Draf NBA tinggal dua hari lagi, dan Minnesota Timberwolves pada dasarnya berada di luar untuk melihat ke dalam.
Mereka saat ini hanya memiliki pilihan ke-53, menjelang akhir putaran kedua, untuk dimainkan, tetapi telah melakukan panggilan ke seluruh liga untuk mengukur pasar guna melihat apakah ada peluang untuk kembali ke putaran pertama, kata sumber liga. Atletik. Sumber tersebut meminta agar tidak disebutkan namanya karena mereka tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka mengenai rancangan strategi tim. Hingga saat ini, belum ada kemajuan menuju kesepakatan yang dapat menghidupkan rancangan Kamis malam tersebut, kata sumber.
Segalanya bisa berubah dengan cepat pada minggu draft. Pembicaraan yang tidak dimulai pada akhir pekan lalu mungkin tampak lebih menarik seiring dengan semakin dekatnya rancangan undang-undang tersebut. Wolves tidak memiliki pilihan putaran pertama musim ini karena mereka menukarnya ke Utah sebagai bagian dari paket untuk mendapatkan Rudy Gobert. Dengan perjanjian tawar-menawar kolektif baru yang akan mempersulit tim-tim mahal untuk bersatu, Wolves dan banyak tim lainnya mencari kesepakatan terjangkau yang mendapatkan draft pick di awal karir mereka sebagai cara untuk membantu mengendalikan biaya.
Harga Wolves akan sangat mahal. Mereka akan memberikan tawaran kontrak maksimal kepada Anthony Edwards musim panas ini dan juga berharap dapat memperpanjang Jaden McDaniels dengan kesepakatan yang menguntungkan dan memberi Naz Reid kenaikan gaji yang besar. Dengan Gobert dan Karl-Anthony Towns yang sudah memiliki kontrak maksimal, dan perpanjangan supermax KAT akan dimulai pada 2024-25, menjaga tim ini tetap bersatu dalam jangka panjang akan menjadi sebuah tantangan.
Hal ini menimbulkan spekulasi luas bahwa Towns mungkin akan pindah. Dia lebih muda dan jauh lebih fleksibel dalam menyerang dibandingkan Gobert, jadi dia memiliki nilai lebih tinggi jika dia ditempatkan di pasar perdagangan. Namun presiden operasi bola basket Tim Connelly dan pelatih Chris Finch telah mengatakan secara terbuka bahwa rencana mereka adalah untuk bergerak maju dengan inti yang ada, dengan keduanya percaya bahwa musim panas penuh dan kamp pelatihan bersama, serta peningkatan kesehatan Towns dan Gobert, akan cukup untuk menyelesaikan masalah. beberapa masalah ofensif yang dialami tim musim lalu. Pemilik Glen Taylor, Marc Lore dan Alex Rodriguez juga setuju dengan pendekatan itu, kata sumber.
Kesepakatan penggemar yang sering diusulkan yang akan mengirim Towns ke Portland untuk memilih No. 3, Anfernee Simons dan pengisi lainnya tidak memiliki dasar dalam kenyataan pada saat ini. Tidak ada yang penting bagi Towns, Pangeran Taurean – yang kontraknya untuk musim depan tidak dijamin sampai setelah draft – atau pemain lain di daftar Wolves.
Bahkan jika Wolves ingin pindah ke Towns, bisa dibayangkan bahwa nilainya di liga tidak seperti dulu setelah musim di mana ia melewatkan 52 pertandingan karena cedera betis dan kemudian tampil buruk di babak playoff melawan Denver. Connelly dilaporkan berbicara tentang kemampuan Towns untuk bangkit dari apa yang mereka khawatirkan pada saat itu adalah cedera akhir musim. Dia mencetak gol penentu kemenangan dalam dua kemenangan pertama mereka setelah lama absen, dan dia tetap menjadi pemain ofensif yang sangat berbakat. Namun kurangnya penampilan playoff selama delapan tahun di Minnesota, adil atau tidak, telah menjadi target baginya.
Baca selengkapnya: Siapa prospek NBA terbaik yang belum dirangkai dari Draf 2023?
