Jika seminggu sekali bisa menggambarkan dilema yang dihadapi sepak bola dan upayanya untuk menemukan “nilai-nilai bersama” dalam permainan global, inilah saatnya.
Pada hari Senin, pemain Blackpool berusia 17 tahun Jake Daniels menjadi pemain pria profesional pertama di Inggris yang keluar sejak Justin Fashanu pada tahun 1990. Keberaniannya untuk melakukan hal tersebut di awal karirnya telah mendapat pujian dari para penggemar, manajer, dan pemain sepak bola Inggris dan merupakan sebuah langkah maju dalam perjuangan agar sepak bola pria menjadi tempat yang lebih ramah bagi komunitas LGBT+.
Pada hari Rabu, bagaimana dan mengapa klub dan pemain harus menunjukkan dukungan terhadap komunitas LGBT+ menjadi pusat opini setelah pemain Paris Saint-Germain Idrissa Gueye dilaporkan menarik diri dari pertandingan timnya melawan Montpellier pada akhir pekan setelah para pemain diminta mengenakan kaos dengan nomor pelangi. .
Pelangi telah lama dikaitkan dengan komunitas LGBT+ dan Gueye, seorang Muslim yang taat, menarik diri dari pertandingan karena “alasan pribadi” menurut manajer Mauricio Pochettino setelah melakukan hal yang sama pada musim lalu karena sakit untuk pertandingan yang menandai Hari Internasional Melawan Homofobia. Biphobia dan Transphobia pada 17 Mei.
Gueye, mantan pemain Everton dan Aston Villa, sejak itu menerima dukungan dari rekan setim nasionalnya Cheikhou Kouyate dari Crystal Palace, Papy Mendy dari Leicester City, dan Ismaila Sarr dari Watford. di media sosial serta dukungan dari presiden negara itu Macky Sall. Sebuah hashtag, #WeAreAllIdrissa, telah menjadi trending di Twitter untuk mendukung pria berusia 32 tahun tersebut dengan berbagai pandangan mulai dari homofobik secara terbuka hingga kasus-kasus yang dibuat untuk membela kebebasan berpendapat.
Penggemar sepak bola LGBT+ terlempar dari momen perayaan untuk mendukung Daniels hingga profil media sosial yang membahas tentang hak mereka untuk mencintai dengan bebas dan mengharapkan ruang yang aman dalam olahraga.
Tentu saja, hal ini sekarang telah menjadi perang budaya dan akan terus muncul seiring dengan upaya sepak bola untuk mempertahankan jangkauannya yang luas sebagai olahraga favorit dunia sambil mendefinisikan nilai-nilai bersama dari semua yang memainkannya.
Dalam beberapa hari terakhir menjadi jelas mengapa Liga Premier sama sekali tidak memilih untuk memperkenalkan nomor pelangi di bagian belakang kaos pemain sebagai bagian dari kampanye Rainbow Laces atau acara LGBT+ terkait lainnya, untuk sepenuhnya mengatasi masalah ini. . Sebaliknya, pemain – biasanya memiliki wajah yang mirip – akan berinteraksi dengan penggemar LGBT+ selama Rainbow Laces atau memakai tali itu sendiri sebagai dukungan.
Pertanyaan yang belum ada jawaban sebenarnya adalah apakah pemain harus dipaksa untuk berpartisipasi dalam acara semacam itu, meskipun ada kemunafikan yang jelas terhadap pilihan pribadi dalam kasus seperti itu. Misalnya, jika seorang pemain menolak untuk menunjukkan dukungan terhadap komunitas LGBT+ di kausnya selama acara yang diadakan satu kali atas dasar agama, namun mempromosikan sponsor perjudian di lengan kaus yang sama sepanjang musim, yang juga menantang keyakinan mereka, klub tidak harus memanggil mereka keluar?
Mungkin tanggapan yang paling mengecewakan terhadap semua ini adalah terlalu sedikit klub dan manajer yang melakukan hal tersebut. Hanya pernyataan Leicester City yang mengandung substansi, mengatakan bahwa “klub berbicara dengan Papy dan mendiskusikan kemungkinan interpretasi dari postingan tersebut, yang telah dihapus. Ia tidak bermaksud untuk menyinggung atau menyarankan agar ia mempunyai pandangan yang bertentangan dengan komitmen lama Klub terhadap kesetaraan dan inklusi.
