Mulai sekarang, setiap gelandang bertahan yang keluar dari La Masia akan diberitahu untuk menjadi seperti Sergio Busquets dan setiap bek kiri di klub akan diajari untuk terlihat seperti Jordi Alba.
Demikian kata-kata manajer Barcelona Xavi, beberapa menit setelah kedua legenda klub itu memainkan pertandingan kandang terakhir mereka di Camp Nou pada Minggu malam.
Dia mungkin tidak mengharapkan jawaban cepat dari Alba. Dia juga berbicara langsung di DAZN TV dan membalas: “Sejujurnya, Anda tidak menempatkan saya di banyak pertandingan sebagai starter!”
Penggalian yang tidak terlalu halus tentang mantan rekan setimnya di klub dan negara yang menjadi bos diambil dengan humor yang bagus dan keduanya tertawa terbahak-bahak. Ini bukan musim yang mudah bagi Alba dan Xavi, bek berusia 34 tahun ini harus belajar membantu tim dari bangku cadangan.
Mereka berdebat dan berselisih, tetapi semua yang tertinggal di hari istimewa itu mengungkap kebenaran yang kejam: tidak hanya penting untuk mengetahui cara bermain di Barcelona, tetapi juga mengetahui kapan harus pergi.
Cara seorang pemain Barcelona meninggalkan klub cenderung menentukan bagaimana mereka akan dikenang oleh para penggemar dan pada akhirnya bagaimana mereka akan dipertimbangkan selama sisa hidup mereka di Catalonia.
Pertandingan terakhir dimainkan di Camp Nou sebelum stadion ditutup karena renovasi besar-besaran yang mengharuskan Barcelona bermain di tempat lain setidaknya untuk musim depan, Busquets dan Alba disuguhi perlakuan bintang lima yang mengesankan.
Keduanya mendapat tepuk tangan meriah yang juga termasuk para pemain lawan Mallorca. Mereka menerima pengawal kehormatan dari rekan satu tim mereka dan diberikan plakat penghargaan setelah pertandingan oleh presiden klub Joan Laporta sebelum memberikan pidato perpisahan di hadapan penonton yang gembira.
“Mereka berdua sangat pintar. Penentuan waktu pengambilan keputusan sangat positif bagi mereka,” kata Xavi. “Sungguh disayangkan melihat gelandang bertahan dan bek kiri terbaik Barcelona yang pernah pergi, tapi saya pikir mereka membuat pilihan yang tepat dengan melakukannya setelah tim menang dan mendapat pengakuan. Penghormatan hari ini benar-benar layak.”
Alba mencetak 27 gol dan 99 gol dalam 458 pertandingan dari posisinya di pertahanan. Busquets tidak membutuhkan statistik untuk pamer. Dia mendefinisikan ulang konsep gelandang bertahan untuk dunia sepak bola.
LEBIH DALAM
Dalam perayaan Sergio Busquets – jenius tak kasat mata yang tidak mungkin diabaikan
Namun, belum lama ini, akhir seperti ini mungkin tampak mustahil.
Perjuangan tiga musim di La Liga dan kekecewaan di Eropa menyalahkan barisan lama tim. Bukan hanya fakta bahwa Barcelona membutuhkan kebangkitan skuad untuk melupakan trauma Liga Champions mereka – situasi kontrak mereka menjadi masalah besar bagi keuangan klub yang bermasalah.
Antara tahun 2018 dan 2019, pada masa jabatan Josep Maria Bartomeu sebagai presiden, Busquets dan Alba menandatangani perpanjangan kontrak yang sangat menguntungkan sehingga gaji mereka akan meningkat seiring bertambahnya usia hingga pertengahan tiga puluhan.
Kontrak Busquets akan habis pada akhir bulan depan. Meski Xavi tertarik untuk meyakinkannya untuk bertahan, tawaran rendah dari klub dan kebutuhan akan udara segar memaksa pemain berusia 34 tahun itu memutuskan untuk hengkang. Alba akan berjalan hingga akhir musim depan. Diketahui bahwa sebelum hal tersebut terjadi, ia akan menerima gaji sebesar €40 juta (belum termasuk pajak) dan penangguhan gaji akibat pandemi COVID-19.
Pihak klub ingin membuka pintu bagi Alba untuk pergi dan disarankan kepadanya bahwa akan nyaman bagi semua pihak jika ada tawaran yang cocok masuk. Jika tidak, jika keinginannya adalah untuk menyelesaikan tahun terakhir kontraknya, rencananya adalah meyakinkan dia untuk mengambil pemotongan gaji sebagai tindakan pengabdian kepada klub. Xavi hendak melakukan percakapan canggung dengan rekan setim lamanya.
Keluarga 💙❤️ pic.twitter.com/eWwRVwXERX
— FC Barcelona (@FCBarcelona_es) 28 Mei 2023
Dua minggu lalu, manajer klub yakin bahwa Alba akan bertahan, namun dalam beberapa hari terakhir terjadi perubahan dan kabarnya dia kini telah setuju untuk menghapuskan setengah dari utangnya untuk musim depan.
“Dari sudut pandang profesional, itu adalah malam terbaik dalam karier saya,” katanya pada Minggu malam setelah meninggalkan lapangan sambil menangis pada menit ke-81 dalam kemenangan 3-0.
Itu adalah malam untuk merayakan masa lalu dan menikmati masa kini. Namun, masa depan Busquets dan Alba masih belum jelas. Juga belum ada kesepakatan dengan klub lain yang sedang berjalan.
Kubu Busquets mengonfirmasi hal tersebut Atletik mereka menerima proposal dari Arab Saudi. Klub Major League Soccer, Inter Miami, juga ikut bersaing, namun sang gelandang dikatakan kurang tertarik dengan banyaknya perjalanan yang dilakukan di kompetisi Amerika Utara tersebut.
LEBIH DALAM
Tur sepak bola di Barcelona – kota Messi, Camp Nou, dan klub merayakannya lagi
Kubu Alba bersikeras bahwa mereka belum mulai memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya, tetapi saat ini tampaknya bodoh jika memisahkan rencana mereka dari masa depan bintang lama Barcelona, Lionel Messi.
Dengan pemain Argentina itu juga mendekati akhir kontraknya di juara Prancis Paris Saint-Germain, trio pemain hebat Camp Nou semuanya telah dikaitkan dengan kepindahan ke Liga Arab Saudi. Mungkin hanya mereka yang tahu di mana mereka akan bermain musim depan dan kemungkinan besar mereka sudah membicarakannya beberapa kali saat mereka digambarkan sedang makan bersama keluarga di Barcelona dalam beberapa bulan terakhir.
Setelah pertandingan, Busquets dan Messi menghabiskan Minggu malam bersama di konser Coldplay di seberang kota di Estadi Olimpic Lluis Companys, di mana Barcelona akan memainkan setidaknya pertandingan kandang mereka untuk musim depan sementara Camp Nou melakukan perubahan.
Siapa yang tahu?, mungkin saat pentolan Viva La Vida, Chris Martin, menuju ke A Sky Full of Stars, kedua teman dan mantan rekan satu timnya mulai memutuskan ke mana kehidupan mereka akan membawa mereka selanjutnya.
(Foto teratas: Pau Barrena/AFP via Getty Images)