Kisah dagang Kevin Durant-Brooklyn Nets akhirnya berakhir pada hari Selasa, meski tidak seperti yang diharapkan banyak orang.
Hampir dua bulan setelah permintaan perdagangan Durant pada tanggal 30 Juni – termasuk dia mengeluarkan ultimatum yang menyerukan pemecatan manajer umum Sean Marks dan pelatih kepala Steve Nash dua minggu lalu – Durant dan Nets telah berdamai secara terbuka, yang pada dasarnya memastikan dia akan memulai musim 2022. -23. musim di Brooklyn.
Lakers adalah tim yang paling terpengaruh oleh perkembangan hari Selasa (selain Nets, tentunya). Pengejaran mereka terhadap Irving terbukti sia-sia, jadi inilah waktunya untuk mengeksplorasi Rencana B, C, D dan bahkan mungkin E. Meski begitu, tujuan peningkatan roster – hampir pasti dalam bentuk perdagangan Russell Westbrook – tetap sama.
– Brooklyn Nets (@BrooklynNets) 23 Agustus 2022
Seperti yang telah ditunjukkan oleh situasi Nets ini, dinamika antarpribadi sangatlah rapuh dan dapat terputus-putus secara tiba-tiba. Durant diduga mempertimbangkan untuk tinggal di Brooklyn beberapa minggu lalu, namun kemudian mengeluarkan ultimatumnya yang berani, yang bertujuan untuk membuat situasi tidak dapat dipertahankan. Kyrie Irving ingin keluar – lebih disukai ke Lakers – sebelum dia setuju dan baru-baru ini memindahkan posisinya untuk tetap tinggal di Brooklyn juga.
Sinetron ini memiliki lebih banyak liku-liku dibandingkan acara streaming terbaik.
Mengingat hal tersebut, apakah ada yang akan terkejut jika Durant atau Irving mengubah pendiriannya sebelum kamp pelatihan? Selama kamp pelatihan? Sebelum batas waktu perdagangan? Segalanya tampak mungkin, tidak peduli solusi sementara apa yang ada.
Irving ikut serta hanya karena permintaan perdagangan Durant berikutnya, tetapi Durant melunakkan pendiriannya dan tetap tinggal di Brooklyn membuat Nets berada dalam mode menang-sekarang. Hanya ada sedikit, jika ada, kesepakatan realistis Irving yang mempertahankan atau meningkatkan peluang gelar Nets. Mengakuisisi Westbrook bukanlah salah satunya. Tak satu pun dari mereka memasukkan tim ketiga untuk mengambil Westbrook dan mengirim potongan lainnya ke Nets.
Ironisnya, Irving absen dari kontingen Nets yang mengunjungi Durant di Los Angeles. Juga tidak ada pernyataan atau laporan tambahan yang menjelaskan posisinya dalam semua ini. Asumsi di liga adalah bahwa Nets akan mempertahankannya, tetapi tidak jelas apakah dia dan Durant masih satu paket, seperti yang mereka lakukan sejak menandatangani kontrak di Brooklyn pada tahun 2019. Mereka beroperasi sebagian besar dengan motivasi berbeda pada musim panas ini.
Terlepas dari itu, Lakers harus terus maju dan menunggu untuk mengejar Irving ketika ia berstatus bebas transfer musim panas mendatang. Dengan perpanjangan kontrak LeBron James baru-baru ini, Lakers sudah siap. Mereka mungkin tidak lagi dapat menggantikan Westbrook dengan bintang ketiga seperti Irving (walaupun, sekali lagi, situasi Nets masih bergejolak berdasarkan apa yang telah berlalu dalam dua bulan terakhir), tetapi masih ada beberapa jalan untuk membangun tim yang lebih baik di masa depan. musim.
Lakers bisa melakukan jauh lebih buruk daripada potensi paket Pacers yang terdiri dari Myles Turner dan Buddy Hield sebagai hadiah hiburan. Masalahnya di sini adalah bahwa kesepakatan Pacers kemungkinan akan memerlukan kedua pilihan putaran pertama masa depan Los Angeles yang dapat diperdagangkan (2027 dan 2029), yang merupakan salah satu poin negosiasi dalam pembicaraan dengan Indiana beberapa minggu lalu (Lakers bersedia menukar satu pilih, tapi tidak keduanya dalam perdagangan non-Irving). Sekarang James berkomitmen untuk melewati setidaknya tahun 2024, dan mereka telah mengatakan kepada mereka bahwa mereka akan lebih agresif dalam upaya meningkatkan daftar pemain dan meningkatkan peluang gelar mereka, layak bagi Lakers untuk mendapatkan yang kedua terlebih dahulu – round pick (kemungkinan tahun 2029) untuk mendapatkan Turner dan Hield.
Mungkin ada cara untuk membagi perbedaannya, dengan Lakers menempatkan perlindungan lotere pada pilihan mereka pada tahun 2029 atau menawarkan pertukaran pilihan di tahun genap. Optik penting bagi organisasi, dan sebagian besar pelamar percaya bahwa mereka akan kehilangan perdagangan jika mereka menukar Westbrook (walaupun pengenalan namanya dapat bermanfaat bagi beberapa tim/pasar). Ini akan menjadi tantangan, meskipun bukan tidak mungkin, bagi Lakers untuk menghadapinya hanya dengan satu pilihan putaran pertama mereka di masa depan.
