Landry Fields bercanda bahwa terakhir kali dia mengadakan konferensi pers adalah 10 tahun yang lalu, ketika dia menandatangani kontrak tiga tahun dengan Toronto Raptors sebagai agen bebas. Ini adalah kontrak terakhir yang akan dia tandatangani sebagai pemain. Karena masalah saraf di pergelangan tangan kanannya yang tidak dapat diketahui oleh dokter, karir Fields di NBA berakhir ketika dia berusia 26 tahun.
Di akhir masa jabatannya bersama Raptors, Fields mendapati dirinya lebih banyak melakukan scouting daripada bermain, jadi ketika waktunya di liga sudah habis, bergabung dengan front office adalah transisi yang wajar. Spurs memberinya kesempatan kantor depan pertamanya sebagai pencari bakat Pantai Barat pada tahun 2016. Enam tahun kemudian, di usianya yang baru 33 tahun, Fields akan segera menjadi manajer umum Falcons, orang ketiga yang memegang komando di sisi operasi bola basket organisasi Atlanta.
Tidak banyak yang berubah untuk Fields, yang menjadi asisten manajer umum Falcons selama dua musim terakhir. Dia akan terus melapor kepada Travis Schlenk, presiden operasi bola basket, dan keduanya akan beroperasi di bawah bimbingan Tony Ressler sebagai pemilik.
“Saya pikir ada banyak waralaba yang melakukan tugasnya dengan sangat baik. Saya menyukai apa yang kami lakukan,” kata Fields. “Berada di bawah Travis selama beberapa musim terakhir dan melihat bagaimana dia membayangkan semua ini benar-benar menginspirasi, dan saya bersyukur dia memberi saya kesempatan untuk membantunya dan memberdayakan saya untuk melakukannya. membantu mewujudkannya sesuai keinginannya pergi. Saya yakin kami berbagi visi.”
Fields tidak akan secara resmi memulai peran barunya sebagai manajer umum untuk tujuan kontrak hingga 1 Juli, namun di balik layar dia sudah menjadi bagian integral dari pengambilan keputusan sehari-hari. Dan Fields adalah bagian dari front office yang salah satu yang paling menarik untuk dipantau di luar musim ini. Kami telah mengetahui sejak akhir musim bahwa Falcons akan aktif dalam diskusi untuk meningkatkan daftar pemain, dan baik Schlenk maupun Ressler telah menyatakan hal ini secara terbuka.
“Tampak jelas ke mana kami ingin pergi musim ini dan bagaimana itu berakhir,” kata Fields tentang semua rumor Falcons. “Ada kutipan di media tentang keinginan kami untuk menjadi lebih baik, jadi ada kalanya tim dan media pasti menyetujui hal tersebut dan perbincangan pun dimulai. Bagi saya, hal ini tidak berbeda dengan beberapa tahun terakhir. Kami melakukan tugas kami memanggil tim dan melihat apa yang ada di luar sana. Tim melakukan tugasnya dan menghubungi kami. Mungkin masih ada lagi yang tersedia tahun ini.”
Falcons telah memperjelas bahwa mereka ingin meningkatkan pertahanan di akhir musim ini. Mereka finis di urutan ke-26 di liga dalam peringkat pertahanan musim ini. Kesehatan Clint Capela di awal musim merupakan faktor yang berkontribusi terhadap penurunan pertahanan Falcons, tetapi lebih dari itu, pertahanan perimeter mereka berantakan sepanjang musim. De’Andre Hunter adalah bek perimeter terbaik tim, tapi dia hanya memiliki sedikit kecemerlangan daripada penampilan game-to-game yang konsisten. Pentingnya Delon Wright baru muncul di akhir paruh kedua musim, Bogdan Bogdanović dan Kevin Huerter mengalami kemunduran, dan Trae Young tidak bagus dalam bertahan.
Bagian dari apa yang diharapkan Falcons secara defensif pada tahun 2022-23 adalah pengembangan internal. Fields mengatakan perlu ada perubahan pola pikir dari skuad saat ini ke kemajuan secara defensif. Dia ditanya bagaimana perasaannya terhadap identitas Falcons yang sekarang bersifat defensif. Dia awalnya menertawakan pertanyaan itu, dan itu memberi tahu Anda bagaimana perasaan kantor depan tentang posisi tim ini.
