Catatan Editor: Kisah ini adalah bagian dari Cleveland Baseball Countdown, serangkaian 30 fitur tentang 30 pemain terhebat klub dalam 30 tahun terakhir. Pada tahun 2020, Omar Vizquel dituduh oleh istrinya atas beberapa insiden kekerasan dalam rumah tangga. Vizquel membantah tuduhan tersebut. Dia kemudian digugat atas tuduhan pelecehan seksual oleh seorang anak muda di Double-A Birmingham Barons, yang mengelola Vizquel. White Sox, klub induk Barons, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada tahun 2021 bahwa mereka memecat Vizquel setelah mengetahui dugaan insiden tersebut pada Agustus 2019. Gugatan ini telah diselesaikan pada Juni 2022.
SELAMAT TAHUN, Arizona. – Selama beberapa tahun, pencalonan Omar Vizquel di Hall of Fame telah menjadi bahan perdebatan yang populer. Apakah statistik pertahanannya mengurangi kenangan indah tentang sarung tangannya? Seberapa besar kita harus menghargai umur panjangnya, mengingat ia bertahan di liga-liga besar selama hampir seperempat abad? Berapa banyak permainan bertahan luar biasa yang diperlukan untuk mengimbangi resume ofensif yang tidak spektakuler?
Kini, sebagaimana dibuktikan dengan menurunnya total perolehan suara, hanya ada sedikit pertimbangan. Vizquel memperoleh 19,5 persen suara pada musim dingin ini, turun tajam dari puncaknya sebesar 52,6 persen tiga tahun lalu. Perkembangan di luar lapangan tentu turut menyebabkan turunnya perolehan suara.
Mengenai eksploitasinya di lapangan, inilah yang dapat kami katakan, tanpa perdebatan apa pun: Pertahanannya sangat memukau. Selama lebih dari satu dekade di Cleveland, dia melakukan aksi sulap di shortstop.
Mungkin statistiknya tidak bullish pada pukulannya. Mungkin dia tidak memiliki lengan terkuat. Mungkin dia seharusnya tidak menerima jawaban tidak. Tempat ke-2 dalam barisan Mike Hargrove dan Charlie Manuel.
Tapi, silakan saja: Sekarang visualisasikan hal itu dalam pikiran Anda. Sore itu tidak berawan di Jacobs Field. Kejang menyebabkan lompatan ke arah Stasiun Luar Angkasa Internasional. Anda melihat ke tempat duduk Anda dan segera harus melindungi mata Anda, Ray-Ban Anda tidak memberikan perlindungan yang cukup dari sinar matahari. Vizquel membelakangi home plate. Dia dengan santai melihat ke atas pada saat-saat terakhir dan menyelesaikan gerakan setengah lingkaran dengan sarung tangannya, dari bahu ke bahu, menangkap bola bisbol yang menukik ke arah rumput.
Dia benar-benar penyihir dengan sarung tangannya, selalu memegang kendali, selalu tenang, tidak pernah panik, tidak pernah terburu-buru, tidak pernah membuat Anda berpikir dua kali apakah seorang pelari akan melakukan lemparannya, atau apakah bola akan mengenai tengah lapangan. . Ia seolah membuat waktu berhenti saat ia menampilkan pertunjukan di hadapan penonton. Vizquel sebenarnya ingin bermain di base kedua saat masih kecil di Caracas, Venezuela. Namun, ketika dia berumur 7 tahun, pelatihnya memindahkannya ke shortstop. Dia terlalu berbakat untuk tidak memainkan posisi yang lebih menuntut, dan dia bertahan di sana selama empat dekade berikutnya.
Dia menangkap dengan tangan kosong pada pemotong lambat yang bergerak ke arahnya dan penjaga tajam yang tidak dapat dijangkau oleh sarung tangannya. Dia juga tenggelam ke dasar lapangan untuk menyedot jalur tanah di sisinya. Dia membuat bisbol setara dengan jazz yang manis dan berirama dengan bermitra dengan Roberto Alomar selama tiga tahun permainan ganda sebagai center. Kedua pemain tersebut memenangkan penghargaan Sarung Tangan Emas di ketiga musim dari 1999 hingga 2001.
