Nah, ini dia. Kembali lagi.
Sekarang sudah terlambat di bulan Juni. Sekarang sudah tidak pagi lagi. Kita tinggal seminggu lagi menuju pertengahan musim. Hal berikutnya yang Anda tahu adalah bulan Juli dan angin pasat akan bertiup.
Pada Selasa pagi, pemimpin di AL Central (hampir) adalah tim beranggotakan 0,500 orang. Sementara itu, White Sox jauh di bawah 0,500. Mereka cukup dekat untuk menjadi relevan, jika Anda memicingkan mata cukup keras, namun Anda tidak memerlukan penglihatan 20-20 untuk melihat apa sebenarnya mereka.
Twins yang memimpin divisi kalah Senin malam dan kalah 36-37, unggul dua game dari Cleveland yang menganggur. Tapi coba tebak, Sox juga kalah, 5-2 dari peringkat pertama Texas Rangers, menurunkan rekor mereka menjadi 31-43, aman dan nyaman di peringkat keempat, tertinggal 5 1/2 game dari keunggulan.
Ketika GM White Sox Rick Hahn berbicara sebelum pertandingan hari Senin, kami tidak mendapatkan kemarahan apa pun tentang betapa tidak ada yang percaya pada tim ini. Tidak, kami mendapatkan kesan—atau setidaknya saya merasakannya—dari seseorang yang tidak hanya harus menonton White Sox untuk bekerja, tetapi juga mengetahui bahwa dia sebagian (atau sebagian besar, bergantung pada pandangan Anda) bertanggung jawab atas apa yang dilihatnya.
Sox telah menunjukkan selama tujuh minggu terakhir bahwa meskipun mereka tidak seburuk di bulan April, mereka mungkin tidak cukup baik untuk menutupi betapa buruknya mereka di bulan April.
“Saya harap kita tidak membuktikan aksioma bisbol lama bahwa Anda tidak bisa memenangkan panji di bulan April, tapi Anda bisa kehilangan satu panji,” kata Hahn. “Kami tertinggal 11 dan mengalami 10 kekalahan beruntun. Hapus itu dan tiba-tiba kita berada dalam kegelapan. Tapi bukan itu cara kerjanya.”
Seperti yang dicatat oleh manajer Pedro Grifol, Sox kembali ke divisi tersebut belum lama ini (14 Mei 9 1/2), jadi mereka memotong defisit empat pertandingan. Itu kemajuan, bukan?
Di sisi lain, mereka tertinggal 3 1/2 setelah mengambil dua dari tiga pertandingan melawan Yankees dari 6-8 Juni dan menjadi 3-7 sejak itu.
“Kami melihat jadwal pergi ke Yankee Stadium dan kemudian bermain melawan tim Marlins yang bagus dan pergi ke Dodger Stadium dan Seattle dan sekarang melawan tim Texas yang sangat bagus, bahwa kami tahu jalan ini akan sulit bagi dua, tiga orang ini. empat minggu menjelang jeda,” kata Hahn, “dan kami berada di bawah 0,500 dalam jangka waktu tersebut. Jadi, angka tersebut tidak terlalu buruk, namun sama sekali bukan sebuah langkah maju yang signifikan.”
Di atas kertas, Sox dianggap sebagai tim berkekuatan 0,500 yang memasuki musim ini. Jika mereka bermain sesuai proyeksi mereka, mereka akan berada dalam kondisi yang baik untuk lolos ke babak playoff.
Seperti yang dikatakan Hahn, April memasukkan mereka ke dalam lubang, namun mereka tidak berbuat banyak untuk keluar dari lubang tersebut. Itu sebabnya aksioma baseball kuno itu ada.
Ada kerugian yang harus ditanggung jika kinerjanya buruk, dan meskipun baik Hahn maupun Kenny Williams, dua orang teratas di kantor depan, tidak perlu khawatir akan kehilangan pekerjaan, bahkan mereka harus membayar atas kegagalan kolektif tim ini. Bagaimanapun, mereka harus mengawasi tim ini setiap malam.
Pikirkan tentang pertandingan hari Minggu.
Lance Lynn, yang tampil buruk hampir sepanjang musim, sebenarnya luar biasa. Dia mengalahkan 16 Seattle Mariners, menyamai rekor franchise, tapi masih menjadi pemukul dalam kekalahan 5-1.
