Menjadi mustahil untuk menonton Ivan Nada bermain untuk Brentford tanpa bertanya-tanya apa yang masih perlu dia lakukan untuk mendapatkan kesempatan di tingkat internasional.
Saat itu pemain berusia 26 tahun itu dipanggil oleh Gareth Southgate untuk Inggriss pertandingan Liga Nasional melawan Italia Dan Jerman di bulan September rasanya momennya di panggung besar akhirnya tiba.
Namun, ia tidak dimasukkan dalam skuad saat mereka kalah 1-0 dari Italia dan tidak masuk dari bangku cadangan saat mereka bermain imbang 2-2 dengan Jerman. Southgate mengatakan setelah itu Toney “pasti” masih bisa dipilih untuk itu Piala Duniatapi akan mengecewakan jika tidak melakukan debutnya.
Manajer Inggris harus mengumumkan skuad sementara untuk turnamen tersebut pada Jumat depan dan penampilan Toney dalam kemenangan 2-0 Brentford atas Brighton & Hove Albion menunjukkan mengapa banyak orang percaya dia harus berada di pesawat ke Qatar.
20 – Ivan Toney telah mencetak seluruh 20 penalti yang ia lakukan untuk Brentford (tidak termasuk adu penalti), termasuk delapan penalti di Premier League. Menguasai. pic.twitter.com/Zclb00GjmN
— OptaJoe (@OptaJoe) 14 Oktober 2022
Meskipun terjadi pergolakan di Brighton setelah Graham Potter bergabung Chelsea dan digantikan sebagai manajer oleh Roberto De Zerbi, mereka berada di paruh atas Liga Utama meja. The Seagulls hanya kebobolan sembilan gol dalam delapan pertandingan dan, menurut data dari FBref, xGA mereka (kebobolan yang diharapkan, yang mengukur kualitas peluang yang mereka berikan kepada lawan mereka) hanya 9,4 di semua pertandingan tersebut.
Brentford telah berjuang untuk menemukan keseimbangan yang tepat antara lini tengah dan serangan dalam beberapa pertandingan terakhir mereka, jadi sulit untuk melihat bagaimana mereka akan menghancurkan Brighton, yang bermain dengan tiga bek tengah. Jelas bahwa Toney akan menimbulkan masalah bagi mereka sebagai penjaga gawang Lebah sejak kick-off David Raya meluncurkan bola ke depan dan dia memukul dengan nyaman Joel Veltman dalam duel udara.
Striker tersebut tampaknya mengincar Veltman saat dia terus melayang ke kiri, tetapi dia terlibat dalam pertarungan dengannya Lewis Dunk Dan Adam Webster Juga. Toney unggul dalam menguasai lawannya secara fisik, tetapi melengkapinya dengan kemampuan teknis menguasai bola dan memiliki jangkauan umpan yang mengesankan. Tendangan tumit belakangnya yang inovatif untuk gol pembuka Brentford sangat spektakuler dan dia mencetak penalti ke-20 berturut-turut bagi mereka di babak kedua. Itu bukanlah cara yang buruk untuk menandai penampilannya yang ke-100 untuk klub.
Dia bahkan tidak melihat bolanya!! 👀
Teknik hukuman berdampingan Ivan Toney ini luar biasa! 🔎 pic.twitter.com/z3TM1vWOku
— Liga Premier Sky Sports (@SkySportsPL) 14 Oktober 2022
Dengan Pontus Jansson Dan Christian Norgaard tidak tersedia, karena cedera hamstring dan Achilles, Toney menjadi kapten tim. Pada menit ke-37 dia melakukan cover Kristoffer Ajer di bek kanan ketika Brighton menguasai bola dan mencegat umpan yang dimaksudkan Pervis Estupinan. Dia mendorong rekan satu timnya untuk mendorong lebih tinggi di lapangan dan mempertahankan kotaknya sendiri di tendangan sudut. Dibandingkan beberapa rivalnya, Toney Southgate bisa menawarkan kualitas kepemimpinan.
