Musim Premier League akan selalu menjadi musim yang tiada duanya, namun hanya sedikit orang yang menduga musim ini akan berjalan begitu kacau.
Hanya 19 poin yang memisahkan tim teratas (Arsenal) dan terbawah liga (Nottingham Forest), selisih terkecil pada tahap ini tahapan musim sejak kampanye 2008-09.
Perebutan empat besar menjanjikan akan cukup dramatis, terutama jika Newcastle mempertahankan performa bagus mereka, namun paruh bawahlah yang terasa paling menarik.
Dengan Bournemouth dan Fulham sama-sama tampil jauh di atas ekspektasi, Forest menunjukkan tanda-tanda kebangkitan setelah jendela transfer musim panas yang penuh gejolak dan tidak ada tim yang terpaksa terpuruk, ini bisa menjadi tahun dimana klub-klub yang lebih mapan berada dalam bahaya.
Kami bertanya Atletikpanel ahli untuk teori mereka di balik kompetisi papan atas – dan prediksi siapa yang paling berisiko.
Menurut Anda apa faktor terbesar di balik imbang Premier League?
Oliver Kay: Kenyataannya adalah ini: ada “Enam Besar” yang kaya, berkuasa dan berpotensi tak tersentuh dan ada 14 klub lainnya. Pada saat tertentu, satu atau dua dari enam tim bisa berkinerja buruk secara drastis dan satu atau dua dari 14 tim lainnya mungkin memiliki peluang untuk memaksa masuk, namun hal ini sangat sulit bahkan jika, seperti Newcastle United, Anda mendapat dukungan dari negara yang berdaulat. dana kekayaan dan – jangan meremehkan hal ini, meskipun ini merupakan faktor sekunder – orang-orang pintar yang menjalankannya.
Keanehan musim ini adalah bahwa sebagian besar klub aspirasional yang Anda harapkan akan ditemukan di papan tengah papan atas (Aston Villa, Everton, Leicester, Wolves dan West Ham, misalnya) memiliki awal yang berbeda-beda. Alasannya, ada faktor yang berbeda di klub yang berbeda; Leicester dan Wolves sepertinya sudah kehilangan arah dan Everton sepertinya baru menemukan kembali miliknya setelah hampir terdegradasi pada musim lalu. Tampaknya sangat sulit bagi klub-klub di luar elite untuk ‘berkinerja berlebihan’ selama lebih dari satu atau dua tahun tanpa kehilangan arah.
Jack Pitt-Brooke: Menurut saya, alasan utamanya adalah finansial. Bahkan tim-tim terkecil di Premier League pun termasuk tim-tim terkaya di Eropa karena uang TV memberi mereka pengaruh lebih besar di bursa transfer dibandingkan tim-tim yang didukung banyak orang di luar negeri. Tentu saja, tidak semua tim ini dijalankan dengan baik, namun mereka cukup pintar untuk menemukan pemain bagus yang hanya mampu mereka beli. Artinya, tingkat rata-rata kelompok masyarakat paruh bawah semakin membaik setiap tahunnya, dan kini lebih cepat dibandingkan sebelumnya.
Hanya dua tim yang berbuat sangat sedikit di pasar musim panas – Bournemouth dan Leicester – dan mereka punya alasan sendiri untuk itu. Namun bahkan tim terburuk di liga musim ini, Nottingham Forest, menderita terlalu banyak pemain musim panas ini. Dan di liga di mana semua orang punya uang, semua orang bisa mengimpor pemain bagus dan semua orang, setidaknya secara teori, bisa mendapatkan poin dari semua orang.
Kemenangan Nottingham Forest atas Liverpool membuktikan keseruan Premier League musim ini (Gambar: Michael Regan/Getty Images)
Adam Crafton: Tujuh poin memisahkan Liverpool yang berada di posisi kedelapan dan klub terbawah Nottingham Forest dan semangat kompetitif di divisi ini digarisbawahi oleh kemenangan Forest atas tim Jurgen Klopp akhir pekan lalu. Itu adalah hasil yang mustahil, namun pengeluaran musim panas Forest sebesar £152 juta secara signifikan melebihi pengeluaran Liverpool sebesar £103 juta.
Tentu saja, penilaian keseluruhan terhadap skuad Liverpool dan gaji mereka masih jauh lebih tinggi dibandingkan Forest, namun ini adalah contoh yang benar-benar membuktikan bahwa ada klub-klub yang memiliki ambisi di Premier League. Faktor kunci kedua bisa jadi adalah jadwal yang lebih padat di awal musim ini, yang bisa sedikit menambah beban klub-klub yang bersaing di Eropa dan memberikan lebih banyak peluang bagi tim-tim Liga Premier yang berperingkat lebih rendah untuk mengalahkan rekan-rekan mereka yang lebih ternama.
George Caulkin: Rasanya Premier League sedang mengalami salah satu pengelompokan ulang yang terjadi sesekali. Sekelompok tim yang luar biasa, sangat baik atau layak pada saat ini setahun yang lalu – Anda bisa termasuk Chelsea, Liverpool, West Ham dan Wolverhampton Wanderers – sedang mengalami trauma atau penurunan performa yang tajam, yang lain telah pindah untuk menggantikannya. mereka (Arsenal, Newcastle United, Fulham), dan tidak ada tim promosi yang benar-benar buruk.
Tidak ada pemain yang seburuk Newcastle tahun lalu: mereka tidak memenangkan pertandingan apa pun hingga bulan Desember sehingga membuat klasemen menjadi kacau (btw penasaran apa yang terjadi pada mereka?). Mungkin penataan kembali ini hanya bersifat sementara, meskipun jeda Piala Dunia menawarkan peluang lain untuk menanamkan sedikit rasa keanehan ini.
