Hari-hari dan minggu-minggu mendatang akan menjadi momen ketika sepak bola Inggris dipaksa untuk menerima perubahan. Buku putih pemerintah diharapkan akan segera diterbitkan, yang mengkristalkan rekomendasi-rekomendasi utama yang disarankan oleh tinjauan komprehensif yang dipimpin oleh penggemar terhadap tata kelola olahraga nasional.
Mereka yang berkuasa kini menyimpulkan bahwa sepak bola tidak bisa terus berlanjut seperti sebelumnya. Terlalu banyak klub yang dibiarkan terurai. Beberapa memang demikian. Peningkatan regulasi, meskipun ada lobi dari Liga Premier, akhirnya akan diberlakukan pada tahun 2023.
Sejauh mana masih belum jelas setelah kemajuan yang lambat selama 12 bulan, namun regulator independen akan menjadi inti dari reformasi sepak bola. Di antara prioritasnya, mereka akan diberi tugas untuk memastikan “keberlanjutan finansial dari permainan profesional”.
Sebuah tantangan yang menyeluruh dan beragam, namun bantuan – atau setidaknya sebuah saran – sudah dekat.
Fair Game, sebuah kelompok yang mengkampanyekan perbaikan tata kelola dalam sepak bola, hari ini menerbitkan indeks keberlanjutan pertamanya, sebuah proyek yang dibuat selama 18 bulan dan memanfaatkan keahlian akademisi, akuntan, dan analis.
Indeks Keberlanjutan, menurut Fair Game, adalah solusi terhadap permasalahan sepak bola. Sistem pemeringkatan yang menilai setiap klub berdasarkan keberlanjutan finansial, tata kelola, keterlibatan penggemar, dan standar kesetaraan. Semakin tinggi skor Anda, semakin besar hadiah Anda.
Fair Game, sebuah gerakan yang didukung oleh 33 klub, tidak mengharapkan proposal radikalnya akan diterima dalam waktu dekat oleh industri yang enggan bercermin, namun Indeks Keberlanjutan adalah sebuah upaya – mungkin upaya ideologis – untuk kesuksesan sebuah klub. untuk diukur secara berbeda.
“Sepak bola memerlukan perubahan budaya,” kata Niall Couper, kepala eksekutif Fair Game. “Negara ini harus mulai merayakan dan menghargai perilaku baik dan kami yakin Indeks Keberlanjutan dapat melakukan hal tersebut.”
Jadi siapa pemenang pertama? Liverpool.
Terlepas dari semua kritik terhadap Fenway Sports Group, pemilik Amerika yang terbuka terhadap prospek penjualan tahun ini, tidak ada seorang pun yang mengira mereka akan mendapat skor lebih tinggi pada Indeks Keberlanjutan pertama. Nottingham Forest, sementara itu, berada di posisi terbawah setelah berinvestasi besar-besaran untuk mengamankan kembalinya mereka ke Liga Premier yang telah lama ditunggu-tunggu.
Belanja transfer Nottingham Forest adalah berita buruk bagi peringkat keberlanjutan mereka (Foto: Clive Mason/Getty Images)
Jika Anda bertanya-tanya bagaimana semua ini dihitung, inilah bagian yang aneh…
Indeks Keberlanjutan dibagi menjadi empat bagian yang dianggap bernilai dalam tinjauan pemerintah yang dipimpin oleh penggemar yang diterbitkan pada bulan November 2021: keberlanjutan finansial, tata kelola yang baik, keterlibatan penggemar, dan standar kesetaraan.
Masing-masing telah ditimbang untuk menyajikan skor keseluruhan untuk setiap klub Premier League dan Championship, dengan keberlanjutan finansial memiliki nilai terbesar di antara keempatnya.
Pembagian khusus tersebut dihitung dengan mengukur aset lancar, hutang, kewajiban, pinjaman yang harus dibayar dalam satu tahun dan upah sebagai persentase dari pendapatan. Semua informasi diambil dari akun resmi yang dipublikasikan melalui Companies House untuk membuat gambaran kesehatan keuangan masing-masing klub.
Sejajarkan skor ini dengan skor yang diberikan untuk tata kelola yang baik, keterlibatan penggemar, dan standar kesetaraan, dan Anda akan menemukan skor akhir setiap klub di Indeks Keberlanjutan.
Di sinilah Liverpool menjadi yang teratas. Keberlanjutan keuangan mereka mungkin lebih baik dari Arsenal dan Manchester City, namun skor tata kelola Liverpool, penilaian kompleks lainnya yang mencakup struktur organisasi klub, sponsorship dan tanggung jawab sosial perusahaan, dianggap yang tertinggi di papan atas.
Teorinya mengatakan semakin baik tata kelola klub dan keterlibatan penggemar, semakin tinggi standar transparansi dan dialognya. Klub-klub yang dianggap dikelola dengan baik, seperti Brighton & Hove Albion dan Brentford, juga sama-sama meraih nilai tinggi.
