Catatan Editor: Cerita ini telah diperbarui untuk memasukkan informasi dari pengacara yang diberikan kepada Atletik setelah publikasi awal.
Pemilik Edmonton Oilers Daryl Katz telah disebut sebagai terdakwa pihak ketiga dalam gugatan perdata yang menuduh dia membayar seorang balerina remaja “setidaknya $75.000” untuk layanan seksual.
Dalam gugatan yang diajukan awal bulan ini di Pengadilan Distrik AS di Nevada, sejumlah balerina mengatakan mereka dilecehkan secara seksual oleh guru tari Mitchell Taylor Button dan istrinya, Dusty Button, seorang balerina terkenal dan mantan anggota utama Boston Ballet.
Meskipun Katz tidak disebutkan namanya dalam gugatan awal tersebut, Buttons mengajukan tuntutan balik pada tanggal 8 Juli, menuduh bahwa mereka berada dalam hubungan suka sama suka dengan penggugat Sage Humphries yang dimulai ketika dia berusia 18 tahun. Sebagai bagian dari tuntutan balik mereka, mereka menyertakan pesan teks sebagai bukti yang menunjukkan pertukaran antara Katz dan Humphries yang menyarankan Katz mengirim uang ke rekening banknya. Pesan teks tersebut tidak menunjukkan tujuannya.
Pengacara Katz, Robert Klieger, mengatakan dalam sebuah pernyataan Atletik bahwa Katz menyangkal tuduhan yang diajukan terhadap dirinya oleh Buttons, menyebut tuduhan mereka “tidak berdasar dan mengerikan”.
“Tuan Katz belum pernah bertemu dengan keluarga Buttons, dan tuduhan palsu mereka terhadapnya adalah upaya transparan dan menyedihkan untuk mengalihkan perhatian dari tindakan keji yang dituduhkan kepada mereka,” bunyi pernyataan itu.
Pesan teks yang dikaitkan dengan Katz menunjukkan dia mengindikasikan bahwa dia akan mengirim uang dalam dua kali angsuran terpisah masing-masing sebesar $50.000 dan $25.000; dalam pesan-pesan itu dia berulang kali menekankan bahwa dia ingin Humphries membelanjakan uangnya untuk dirinya sendiri.
“Kamu Sage yang sempurna. Itu yang membuatku takut,” kata salah satu teks.
Dalam teks lain ia berkata bahwa “walaupun kamu bijaksana melampaui usiamu, mengingat usia kita masing-masing, hal ini akan disalahartikan.” Pesan teks tambahan menunjukkan keduanya mencoba mengatur waktu untuk bertemu di New York.
Klieger juga mengatakan dalam pernyataannya bahwa Katz tidak pernah melakukan hubungan seksual dengan Humphries. Klieger mengatakan kepada CBC bahwa Humphries dan Katz bertemu dua kali pada tahun 2016 tentang proyek yang dia ajukan ke perusahaan filmnya.
“Salah satu teman Daryl menghubungkannya dengan Sage karena Sage bekerja dengan beberapa mitra produksi untuk membeli proyek film yang pada dasarnya mereka buat, dan itu berbasis di dunia balet,” kata Klieger. menurut CBC.
Setelah cerita ini diterbitkan, Klieger menyediakan Atletik dengan dokumentasi yang menunjukkan Humphries berusia 18, bukan 17 tahun, ketika dia mendiskusikan proyek film dengan Katz.
Sigrid McCawley, pengacara Humphries, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Humphries memiliki “hubungan bisnis dengan Tuan Katz dan tidak pernah ada hubungan seksual di antara mereka.”
Tuntutan balik yang diajukan oleh Buttons “secara salah dan ceroboh melibatkan pihak lain, termasuk Daryl Katz,” tambah McCawley dalam sebuah pernyataan.
NHL mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis bahwa mereka mengetahui gugatan tersebut minggu ini.
“Tuan Katz telah memberi tahu kami bahwa dia dengan tegas menyangkal tuduhan tersebut,” kata liga tersebut. “Kami sedang dalam proses menyelidiki masalah ini.”
Katz sebelumnya dituduh membayar untuk seks, dan diduga melamar seorang model dan aktris selama pemotretan, menurut klaim dalam gugatan pencemaran nama baik tahun 2017. Menurut CBC, Klieger mengatakan “tidak ada apa-apa” ketika ditanya tentang kasus tersebut, namun menolak menjelaskan bagaimana kasus tersebut diselesaikan.
(Foto: Minas Panagiotakis/Getty Images)