Klub mana yang paling mengejutkanmu?
OKE: Liverpool – meskipun saya membayangkan Anda bertanya dalam arti yang lebih positif, dalam hal ini saya akan memilih Newcastle dan, dengan cara yang lebih sederhana, Bournemouth dan Fulham. Namun saya memperkirakan gravitasi akan segera menyusul Bournemouth. Bisakah Newcastle bertahan di empat besar? Mungkin saja, namun secara finansial mereka masih – setidaknya untuk saat ini – berada dalam posisi yang sangat dirugikan dibandingkan klub-klub yang bersaing dengan mereka.
Penampilan luar biasa Newcastle musim ini mengancam akan mengganggu ‘Enam Besar’ yang sudah mapan (Gambar: Serena Taylor/Newcastle United via Getty Images)
JPB: Apakah terlalu jelas untuk menyebut Fulham? Ketika saya mewawancarai Marco Silva di musim panas, terlihat jelas bahwa dia berkomitmen untuk bermain sepak bola yang agresif dan menghibur di Liga Premier, namun dia melakukannya lebih baik dari yang diperkirakan siapa pun. Fulham menyenangkan untuk ditonton, bekerja keras satu sama lain dan beralih dengan cepat, dan Silva juga melakukan apa yang tidak bisa dilakukan manajer sebelumnya, mengubah Aleksandar Mitrovic menjadi mesin gol Liga Premier.
AC: Fulham. Marco Silva tampak tidak senang dengan rekrutmen klubnya di awal pramusim dan saya khawatir kami akan menjalani musim yang sia-sia lagi untuk klub papan atas. Sebaliknya, mereka berhasil memberikan makanan yang menghibur sambil mengumpulkan poin. Tim promosi sering kesulitan mencetak gol, tetapi 22 gol Fulham hanya diungguli oleh Tottenham, Arsenal dan Manchester City.
GC: Kejutanku bukanlah kejutan; itu pasti Newcastle. Di bulan Agustus, sebagian besar penggemar akan senang dengan musim yang dihabiskan jauh dari posisi terbawah, mungkin 10 besar, perolehan piala yang layak, kemajuan yang berkelanjutan, jadi berada di posisi keempat pada tahap ini cukup konyol. Memang benar, banyak sekali uang yang telah dikeluarkan sejak pengambilalihan tersebut, namun mereka menang di markas Spurs akhir pekan lalu dengan enam pemain direkrut sebelum itu. Mereka ada di sana karena pembinaan yang baik dan pikiran yang baik.
Klub mapan mana yang paling terancam?
OKE: Mereka telah tampil cukup mengagumkan sejauh ini – setidaknya di atas ekspektasi pramusim saya – namun menurut saya Southampton sudah semakin dekat dengan angin. Saya sangat menyukai beberapa pemain muda mereka, seperti Gavin Bazunu, Armel Bella-Kotchap, dan Romeo Lavia, tetapi skuad tersebut sangat minim pengalaman di Premier League.
JPB: Sulit untuk memilih antara Wolves dan Leeds untuk tempat degradasi ketiga. Wolves bisa dibilang memiliki pemain yang lebih baik tetapi kegagalan untuk merekrut Mick Beale menunjukkan bahwa mereka bukanlah manajer yang diharapkan. Dengan penggemar Leeds memilih Jesse Marsch, Andrea Radrizzani harus mengambil keputusan besar apakah akan bertahan atau berbalik. Mungkin Wolves akan menunjuk manajer yang baik dan keluar dari masalah, tapi saat ini saya merasa Leeds akan menghapusnya.
Serigala terlihat seperti tim yang ditakdirkan untuk pertarungan yang panjang dan sulit (Gambar: James Gill – Danehouse/Getty Images)
AC: Leeds memiliki masalah besar di kedua blok, di mana bek tengah dan bek kiri mereka tidak memenuhi standar yang disyaratkan, sementara mereka terus kehilangan peluang besar di sisi lain. Leeds tidak bermain buruk, tetapi mereka dihukum berat karena tidak menambah bek kiri dan striker di musim panas. Jika posisi tersebut dapat diselesaikan pada bulan Januari, situasi mereka dapat diselamatkan.
GC: Godaannya di sini adalah melihat tabel dan memilih klub mana yang paling dekat dengan posisi terbawah dan itulah yang akan saya lakukan. Wolves merasa seperti ‘klub mapan’ yang paling marah saat ini – apakah adil memasukkan Leeds ke dalam daftar itu? – mereka tidak memiliki manajer permanen dan telah kalah lima kali dari enam pertandingan terakhirnya, meskipun Leicester menunjukkan bahwa keadaan ini bisa berbalik. Tapi meminjamkan Conor Coady ke Everton? Mengapa?!
Siapa yang Anda prediksi akan terdegradasi?
OKE: Nottingham Forest, Bournemouth dan Southampton. Saya sudah mengatakannya sejak awal dan meskipun saya belum melihat banyak hal yang membenarkan pesimisme seperti itu, saya juga tidak melihat tiga tim terlihat lebih rentan.
JPB: Bournemouth, Serigala, Nottingham Forest.
AC: Bournemouth, Southampton, Nottingham Forest.
GC: Gan, aku benci itu. Nottingham Forest, Bournemouth, Serigala.
(Foto teratas: Getty Images/Desain: Samuel Richardson)