“Leicester City Football Club berdiri teguh sebagai sekutu komunitas LGBTQ+ dan bangga dengan upaya yang telah dilakukan selama beberapa tahun terakhir, yang bertujuan membantu menciptakan lingkungan yang aman dan inklusif serta memberdayakan masyarakat kami untuk memahami pentingnya aliansi.”
Pernyataan PSG tidak menyebut Gueye sama sekali, sementara upaya terbaik Watford adalah dengan mengatakan mereka akan “menawarkan pendidikan lebih lanjut dan dukungan kepada setiap karyawannya” dan manajer Istana Patrick Vieira mengatakan dia akan melakukan “pembicaraan internal” dengan pemain mana pun yang memberikan dukungan. dari Gueye.
Semua klub yang pemainnya terlibat telah membuat kampanye atau pernyataan untuk mendukung komunitas LGBT+, namun jika hal tersebut penting, mereka sebagian besar gagal mengambil tindakan untuk menentukan batasan bagi pemain yang tampaknya memiliki pandangan yang sama dengan Gueye. Suara-suara sinis akan mengatakan bahwa klub-klub sepertinya tidak akan pernah mengambil tindakan keras terhadap isu-isu seperti ini, gerakan Black Lives Matter, atau kampanye keadilan sosial lainnya, karena pemain adalah aset yang tidak boleh hilang atau rusak.
Namun ada lebih banyak kekhawatiran moral tentang apakah memaksa pemain melakukan hal-hal yang bertentangan dengan keinginan mereka juga diperbolehkan. Kontrak pemain akan mengikat mereka untuk mewakili klub, termasuk sponsornya, dalam seragam sepanjang musim dan klausul umum menyatakan bahwa melakukan hal sebaliknya akan membawa reputasi klub ke dalam keburukan, yang berujung pada sanksi. Namun, seperti halnya perselisihan kontrak lainnya, ada cara bagi pemain untuk keluar dari kasus yang hanya terjadi sekali saja, seperti dalam kasus Gueye.
Memberi pemain pilihan untuk terlibat, misalnya dengan mengizinkan Gueye memakai nomor kosong daripada angka pelangi, terasa seperti pilihan yang sederhana, namun mengingat hal itu berarti pemain secara aktif menunjukkan bahwa mereka anti-LGBT mungkin adalah sebuah pilihan. langkah yang sebenarnya hanya diambil oleh segelintir orang.
Ini adalah permintaan kecil bagi klub dan pemain untuk menunjukkan dukungan terhadap hal-hal penting dan kemudian membela diri ketika mereka melakukan kesalahan, tapi hal itu jarang sekali terjadi.
Fakta bahwa seorang remaja dan klubnya menunjukkan cara terbaik untuk menangani masalah rumit seperti ini – dengan kejelasan, kejujuran, dan kasih sayang – menunjukkan bahwa ada cara untuk melewati masa-masa sulit. Antara lain, Blackpool berkonsultasi dengan badan amal LGBTQ+ Stonewall untuk bekerja dengan Daniels guna memastikan dia mendapatkan dukungan yang tepat untuk menyatakan dirinya ketika dia siap.
Wakil kapten klub Marvin Ekpiteta telah meminta maaf atas unggahan bersejarah homofobik di Twitter satu dekade lalu, yang ditanggapi oleh Daniels: “Apa yang Anda katakan sepuluh tahun lalu pada usia 17 tahun tidak menentukan siapa Anda saat ini. Saya bangga untuk menjadi rekan setim Anda dan bagian dari keluarga Blackpool – kita semua memajukan sepakbola bersama-sama.”
Itu adalah pertukaran paling dewasa minggu ini dalam perdebatan yang kacau balau ini, dari seorang pemain berusia 17 tahun yang mewakili masa depan sepak bola di negara ini.
Pertanyaan besar bagi sepak bola adalah bagaimana hal ini dapat memastikan bahwa pemain seperti Daniels merasa menjadi bagian dari olahraga ini, sekaligus menemukan jawaban yang lebih jelas terhadap permasalahan masa depan yang melibatkan pemain dan kampanye keadilan sosial. Jika mendukung komunitas LGBT+ benar-benar penting bagi klub, mereka harus angkat bicara ketika hal itu sulit, bukan hanya ketika hal itu menguntungkan mereka.
(Foto: Aurelien Meunier – PSG/PSG via Getty Images)