CHICAGO – Hujan tertunda selama 45 menit, namun Selasa adalah Malam 90-an di Guaranteed Rate Field.
Pada kesempatan tersebut, White Sox menjadi tuan rumah bagi franchise yang memenangkan lima gelar AL Central berturut-turut untuk menutup dekade tersebut dan memastikan bahwa inti dari pemenang divisi 1993 White Sox tidak pernah lolos ke postseason lagi. Dan dengan kalah dalam pertarungan yang harus dimenangkan 10-7 dalam 11 babak untuk membuka seri yang harus dimenangkan melawan tim Guardians yang siap mengganggu jendela kompetitif yang telah lama ditunggu-tunggu, White Sox mencapai sinergi terburuk antara promosi dan produk.
Sox memberikan yang terbaik pada kandidat Cy Young, Dylan Cease. Mereka datang terlambat, mendapatkan pukulan dari pendukung kelas menengah Eloy Jiménez di set ketujuh dan José Abreu mengikat slider dari All-Star lebih dekat Emmanuel Clase untuk single RBI dua kali di putaran ke-10. Mereka melakukan salah satu upaya terbaik mereka tahun ini hampir sepanjang malam, yang akan gagal jika sistem gugur mencapai babak playoff mereka. Dan rival divisi mereka dari Ohio terus mencapai impian mereka di depan pendukung tuan rumah, meraih seri musim dan menunjukkan bagaimana dan mengapa klasemen berada di posisi mereka saat ini.
Secara statistik, White Sox lebih baik di klasemen wild card, di mana mereka tertinggal 5 1/2 game dari Mariners. Kekalahan tersebut menempatkan Sox tertinggal lima dari The Guardians di klasemen divisi dengan hanya 14 pertandingan tersisa untuk dimainkan, tapi itu secara efektif adalah enam pertandingan mengingat Cleveland menguasai tiebreak. Tidak mungkin untuk mengatakan mereka tidak pantas mendapatkannya.
“Saya seharusnya melakukan gerakan yang lebih baik,” kata manajer penjabat Miguel Cairo setelah klubnya gagal mengizinkan tujuh run dalam dua babak tambahan. “Kami kalah, jadi itu tanggung jawab saya. Para pemain kami berjuang sangat keras dan mereka melakukan tugasnya. Aku tidak melakukan pekerjaanku.”
Jatuhnya Kairo pada larut malam membuat orang percaya karena beberapa alasan.
Pertama, dia menolak menjelaskan lebih lanjut. Tidak ada yang tahu apakah dia lebih dihantui karena tidak sengaja berjalan ke José Ramírez ketika base pertama tidak terbuka di base ketujuh (dibakar karena single infield RBI yang mengikat permainan) atau jika Josh Naylor membakarnya karena single RBI yang mengatur Ramírez pada lalat pengorbanan, ketika Kairo Selesai sengaja berjalan Ramírez dengan base pertama terbuka di hole ke-10. Kelegaan lima inning yang harus ditemukan Kairo setelah Cease melemparkan enam inning bola satu putaran berarti setiap pereda tepercaya pada suatu saat akan terbiasa dengan permainan yang dipertaruhkan. Tidak ada waktu yang tepat bagi Jimmy Lambert yang biasanya stabil untuk menjalani dua pemukul pertama yang dia hadapi (keduanya mencetak gol untuk menghapus keunggulan 3-1 di kuarter ketujuh), dan lima pukulan melawan Jake Diekman mencetak gol saat Guardians berlari liar. jalur dasar di urutan ke-11 pasti dijamin menggunakan setiap opsi yang telah teruji dalam pertempuran terlebih dahulu. José Ruiz dan Tanner Banks banyak digunakan dalam kemenangan besar hari Minggu dalam lingkungan leverage yang lebih akrab dengan pekerjaan mereka.
“Pastinya ini adalah eksekusi di pihak kami,” kata AJ Pollock, menyebutkan kesalahannya dalam melakukan tembakan suar Steven Kwan dalam tiga angka di antaranya. “Miggy, saya pikir dia melakukan pekerjaan yang baik dalam membawa orang-orang ke sana dan menempatkan orang-orang di tempat yang tepat. Kami hanya tidak menang.”
“Saya merasa kami sudah siap,” kata Cease, sebelum melontarkan teori yang lebih meragukan tentang mengapa dia sebenarnya bersalah. “Saya pikir jika saya tidak efisien, jika saya efisien, saya mungkin akan melakukan tujuh atau delapan (inning) dan menghemat senjata. Menurut saya, itu adalah alasan terbesar mengapa kami kalah.”
Tapi lebih dari segalanya, Cairo tidak bisa menjual secara masuk akal bahwa manajer akting, apalagi orang yang mengawasi bola 0,650 selama 20 pertandingan, adalah orang yang bertanggung jawab atas kelemahan yang terus berlanjut sepanjang musim. Barisan pemain yang penuh dengan power hitter, yang telah menyia-nyiakan kekuatan mereka di lapangan sepanjang tahun, tidak bisa mendapatkan lebih dari satu single Pollock dari tengah lapangan untuk empat inning pertama melawan Aaron Civale dari Guardians di start pertamanya setelah hampir sebulan. bukan. dalam daftar cedera. Dua kali lipat dari Elvis Andrus di set ketujuh adalah pukulan ekstra-base pertama untuk White Sox, dan tidak akan ada yang kedua sampai mereka tertinggal lima angka dan bermain di tribun kosong di set ke-11.
