ORLANDO, Fla. – Pelatih veteran menyerahkannya kepada pemula.
Dengan sisa waktu 8,7 detik dalam pertarungan hari Kamis antara Magic dan Pistons, dan Pistons tertinggal tiga detik, pelatih Detroit Dwane Casey melakukan permainan yang dapat dipercaya dan berusia puluhan tahun, kali ini, disiapkan untuk Jaden Ivey – yang tidak banyak. lebih tua dari drama itu sendiri. Isaiah Stewart menerima umpan masuk di dekat logo Magic, dan Ivey berada di belakangnya di separuh lantai Pistons, menunggu Stewart berbalik sehingga dia bisa berlari cepat untuk menerima bola. Permainan ini dirancang untuk membuat Ivey menuruni bukit, memberi ruang dan memungkinkan penjaga pemula membuat keputusan: mencetak gol atau mengoper.
Ivey, yang telah melakukan banyak hal dalam 47 menit, 51,3 detik sebelumnya, menguasai bola dengan cepat, melakukan satu dribel dan mengangkatnya menjadi 3. Bottom. Bola jatuh melewati gawang pada saat yang sama seorang bek Ajaib jatuh di atas Ivey, yang dengan cepat muncul dari lantai untuk mengingatkan semua orang yang hadir tentang apa yang baru saja dia lakukan.
JADEN IVEY 3 UNTUK DASI!!!
— Fantasi NBA Harian (@DailyNBAFantasy) 24 Februari 2023
“Mereka berada di bawah saya sepanjang pertandingan. Saya bingung,” kata Ivey tentang tembakan itu. “Saya mengerjakan permainan saya setiap hari. Saya merasa mereka sedikit tidak menghormati saya. Saya merobohkannya. Saya memiliki kepercayaan diri di pangkuan saya. Saya melihat peluang untuk berhenti dan naik serta merobohkan angka 3.”
Tembakan itu adalah momen paling heroik dalam karir muda Ivey. Namun, hal itu dirusak, beberapa detik kemudian ketika Orlando melepaskan tembakan ke arah bel untuk menang. Namun, hal ini tidak meniadakan momen dan apa yang diwakilinya. Pembuatan film pada hari Kamis memakan waktu berbulan-bulan. Ada saat-saat di awal musim ini di mana Ivey tidak berada dalam situasi akhir pertandingan, apalagi yang bertugas menentukan hasil pertandingan. Ada kalanya para veteran Pistons lebih menyukai papan tulis Casey karena dia memercayai mereka untuk membuat keputusan yang tepat. Ivey, seperti kebanyakan pemula, harus mendapatkan peluang seperti yang terjadi di saat-saat terakhir pertandingan hari Kamis.
Pemain berusia 21 tahun itu memang pantas mendapatkannya. Akhir pertandingan hari Kamis bukanlah hasil kerja tim tank yang mencoba menyerahkan nasibnya di tangan seorang remaja. Ivey adalah pemain terbaik di lapangan malam itu. Dia mengungguli pick No. 1, Paolo Banchero, di kelasnya. 25 poin Ivey melalui 13 tembakan dan empat assist bahkan tidak sepenuhnya menggambarkan betapa bagusnya Ivey. Penembakan – Ivey melakukan lima dari tujuh pukulan 3 dan menjatuhkan beberapa pelompat jarak menengah – telah meningkat sejak pergantian kalender, dan begitu pula, yang paling penting, pengambilan keputusan. Dengan tanggung jawab yang lebih besar, tampaknya Ivey telah berubah menjadi sesuatu yang lebih dari sekedar The Flash dengan bola basket. Dia menjadi lebih seperti Denton Cooley dengan batu melingkar. Jauh lebih bersifat bedah daripada kacau.
Itulah indahnya waktu.
“Sangat, sangat banyak,” kata Stewart ketika ditanya bagaimana kepercayaan diri Ivey sebagai pengambil keputusan meningkat dalam beberapa pekan terakhir. “Bisa dibilang dia menonton filmnya dan permainannya melambat. Pembacaan yang dia lakukan malam ini… dua bulan lalu dia akan mencoba mengambil gambar itu. Dia membaca dengan baik, memperlambat kecepatan, dan tahu kapan harus menggunakan kecepatannya. Itu pertanda bagus.”
Perasaan Ivey terhadap permainan itu tumbuh secara eksponensial dalam waktu singkat. Kemampuan untuk melaju dari nol hingga 100 mph dalam sekejap mata selalu ada, tapi sekarang bisa mencapai 45 dan 75 mph dan bertahan di sana sebentar sebelum menginjak gas. Dia telah belajar menggunakan gravitasinya sebagai ancaman menuruni bukit untuk menciptakan angka 3 terbuka bagi rekan satu timnya.
Semuanya melambat. Ini terlihat jelas setiap malam. Dia mendapat manfaat besar dari lebih banyak repetisi, lebih banyak kesempatan untuk menjalankan pertunjukan. Dengan setiap permainan passing, Ivey semakin terlihat seperti seorang point guard, posisi yang tidak sering dia mainkan di kampus.
Itulah indahnya waktu.
“Ayah Waktu,” kata Casey tentang pertumbuhan Ivey. “Repetisi dan waktu, melawan talenta NBA setiap malam, Anda akan meningkat.”
Ivey adalah seorang pekerja. Dia sering kali menjadi yang terakhir turun dari lapangan setelah latihan – dan dengan selisih waktu yang cukup juga. Kamis pagi, setelah baku tembak Pistons di Orlando, Ivey harus dipaksa turun dari lapangan. Rekan satu timnya sedang dalam perjalanan kembali ke hotel atau menunggunya di bus. Ivey bekerja dengan pelatih sampai dia diberitahu bahwa Magic membutuhkannya untuk turun karena acara sebelum pertandingan. Ini adalah kejadian biasa.
Namun, dia menghabiskan waktunya mengerjakan repetisi seperti permainan. Dia tidak hanya melakukan pukulan 3 ekstra, atau mengerjakan lemparan bebasnya, atau mengikuti audisi untuk kontes dunk. Ivey sering mengerjakan kehalusan pick-and-roll, tembakan jarak menengahnya, dan perubahan kecepatan. Segala sesuatu yang menjadi fokus para pelatih sejak dia memasuki NBA. Ivey menggunakan momen-momen bebas ini untuk maju lebih jauh di bidang-bidang yang akan membawa permainannya ke level berikutnya, yang mungkin terjadi lebih cepat dari perkiraan beberapa orang.
Itulah indahnya waktu.
“Ini hanya kepercayaan diri, itu hal yang besar,” kata Ivey. “Kepercayaan diri untuk mencapai kisaran menengah saya ketika mereka turun. Ketika saya tidak punya sesuatu untuk dilakukan, saya selalu bisa menciptakan sesuatu untuk rekan satu tim saya.”
(Foto: Phelan M. Ebenhack / Associated Press)