Dia hanyalah pelempar ke-17 yang mencetak setidaknya 16 pukulan dalam kekalahan dan yang pertama sejak Cliff Lee dari Phillies pada tahun 2011. (Dua pelempar White Sox telah mencapai angka 15 dan kalah — Ed Walsh pada tahun 1908 dan Jim Scott pada tahun 1913.)
manis 16!
Lance Lynn mengikat @WhiteSox rekor franchise untuk strikeout terbanyak dalam sebuah game!
(MLBx @pinjamanDepot) pic.twitter.com/KvFVKQD3ea
— MLB (@MLB) 18 Juni 2023
Meskipun ia jelas-jelas menjadi korban dari dukungan yang buruk, Lynn adalah bagian besar dari masalah tahun ini.
Dia menyerah tiga kali lari dalam tujuh babak di Seattle, menurunkan ERA-nya dari 6,75 menjadi 6,51. Hanya Jordan Lyles dari Kansas City, yang 0-11 dalam 15 start, memiliki ERA lebih buruk yaitu 6,72 di antara starter yang memenuhi syarat. Lynn dan Lyles terikat untuk memimpin MLB dengan 18 homers diperbolehkan.
Lynn berada di urutan ketiga dalam pukulan yang diperbolehkan (94), tetapi kelima dalam pukulan yang diperbolehkan (102). Sox kehilangan semua enam pertandingannya di bulan April, tetapi hanya mencetak total 21 gol di pertandingan tersebut. Mereka telah memenangkan lima dari sembilan start terakhirnya, tetapi hanya mencetak dua total run dalam dua pertandingan terakhirnya. Dia jahat, mereka jahat.
Lynn adalah pemain yang luar biasa sebelum musim 2021, orang yang sempurna untuk membantu menggiring tim muda ke postseason. Dia adalah All-Star tahun itu dengan ERA 2,69, tetapi gagal dalam satu pertandingan playoff melawan Astros di ALDS. Dia naik turun di tahun 2022 dan dia kebanyakan turun di musim ini.
Sementara itu, Tim Anderson duduk untuk game kedua berturut-turut pada hari Senin. Dia meninggalkan pertandingan hari Sabtu, yang tidak berjalan baik baginya, dengan cedera yang disebut “hari ke hari” dengan bahu kanan yang sakit. Sebelumnya, Grifol harus bertahan untuk menjaga Anderson tetap memimpin melalui 48 start yang tidak mengesankan. Dia kemudian membalikkan urutan teratas, memindahkan Andrew Benintendi ke posisi teratas dan Anderson ke posisi kedua pada hari Sabtu.
Anderson, pemain yang seharusnya menjadi penggerak, sedang mengalami musim yang buruk, baik dalam bertahan maupun menyerang. Terlepas dari silsilahnya, hanya sedikit hewan biasa yang nilainya lebih rendah dalam kehidupan sehari-hari. OPS-nya adalah 0,584 (terendah keempat untuk liga utama mana pun dengan setidaknya 200 penampilan plate) dan dia belum mencetak homer.
Keseleo lutut di awal musim membuatnya mundur dan dia tidak bisa mengejar ketinggalan. Anderson, yang baru-baru ini berbicara tentang beberapa masalah pribadi yang dia hadapiterlihat seperti pria yang membutuhkan istirahat sebulan, dan meskipun dia telah mengatasi masalahnya, sejujurnya Sox bisa menjadi lebih baik saat ini tanpa dia.
“Saya tidak terlalu khawatir Tim Anderson akan kembali menjadi dirinya yang dulu,” kata Grifol. “Saya hanya ingin melihat bagaimana dia mulai melakukannya. Karena saat dia pergi, kami pergi sebagai sebuah tim.”
Manajemen lebih dari sekadar mengisi bagan susunan pemain dan membaca tumpukan statistik di meja Anda. Ini berkaitan dengan pemain. Bersama Anderson, Grifol tampaknya berada di garis antara rasa hormat dan kenyataan.