Penyerang, siapa Pada hari Sabtu, dia mengungkapkan bahwa dia telah menerima pelecehan rasis di media sosial setelah pertandingan, berbicara kepada Sky Sports di akhir pertandingan tentang waktunya bersama Inggris, dengan mengatakan: “Anda bermain dengan yang terbaik dari yang terbaik dan, tanpa menjadi besar kepala, saya tidak merasa keluar dari tempatnya”. Thomas Frank, manajer Brentford kemudian ditanya bagaimana dia mengelola Toney dan apakah orang lain menganggapnya terlalu percaya diri.
“Ivan memiliki kepribadian dan kehadiran yang hebat,” kata Frank. “Terkadang hal itu bisa diterima dengan cara yang berbeda. Tapi mengenalnya luar dalam, dia adalah pemain yang sangat percaya diri, tapi itu tidak ada hubungannya dengan kesombongan. Dia hanya yakin dia akan mencetak setiap penalti. Dia yakin dia akan turun ke lapangan dan mencetak poin untuk tim mana pun.
“Saya pikir itulah yang mendorongnya untuk tidak berhasil di Newcastle. Untuk mendapatkan perjalanan seperti yang dia alami, Anda tidak gila, hanya lebih bertekad setelah kemunduran untuk kembali.”
Gol pertama Toney dibuat oleh Frank Onyeka. Sebelum Norgaard mengalami cedera Achilles pada bulan Agustus, Brentford sedang mempertimbangkan untuk meminjamkan Onyeka ke Middlesborough.
LEBIH DALAM
Nilai Norgaard bagi Brentford lebih jelas dari sebelumnya – dia sangat dirindukan dalam pertahanan dan serangan
Gelandang tersebut bergabung dengan klub dari tim saudara mereka di Denmark, FC Midtjylland pada Juli 2021 dalam kesepakatan senilai sekitar £8,5 juta ($9,5 juta). Onyeka banyak dibina dan sepertinya dia akan cocok dengan lineup awal mereka. Dia bermain di Liga Champions dengan Midtjylland dan akan menyuntikkan kualitas ke dalam tim.
Onyeka tampil impresif di awal musim 2021-22 namun dengan cepat memudar. Dia mencatatkan total 20 penampilan, namun hanya tiga di antaranya yang terjadi setelah Januari.
Dia menghabiskan satu bulan bersama Nigeria berpartisipasi dalam turnamen Piala Afrika dan berjuang untuk kembali ke tim ketika dia kembali. Dia kemudian mengalami cedera pergelangan kaki pada bulan Maret dan tidak tampil lagi selama sisa musim.
Fakta bahwa Brentford bersedia meminjamkannya 12 bulan setelah mengontraknya menunjukkan seberapa jauh ia telah jatuh dalam urutan kekuasaan. Namun, cedera Norgaard memberinya kesempatan. Frank memutuskan untuk memainkan Onyeka untuk pertama kalinya di liga musim ini melawan Brighton dan itu membuahkan hasil.
Pemain berusia 24 tahun itu membantu Vitaly Janelt menyaring pertahanan, yang memungkinkan Mathias Jensen untuk berkonsentrasi menciptakan peluang. Onyeka pun menekan ke depan dan menepis umpan silang Toney tepat di atas mistar pada menit ketiga.
Ketika dia digantikan oleh Pembaptis Shandon pada menit ke-68 para suporter mulai meneriakkan namanya dengan lantang. Ini terasa seperti momen besar bagi sang gelandang, yang berada dalam bahaya menjadi orang yang terlupakan.
“Pasti ada peluang (bagi Onyeka) untuk masuk tim, tidak diragukan lagi,” kata Frank. “Kami membutuhkannya dan dia melakukannya dengan baik. Semoga dia bisa melanjutkan dan berkontribusi ke level berikutnya.”
(Foto teratas: Gambar John Walton/PA melalui Getty Images)