Lakers memenangkan gelar pada 2019-20 karena kecemerlangan bersejarah James dan Anthony Davis, yang menempati posisi pertama. Namun mereka juga memiliki kombinasi pemain peran dua arah yang tepat di sekitar duo superstar tersebut. Tak satu pun dari anggota kunci dari pemain pendukung yang memiliki tanggung jawab defensif, dan mereka secara kolektif menambahkan tembakan 3 poin dan playmaking yang cukup untuk menjaga pertahanan lawan tetap jujur. Pertukaran Pacers akan menjadi langkah untuk menciptakan kembali esensi tim tersebut.
Sangat mudah untuk membayangkan Turner dan/atau Hield di skuad 2019-20. Meskipun Hield adalah bek yang kekurangan, ia menutupi kekurangan itu dengan jarak tembak dan pergerakan bolanya yang elit. Dia adalah salah satu penembak terbaik liga dan playmaker yang lebih baik. Sementara itu, Turner adalah pelindung pelek elit dan salah satu dari sedikit pusat 3-dan-D dalam permainan. Mereka akan segera menjadi pemain terbaik ketiga dan keempat dalam daftar, meningkatkan susunan pemain awal, kedalaman, dan tembakan kolektif.
Susunan pemain awal Turner, Davis, James, Hield dan Austin Reaves atau Kendrick Nunn terlihat jauh lebih baik daripada susunan pemain saat ini di kedua tim. Turner hampir menjadi rekan lapangan depan non-bintang yang ideal untuk Davis mengingat perlindungan rim, jalur tembak, dan kemampuannya untuk bertahan dalam waktu 4 dan 5. Hield akan menjadi penembak terbaik di era James-Davis, mencatatkan 39,8 persen tembakan tiga angka dalam kariernya dengan 9,4 percobaan per 36 menit.
Mitra dagang populer lainnya yang baru-baru ini dikaitkan dengan Lakers adalah Utah Jazz, yang tampaknya sedang dalam proses meningkatkan daftar pemain mereka. Dengan keluarnya Durant dari pasar, beberapa pelamarnya kini akan mengalihkan perhatian mereka untuk membuat kesepakatan dengan Donovan Mitchell. Lakers bisa berfungsi sebagai tim ketiga dalam potensi perdagangan Mitchell. Atau mereka dapat mengambil puing-puing perdagangan pasca-Mitchell dan menargetkan pemain seperti Bojan Bogdanovic, Patrick Beverley, Jordan Clarkson dan/atau Jarred Vanderbilt dalam kesepakatan terpisah.
Charlotte, New York dan San Antonio juga menawarkan opsi perdagangan, meskipun kesepakatan apa pun dengan mereka tampaknya tidak mungkin terjadi karena beberapa alasan.
Masa depan The Hornets berada dalam kekacauan dengan agen bebas terbatas Miles Bridges menghadapi tuduhan kekerasan dalam rumah tangga dan pelecehan anak. Berdagang untuk Westbrook tidak serta merta meningkatkan peluang mereka untuk lolos ke Playoff. Lakers tidak tertarik untuk mengambil kembali Julius Randle dari Knicks, mengingat kontraknya (tiga tahun ditambah opsi pemain pada tahun keempat) dan kecocokan yang kurang ideal dengan Davis dan James. Spurs tidak punya banyak hal untuk ditawarkan selain menyerap kontrak Westbrook, yang tentunya menguntungkan Lakers, tapi tidak dengan mengorbankan dua pilihan putaran pertama.
Peluang Lakers untuk membangun roster yang cukup baik untuk bersaing memperebutkan gelar juara musim ini mendapat pukulan besar pada hari Selasa. Kesepakatan Pacers tidak menawarkan keuntungan yang sama dibandingkan potensi perdagangan Irving, yang akan membuat Lakers menjadi tiga pemain terburuk dalam daftar 20 besar. Secara historis, itu adalah formula untuk perjalanan pascamusim yang mendalam. Lakers mungkin hanya menjadi unggulan 4-6 dengan Irving mengingat kurangnya kedalaman mereka, tetapi mereka akan menjadi lawan yang menakutkan dalam seri tujuh pertandingan.
Di luar kesepakatan Turner-Hield, opsi Lakers untuk meningkatkan skuad tidak serta merta membawa mereka ke level baru di wilayah Barat. Saat ini, Lakers mungkin berada di belakang Warriors, Clippers, Nuggets, Suns, Grizzlies, Mavericks, Timberwolves, dan mungkin Pelicans di musim reguler. (Belum lagi Timur, yang semakin kuat di puncak dengan Durant dan Irving bertahan di Brooklyn untuk saat ini)
Pertukaran Hield-Turner dapat membuat Lakers mengungguli Mavericks dan Timberwolves dan tidak lagi bersaing dengan Suns, Nuggets, dan Grizzlies. Namun, ini pun mungkin terlalu optimis.
Mustahil untuk menghitung tim yang dipimpin James, terutama tim yang memberikan assist pada Davis yang dianggap sebagai pemain lima besar dunia dua tahun lalu. Tapi Turner dan Hield tidak menutup semua lubang dalam daftar pemain seperti yang bisa diperbaiki oleh kehebatan ofensif Irving di lingkungan playoff.
Namun, Turner dan Hield – atau bahkan Bogdanovic dan Beverley – jauh lebih baik daripada alternatif berdiri. Setidaknya Lakers punya peluang, meski kecil.
Itu lebih dari yang bisa mereka katakan saat ini, dan hanya itu yang ditanyakan James.
(Foto: Cary Edmondson / USA TODAY)