Segera setelah kelas Hockey Hall of Fame 2023 diumumkan pada hari Rabu, saya menghubungi mantan penjaga gawang NHL Martin Biron untuk meminta pendapatnya. Biron bermain dengan Henrik Lundqvist di New York pada awal karirnya; menyiarkan pertandingan di Buffalo, di mana Tom Barrasso memenangkan Calder Trophy sebagai rookie terbaik NHL tahun ini; dan hanya berhasil naik pangkat ketika Patrick Roy dan Mike Vernon melakukan beberapa duel epik di atas es.
Hingga tahun ini, para penjaga gawang kurang terwakili di dewan pemilihan – hanya tujuh orang yang terpilih dalam 30 tahun terakhir, termasuk satu orang pada tahun lalu, Roberto Luongo. Jadi, pada hari Rabu, ketika kelas Hall of Fame yang beranggotakan tujuh orang diumumkan — dan tiga netminder terpilih — Biron, seperti banyak orang lainnya, memperkirakan sudah waktunya kebuntuan akhirnya terpecahkan.
Lundqvist, Barrasso dan Vernon semuanya adalah bagian dari kelas lima pemain, dua pembangun yang dinamai oleh HHOF. Pierre Turgeon dan Caroline Ouellette juga terpilih di kategori pemain, sedangkan Ken Hitchcock dan Pierre Lacroix berhasil masuk dalam kategori bowler.
“Sudah waktunya,” kata Biron. “Jumlah penjaga gawang selama 30 tahun terakhir sangat terbatas dan hanya diperuntukkan bagi yang terhebat dari yang terhebat. Bagian dari Hall of Fame hanya itu. Henrik Lundqvist, tidak diragukan lagi. Dia mengambil alih liga. Dia menjalani tujuh musim dengan 30 kemenangan berturut-turut, dan dia akan mendapatkan lebih banyak lagi. Jika bukan karena jadwal 48 pertandingan pada 2012-13, dia mungkin akan mencetak 12 pertandingan berturut-turut. Saya bermain dengan Hank di New York. Dia luar biasa.
“Tom Barrasso mirip dengan Hank dalam caranya mengambil alih liga, hanya saja dia berusia 18 tahun saat melakukannya. Di sini, di Buffalo, jika Anda berbicara dengan orang-orang yang berada di sekitar tim pada saat itu, Barrasso sangat spektakuler. Dia atletis. Dia akan mengambil risiko. Dia memainkan puck seperti seorang bek. Dia luar biasa. Butuh beberapa saat baginya untuk menemukan kesuksesan tim, tetapi dia akhirnya melakukannya di Pitt (Pittsburgh, di mana dia memenangkan kejuaraan Piala Stanley bersama Penguins).
“Jika ada dua kiper yang berada di puncak daftar Hall of Fame saya, itu adalah Lundqvist dan Barrasso.”
Namun Biron, yang memainkan 508 pertandingan selama 16 musim NHL dan menyelesaikan persentase penyelamatan karier sebesar 0,910, juga mendukung Vernon, yang tiba di NHL pada tahun yang sama dengan Patrick Roy, pada 1985-86.
Vernon bermain untuk Calgary dan kalah di Final Piala Stanley 1986 melawan Montreal Canadiens milik Roy, tetapi tiga tahun kemudian membalikkan keadaan dan membantu Flames mengalahkan Canadiens di Final Piala Stanley. Tahun itu, Vernon bisa saja menjadi pemenang Piala Conn Smythe karena permainannya yang kuat dalam kemenangan babak pembukaan atas Vancouver Canucks, tapi dia akhirnya kalah seri dari rekan setimnya Al MacInnis.
Vernon memenangkan Trofi Conn Smythe 1997 ketika dia memenangkan kejuaraan Piala Stanley kedua bermain untuk Detroit Red Wings, sebuah tim yang harus melewati Roy dan Colorado Avalanche untuk memenangkan semuanya. Dari segi karir, Vernon memenangkan pertarungan head-to-head melawan Roy dan penjaga gawang ketiga di trio era itu, Grant Fuhr. Namun karena era tersebut – dari sekitar pertengahan 1980an hingga pertengahan 1990an – merupakan era dengan skor tertinggi dalam sejarah NHL, angka mentah dari ketiganya tidaklah spektakuler dibandingkan dengan para penjaga gawang yang menghabiskan tahun-tahun utama mereka di Dead Puck. dimainkan. era yang dimulai sekitar tahun 1999. Pada musim 1993, 15 NHLers mencetak 50 gol atau lebih. Satu dekade kemudian, pada tahun 2003, hanya satu yang berhasil (Milan Hedjuk).
“Maksud saya, Anda lihat kesuksesan Flames di tahun 1980an, itu tentang Mike Vernon,” kata Biron. “Dia kecil, tapi sangat cepat. Kemudian dia juga meraih banyak kesuksesan di Detroit. Saya menempatkan Vernon dalam percakapan yang sama dengan Chris Osgood, Mike Richter, dan Curtis Joseph. Saya suka mereka mendapatkan tiga striker tahun ini karena saya tidak berpikir itu akan terjadi. Dan saya masih berpikir ada banyak kiper berbakat yang tidak begitu bagus dalam hal itu.”
