CABANG BUNGA, Ga. – Lamar Jackson tidak akan bermain pada hari Sabtu ketika Falcons menghadapi Ravens, meningkatkan peluang Atlanta untuk memenangkan pertandingan, tetapi obsesi penggemar Falcons terhadap salah satu quarterback paling dinamis di liga sepertinya tidak akan berhenti.
Kegagalan Jackson menandatangani perpanjangan kontrak dengan Ravens telah membuat penggemar NFL di seluruh liga bertanya-tanya seperti apa rupa MVP 2019 di seragam tim mereka. Penggemar Falcons ikut serta dalam keributan minggu ini berkat komentar di bawah dari pelatih kepala Atlanta Arthur Smith, di situlah kita akan memulai Lima Faktor minggu ini.
Arthur Smith tentang Lamar: “Lamar ada di level lain. Kecuali Anda bermain melawannya, dia adalah salah satu pemain yang paling menarik untuk ditonton. Dia pemain sepak bola yang hebat. Hanya ada satu Lamar Jackson. Kami harus bersiap, dan kita akan lihat apa yang terjadi.” https://t.co/yTHf6P2VdK
— Josh Kendall (@JoshTheAthletic) 21 Desember 2022
Jackson mendekati akhir tahun kelimanya di Baltimore, yang berarti dia harus menandatangani kontrak baru dengan Ravens, bermain di bawah label waralaba pada tahun 2023 atau memasuki agen bebas. Untuk lebih jelasnya, tidak ada indikasi bahwa Falcons memiliki minat yang dapat ditindaklanjuti terhadap Jackson.
Smith selama masa jabatannya yang singkat di Atlanta enggan memberikan kesepakatan jangka panjang kepada agen bebas mana pun, dan Jackson mungkin memerlukan salah satu kontrak terbesar dalam sejarah NFL — senilai $200 juta dengan jaminan bahwa Jackson ingin semuanya dijamin sepenuhnya. Falcons (5-9) mampu membelinya tahun depan, tetapi apakah mereka mau?
Jika Ravens (9-5) memberi label waralaba pada Jackson dan quarterback masih ingin pindah ke luar kota, label harga akan naik karena tim NFL harus menukarnya dan kemudian membayarnya.
Jackson melempar sejauh 12.209 yard dan berlari sejauh 4.437 dalam 70 pertandingan profesional. Sifat atletisnya dalam serangan Smith, yang sangat bergantung pada permainan lari, termasuk pembacaan zona dan sepatu quarterback, akan sangat cocok dengan keahlian Jackson.
“Dia salah satu yang terbaik dalam melakukannya,” kata pemain bertahan Atlanta Grady Jarrett. “Dia akan menjadi salah satu pemain yang paling dicari karena suatu alasan. Dia bisa melempar bola, salah satu atlet paling elit di seluruh liga. Pemain hebat, sepertinya dia orang yang sangat baik. Namanya sudah lama berkiprah di kancah nasional.”
Nama Jackson akan terus menjadi yang terdepan dan tengah di NFL sampai Ravens menguncinya dalam kesepakatan jangka panjang, tetapi untuk saat ini, tidak ada alasan untuk percaya bahwa penggemar Atlanta harus mulai khawatir tentang apakah Jackson atau Kyle Pitts adalah pemain no. 8 jersey musim depan.
LEBIH DALAM
Desmond Ridder memuji koordinator Falcons Dave Ragone karena mengatakan kepadanya, ‘Jangan lakukan apa yang saya lakukan’
Dalam jangka pendek, absennya Jackson akan membantu upaya Falcons untuk menghentikan tiga kekalahan beruntun. Ini akan menjadi pertandingan ketiga berturut-turut yang dia lewatkan karena cedera lutut. The Ravens telah mencetak 19 poin dalam dua minggu terakhir tanpa dia. Cadangan Tyler Huntley akan dimulai ke Baltimore.
“Anda hanya perlu mempersiapkan lebih banyak untuk koordinator daripada quarterback sebenarnya,” kata koordinator pertahanan Falcons Dean Pees minggu ini ketika ketersediaan Jackson masih diragukan.
Permainan lari The Ravens akan berbahaya bahkan tanpa Jackson. Baltimore berada di urutan kedua di liga dalam EPA yang terburu-buru (25,77).