Elvis Andrus tentang mengejar Cleveland:
“Mereka bermain sempurna sampai sekarang. Jika kami terus memenangkan seri, kami tahu cepat atau lambat mereka akan hancur semakin dekat. Besok akan menjadi pertandingan yang sangat bagus bagi kami untuk bermain di sana dan duduk diam. n penyataan .”
— James Fegan (@JRFegan) 14 September 2022
Staf pelempar yang dibangun untuk menghempaskan lawan sekali lagi digagalkan oleh pukulan kontak tinggi The Guardians, yang menghasilkan tujuh kali walk dalam hanya lima strikeout dalam 49 penampilan plate. Setelah sembilan inning melakukan yang terbaik untuk meningkatkan level akurasi fundamental Guardian, disorot oleh sepasang permainan yang memukau dari veteran Josh Harrison di base kedua dan Yoán Moncada melesat ke pagar ruang istirahat untuk menghentikan tangkapan pop-up puncak kesembilan melipat pertahanan Sox yang cacat untuk tiga pangkalan yang dicuri dan kesalahan lemparan Seby Zavala, yang dilakukan secara tidak meyakinkan oleh Moncada di urutan ketiga, di urutan ke-11.
“Mereka adalah tim yang apik,” kata Pollock tentang Guardians. “Mereka benar-benar tidak melakukan kesalahan besar sepanjang tahun. Anda mendapat beberapa masukan, dan ini adalah tim yang bagus. Saya pikir kami berjuang keras, ada beberapa kesalahan, tapi bukan berarti kami bisa tampil datar. Teman-teman sudah siap untuk bermain hari ini dan kami baru saja kalah.”
Terlepas dari pengalaman unggul yang seharusnya membawa hasil pada akhirnya, Sox-lah yang tingkat eksekusinya “hancur” di bawah tekanan terus-menerus dari Guardian saat pertandingan terpenting mereka tahun ini memasuki jam keempat. Starter White Sox saat itu, Dallas Keuchel, secara terbuka mengeluhkan kurangnya pengeluaran Guardians dalam pelatihan musim semi, tetapi sekelompok pemain muda yang penuh dengan pemukul yang belum menikmati manfaat dari arbitrase gaji memiliki daftar pemain Sox termahal dalam sejarah tim. setelah final musim reguler 5 Oktober. The Guardians mencetak gol berdasarkan Sox bullpen yang telah menjadi sumber utama investasi kantor depan di agen bebas dan pada batas waktu perdagangan dua tahun terakhir.
Kairo, jika ada, telah membujuk pemain bisbol terbaik sepanjang musim dari barisan White Sox ini, yang para pemainnya akan dengan mudah mengakui bahwa mereka berhasil mencapai lubang di klasemen. Masih diberi kesempatan untuk menunjukkan keunggulannya atas tim Guardians yang seharusnya hanya menyiapkan panggung untuk sistem pertanian yang sarat muatan, tim Sox ini yang diyakini cukup kuat untuk mengatasi keanehan yang diharapkan dari kursi pengemudi tentu saja kalah sendiri. . .
“Terry Francona dan staf mereka telah melakukan pekerjaan yang luar biasa dengan sekelompok anak muda sehingga mereka mengajari permainan bisbol, dan mereka memainkan jenis bisbol yang bagus,” kata Kendall Graveman, yang mengizinkan single walk-off Naylor . tanggal 10. “Mereka bermain bagus sepanjang tahun. Mereka mengejutkan banyak orang karena banyak orang tidak memilih mereka, dan mereka punya tanggung jawab itu di pundak kami.”
Sesuai dengan tema malam itu, papan skor lapangan yang terjamin menceritakan fakta-fakta Alex Fernandez dan Jack McDowell sepanjang malam. Pencarian Referensi Bisbol cepat untuk memastikan apakah kedua pemain rotasi andalan tahun 90an itu menghasilkan angka yang konsisten dengan reputasi mereka mengungkapkan detail yang mengganggu. Rekor pascamusim mereka dengan White Sox mencerminkan satu sama lain. Baik Fernandez dan McDowell unggul 0-2 dan masing-masing menjadi starter dua kali dalam kekalahan tim ALCS tahun 1993 dari Blue Jays dalam enam pertandingan. Peluang playoff berikutnya datang di tempat lain pada tahap berbeda dalam karier mereka.
Setelah dikejar di inning kedua debut playoffnya pada bulan Oktober lalu, Cease sangat ingin meningkatkan dirinya untuk kesempatan berikutnya untuk mempertaruhkan musim ini. Musimnya sebagian besar merupakan pemenuhan tujuannya. Dia akan bangun pada hari Rabu dengan ERA terbaik dari semua pelempar awal selama 170 babak. Malam sebelumnya, dia mengambil bola dalam pertandingan terpenting timnya karena dia membangun dirinya di dalam pitcher untuk melakukannya. Dia berjuang melawan tugas fastball awal yang menyedihkan dan berlatih dengan beberapa pemukul untuk menyelesaikan inning keenam dan mengubah permainan menjadi bullpen yang diistirahatkan dengan keunggulan. Itu tidak cantik, tapi itu sudah cukup.
“Situasi eksternal akan menjadi seperti apa adanya,” kata Cease, masih bertekad. “Kami hanya harus fokus pada apa yang bisa kami lakukan.”
Tidak jelas berapa banyak lagi yang harus difokuskan.
(Foto Josh Harrison setelah menangkap fly ball pada inning kelima: Matt Marton/USA Today)