“Yah, Anda harus mengatur hidup dan terkadang hidup memberikan hal lain kepada Anda,” kata Grifol. “Tidak ada seorang pun yang menjalani hidup tanpa menghadapi kesulitan. Begitulah adanya. Ketika pemain menghadapi kesulitan, Anda harus berada di sana untuk mereka dan saya ada untuknya. Saya adalah satu-satunya orang yang terus mengatakan kepadanya, ‘Kamu baik-baik saja. Anda akan mendapatkan benda ini, bisa jadi hanya dengan satu ayunan malam ini, tiba-tiba Anda akan mendapatkannya dan lepas landas.’ Dia juga mempercayainya, dan itu bagus. Saya tidak perlu terlalu memaksakannya.”
Tidak apa-apa, tetapi Anderson tidak boleh berada di posisi teratas sampai dia membuktikan bahwa dia pantas berada di sana lagi. Pembicaraan tentang konstruksi susunan pemain bisa saja mengarah ke hal yang bertele-tele, tetapi tidak terlalu penting mengingat bahwa pemukul dengan kinerja terbaik harus mendapatkan penampilan pelat terbanyak.
Satu-satunya pelanggaran Sox pada hari Senin datang dari pemukul No. 2 Andrew Vaughn dan pemukul No. 3 Luis Robert Jr., yang melakukan pukulan berturut-turut pada set keenam. Keyakinan Sox pada homer solo, eh, tidak positif. Dalam berita terkait, tidak ada tim yang berjalan kurang dari White Sox. Seorang pemukul Sox tidak berjalan sampai inning kesembilan pada hari Senin. Dalam kekalahan hari Minggu, mereka tidak berjalan.
Vaughn + Robert Jr. = homer berturut-turut! pic.twitter.com/qKTrQgynmM
— Chicago White Sox (@whitesox) 20 Juni 2023
Saya tidak iri pada Grifol sekarang. Kesulitannya mengingatkan saya pada kalimat terkenal Lou Piniella ketika dia tiba di Cubs: “Ini bukan operasi tombol tekan, saya dapat memberitahu Anda itu. Aku mulai memikirkannya.” Artinya, manajemen bukan hanya tentang mengisi kartu susunan pemain dan menempatkan diri Anda di posisi teratas di ruang istirahat. Saya yakin Grifol memiliki pencerahan serupa dengan organisasi ini, yang selalu mencoba menutup lubang di kapal yang bocor.
Hahn memulainya konferensi pers dengan memuji James Fegan, mantan juara kami di Sox, dan menyandingkan kinerja andalnya dengan spekulasi reporter nasional baru-baru ini tentang keamanan kerja Grifol. Namun Hahn mengakui bahwa Anda harus mengharapkan asumsi mengenai tim yang berkinerja buruk sepanjang tahun ini. Batas waktu perdagangan semakin dekat bulan depan dan Sox bisa menjadi penjual aktif, bukan pembeli, dalam apa yang seharusnya menjadi jendela persaingan mereka.
“Tentu saja,” kata Hahn. “Itu bisa terjadi. Dan ini kembali ke poin awal saya tentang spekulasi. Spekulasi pada saat ini menjelang tanggal 1 Agustus adalah sifat binatang itu. Itu akan terjadi. Itulah yang membuatnya menarik dan dapat diakses oleh para penggemar.
“Anda dapat berspekulasi mengenai segala jenis perubahan antara sekarang dan 1 Agustus. Pada akhirnya, hal ini akan tergantung pada penilaian seberapa realistis peluang klub ini untuk mencapai bulan Oktober dan melakukan sesuatu, lalu bagaimana pasarnya? Apa keuntungan yang bisa kita dapatkan jika kita melakukan gerakan tertentu? Perkuat mereka ’24? Perkuat mereka ’25? Betapa bijaksananya untuk memfokuskan tanggal-tanggal tersebut pada masa depan yang lebih jauh dibandingkan pada masa yang lebih dekat. Masuk akal untuk berspekulasi tentang semua ini, tapi masih ada banyak waktu tersisa sebelum pasar benar-benar berkembang.”
Tim ini perlu perombakan besar. Itu membutuhkannya musim lalu. Namun dengan gaji yang tinggi, kehadiran yang buruk, dan perhitungan yang akan datang, Sox perlu mulai memikirkan masa depan lagi. Karena masa kini semakin mirip dengan masa lalu.
(Foto pukulan Yasmani Grandal dengan base yang dimuat pada inning kedelapan kekalahan hari Senin: Melissa Tamez / Icon Sportswire via Getty Images)