Hal terbaik yang terjadi pada Michael Jordan setelah dia mengalahkan Bryon Russell adalah dia meninggalkan Chicago.
Hal itu tidak terjadi dengan cepat. Dia sudah lama berada di sini, terus-menerus, tetapi kepentingan bola basket dan bisnisnya ada di tempat lain. Dan kemudian dia pergi untuk selamanya.
Perkebunannya di pinggiran kota masih kosong. Warisannya tidak terpenuhi. Patungnya difoto dengan baik.
Dia akan menyelesaikan penjualan saham mayoritasnya di Charlotte Hornets, sebuah tim yang nyaris tidak terdeteksi radar NBA. Mengingat pentingnya dirinya bagi liga sebagai pemain terhebatnya, maka pantas bagi Jordan untuk memiliki tim yang lebih bergengsi (dan bukan salah satu pemilik waralaba Washington yang hampir mati 10 tahun sebelumnya).
Akan sangat puitis jika dia memiliki saham besar di Bulls.
Ada ironi ketika Jordan menjadikan Bulls begitu berharga sehingga dia tidak bisa membelinya. Meskipun Bulls belum mencapai banyak hal selama ketidakhadirannya, seberapa burukkah mereka jika Jordan yang memimpin? Rekam jejaknya sebagai manajer bola basket tidak bagus. Charlotte mencatatkan rekor 423-600 selama 13 musim sebagai pemilik pengendali, hanya lolos ke babak playoff dua kali. Mereka memiliki tiga musim kemenangan dan persentase kemenangan 0,413.
Michael Jordan, yang berbicara kepada media pada tahun 2020 sebelum pertandingan Hornets melawan Milwaukee Bucks di Paris, tidak memiliki banyak koneksi lagi di Chicago. (Franck Fife/AFP melalui Getty Images)
Jordan selalu ingin membeli Bulls, tapi tidak untuk dijual. Kurasa itu yang terbaik. Warisannya di sini akan ternoda jika dia mengelola Bulls dan mengambil ketapel dan anak panah yang telah ditembak jatuh Jerry Reinsdorf selama bertahun-tahun.
Dia tidak perlu mengambil risiko. Dengan menghilang dari Chicago, kita mengingat dia apa adanya dan kehebatannya yang sepertinya tidak akan pernah kembali. “The Last Dance” mengingatkan kita akan dominasi Jordan dan mengapa dia begitu penting.
Tapi kita mungkin bisa menggunakannya kembali. Mungkin Jordan sebaiknya diserahkan pada dorongan nostalgia kita, dan itu akan segera menjadi kota Justin Fields dan Connor Bedard. Namun perpisahannya dengan Hornets juga terasa seperti kesempatan untuk reuni.
Aneh rasanya Jordan tidak memiliki banyak koneksi di kota.
Dia memiliki restoran steak di pusat kota dan di Oak Brook, tetapi tidak ada tempat yang wajib dikunjungi. Sebagai pemilik restoran, dia bukanlah Mike Ditka. Ada toko Jordan di South State Street, tapi putranya Marcus (yang memiliki podcast baru dengan mantan istri pacarnya Scottie Pippen, dan itu adalah tanda kurung yang mungkin tidak ingin Anda baca) tuliskan miliknya Toko ruang piala di Orlando, bukan Chicago. Hampir tidak ada yang dinamai menurut namanya, kecuali generasi anak-anak dan anjing.
Patung itu adalah cara dia dirayakan akhir-akhir ini, dan sayang sekali Bulls memindahkannya ke dalam atrium mereka ketika dibuka pada tahun 2017. Atrium United Center umumnya buka dari jam 10 pagi sampai jam 5 sore, tapi saya kecewa sebelum mengambilnya. orang luar kota di sana hanya untuk menemukannya tutup.
Bulls seharusnya merancang ruang publik di luar arena untuk ziarah Yordania daripada menggunakannya untuk menambah arena mereka. Ini adalah titik fokus untuk foto pada malam pertandingan, tetapi patung-patung harusnya berada di luar. Itu untuk umum.
Organisasi Bulls selamanya berusaha untuk bergerak maju dari era Jordan dan bahkan era Derrick Rose yang dipersingkat. Ada kantor depan baru dan Reinsdorf baru (Michael, putra Jerry) yang harus disalahkan, jalan baru menuju peta yang biasa-biasa saja.