Ada kemungkinan bahwa kelas tahun ini akan membuka pintu bagi beberapa gol yang disinggung Biron dan menutupi beberapa ketidakseimbangan statistik antara penjaga gawang dan pemain posisi.
Sejak Billy Smith terpilih pada tahun 1993, tujuh penjaga gawang lainnya yang diabadikan dalam rentang tiga dekade tersebut adalah Fuhr pada tahun 2003, Roy pada tahun 2006, Ed Belfour pada tahun 2011, Dominik Hasek pada tahun 2014, Rogie Vachon pada tahun 2016, Martin Brodeur pada tahun 2018 dan Luongo yang terakhir. tahun.
Dan jika kita mundur ke satu dekade sebelumnya, dari tahun 1983 hingga 1992, hanya lima penjaga gawang lainnya yang terpilih: Ken Dryden (1983), Gerry Cheevers (1985), Ed Giacomin (1987), Tony Esposito (1988) dan Vladislav Tretiak (1989). ). ).
Secara total, saat ini ada 294 pemain di aula. Dari jumlah itu, 40 orang merupakan pencetak gol (13,6 persen). Ini termasuk Kim St-Pierre, yang dilantik ke dalam kategori pemain wanita pada tahun 2020, dan Tretiak, yang tidak bermain di NHL tetapi memiliki karir yang panjang dan sukses bersama tim nasional Rusia.
Statistik yang disesuaikan dengan era membantu menjelaskan angka-angka tersebut, tetapi menurut Biron, hal yang lebih penting adalah mempertimbangkan bagaimana mereka dibandingkan dengan rekan-rekan mereka.
“Seperti, Curtis Joseph harus melawan Patrick Roy, Eddie Belfour, Dominik Hasek, Marty Brodeur — dia memiliki semua orang yang sangat baik di hadapannya,” kata Biron. “Dia tidak pernah menjadi all-star tim pertama atau kedua, dan dia adalah finalis Vezina (pada tahun 1999, menempati posisi kedua setelah Hasek). Dan dia tidak memiliki Piala.
“Tetapi saya sangat menekankan posisi Anda dibandingkan dengan teman-teman Anda? Vernon, melawan Roy dan Fuhr, adalah salah satu yang terbaik. Itu sebabnya dia layak masuk. Sama dengan Barrasso.”
Turgeon dan Alexander Mogilny keduanya memainkan peran penting dalam karir mereka di Buffalo. Biron mencatat bahwa dia “kecewa” karena Mogilny kembali disusul. Dia mengumpulkan 990 poin karir dalam 1.032 pertandingan, mencetak 76 gol pada musim 1992-93 dan membuka jalan bagi pemain muda Rusia untuk datang ke NHL setelah membelot pada tahun 1989.
“Saya kenal Pierre Turgeon — pria yang hebat. Saya suka Pierre. Dia luar biasa,” kata Biron. “Tapi Mogilny. Saat Anda berbicara tentang pemain Hall of Fame, Anda berbicara tentang menjadi dominan terhadap rekan-rekan mereka. Betapa jauh lebih baik mereka daripada semua orang dalam kondisi terbaiknya? Dan Mogilny adalah orangnya — tidak hanya di NHL, tapi juga di hoki internasional. Dia harus ikut serta, bukan? Ini semakin konyol.”
Biron mencatat bahwa dia bermain di Hall of Fame Legends Game pada tahun Vachon dilantik setelah penantian selama satu dekade.
“Saya ingat melihat statistik Rogie dan melihat dominasinya selama jangka waktu tertentu, namun butuh waktu lama baginya untuk masuk,” kata Biron. “Saya bertanya-tanya, bagaimana Anda bisa membandingkan apa yang dilakukan Vachon dengan pemain yang memenuhi syarat saat ini? Itu sulit. Jika Anda menunggu terlalu lama untuk para kiper ini, hal itu hampir mustahil dilakukan. Seorang pemain adalah seorang pemain. Jika Anda mencetak 76 gol, Anda akan selalu bisa menempatkannya dalam perspektif. Namun seorang penjaga gawang, dengan peralatan yang berubah dan permainan yang berubah, itu sangat berbeda ketika Anda membandingkan eranya.”
Biron juga ingin menabuh genderang atas nama Francois Allaire dan Mitch Korn, dua pelatih kiper paling berpengaruh sepanjang masa.
“Francois, dan sampai batas tertentu saudaranya, Benoit, mempunyai pengaruh yang besar terhadap penjaga gawang, dengan Patrick Roy dan gaya kupu-kupu,” kata Biron. “Atau Mitch Korn. Kami menyebutnya Pohon Kiper Mitch Korn. Anda melihat setiap kiper, atau pelatih kiper, yang berasal dari model kiper Korn. Saat ini belum ada kategori untuk mereka, tapi seharusnya ada. Orang-orang yang berjalan di Hall of Fame harus mengetahui betapa berpengaruhnya mereka terhadap permainan ini — dan kita tidak cukup membicarakan mereka.”
(Foto Henrik Lundqvist: Steven Ryan/Getty Images)