“Mereka membuat Anda mempertahankan segalanya dalam permainan lari,” kata Smith. “Mereka adalah tim dengan skema kesenjangan yang besar. Mereka adalah orang-orang yang besar dan berat. Anda harus benar-benar sehat dalam berlari karena jika Anda salah, mereka akan melakukan permainan yang eksplosif.”
Kencing kembali untuk perjalanan reuni
Pelatih menyerang Falcons memeriksa Pees lebih dari biasanya minggu ini dan tidak hanya untuk memeriksa kesehatannya setelah insiden pra-pertandingan yang menakutkan minggu lalu. Mereka juga menanyakan beberapa pertanyaan defensif tentang Baltimore.
Pees adalah koordinator pertahanan Ravens dari 2012 hingga 2017, selama itu koordinator pertahanan Baltimore saat ini Mike McDonald adalah asisten pertahanan, dan Ravens masih menggunakan struktur pertahanan yang sama seperti yang mereka gunakan di bawah Pees.
“Seperti koordinator lainnya, (McDonald) akan menimbulkan masalah tersendiri,” kata Pees. “Ada hal yang mereka lakukan, ya itu yang kami lakukan. Ada hal-hal yang tidak pernah kami lakukan. Saya mengambil kebaikan dari semua orang yang bekerja dengan saya. Ada kesamaan, tapi saya masih merasa itu adalah pembelaannya.”
Pees pensiun dari Ravens setelah musim 2017 sebelum kembali menjadi pelatih di Tennessee, tempat dia pertama kali berhubungan dengan Smith.
“Saya hanya mempunyai perasaan yang baik terhadap Baltimore, ini adalah kota sepak bola yang hebat,” kata Pees. “Saya pensiun dari sana, saya benar-benar berpikir saya akan tetap pensiun juga. Itu adalah tempat yang sangat, sangat bagus bagi saya.”
Pertahanan Baltimore berada di urutan kedelapan di liga DVOA musim ini, dan pertahanannya sangat tangguh. 4,2 EPA Ravens per lawan terburu-buru menempati urutan kedua di liga, yang akan menyulitkan tim Falcons yang mendapatkan 52,1 persen yard di lapangan, persentase tertinggi kedua di liga.
“Mereka memiliki pertahanan yang fenomenal,” kata koordinator ofensif Atlanta Dave Ragone.
Pees dibawa ke rumah sakit New Orleans pada hari Minggu setelah tabrakan sebelum pertandingan dengan pemain sepak bola Saints 30 menit sebelum kickoff. Pees mengatakan dia tidak percaya dia kehilangan kesadaran setelah terjatuh, namun mengatakan dokter tim Falcons bersikeras dia pergi ke rumah sakit untuk menjalani CAT scan karena Pees sedang mengonsumsi obat pengencer darah.
Berikut ini adalah pertandingan pra-pertandingan yang terlibat #Elang koordinator pertahanan Dean Pees. Senang dia baik-baik saja setelah terjatuh. https://t.co/2QsJTBCOHg pic.twitter.com/qJ33epXfYD
– Cody Chaffin (@Cody_Fox5) 19 Desember 2022
“Saya hanya ingat ketika saya terjatuh ke tanah dan bertanya-tanya apa yang terjadi,” kata Pees. “Hal baiknya adalah ketika dokter bertanya di mana saya berada, Anda tahu mereka mencetak ‘Superdome’ di stadion itu. Jadi aku punya jawaban yang bagus.”
Pees kembali ke kantor Atlanta pada hari Senin dan akan menghentikan pertandingan Ravens minggu ini dari pinggir lapangan.
Terkunci di London
Ini adalah sampel kecil, namun patut dicatat bahwa 42 persen percobaan operan Desmond Ridder menargetkan Drake London pada start pertama Ridder, termasuk 79 persen percobaan operannya (11 dari 14) yang mengarah ke penerima lebar.
Ridder dan London sudah dekat sejak tiba di Atlanta dengan kelas draft 2022, tetapi Falcons belum khawatir bahwa quarterback rookie mereka hanya melihat ke satu arah.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/12/22174215/GettyImages-1450119529-scaled.jpg)
Penerima lebar Falcons Drake London adalah target favorit sesama rookie Desmond Ridder pada hari Minggu. (Chris Graythen/Getty Images)
“Jelas ada chemistry di sana,” kata Smith, yang menyamakan ketertarikan Ridder pada London melawan Saints seperti seorang point guard bola basket yang mencari penembak jitu. “Saya pikir Anda melihat seorang pria (London) memenangkan banyak pertandingannya. Drake produktif dan dia pemain bagus. Itu garis yang bagus. Saya tidak berpikir Anda ingin memaksakannya agar terlihat buruk. Ada risikonya, tapi kami tidak ingin memaksakan keadaan agar terlihat buruk.”