“Identitas bersifat defensif, itu adalah sesuatu yang harus kita bangun,” kata Fields. “Itulah salah satu alasan mengapa kami tidak mengambil langkah itu. Kita perlu menerapkan pendekatan yang keras setiap hari terhadap kemampuan pertahanan kita. Bagi kami, inikah cara kami menjadi lebih sulit? Bagaimana kita terus melakukan rotasi yang benar? Bagaimana kita bisa bangga dengan pertahanan di titik serangan? Semua hal itu diperhitungkan. Bagian identitas akan muncul ketika kita melihatnya secara konsisten.
“Sebagai bagian dari proses keberadaan kami sebagai sebuah grup, kami masih memiliki grup muda. Bermain bertahan di liga ini sulit. Semua orang melihat tim yang melaju di babak playoff, itu adalah pola pikir dan perkembangan konstan yang harus mereka lalui. Saya mengandalkan mereka yang terus belajar.”
Fields mengatakan Falcons sedang mencari bakat luar untuk meningkatkan pertahanan, tapi tentu saja itu akan tergantung pada siapa yang tersedia dan tidak tersedia melalui perdagangan, agen bebas, dan draft. Dia juga mengatakan agar Falcons bisa berkembang pada musim depan, “pertahanan adalah awal mulanya.” Akan mengejutkan jika Falcons tidak menambah beberapa pemain bertahan yang baik untuk mengisi roster mereka dalam beberapa minggu mendatang. Fields juga menggemakan apa yang dikatakan Ressler saat konferensi persnya bulan lalu: bahwa mendapatkan pengendali bola sekunder yang cocok dengan Young juga penting untuk meringankan beban tanggung jawab ofensif Young.
Sebagian besar perbincangan seputar Falcons saat ini adalah tentang bagaimana mereka dapat meningkatkan roster mereka melalui pertukaran, dan itu masuk akal mengingat situasi batasan gaji tim. Ia tidak dapat mengeluarkan banyak uang untuk agen bebas karena sudah melebihi batas, ia tidak punya. Pilihan ke-16 dalam draft – pemain di luar lotere tidak terlalu sering memukul – dan ada banyak pemain bagus, tetapi hanya satu pemain besar di Young. Sederhananya, Falcons adalah tim yang jelas untuk memunculkan segala macam kemungkinan perdagangan.
Ketika ditanya tentang mereka yang tak tersentuh dalam daftar ini, Fields mengelak dari pertanyaan itu. Namun jika Anda terus mengikuti, Anda akan tahu bahwa satu-satunya yang tak tersentuh adalah Young. Apakah Hawks ingin mempertahankan Hunter dan Onyeka Okongwu dalam jangka panjang? Tentu saja, tetapi jika terjadi pertukaran yang membuat front office tersingkir, kedua pemain tersebut tidak memiliki daya tahan yang sama seperti Young. Seperti yang kami sebutkan segera setelah musim berakhir, John Collins tetap menjadi pemain yang paling mungkin dibagikan di luar musim ini. Tidaklah mengherankan jika Collins sudah berada di tempat lain pada saat draf tersebut berakhir Kamis malam.
“Kami akan melihat opsi yang berbeda. Kami ingin menjadi lebih baik,” kata Fields tentang peningkatan daftar melalui perdagangan. “Perdagangan tentu saja, jika dilihat dari sisi keuangan, adalah sesuatu yang penting bagi kami. Ini bukan satu-satunya cara. Ada juga aspek pengembangan. Kami menganggap rancangan undang-undang, agen bebas, dan perdagangan sebagai tiga mekanisme tersebut, namun jika Anda melakukan mekanisme keempat dengan benar, yaitu pembangunan, hal ini juga akan memberi Anda peluang untuk menjadi lebih baik.”
