Pada akhirnya, bukan pemuda pemula yang berhasil mengalahkan mereka Prajurit dari tumpuan mereka menuju masa depan yang tidak pasti. Bukan Boston sebagai keselamatan di pendakian terakhir gunung, bukan Denver mendapatkan pukulan playoffnya dengan menjatuhkan raja.
Tidak, hal yang membuat Tim Tahun Cahaya ke dalam keputusasaan eksistensial bukanlah paradigma bola basket zaman ruang angkasa berikutnya…melainkan tim dengan 43 kemenangan yang bermain bola basket manusia gua, tim yang memulai permainan dengan tujuh post-up berturut-turut dan memukul mereka hingga tunduk. Tahun berapa lagi?
Namun demikian, Warriors ada di sini, tempat di mana semua pesaing berakhir terlambat: tua, mahal, dan cenderung rata-rata. Kedepannya, inti ini akan semakin sulit disatukan dalam bentuk apa pun yang koheren. Bahkan jika dibandingkan dengan para pesaing penuaan lainnya dalam beberapa tahun terakhir, para Warrior ini agak lebih tua dan lebih tua besar sekali lebih mahal.
Bukan hanya karena Warriors unggul 44-38 meskipun kondisi kesehatannya relatif baik, namun semua orang semakin tua dan tidak ada bantuan yang bisa diberikan. Di antara andalan perebutan gelar ini, Steph Kari adalah 35, Tanah Liat Thompson berusia 33 tahun dan berasal dari dua cedera serius, dan Draymond Hijau juga 33. Andre Iguodalajika Anda ingat dia, berusia 39 tahun dan telah memainkan delapan pertandingan tahun ini.
Tunggu, keadaannya menjadi lebih buruk: Father Time mulai menderita, namun CBA baru hadir untuk menyelesaikan pekerjaannya. Warriors telah menghabiskan banyak uang untuk menjaga tim ini tetap bersama, dan terutama untuk mengisinya kembali sekali Kevin Durant kiri. Kesediaan mereka untuk menyerap tagihan pajak barang mewah yang besar untuk mengubah uang tersebut menjadi Andrew Wiggins (akhirnya) mereka mendapat tambahan mahkota di tahun 2022.
Namun, aturannya adalah demikian menjadi lebih kejam tepat ketika Warriors dapat menggunakan lebih banyak fleksibilitas. Golden State hanya akan memiliki kontrak minimum yang tersedia untuk mengisi daftar tersebut kecuali yang ada saat ini mengalami pemotongan dan pembakaran.
Green memiliki opsi pemain dan bisa menjadi agen bebas, meskipun kami Shams Charania dan Anthony Slater menyatakan bahwa perpanjangan tampaknya lebih mungkin dilakukan. Jordan Pooledatang dari pukulan beruntun di mana dia hampir tidak dapat dimainkan, gajinya akan meningkat dari nilai yang besar ($3,9 juta) menjadi potensi kewajiban ($28,2 juta, dengan asumsi insentif $500,000 untuk memenangkan Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini tidak berlaku). Thompson akan menghasilkan $43 juta tahun depan, meskipun saat ini dia adalah pemain yang cukup rata-rata dan tampil brutal di sebagian besar babak playoff.
Semakin sulit bagi tim-tim sukses untuk menyalurkan pemain muda, dan Warriors juga mempelajari hal itu. Mereka pikir mereka punya solusi dengan bantuan musim 2019-20 yang buruk yang menghasilkan pilihan kedua dalam draft dan perdagangan sepihak untuk Wiggins yang memberi mereka pilihan ketujuh setahun kemudian. Sayangnya, gabungan dua pemain yang mereka pilih tidak memiliki menit bermain yang relevan di babak kedua playoff. RIP Two Tracks, yang ternyata jauh lebih sulit dari yang terlihat; kemungkinan draft pick mana pun berubah menjadi Curry berikutnya dari waralaba semakin kecil.
Pertanyaannya sekarang bagi Golden State adalah, meskipun mereka ingin mempertahankannya, bagaimana mereka bisa? Aturan pembatasan akan terus melemahkan mereka. Misalnya, tunggu Jangan DiVincenzo adalah DiVingonzo setelah hanya menghasilkan $4,5 juta musim lalu. Dia pasti akan memilih keluar dari kesepakatan senilai $4,7 juta untuk musim depan dan kemungkinan besar mendapat tawaran untuk pengecualian tingkat menengah penuh, yang mana posisi batas Warriors mencegah mereka untuk menyamai atau bahkan menggantinya.