Dan jika itu belum cukup, Towns mendapat kritik keras minggu lalu atas komentar yang dia buat podcast mantan rekan setimnya Patrick Beverley. Sementara sebagian besar ahli diperbaiki pada beberapa dari komentarnyaSatu jawaban yang dia berikan kepada Beverley jauh lebih relevan bagi tim secara keseluruhan, namun tidak mendapat perhatian yang sama.
Ketika Beverley mengomentari semua spekulasi perdagangan seputar Towns, KAT menjawab dengan mengatakan, “Rumor tersebut benar atau salah, tergantung Minnesota yang membiarkannya.” Hal ini tampaknya menunjukkan bahwa Towns, seperti kebanyakan penggemar di luar sana, duduk diam dan menunggu untuk melihat apa yang terjadi.
Towns memiliki hubungan yang baik dengan Edwards dan telah berbicara tentang berbagi sorotan dengannya. Dia sangat menghormati Finch dan kehebatan kepelatihannya. Dia juga salah satu pemain Wolves yang secara terbuka menyambut Gobert di ruang ganti, mengubah posisi untuk mengakomodasi dia dan melakukan upaya di lapangan untuk melibatkannya dalam pelanggaran. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda ingin pindah dan berbicara setelah musim berakhir tentang betapa dia menantikan tahun yang lebih “normal” di Minnesota musim depan.
Namun banyaknya kritik yang dia terima atas komentarnya di PatBev Pod, serta gencarnya spekulasi perdagangan dari penggemar dan media, sulit untuk diabaikan. Jawaban samar-samar atas pertanyaan tentang masa depannya di Minnesota adalah cara yang menarik baginya untuk mengungkapkannya. Dalam penampilan di “Bumper to Bumper dengan Barreiro” di radio KFAN pada hari Senin, Connelly tidak mengesampingkan kemungkinan perdagangan KAT, namun dia mengatakan dia tidak pernah berbicara secara absolut dengan pemain mana pun selama 10 tahun memimpin kantor depan di Denver dan Minnesota.
“Saya kira tidak ada ekspektasi nyata bahwa tim kami akan jauh berbeda,” kata Connelly. “Kami sangat gembira memiliki dua orang elit dalam diri Karl dan Anthony. … Saya suka penampilan lima pemain starter. Saya beruntung bisa bekerja dengan orang-orang itu, dan ini adalah grup yang cukup kuat untuk memulainya.”
Rudy kembali
Di antara para pemain yang kembali ke fasilitas latihan tim minggu ini adalah Gobert, yang mengatakan ketika musim berakhir bahwa dia bermaksud untuk mendapatkan “musim panas terbaik yang pernah saya alami dan benar-benar kembali seolah-olah saya adalah tahun terbaik yang saya inginkan.” karir musim depan.”
Kembali ke Minnesota dari Perancis adalah langkah yang baik ke arah itu. Edwards menghabiskan sebagian besar pelatihan musim panasnya secara lokal, berbeda dari musim panas sebelumnya ketika dia menghabiskan sebagian besar waktunya di rumahnya di Atlanta. Memiliki mereka di gym bersama-sama sesering mungkin di luar musim ini sangat penting bagi Timberwolves untuk meningkatkan serangan peringkat 23 mereka.
Chemistry pick-and-roll antara Edwards dan Gobert perlahan berkembang di musim pertama mereka bersama. Edwards jarang menjadi pelempar lob di level mana pun dalam kehidupan bola basketnya, dan ada kalanya musim lalu, bahkan di babak playoff melawan Denver, dia tampak enggan mengoper bola ke Gobert di dekat tepi lapangan.
Gobert juga terkadang kesulitan menangkap bola dengan bersih. Pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana dan kapan Edwards ingin melakukan umpan tersebut dapat membantu mengurangi jumlah turnover dan meningkatkan kepercayaan di antara mereka. Mereka dapat membantu satu sama lain, dengan Gobert mengatur layar untuk memberikan jalur bebas Edwards ke keranjang dan Edwards menarik perhatian defensif untuk membuka peluang mudah bagi Gobert.