Vizquel sangat menyukai penghentian menyelamnya di Game 6 Seri Dunia 1997, ketika dia berbaring di rumput lapangan untuk menangkap grounder Charles Johnson. Dia melompat berdiri dan melemparkan berlian untuk mengakhiri inning keenam dan mencegah Marlins mencetak dua angka, menjaga keunggulan Cleveland 4-1.
Dalam pertandingan kesembilannya dengan franchise tersebut, pada tahun 1994, dia melakukan tiga kesalahan yang secara langsung berkontribusi pada kekalahan brutal Royals. Kenny Lofton pernah bercerita kepada saya tentang permainan itu: “Hal pertama yang kami katakan adalah, ‘Siapa adalah orang ini?’” Vizquel mengenang seorang penggemar yang mencemoohnya dari tribun dan berteriak kepada tim untuk “kirim orang ini kembali ke Seattle!” Dia menjalani 52 pertandingan lagi tanpa melakukan pelanggaran defensif lainnya.
Salah satu pelatih pertamanya, Bill Plummer, bercanda bahwa Vizquel “tidak pernah mendapat lompatan yang buruk” karena dia dapat melakukan penyesuaian apa pun yang diperlukan agar berada pada posisi yang tepat untuk bermain bisbol. Vizquel memenangkan delapan dari 11 Sarung Tangan Emasnya selama 11 tahun bertugas di Cleveland.
Dia membukukan 90 OPS+ dalam rentang waktu itu (artinya dia menghasilkan serangan dengan kecepatan 10 persen lebih buruk dari rata-rata liga). Sebagian besar dari hal itu disebabkan oleh kurangnya kekuasaannya. Dia berjalan lebih sering daripada menyerang dan dia mencuri 279 base bersama Cleveland, jadi sepertinya dia tidak sepenuhnya bertanggung jawab dalam menyerang.
Namun jika ada sesuatu yang perlu diingat, itu adalah sifat mudah dari perosotannya, penyelamannya, dan pengaitnya dengan tangan kosong.
Tentang seri ini
Cleveland Baseball Countdown adalah serangkaian fitur tentang 30 pemain terhebat klub selama 30 tahun terakhir. Pemeringkatannya tentu akan menjadi perdebatan. Saya telah mencoba menyeimbangkan umur panjang dengan dominasi, namun ini adalah ilmu yang tidak eksak. Jangan ragu untuk membagikan rasa frustrasi Anda tentang di mana saya menempatkan Albert Belle atau bagaimana saya mengabaikan Ryan Garko di komentar. Tolong tetap ringan hati. Ini bukanlah peringkat yang pasti. Ini seharusnya menyenangkan. Sepanjang seri ini, kita akan mendapatkan beberapa bonus, anekdot tambahan, sebutan terhormat, keajaiban satu tahun, dan banyak lagi.
• Nomor 30: José Mesa
• Nomor 29: Travis Fryman
• Nomor 28: Andrew Miller
• No.27: Shin-Soo Choo
• No.26: Asdrúbal Cabrera
• No.25: David Justice
• Nomor 24: Shane Bieber
• Nomor 23: Cody Allen
• Nomor 22: Jason Kipnis
• Nomor 21: Cliff Lee
• Nomor 20: Carlos Carrasco
• No.19: Bartolo Usus Besar
• No.18: Charles Nagy
• Tidak ada. 17: Victor Martinez
• Tidak ada. 16: Sandy Alomar Jr.
• Nomor 15: Carlos Baerga
• Nomor 14: Carlos Santana
• Nomor 13: Travis Hafner
• Nomor 12: Michael Brantley
• Nomor 11: Roberto Alomar
• No. 10: Grady Sizemore
(Foto Omar Vizquel tahun 1999: Foto John Reid III/MLB via Getty Images)