Kapten Inggris Millie Bright mengakui kekalahan dari Spanyol “sangat sulit diterima” setelah gagal dalam pertandingan tersebut Piala Dunia Wanita terakhir.
Wanita Spanyol kemudian menjadi juara dunia untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka mengalahkan Inggris 1-0 di Stadion Australia di Sydney.
Kapten Olga Carmona mencetak gol yang kemudian menjadi pemenang pada menit ke-29 dan meskipun kiper Inggris Mary Earps menyelamatkan penalti babak kedua dari Jenni Hermoso, juara Eropa asuhan Sarina Wiegman tidak dapat menyamakan kedudukan.
Lauren Hemp nyaris mencetak gol untuk Lionesses, tendangannya membentur mistar di babak pertama, tetapi Spanyol-lah yang tampil sebagai pemenang.
“Ini sangat sulit untuk diterima,” kata Bright kepada BBC usai pertandingan. “Kami memberikan segalanya, dengan sepenuh hati.
LEBIH DALAM
Inggris Kalah di Final Piala Dunia Melawan Spanyol 1-0: Seni Gelap Perunggu dan Apa Selanjutnya?
“Kami tidak dalam performa terbaik kami di babak pertama. Kami menunjukkan perjuangan kami, menunjukkan karakter kami. Kami mempunyai peluang hari ini, tendangan kami membentur mistar, dan tentu saja mereka berhasil mencetak gol.
“Ada banyak keyakinan. Kami dulu tertinggal 1-0 dalam pertandingan, kami bangkit kembali, kami tidak pernah menyerah. Ini sulit untuk diterima, tapi itulah sepak bola – kami sedih.”
Bright menjadi kapten Inggris di Australia dan Selandia Baru dengan kapten reguler Leah Williamson salah satu dari sejumlah pemain kunci terpaksa melewatkan turnamen karena cedera.
“Gadis-gadis itu luar biasa. Kami mendapat banyak kritik di awal turnamen ini, beberapa berhenti percaya, tapi kami tidak pernah berhenti percaya pada diri sendiri,” tambahnya.
“Bahkan hari ini kami memiliki keyakinan penuh. Kami berhasil mencapai final Piala Dunia, dalam beberapa minggu kami akan melihat ke belakang dan sangat mengapresiasi hari ini.”
Georgia Stanway menambahkan: “Ini lucu, menyedihkan, tapi itulah sepak bola.
“Cara kami bermain di babak pertama bukanlah standar Inggris dan di babak kedua kami tampil sangat bagus dan membuat mereka berada di bawah tekanan yang luar biasa. Kami tidak bahagia menjelang akhir, tapi saya pikir kami bisa bangga. Mengenakan medali perak, itu istimewa.”
Wiegman berharap untuk ‘momen baru’
Manajer Wiegman berharap pergantian sistem di babak pertama akan menjadi katalis untuk perubahan haluan setelah gol Carmona. Namun, meski performa membaik setelah jeda, itu tidak cukup.
“Semua orang melihat pertandingan yang luar biasa, pertandingan yang sangat terbuka, dua tim yang ingin bermain sepak bola,” katanya kepada BBC.
“Pertandingan dua babak bagi kami. Babak pertama kami kesulitan mendorong bola. Kami mengubahnya di babak kedua, kembali ke 4-3-3, dan saya pikir kami mendapat momentum saat itu. Tapi kemudian kecepatannya keluar dari permainan.
“Kami mendapatkan momentum dan kemudian memberikan penalti. Dan cederanya Alex (Greenwood). Bagaimanapun, Spanyol sedikit lebih baik dari kami hari ini dan mereka menjalani turnamen yang hebat. Selamat untuk Spanyol.
“Tentu saja rasanya sangat buruk sekarang. Kami sangat kecewa. Apa yang kami lakukan, apa yang kami tunjukkan, bermain seperti yang kami miliki sebagai sebuah tim, mengatasi begitu banyak tantangan, kami bisa sangat bangga pada diri kami sendiri. Rasanya tidak seperti itu saat ini.”
Wiegman, yang kontraknya saat ini berlaku hingga tahun 2025, kemudian mengatakan kepada wartawan bahwa dia mengharapkan kesempatan lain untuk merasakan kemenangan di panggung terbesar.
“Saya benar-benar yakin bahwa ini akan menjadi pertandingan yang sulit, namun kami yakin kami bisa memenangkannya,” katanya. “Saya harap saya bisa mendapatkan momen baru bersama tim yang bekerja bersama saya di masa depan.
“Empat tahun adalah waktu yang lama. Kami memulai pada bulan September dengan Liga Bangsa-Bangsa untuk lolos ke permainan Olimpik. Anda ingin berkembang setiap saat. Kelompok pemain ini sangat ingin sukses. Setiap momen kami ingin memanfaatkan dan tumbuh serta kembali dengan lebih baik.”
Ini merupakan tahun yang luar biasa dan kami sangat bangga dengan perjalanan kami – membuat sejarah di dalam dan di luar lapangan.
Kami benar-benar merasakan dukungan Anda dari dalam negeri dan di sini bersama kami di Australia. TERIMA KASIH!
Milikmu #Singa betina ❤️ pic.twitter.com/gQbTlpu9nB
— Singa Betina (@Singa Betina) 20 Agustus 2023
Penghormatan kepada Singa Betina; Bonmati ‘mengudara’
Pangeran Wales, yang merupakan presiden Asosiasi Sepak Bola, menuai kritik jelang pertandingan setelah dipastikan tidak akan hadir.
Sebuah pesan di akun resmi Pangeran berbunyi: “Meskipun ini adalah hasil yang tidak diinginkan oleh kami semua, Lionesses, Anda telah membuat diri Anda sendiri dan bangsa ini bangga.
“Semangat dan dorongan Anda menginspirasi banyak orang dan membuka jalan bagi generasi mendatang. Terima kasih atas kenangan sepak bolanya. Selamat untuk Spanyol.”
Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak, yang juga tidak melakukan perjalanan ke Australia untuk menghadiri pertandingan tersebut, mengatakan: “Anda sama sekali tidak meninggalkan apa pun di luar sana, Lioness.
“Itu tidak seharusnya terjadi, namun Anda telah mengamankan warisan Anda sebagai pengubah permainan. Kami semua sangat bangga padamu.”
Itu adalah adegan emosi yang sangat berbeda di sisi lain ketika Spanyol merayakan kemenangan turnamen besar pertamanya.
Dengan mengangkat trofi tersebut, mereka menjadi negara kedua setelah Jerman yang memenangkan Piala Dunia putra dan putri.
Gelandang Aitana Bonmati, yang dinobatkan sebagai pemain terbaik turnamen, percaya kemenangan adalah hadiah yang pantas untuk tim itu mengatasi sejumlah kendala penting untuk sampai sejauh ini.
“Aku sedang mengudara sekarang. Saya tidak punya kata-kata untuk saat ini. Itu luar biasa. Saya sangat bangga sekarang,” katanya kepada BBC.
“Kami melakukan turnamen yang hebat; kami menderita tetapi kami juga menikmatinya dan kami pantas mendapatkannya. Semua orang tahu tujuan mereka di awal turnamen. Semua orang kompetitif, semua orang punya mentalitas kuat untuk menang. Kami telah mengupayakan momen ini selama bertahun-tahun.”
LEBIH DALAM
Bonmati dinobatkan sebagai pemain turnamen WWC; Earps memenangkan Sarung Tangan Emas
(Foto: Naomi Baker – FA/FA melalui Getty Images)