Sebuah gerakan pemuda
Falcons tidak akan pernah mengatakannya secara terbuka, tetapi ada tanda-tanda halus bahwa mereka sekarang mengalihkan perhatian mereka ke musim 2023 karena harapan playoff mereka hanya ada dalam teori matematika (Austin Mock kami memiliki peluang playoff Atlanta turun menjadi 0,4 persen turun dengan kekalahan dan meningkat menjadi 9,2 persen dengan kemenangan.)
Keputusan minggu lalu untuk memulai gelandang dalam Troy Andersen adalah salah satu tandanya. Rookie dari Montana State membuat kemajuan di paruh kedua musim ini. “Dia memukul orang dan menjatuhkan mereka ke tanah lebih baik daripada yang dia lakukan di awal musim,” adalah penilaian singkat pelatih gelandang Frank Bush tentang kemajuan Andersen.
Namun, Andersen tidak secara jelas menggantikan pemain profesional tahun ketiga Mykal Walker di posisi itu. Promosinya “tidak ada hubungannya dengan Mykal atau siapa pun yang tidak melakukan pekerjaannya,” kata Pees. “Saya sama sekali tidak puas dengan Mykal Walker.”
Kenaikan Andersen memberi Falcons gambaran yang lebih baik tentang bagaimana mereka ingin mendekati offseason di posisi itu. Gelandang dalam Rashaan Evans memiliki kontrak satu tahun dan akan berstatus bebas transfer musim depan.
Tanda yang lebih jelas dari gerakan pemuda adalah keputusan minggu ini untuk menunjuk pemain baru John FitzPatrick untuk kembali dari cadangan yang cedera. FitzPatrick menghabiskan seluruh musim reguler di IR setelah mengalami komplikasi pemulihan dari operasi kaki pada bulan Januari dan Februari.
Draft pick putaran keenam tidak yakin apakah dia akan diaktifkan sebelum musim selesai, tetapi Falcons harus memiliki gambaran apakah dia dapat berkontribusi sebelum offseason atau tidak.
“Saya siap untuk apa pun yang terjadi,” kata FitzPatrick. “Kami belum memberikan gelar apa pun, tidak ada rencana, ini hanya keluar dan membantu tim dengan cara apa pun yang saya bisa. Jika saya dipanggil, saya akan membantu tim dengan cara apa pun yang saya bisa. Jika tidak, tidak apa-apa juga. Saya hanya ingin membantu tim. Saya merasa siap.”
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2022/12/19170419/GettyImages-1450131631-scaled-e1671498715236-1024x683.jpg)
LEBIH DALAM
Rookie Hawks, Tyler Allgeier membuktikan bahwa dia seorang penjaga gawang: ‘Saya sangat bersemangat tentang dia’
Jalan Pemula
Berbicara tentang pemula, gelandang Tyler Allgeier mengatakan setelah pertandingan Saints, di mana ia mencatatkan rekor tertinggi dalam kariernya sejauh 139 yard dengan 17 pukulan, bahwa ia tidak merasa seperti sedang mencapai “dinding pemula”.
Itu adalah rencana yang disengaja oleh Falcons. 148 milik Allgeier berada di urutan ke-30 di liga musim ini, tetapi Anda bisa memperkirakan jumlah itu akan meningkat dengan cepat.
“Sangat menyenangkan dia belum mengambil 300 carry,” kata Smith. “Saya pikir itu membantu Anda.”
Derrick Henry dari The Titans memimpin liga dengan 296 carry. Josh Jacobs dari The Raiders, Saquan Barkley dari Giants, dan Nick Chubb dari Browns juga memiliki lebih dari 250 carry musim ini. Atlanta mampu menyelamatkan kaki Allgeier dengan memberikan carry kepada Cordarrelle Patterson (122 carry) dan Caleb Huntley (76 carry), namun Huntley absen musim ini karena cedera Achilles. Smith mengharapkan quarterback string ketiga dan pemain punt Avery Williams untuk mengisi kekosongan di lini belakang dengan absennya Huntley, yang berarti Falcons kemungkinan tidak akan menambah pemain lagi ke dalam daftar 53 orang.
(Foto teratas: Rob Carr/Getty Images)