim reguler tahun lalu.
• Pertandingan kembali/reuni yang penting antara lain pertandingan John Wall (kunjungan Rockets di Halloween, 2 November di Houston, 10 Desember di Washington), pertandingan Isaiah Hartenstein (4 Februari di New York, kunjungan Knicks 11 Maret), Norman Powell dan Kawhi Leonard kembali ke Toronto pada 27 Desember dan Robert Covington dan Powell yang kembali ke Portland pada 29 November.
(Foto teratas LeBron James dan Kawhi Leonard: Kirby Lee / USA TODAY Sports)