Kehormatan yang meragukan untuk finis di posisi terbawah diberikan kepada Forest, yang laporan terbarunya, yang mencakup musim 2020-21, menunjukkan £202 dihabiskan untuk gaji untuk setiap £100 pendapatan. Liabilitas keuangan juga dua kali lipat aset mereka. Bournemouth terlihat lebih baik, namun sekali lagi kalah dibandingkan sebagian besar klub Premier League lainnya.
“Untuk pertama kalinya kami mengukur klub mana yang memiliki peluang terbaik untuk bertahan di sini selama satu abad lagi,” kata Couper. “Tetapi kami juga menunjukkan tantangan yang dihadapi klub-klub dalam menerapkan kebijakan berkelanjutan untuk memastikan para penggemar tidak dirugikan.”
Kekayaan Liga Premier memberikan peringkat keberlanjutan finansial yang solid bagi sebagian besar orang dan ini sekali lagi terlihat di Championship. Klub dengan skor tertinggi biasanya masih menerima pembayaran parasut ketika mereka menyerahkan kumpulan akun terbaru mereka, termasuk Sheffield United, Burnley, Watford dan Huddersfield Town. Norwich City, yang juga mendapat nilai tinggi dalam hal manajemen dan keterlibatan penggemar, memimpin sebagai klub yang berusaha hidup sesuai kemampuannya.
Luton Town, yang mencapai babak play-off Championship tahun lalu, merupakan tim yang berbeda, menunjukkan kesinambungan finansial dengan anggaran yang ketat, namun di sisi lain terdapat klub-klub yang bertaruh untuk mengejar promosi ke Premier League dan sering datang. pendek.
Blackburn Rovers dan Middlesbrough sama-sama mendapat peringkat nol untuk keberlanjutan finansial, sedangkan Queens Park Rangers, Coventry City, dan Stoke City hanya sedikit lebih baik. Fair Game menyebut mereka kumpulan klub yang mengejar panggilan sirene Liga Inggris.
“Di luar Liga Premier, keuangan klub-klub berantakan,” tambah Couper. “Kejuaraan telah menjadi kasino dan yang dipertaruhkan adalah sejarah dan tradisi klub-klub besar kami.
“Argumen untuk adanya regulator sepak bola yang independen sudah berakhir. Ini lebih merupakan bukti perlunya perubahan. Regulator baru harus mengendalikan aliran keuangan sepak bola dan mengakhiri kegilaan yang ada dalam permainan nasional kita.
“Di Championship, pemenang sebenarnya adalah Luton Town, Millwall dan Bristol City – klub yang membangun masa depan dan menolak mengambil risiko.”
Temuannya tidak sempurna. Stoke dan Middlesbrough dapat meminta pemilik lokal yang kaya untuk mensubsidi kerugian, sementara larangan transfer Sheffield United saat ini karena keterlambatan pembayaran biaya transfer tidak menggambarkan Bramall Lane sebagai tempat yang stabil. Tentu saja, promosi kembali ke Liga Premier akan segera membalikkan keadaan tersebut.
Pendukung Everton dan Southampton juga tidak akan merasa nyaman dengan peringkat tinggi mereka karena mereka hidup dalam ketakutan akan terdegradasi ke Championship. Everton, khususnya, hampir tidak dianggap sebagai klub yang dicita-citakan orang lain, namun masih duduk di urutan kedua setelah Liverpool di tabel Liga Premier.
Teorinya adalah bahwa klub mana pun yang mendapat skor lebih dari 20 dalam kategori keberlanjutan finansial berada dalam kondisi yang baik, tetapi karena tidak adanya pelaporan real-time, pengukuran ini bergantung pada angka akuntansi hingga akhir tahun 2021. Regulator sepak bola baru kemungkinan besar akan dibentuk. untuk mendapatkan angka-angka tersebut, menawarkan janji peningkatan regulasi dalam permainan.
Keterlibatan dan manajemen penggemar sangat diutamakan di samping kesehatan keuangan adalah salah satu ukuran arah sepak bola. Dua kelompok suporter yang bersaing, Manchester United Supporters Trust (MUST) dan Liverpool’s Spirit of Shankly (SOS) bergabung kemarin untuk menyerukan buku putih Pemerintah untuk memperkuat aturan kepemilikan klub.
Kedua klub tersebut, yang merupakan klub sepak bola tersukses di Inggris, keduanya akan dijual dan para suporter sangat ingin melihat tes pemilik dan direktur yang lebih baik serta keterlibatan penggemar yang lebih besar.
“Sama seperti pemerintah tidak akan membiarkan aset budaya atau warisan terpenting kita jatuh ke tangan yang tidak pantas atau tidak patut, pemerintah juga tidak akan membiarkan klub sepak bola kita melakukannya,” demikian pernyataan bersama dari MUST dan SOS.
Sepak bola menyadari permasalahannya dan cara pemerintah memberikan solusi yang telah lama ditunggu-tunggu akan membentuk perdebatan mengenai keberlanjutan finansial mulai saat ini.
(Foto teratas: Jack Thomas – WWFC/Wolves via Getty Images)