LAS VEGAS – Delapan belas bulan lalu, Dennis Allen sudah sempat khawatir dengan kehilangan Ryan Nielsen.
Sesuatu untuk semua orang orlean baru’ koordinator pertahanan pada saat itu, dan dia berhasil mempertahankan pelatih lini pertahanannya sepanjang musim 2022, tahun pertama Allen sebagai pelatih kepala The Saints, tetapi hari yang dia khawatirkan akhirnya tiba pada hari Jumat. elang pelatih kepala Arthur Smith mempekerjakan Nielsen menjadi koordinator pertahanan baru Atlanta.
“Dengar, aku ingin mempertahankannya selama aku bisa, tapi aku tahu itu akan sulit dilakukan,” kata Allen Atletik pada tahun 2021. “Selalu ada pemikiran bahwa Anda ingin pemain Anda bisa naik tangga dan mendapatkan peluang itu.”
Peluang Nielsen datang pada hari Jumat. The Saints mempekerjakan Nielsen sebagai pelatih lini pertahanan pada tahun 2017, memberinya yang pertama NFL bekerja menuju karir perguruan tinggi yang mencakup pemberhentian di Ole Miss, Tennessee-Martin, Northern Illinois dan North Carolina State.
Nielsen juga mewawancarai Minnesota Viking dalam siklus perekrutan ini, dan Jeff Duncan dari The Times-Picayune di New Orleans melaporkan pada hari Jumat bahwa mantan pelatih kepala New Orleans Sean Payton telah menargetkan Nielsen sebagai kemungkinan anggota staf kepelatihannya jika dia mendapatkan pekerjaan lain di luar musim ini.
Ryan Nielsen kemungkinan besar akan menjadi salah satu target karyawan Sean Payton untuk staf barunya jika dia telah mendapatkan pekerjaan sebagai pelatih kepala atau akhirnya mendapatkan pekerjaan tersebut.
— Jeff Duncan (@JeffDuncan_) 28 Januari 2023
Staf pelatih Falcons berada di Las Vegas minggu ini untuk melatih tim Timur di East-West Shrine Game, namun Nielsen diperkirakan tidak akan bergabung dengan mereka dalam kapasitas resmi. Smith tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar pada hari Jumat.
Atlanta akan menjadi pekerjaan pertama Nielsen yang memanggil permainan di NFL, tetapi ini terasa seperti risiko yang layak diambil oleh Smith. Sejak mempekerjakan Nielsen, The Saints berada di urutan kedua di NFL dalam karung (281) dan telah finis di empat besar di NFL dalam empat kali terburu-buru, menurut TruMedia.
LEBIH DALAM
Schultz: Ravens mungkin harus menukar Lamar Jackson, jadi mari kita bicara tentang Falcons
Hawks bisa menggunakan dorongan di kedua area tersebut. Mereka finis di urutan ke-31 di NFL dalam persentase tekanan quarterback (25,8 persen) musim ini dan masalah mereka dalam melakukan umpan jauh lebih buruk dari itu. Dalam lima musim terakhir, hanya perampok memiliki karung lebih sedikit daripada 133 Falcons. Mereka berada di urutan ke-23 di liga dalam jarak lari yang diperbolehkan per pertandingan musim lalu (130,2).
Nielsen dipekerjakan untuk menggantikan Dean Pees, yang pensiun pada Januari setelah mengoordinasikan pertahanan Falcons selama dua musim. Pees memberikan pidato yang berapi-api sebelum musim 2022 tentang mengubah sejarah pertahanan biasa-biasa saja Atlanta.
“Kami mengubah budaya di sekitar tempat dadgum ini,” kata Pees. “Ini tidak akan menjadi rata-rata. Ini tidak akan menjadi bagian terbawah liga seperti yang terjadi selama 15 tahun dalam 20 tahun terakhir. Muak dengan omong kosong itu.”
Ketika dia pensiun, Pees menunjukkan bahwa Atlanta berada dalam 10 pertahanan teratas dalam yard per game (314,4) dan yard diperbolehkan per game (5,14) di paruh terakhir musim 2022.
Nielsen perlu memanfaatkan momentum tersebut. Setelah perekrutannya, Falcons mengumumkan bahwa mereka telah memecat pelatih lini pertahanan Gary Emmanuel, pelatih gelandang luar Ted Monachino dan pelatih sekunder Jon Hoke. Nielsen akan sangat terlibat dalam menentukan siapa yang mengisi posisi tersebut.
Selain mendatangkan pelatih baru, Nielsen bisa menjadi kunci dalam membantu mendatangkan pemain baru. The Saints mempekerjakan dua pemain tahun lalu yang sekarang berstatus bebas agen dan memainkan posisi yang dibutuhkan Atlanta – pemain bertahan Marcus Davenport dan tekel defensif David Onyemata. Davenport bisa mendapatkan lebih dari $20 juta per tahun di pasar agen bebas, dan Onyemata mungkin berada di kisaran $10 juta, tetapi Falcons memiliki ruang batas yang cukup (setidaknya $70 juta) untuk membeli salah satu atau bahkan keduanya jika diinginkan.
New Orleans menggunakan basis pertahanan 4-3 musim lalu sementara basis Falcons di bawah Pees adalah 3-4. Sebelum merekrut, Smith mengatakan koordinator pertahanan barunya harus “fleksibel” dan nyaman dalam formasi apa pun.
LEBIH DALAM
Reaksi rancangan Hawks yang mengejek: O-lineman tidak akan populer, tetapi apakah itu pilihan yang tepat?
Di bawah Smith dan manajer umum Terry Fontenot, Falcons fokus pada penambahan pemain yang dapat memainkan banyak peran. Penunjukan Nielsen bisa berarti pihak luar seperti Lorenzo Carter (jika dia menandatangani lagi), Arnold Ebiketie Dan DeAngelo Malone perlu merasa lebih nyaman bermain di akhir pertandingan dibandingkan di bawah kepemimpinan Pees.
Ketiganya dan anggota Falcons lainnya juga harus beradaptasi dengan gaya kepelatihan yang berbeda.
“Gaya kepelatihannya cukup keras,” kata defensif Saints Carl Granderson memberi tahu Atletik pada tahun 2021. “Dia fokus dan hebat dalam teknik dan usaha. Dia melatih dengan cukup keras. Dia ingin kita menjadi gelandang yang besar dan jahat (defensif) sehingga kita bisa bermain di sana dan menghancurkan orang. Gaya kepelatihannya telah berkembang pesat. Itu keras. Saat kuliah di Wyoming, saya memiliki pelatih lain yang serupa dengan itu. Jadi saya sudah terbiasa. Anda harus memiliki kulit yang kuat untuk bermain D-line untuk New Orleans Saints.”
Sekarang sepertinya Anda memerlukan kulit yang kuat untuk bermain di mana saja sebagai pertahanan Falcons.
(Foto: Mark J. Rebilas / USA Today)