Ini mungkin luput dari perhatian sebagian besar orang, tetapi tidak bagi Phil Nevin. Manajer Angels sangat menyadari bahwa timnya seharusnya tidak membiarkan Anthony Santander melakukan homer dua kali yang mengikat permainan pada Kamis sore.
Itu terjadi pada inning keenam. Ryan Mountcastle melakukan pukulan pengorbanan ke kiri lapangan yang membuatnya berlari. Lemparan itu mengarah ke gawang dan pemain base kedua Austin Hays keluar untuk menempati posisi ketiga. Pria yang terpenggal itu tidak berada pada posisinya. Jika ya, maka mereka akan dengan mudah mengalahkan base ketiga.
Kemudian Santander muncul. Seorang homer. permainan seri
“Santander (tidak akan) mendapatkan kesempatan untuk melakukan home run dua kali. Dan (Tyler) Anderson kembali dan melakukan lemparan keenam,” kata Nevin. “Hal-hal inilah yang mempengaruhinya. Kesalahan awal yang membuat starter kehilangan beberapa pemukul tambahan. Beberapa nada lagi. Itu membebani bullpen kami.”
Semuanya kembali ke pertahanan. Meskipun Angels berada di kisaran 0,500, ada keyakinan internal yang kuat bahwa rekor tersebut harus dan bisa lebih baik. Dan Nevin, bersama dengan manajer umum Perry Minasian, tidak berbasa-basi ketika masalah tersebut didiagnosis.
The Angels memimpin pertandingan utama dengan 31 kesalahan saat bermain pada hari Jumat. Namun kesalahan nyata, dikombinasikan dengan kesalahan mental – seperti yang disebutkan di awal artikel ini – telah terbukti merugikan berkali-kali.
“Saya pernah berada di tim di mana Anda hampir berusaha terlalu keras,” kata Minasian, Jumat. “Berikan terlalu banyak tekanan pada dirimu sendiri. … Kami membuat beberapa kesalahan fisik yang akan terjadi sepanjang tahun.
“Ada beberapa kesalahan mental selama 45 pertandingan pertama yang menurut saya tidak biasa terjadi pada pemain yang kami miliki saat ini. Saya berharap ini akan meningkat secara signifikan.”
Pemula bahasa Inggris memiliki ERA 5,00 memasuki hari Jumat. Bukan poin yang bagus. Dan produksi dari rotasi menjadi masalah musim ini.
Starter hanya bertahan 5,16 inning per start. Bandingkan dengan beberapa rival divisi tim. Astros memiliki 5,44 inning per start dan starter Rangers rata-rata mencetak 5,65 inning.
Sebagian dari permasalahan Inggris hanyalah permulaan yang buruk. Bagian lain dari masalah ini adalah extra out, akibat permainan bertahan yang di bawah standar.
“Rotasi kami tidak terbantu oleh pertahanan kami,” kata Minasian. “Jika kami memainkan pertahanan yang lebih baik, saya pikir rotasi kami akan lebih baik. Saya pikir ini berjalan beriringan. Saya pikir kesulitan kami dalam bertahan menyebabkan rotasi kami memiliki babak yang lebih panjang dari biasanya.”
Para Malaikat membuat beberapa gerakan untuk mencari tahu secara defensif. Zach Neto telah menjadi wahyu di shortstop. Mungkin tanda tanya terbesar memasuki musim ini terjawab oleh performa kuatnya dalam menyerang dan bertahan.
Minasian pun memilih mengangkat Livan Soto dari Double A setelah Anthony Rendon masuk daftar cedera. Soto belum banyak memukul di bawah umur tahun ini, tapi mungkin diberi kesempatan untuk membela dirinya. Michael Stefanic mencapai 0,350 di Triple A dan termasuk dalam daftar 40 orang. Tapi dia tidak mendapat anggukan.
Ada juga harapan bahwa kembalinya mantan finalis Sarung Tangan Emas Jared Walsh di base pertama akan membuat Angels menjadi tim yang lebih baik dalam bertahan, terutama di sisi kanan tengah lapangan.
“Hal-hal ini harus kita sesuaikan,” kata Nevin. “Karena Neto ada di sana, itu lebih baik. Dengan keluarnya Rendon dan Gio (Urshela) di posisi ketiga, Anda tidak akan ketinggalan.”
Namun, kata Nevin, keadaan menjadi sulit ketika seseorang membutuhkan hari libur. Kemudian komidi putar dimulai dan permasalahan pun dimulai.
Minasian dan Nevin sering memilih tempat mereka untuk kritik blak-blakan. Permasalahan ini tidak bisa dipungkiri, dan tidak ada satupun yang menyembunyikan fakta bahwa tim perlu ditingkatkan agar tim tetap kompetitif.
“Kami mencetak cukup banyak angka untuk memenangkan lebih banyak pertandingan daripada yang kami miliki,” kata Nevin. “Saya rasa tidak ada seorang pun yang akan membantah fakta itu.”
Ekstra malaikat
• Walsh (insomnia/gejala neurologis) dapat kembali berbahasa Inggris pada hari Sabtu. Nevin mengatakan keputusan itu akan diambil setelah pertandingan Jumat. Dia melewatkan satu setengah bulan pertama musim ini karena menerima perawatan karena masalah neurologis.
• LHP Aaron Loup (hamstring) melakukan bullpen Jumat sore di Angel Stadium. Dia diperkirakan akan menghadapi striker langsung pada hari Senin, dengan kemungkinan tampil di rehabilitasi setelah itu. Dia mungkin akan segera kembali setelahnya.
• Rendon (selangkangan) tidak memulai aktivitas baseball, namun cederanya tidak dianggap serius.
• David Fletcher mencetak rekor Triple-A Salt Lake dengan mencapai base dalam 12 penampilan plate berturut-turut. Fletcher dikeluarkan dari daftar 40 orang Angels pada bulan April, tetapi tetap berada di organisasi tersebut.
(Foto teratas Aaron Loup, Jake Lamb dan Reese McGuire: Bob DeChiara / USA Today)