Pengadilan Rusia menguatkan hukuman sembilan tahun penjara bintang WNBA Brittney Griner atas tuduhan penyelundupan narkoba selama sidang banding pada hari Selasa, menurut beberapa laporan. Dengan hukuman yang ditegakkan, Griner dapat dikirim ke koloni hukuman kecuali pemerintah AS dan Rusia menegosiasikan kesepakatan untuk pembebasannya.
Griner tidak hadir di pengadilan pada hari Selasa dan berpartisipasi melalui tautan video dari pusat penahanannya, menurut beberapa laporan. Keputusan tersebut diambil oleh panel tiga hakim di pengadilan banding di Krasnogorsk, yang berlokasi di luar Moskow.
‘Brittney adalah orang yang sangat kuat dan memiliki karakter seorang juara,’ kata pengacaranya dalam sebuah pernyataan hari Senin, menurut The New York Times. “Tentu saja dia mengalami suka dan duka karena dia sangat stres karena terpisah dari orang yang dicintainya selama lebih dari delapan bulan.”
WNBA mengeluarkan pernyataan setelah sidang banding Griner.
“Brittney telah berulang kali mengambil tanggung jawab dan menegaskan bahwa dia tidak pernah bermaksud melanggar hukum Rusia. Meskipun sistem hukum mereka sangat berbeda dengan kita, tidak ada keraguan bahwa hukuman awal yang diterimanya sangatlah ekstrem, bahkan untuk sistem hukum Rusia. Permohonan banding ini merupakan verifikasi lebih lanjut bahwa BG tidak hanya ditahan secara tidak sah – dia jelas-jelas adalah seorang sandera.
“Jangan sampai kita terpecah saat ini. Menyatukan BG dan semua orang Amerika yang ditahan secara tidak sah adalah benang merah kemanusiaan yang menyatukan kita terlepas dari ideologi atau partai politiknya. Kita harus bersatu dan mendukung komitmen publik yang dinyatakan oleh pemerintahan Biden dan para pemimpin kongres untuk melakukan segala kemungkinan agar dia bisa pulang. … Tidak ada atlet yang boleh dijadikan pion politik.”
Pernyataan berikut dirilis mengenai Brittney Griner pic.twitter.com/gPhTmq3O9K
– WNBA (@WNBA) 25 Oktober 2022
Agen Griner, Lindsay Colas, juga mengeluarkan pernyataan yang mendesak masyarakat untuk mendukung upaya memulangkan pemain berusia 32 tahun itu.
“Hukuman sembilan tahun lebih terhadap Brittney Griner dianggap keras dan ekstrem menurut standar hukum Rusia. Hasil banding hari ini yang mengecewakan, namun tidak mengejutkan, semakin menegaskan fakta bahwa dia disandera dan digunakan sebagai pion politik. Brittney Griner ditahan oleh Rusia hanya karena dia orang Amerika,” kata Colas.
“Kami menyerukan kepada semua orang, sesama warga Amerika, serta komunitas olahraga global, untuk bersatu dalam mendukung BG dan upaya Presiden Biden untuk melakukan apa yang diperlukan untuk menyelamatkannya. Kita harus menggunakan semua dukungan yang tersedia untuk memastikan kembalinya BG dengan aman. BG dan seluruh warga Amerika – dengan keadaan mendesak.”
Hukuman sembilan tahun lebih terhadap Brittney Griner dianggap keras dan ekstrem menurut standar hukum Rusia. Hasil banding hari ini yang mengecewakan, namun tidak mengejutkan, semakin menegaskan fakta bahwa dia disandera dan digunakan sebagai pion politik. (bukan)
— Lindsay Kagawa Cola (dia) (@kagawacolas) 25 Oktober 2022
Griner telah ditahan di Rusia sejak 17 Februari, ketika pihak berwenang di bandara wilayah Moskow mengatakan mereka menemukan kurang dari satu gram minyak hash dalam wadah vape di bagasinya. Minyak hash adalah zat ilegal di Rusia.
Seperti banyak pemain WNBA, Griner, center Phoenix Mercury, bermain di luar negeri selama offseason WNBA. Dia kembali ke Rusia pada bulan Februari untuk bergabung kembali dengan UMMC Ekaterinburg, tim Rusia-nya, di Euroleague setelah jeda FIBA.
Setelah penangkapannya, Griner diselidiki karena “perdagangan narkoba skala besar” dan diadili pada bulan Juli. Di persidangannya, Griner mengaku bersalah atas tuduhan narkoba, mengatakan kepada hakim bahwa dia secara tidak sengaja mengemas minyak hash saat bergegas bersiap berangkat ke Rusia. Seorang dokter meresepkan mariyuana kepada Griner untuk mengatasi rasa sakit kronis, dan mariyuana medis legal di Phoenix.
Pada tanggal 4 Agustus, pengadilan Rusia memutuskan Griner bersalah atas penyelundupan dan kepemilikan narkoba dan menjatuhkan hukuman sembilan tahun penjara. Gedung Putih sejak itu membuka negosiasi dengan Rusia dalam upaya memulangkan Griner.
Awal bulan ini, Gedung Putih mengatakan pihaknya memiliki “tawaran besar” dan mendesak Rusia untuk menerimanya atau “membuat tawaran balasan yang kuat.” Kesepakatan itu mencakup perdagangan pedagang senjata Viktor Bout dengan imbalan Griner dan Paul Whelan, seorang warga Amerika yang ditangkap di Rusia atas tuduhan spionase. Dihukum 16 tahun penjara pada tahun 2020, Whelan berulang kali membantah tuduhan tersebut dan menegaskan bahwa dia tidak bersalah.
LEBIH DALAM
Garis waktu penahanan Brittney Griner di Rusia
(Foto: Dmitry Lebedev / Kommersant / Sipa USA melalui AP Images)