Setiap langkah besar yang dilakukan Falcons kemungkinan akan memperkuat mereka sebagai tim pembayar pajak, dan Fields mengatakan membayar pajak barang mewah sebagai sebuah organisasi telah menjadi “perbincangan yang berkelanjutan.” Membayar pajak akan bergantung pada menemukan langkah, atau langkah, yang masuk akal bagi Ressler untuk membayar pajak musim ini. Tapi apakah mereka akan membayar pajak atau tidak, kemungkinan besar tidak akan diketahui oleh Falcons sampai suatu langkah benar-benar disepakati.
Fields ditanya seberapa jauh menurutnya Falcons mampu bersaing dengan tim top lainnya di liga, dan dia menjelaskan bahwa masih ada pekerjaan yang harus dilakukan untuk menjadi pesaing sejati di liga.
“Kami masih memiliki jalan yang harus ditempuh. Kami memiliki kelompok muda,” kata Fields. “Kami masih memiliki area, terutama di lini pertahanan, kami perlu terus berkembang. Sulit untuk menetapkan kerangka waktu yang tepat karena Anda berhadapan dengan nuansa dan kompleksitas dengan kemanusiaan. Pada saat yang sama, orang-orang kami lapar, dan mereka telah bekerja keras. Bagi kami di lini depan dan dengan para pelatih kami, saya pikir kami melakukan pekerjaan dengan sangat baik di luar musim ini, dan mudah-mudahan itu akan mempersiapkan kami untuk masa depan.”
Catatan lainnya
- Tidak terlalu mengejutkan, namun Hawks merasa ini adalah konsep yang mendalam; mereka tidak akan mengatakan sebaliknya. “Kami merasa hebat di usia 16 tahun,” kata Fields. “Jika ada peluang bagi kami untuk naik dan mendapatkan pemain yang benar-benar kami sukai, atau jika ada peluang untuk mundur dan mendapatkan imbalan atas hal itu, itulah yang akan kami lakukan, karena pada akhirnya hal itu akan membantu kami untuk maju. menjadi lebih baik dalam lebih dari sekedar di lapangan.”
- Tanggal jaminan kontrak Danilo Gallinari adalah 29 Juni, yang berarti jaminan parsial sebesar $5 juta akan dikonversi menjadi gaji penuh sebesar $21,5 juta jika ia masih dalam daftar tersebut. Sumber-sumber liga masih yakin Hawks tidak akan mempertahankannya melewati 29 Juni. Inilah yang dikatakan Fields tentang pertimbangan yang harus diambil kantor depan terhadap Gallinari: “Gallo telah tampil sangat baik bagi kami dalam dua musim terakhir. Itu adalah sesuatu yang kami bicarakan sepanjang waktu. Saya pikir kita mempertimbangkan variabel-variabel lain saat kita semakin mendekati konsep tersebut dan apa artinya bagi kita dari sudut pandang tersebut. Saya pikir dari sana kita akan dapat membuat keputusan yang tepat.” Ketika ditanya apakah ada minat untuk mempertahankannya, Fields hanya berkata: “Berpotensi. Potensi.”
- Fields mengatakan Falcons “berharap bisa menyelesaikan sesuatu” terkait perpanjangan Hunter di luar musim ini. Secara teknis, mereka belum diperbolehkan melakukan diskusi tersebut, namun mereka berencana untuk melakukan diskusi tersebut dalam beberapa minggu mendatang.
- Fields mengatakan ada minat untuk membawa kembali Wright, yang berstatus bebas transfer, dengan kontrak baru. Fields menyukai cara Wright bermain dengan Young di lantai sebagai pengendali bola sekunder dan berpikir dia memberikan kehadiran pertahanan yang sangat dibutuhkan.
- Bogdanović dan Jalen Johnson, yang baru saja menjalani prosedur medis, keduanya mengalami kemajuan yang baik. Tim mengatakan Johnson diperkirakan akan sepenuhnya dibersihkan pada awal kamp pelatihan, dan harapannya adalah Bogdanović bisa dibersihkan pada awal musim reguler.
Bacaan terkait
Schultz: Mata Travis Schlenk ‘memperbaiki’ bukan perombakan untuk Falcons
Kirschner: Kirimkan pertanyaan Anda untuk kantong surat pra-draf
(Foto Tony Ressler, Travis Schlenk dan Landry Fields: Dale Zanine / USA Today)