Setelah tinggal di Las Vegas selama lebih dari 15 tahun, saya tahu betul bahwa rumah selalu menang. Saya bercanda tentang hal itu dengan teman dan keluarga ketika mereka berkunjung saat liburan.
“Lihat semua ini,” kataku sambil menunjuk pada dekorasi kasino yang megah, lantai marmer, dan lampu gantung mencolok saat beberapa dolar terakhir hilang ke dalam mesin slot. “Mereka tidak membangun istana ini atas dasar pemenang.”
Pada bulan Oktober, sebelum musim dimulai, saya membuat beberapa prediksi berani tentang Ksatria Emas. Banyak di antaranya merupakan pilihan dibandingkan total sepanjang musim yang diberikan oleh pembuat peluang. Tentu saja saya tidak bertaruh pada mereka. Jika ya, saya mungkin akan bangkrut.
Musim ini berjalan jauh berbeda bagi Golden Knights – dan khususnya beberapa pemain – dari yang saya prediksi pada bulan Oktober. Dalam beberapa hal saya salah. Pada orang lain saya sangat salah.
Mari kita lanjutkan:
Jack Eichel Akan Mencapai 100 Poin: Salah
Eichel baru saja mencapai separuh jalan dengan 55 poin, dan sedang dalam perjalanan untuk menyelesaikan musim dengan 63 poin. Salah satu penyebabnya adalah dia absen dalam 13 pertandingan, namun bahkan tanpa cedera, dia tidak akan bisa mendekati angka tiga digit.
Ada banyak musim ini ketika Eichel menunjukkan keahliannya, memecahkan permainan dengan beberapa sepatu skate dan jentikan pergelangan tangan. Ada juga peregangan ketika dia tidak memberikan dampak ofensif yang saya harapkan. Pada akhirnya, dia melakukan cukup banyak hal di ketiga zona untuk menjaga Ksatria Emas tetap di puncak divisi. Ujian sebenarnya adalah bagaimana penampilannya di babak playoff.
Ksatria Emas akan memblokir tembakan mereka paling sedikit per 60 menit: Salah
Saya sangat salah dengan yang satu ini. Vegas memimpin seluruh NHL dengan 1.308 blok. Alec Martinez memimpin semua pemain dengan 221. Blok tim mereka per 60 menit adalah 17,72 yang mengesankan, yang akan menjadi angka tertinggi dalam sejarah tim.
Saya masih mempertahankan proses berpikir saya. Tim Bruce Cassidy di Boston secara teratur berada di peringkat blok dekat bagian bawah liga. Saya memperkirakan perubahan dalam gaya bertahan akan menghasilkan lebih sedikit blok bagi Ksatria Emas, tetapi tidak ada yang dapat menghentikan Martinez, Alex Pietrangelo, Brayden McNabb, dan Zach Whitecloud untuk melakukan pukulan di depan demi kepentingan tim.
Ksatria Emas akan finis ketiga di Divisi Pasifik di belakang Calgary dan Edmonton: Salah
Saya tidak melihat Calgary berjuang seperti dia. Kemenangan 3-2 Kamis malam di Saddledome menjamin Flames tidak akan merebut Vegas. Mereka kini tertinggal 17 poin dengan hanya 10 pertandingan tersisa.
Sebaliknya, Oilers berada dalam jarak serangan. Setelah memenangkan sembilan dari 11 pertandingan terakhirnya, Edmonton hanya tertinggal enam poin dengan dua pertandingan penting yang akan datang pada hari Sabtu dan Selasa.
Saya mengandalkan kecenderungan aneh Smith yang hanya mencatatkan musim-musim dengan mencetak gol bagus di tahun-tahun ganjil, namun ia mematahkan rekor tersebut. Smith berada di urutan kedua dalam tim dengan 24 gol, tiga gol lagi dari rekor tertinggi dalam karirnya.
Mark Stone lebih dari 20,5 gol: Salah
Dia sedang dalam perjalanan menuju musim dengan 30 gol sebelum harus menjalani operasi punggung kedua. Dia terjebak pada 17 gol setelah 43 pertandingan, jadi sayangnya gol ini salah karena alasan yang paling buruk.
Kaedan Korczak akan bermain lebih dari setengah musim di NHL: Salah
Korczak hanya memainkan 10 pertandingan musim ini, jauh lebih sedikit dari yang saya harapkan. Hal ini sebagian disebabkan oleh lini biru Ksatria Emas yang tetap sehat selama paruh kedua musim ini, namun kemunculan Daniil Miromanov sebagai opsi kuat juga mencuri beberapa pertandingan dari proyeksi tersebut.