Tapi mungkin ini saatnya menyambut kembali Jordan, saatnya membawanya kembali ke tim. Dia harus melepaskan diri dari saham minoritas di Hornets yang dilaporkan dia miliki setelah penjualan senilai $3 miliar yang dilaporkan kepada Gabe Plotkin dan Rick Schnall, tetapi dia bisa menggunakan keuntungannya untuk membayar harga yang mahal untuk bagian dari tim lamanya.
Meskipun Bulls yang menguntungkan tidak untuk dijual, bayangkan apa yang akan mereka lakukan jika Hornets benar-benar dijual seharga $3 miliar. Penilaian Forbes, yang harus selalu dianggap sebagai tebakan cerdas, mematok nilainya sebesar $4,1 miliar, namun perkiraan saya memperkirakan nilainya lebih dari $5 miliar. Apakah mitra Bulls akan mengambil, katakanlah, satu miliar dolar untuk pemotongan 20 persen dari tim? Karena tidak ada rencana untuk menjual waralaba sepenuhnya, mengapa tidak?
Mendapatkan kembali Jordan akan menambah kegembiraan pada waralaba yang cukup membosankan. Dia hampir menjadi orang asing selama 25 tahun terakhir, akibat dari akhir yang berantakan dari perjalanan yang mengubah hidup.
Sekarang, mari kita perjelas. Haruskah Jordan menjalankan operasi bola basket untuk Bulls? TIDAK. Apakah dia menginginkan peran yang menghadap publik, berjabat tangan, dan seperti penggemar? Ya Tuhan tidak. Dia bisa muncul kapan pun dia mau dan menikmati kekaguman pada kota yang masih mencintainya.
Mengenai uang, dia adalah orang tua yang kaya sekarang, jadi dia harus mencari investasi untuk menenangkan egonya. Mendapatkan bagian dari Bulls akan menjadi tambahan yang bagus untuk portofolionya. Meskipun Bulls bukanlah franchise NBA yang sangat sukses di lapangan, mereka masih membawa lebih dari sekedar harta karun. Seperti yang kita lihat pada tim Derrick Rose, ketika Bulls bagus, mereka masih bisa menjadi favorit penggemar olahraga.
NBA adalah raksasa global, sebagian karena kesuksesan dan kecakapan pemasaran Jordan. Bulls dan liga masih bisa menggunakannya, tapi apakah dia punya sesuatu untuk dimenangkan?
Nah, jika Anda sekaya dan sesukses Jordan, dia mungkin akan puas pensiun sepenuhnya dan menjalani kehidupan yang menyenangkan. Siapa yang tidak? Namun kembali bermain di Chicago juga dapat menghilangkan rasa gatal kompetitif yang tidak akan pernah hilang.
Bulls dan Nike dapat membangun museum Michael Jordan di United Center, sebuah bukti eksploitasi dan upayanya untuk mendapatkan dolar yang maha kuasa. Toko Jordaan, galeri seni, dan pusat artefak bersejarah terbesar di dunia.
Chicago mendapatkan perpustakaan kepresidenan Obama, mengapa tidak perpustakaan Yordania juga?
Pilihan lain untuk Jordan adalah tim lain yang pernah ia bela: White Sox.
Seperti yang dikatakan Jerry Reinsdorf beberapa tahun lalu, Sox, yang dimiliki dalam perjanjian kemitraan dengan investor lama lainnya, akan dijual ketika dia meninggal dunia. Tapi itu tidak ditetapkan begitu saja. Sejujurnya, sekarang adalah saat yang tepat bagi pemilik Sox untuk keluar sebelum pasar RSN benar-benar hancur. Siapa yang butuh stres itu?
Kapan pun Sox menjual, tidak akan ada favorit ruang belakang untuk proses ini. Reinsdorf berjanji tim tersebut akan dijual kepada penawar tertinggi.
Meskipun tidak seorang pun boleh memimpikan Jordan membuat keputusan dalam bisbol atau bola basket, dia bisa menjadi wajah yang disambut baik oleh kelompok kepemilikan baru dan era baru.
Jadi ketika kesepakatan Hornets selesai, dan Jordan menyingkirkan waktu yang singkat, kita harus menyambut Jordan kembali ke tempatnya semula: kota yang menjadikannya dirinya yang sekarang.
(Foto Michael Jordan merayakan gelar NBA keenamnya di Grant Park Chicago pada tahun 1998: Chuck Berman / Chicago Tribune / Tribune News Service via Getty Images)