Meski begitu, ada yang bertanya-tanya apakah Warriors harus terus memangkas jarak. Mereka memiliki perkiraan gaji lebih dari $205 juta untuk musim depan jika Green menandatangani atau menandatangani kembali dengan jumlah yang kira-kira sama, yang akan membuat mereka harus membayar pajak sebesar $55 juta. Dikombinasikan dengan penalti repeater, itu berarti cek pajak barang mewah sekitar $250 juta untuk liga, yang lebih besar dari pajak tim lain. daftar gajimenyatukan tim dengan 44 kemenangan yang terus bertambah tua dan tidak dapat melakukan penambahan apa pun.
Itu tidak bisa berhasil. Warriors perlu mencari cara untuk menjadi lebih muda dan lebih murah, dan satu-satunya cara yang masuk akal adalah dengan melepaskan setidaknya satu dari bagian inti mereka. Ada tempat yang sangat jelas untuk memulai, di posisi shooting guard, di mana Thompson dan Poole akan bergabung untuk menghasilkan $71 juta musim depan. Bahkan menurut standar Warriors, jumlah tersebut terlalu banyak untuk satu posisi, dan mereka bahkan tidak mendapatkan surplus produksi dari posisi tersebut. Thompson menyelesaikan babak playoff dengan PER 9,4; itu 9,7 untuk Poole.
Tapi apa yang mungkin terjadi dengan keduanya? Dari mana datangnya permintaan dari luar untuk mengambil kontrak tersebut? Maaf, tapi tidak ada yang mau membayar Thompson $43 juta tahun depan. Warriors terjebak, terjebak, terjebak.
Perdagangkan Andrew Wiggins? Tentu saja, dia akan memiliki lebih banyak pasar mengingat perpanjangan kontraknya selama empat tahun, relatif muda (28) dan dia memainkan posisi yang ingin diisi oleh setiap tim. Tapi itu juga akan meninggalkan lubang daftar pemain yang menganga di sayap sehingga Warriors tidak punya kapasitas untuk mengisinya kecuali berdoa agar Jonathan Kuminga – pria yang mereka sembunyikan di ujung sofa selama sebulan terakhir – dapat mengambil alih peran tersebut.
Kevon Looney Dan Gary Payton II berada dalam kontrak yang baik setidaknya untuk satu tahun lagi dan akan memiliki nilai perdagangan, tetapi keduanya kemungkinan lebih berharga dalam sistem Warriors daripada bermain untuk sebagian besar tim lain. Juga, bukankah itu inti dari membuang salah satu kontrak paus dan menjaga nilainya? Ditambah lagi, kesepakatan senilai $8 juta tidak banyak mengubah gambaran besar Warriors.
Warriors akan menggunakan telepon untuk mencari sesuatu yang dapat meringankan keadaan darurat. Mereka dapat menukar pilihan putaran pertama mereka pada malam draft dan dapat menukar pilihan berikutnya (mereka berhutang pilihan tahun 2024 kepada Memfis), dan mungkin memerlukan setidaknya salah satu dari hal tersebut hanya untuk menurunkan Thompson atau Poole dan membuat penggajian dapat dilakukan.
Mereka juga dapat melakukan tindakan yang lebih jahat, seperti menggunakan ketentuan tambahan pada Thompson dan kemudian mengontraknya kembali untuk minimum atau MLE pembayar pajak; langkah seperti itu dapat membuat Warriors tetap berada di bawah tanggung jawab kedua, namun menambahkan $14 juta dalam bentuk uang mati selama dua tahun ke depan dapat merugikan posisi pajak mereka di masa depan.
Omong-omong, jika ada kabar baik di sini, situasi Warriors terlihat jauh lebih baik dalam setahun terakhir. Mereka mungkin harus menghadapi badai besar pada tahun 2023-2024, tetapi setahun kemudian, $43 juta dari Thompson tidak lagi tercatat, dan Green akan berada pada jumlah yang lebih rendah daripada $27 juta tahun ini. Masuk akal bahwa Warriors akan berada di bawah garis pajak pada saat itu, percaya atau tidak, dan akan dapat beroperasi tanpa terkekang di pasar perdagangan dan agen bebas.
Yang menarik adalah Curry akan berusia 37 tahun pada akhir musim 2024-25. Ini adalah puncaknya yang coba dimaksimalkan oleh Warriors, jadi sepertinya itu bukan rencana yang baik untuk mencapai tujuan bermain di musim 2023-24. Masalahnya adalah saya tidak yakin ada yang lebih baik. Tua, mahal, dan rata-rata adalah tempat yang sulit untuk dikunjungi NBA. Namun, setelah meraih empat gelar berturut-turut dalam delapan tahun, itulah tujuan Warriors tahun depan. Menggali jalan keluar darinya akan menjadi pencapaian terbesar mereka.
Bacaan terkait
Kawakami: Warriors tidak memecah inti, tapi Jordan Poole bukan bagian darinya
(Foto teratas: Noah Graham/NBAE melalui Getty Images)