Keduanya tidak akan berhasil, jadi mereka harus mencari cara untuk bekerja sama lebih baik daripada yang mereka lakukan di Kelas 1. Menghabiskan waktu bersama di musim panas akan membantu, seperti yang terjadi pada Mike Conley ketika dia pertama kali bekerja sama dengan Gobert di Utah. Ketenaran tidak menjamin kesuksesan, tetapi memberikan alasan bagi Wolves untuk mengharapkan hasil yang lebih baik di Tahun ke-2 kemitraan ini.
Gobert masih belum memiliki rencana untuk Piala Dunia FIBA yang akan digelar 25 Agustus-September. terjadi, tidak diungkapkan. 10 di Filipina, Jepang dan Indonesia. Connelly mengatakan keputusan ada di tangan Gobert. Organisasi tidak akan pernah mencampuri keputusan pemain untuk bermain untuk negaranya, sesuatu yang sangat pribadi bagi Gobert. Namun setelah tiba di kamp pelatihan musim lalu setelah menjalani perjalanan yang melelahkan bersama Prancis di Kejuaraan Eropa, tidak ada keraguan bahwa ia akan memilih untuk absen musim panas ini agar ia bisa segar saat melapor ke kamp pelatihan. musim gugur
LEBIH DALAM
Draf Mock NBA Zach Harper: Pilihan, Kebutuhan Terbesar, Ekspektasi Perdagangan
Naz Reid bertahan
Ketika Timberwolves membuka latihan draft untuk media minggu ini, termasuk satu hari Senin dengan Gabe Kalscheur, Marcus Carr dan prospek lain yang mungkin berada di sana ketika Wolves memilih di akhir putaran kedua, beberapa pemain Timberwolves saat ini berada di fasilitas tersebut memperhatikan. .
Gobert mendapat tumpangan. McDaniels, Jordan McLaughlin, Wendell Moore dan Josh Minott juga ada di sana. Reid, yang akan menjadi agen bebas tidak terbatas dalam 11 hari, juga duduk di tepi lapangan bersiap menonton beberapa latihan Senin sore.
Dalam beberapa hal, melihat Reid di gym bukanlah hal yang mengejutkan. Dia biasanya tinggal di Minnesota selama musim panas untuk melatih permainannya daripada pindah ke tempat musim panas NBA seperti Los Angeles, Miami, atau Houston. Dia memiliki persahabatan yang erat dengan banyak rekan satu timnya, terutama dengan McDaniels, Nate Knight, dan Jaylen Nowell.
Tapi itu sedikit mengejutkan mengingat dia hampir menjadi pemain bebas transfer, dan beberapa pelamar diperkirakan akan menantang kemampuan Wolves untuk menyamai gaji dan/atau waktu bermain yang mereka tawarkan. Seringkali, pemain yang akan menjadi agen bebas, terutama pemain yang yakin akan keluar, tidak akan berlatih di fasilitas timnya selama musim panas. Dan mereka hampir tidak pernah tinggal di Minnesota untuk menyelesaikan masalah ini.
Semua ini menggarisbawahi betapa kedua belah pihak berharap menemukan cara untuk mewujudkannya. Reid mencintai rekan satu timnya, menghormati pelatihnya dan menikmati waktunya di Minnesota, di mana ia berkembang dari agen bebas yang pucat dan tidak terikat dengan cedera kaki menjadi pemain rotasi yang ramping dan kejam dengan salah satu pegangan terbaik menjadi ‘pria besar di seluruh liga.
Timberwolves ingin dia kembali. Hal ini berlaku mulai dari tingkat paling atas organisasi hingga kantor depan dan staf pelatih. Taylor, Marc dan Rodriguez semuanya siap untuk mendapatkan Reid kembali, kata sumber Atletik. Diskusi mengenai kontrak terus berlanjut sepanjang musim dan akan terus berlanjut. Ini sampai pada titik bahwa hak pilihan bebas sudah sangat dekat sehingga Reid hampir harus terjun ke dalam air untuk melihat di mana pasar berada sebelum mengambil keputusan. Namun Wolves sangat menyadari situasi ini, yang semakin terlihat dengan kehadirannya di fasilitas pelatihan pada hari Senin.
(Foto teratas Karl-Anthony Towns dan Rudy Gobert: David Berding/Getty Images)