Jack Eichel lebih dari 34,5 gol: Mungkin salah
Dengan hanya 26 gol dengan 10 pertandingan tersisa, dibutuhkan laju seperti Connor McDavid untuk melampaui jumlah tersebut. Seperti disebutkan di atas, ekspektasi saya terhadap Eichel tampaknya terlalu tinggi musim ini.
Karlsson mencetak 13 gol dengan 10 pertandingan tersisa, jadi yang ini belum salah, tapi hampir sampai. Meski begitu, jaraknya akan dekat, dan menurut saya itu bukan karena efisiensi Karlsson. Cassidy sering menggunakannya sebagai opsi bertahan musim ini, itulah sebabnya saya membuat prediksi ini sejak awal.
Karlsson hanya memulai 12,7 persen dari perpindahannya di zona ofensif musim ini. Bandingkan dengan Eichel (19,6 persen) dan Chandler Stephenson (21,6 persen).
Vegas akan mengizinkan sebagian besar gol dalam sejarah waralaba: Mungkin salah
Golden Knights kebobolan gol paling sedikit ke-10 di NHL musim ini, dengan 199 gol. Itu terpaut 49 gol dari 248 gol yang mereka kebobolan musim lalu. Dengan hanya 10 pertandingan tersisa, hal tersebut belum sepenuhnya mustahil, namun sangat kecil kemungkinannya mereka akan mencapai total tersebut.
Pertahanannya luar biasa, melawan para pemimpin teratas dalam peluang berbahaya. Bagian itu tidak terlalu mengejutkan. Namun, target yang dicapai jauh melampaui ekspektasi. Tidak hanya Logan Thompson, yang menjalani musim rookie yang luar biasa, tetapi Adin Hill, Laurent Brossoit, dan Jonathan Quick semuanya turun tangan dan memberikan peluang bagi Golden Knights untuk menang hampir setiap malam.
Ksatria Emas akan kalah di babak pertama playoff: Untuk menentukan
Penggemar Vegas dapat berharap prediksi saya akurat seperti prediksi saya di atas. Tim-tim di atas Divisi Pasifik semuanya bermain sangat baik, jadi ini bukanlah jalan yang mudah.
Saatnya menarik napas dalam-dalam. Saya tahu, itu sangat salah.
Saya tidak berjuang dalam segala hal. Masih ada beberapa prediksi yang masih mengudara, seperti anggapan saya bahwa Vegas akan memiliki permainan kekuatan 15 besar (saat ini mereka berada di peringkat 16 dengan 21,2 persen, hanya sepersepuluh poin persentase dari 15 besar).
Saya juga memproyeksikan Shea Theodore akan menetapkan karir baru yang tinggi dalam hal assist. Dia mencatatkan rekornya yang ke-31 musim ini pada Kamis malam di Calgary dan sekarang tinggal tujuh lagi untuk memecahkan rekor terbaik pribadinya. Permintaan saya agar Jonathan Marchessault mencetak lebih dari 25,5 gol juga masih memungkinkan. Dia mencetak golnya yang ke-23 tahun ini pada hari Kamis dan membutuhkan tiga gol lagi dalam 10 pertandingan terakhir untuk mencapainya.
Lalu ada beberapa yang benar-benar saya kelola.
Ksatria Emas lebih dari 96,5 poin
Vegas sudah berada di peringkat 96, jadi kecuali ada rentang 0-10-0 untuk mengakhiri musim, prediksi ini akan berlaku.
Alex Pietrangelo di bawah 13,5 gol
Pietrangelo menjalani musim ofensif yang kuat dengan 47 poin, yang tertinggi sebagai Ksatria Emas, tetapi sebagian besar adalah assist. Dengan hanya sembilan gol hingga saat ini, Pietrangelo sepertinya tidak akan mampu melampaui jumlah tersebut. Cassidy tidak meminta pemain bertahannya untuk sering menembak, itulah yang menjadi alasan mengapa ia memilih ini.
Kessel memang mencetak gol dalam dua dari tiga pertandingan terakhirnya, tetapi dengan 13 gol musim ini dan hanya 10 pertandingan tersisa, saya masih tidak berpikir dia akan mencetak 18 gol.
Logan Thompson di bawah 27,5 menang
Thompson meraih kemenangannya yang ke-22 musim ini pada Kamis malam, tetapi meninggalkan pertandingan dengan enam menit tersisa karena cedera. Bahkan sebelum itu, tampaknya tidak mungkin dia akan mencapai jumlah tersebut dengan cara para penjaga gawang diharapkan untuk berbagi gawang.
Itu dia. Ada beberapa hal yang saya benar, dan masih banyak lagi yang salah.
(Foto oleh Chandler Stephenson, Jonathan Marchessault dan Jack Eichel: Eric Hartline / USA Today)